Beberapa hari berlalu sejak Lyra memulai pelatihannya di menara sihir istana.
Setiap pagi sebelum matahari benar-benar tinggi, Archmage sudah menunggunya di ruang latihan. Lingkaran sihir di lantai selalu menyala dengan cahaya biru lembut, seolah menyambutnya setiap hari.
Namun pelatihan itu jauh dari mudah.
“Fokus, Lyra,” kata Archmage dengan suara tegas.
Lyra berdiri di tengah lingkaran sihir, kedua tangannya terangkat sedikit. Keringat menetes di dahinya meskipun udara di ruangan itu dingin.
“Aku… mencoba,” jawabnya sambil terengah.
Cahaya biru muncul di ujung jarinya, tapi hanya sebentar sebelum menghilang seperti lilin yang tertiup angin.
Archmage menggeleng pelan.
“Kekuatanmu terlalu besar untuk ditahan dengan rasa ragu.”
Lyra menunduk.
Sejak mengetahui bahwa dirinya adalah pewaris Ordo Penjaga Core of Magic, pikirannya terasa semakin berat. Ia tidak benar-benar memahami apa arti semua itu.
Yang ia tahu hanya satu hal—banyak orang berharap sesuatu darinya.
Dan itu menakutkan.
“Tutup matamu,” kata Archmage.
Lyra menurut.
“Sekarang bayangkan sumber sihirmu. Bukan sebagai api liar… tapi sebagai sungai yang mengalir.”
Lyra menarik napas dalam.
Ia mencoba membayangkan aliran hangat yang selalu ia rasakan di dadanya. Kali ini ia tidak menahannya.
Ia membiarkannya bergerak.
Perlahan.
Cahaya biru kembali muncul di tangannya.
Namun kali ini tidak hilang.
Api kecil itu melayang di telapak tangannya seperti bintang kecil yang hidup.
Archmage tersenyum tipis.
“Bagus. Kau mulai mengerti.”
Lyra membuka mata dan menatap cahaya itu dengan takjub.
“Aku… melakukannya?”
“Ya,” jawab Archmage. “Dan itu baru awal.”
Namun sebelum mereka bisa melanjutkan latihan, pintu ruang latihan terbuka.
Seorang penjaga kerajaan masuk dengan tergesa.
“Archmage, Pangeran Alaric meminta Anda segera datang ke ruang strategi.”
Archmage mengernyit.
“Ada apa?”
Penjaga itu tampak ragu sebelum menjawab.
“Perbatasan utara… diserang.”
Lyra langsung menoleh.
“Diserang?”
Penjaga itu mengangguk.
“Beberapa desa melaporkan kemunculan makhluk batu yang sama seperti yang menyerang desa Brindlewood.”
Ruangan itu mendadak terasa sunyi.
Archmage menatap Lyra.
“Sepertinya masalah ini tidak sesederhana yang kita kira.”
Di ruang strategi istana, beberapa peta besar terbentang di atas meja kayu panjang.
Para jenderal kerajaan berdiri mengelilinginya dengan wajah serius.
Pangeran Alaric berdiri di ujung meja.
Ketika Archmage masuk bersama Lyra, semua orang menoleh.
“Archmage,” kata Alaric. “Kita punya masalah.”
Ia menunjuk peta kerajaan.
Beberapa titik merah ditandai di wilayah utara.
“Empat desa diserang dalam dua malam terakhir.”
“Sama seperti di Brindlewood?” tanya Archmage.
Alaric mengangguk.
“Monster batu.”
Beberapa jenderal tampak gelisah.
“Saya belum pernah melihat makhluk seperti itu sebelumnya,” kata salah satu dari mereka. “Pedang hampir tidak bisa melukai mereka.”
Lyra merasakan dadanya menegang.
Ia mengingat kembali monster yang ia hancurkan secara tidak sengaja.
Alaric menatapnya.
“Lyra.”
Semua mata langsung tertuju padanya.
“Kau satu-satunya orang yang pernah menghancurkan makhluk itu.”
Lyra terkejut.
“Aku?”
“Ya,” lanjut Alaric. “Dan itulah alasan aku ingin kau ikut melihat ini.”
Archmage langsung menatap Alaric tajam.
“Pangeran, dia bahkan belum menguasai kekuatannya.”
“Justru itu,” jawab Alaric. “Jika makhluk itu muncul karena sihir kuno… maka kita membutuhkan seseorang yang memiliki sihir yang sama.”
Lyra merasa jantungnya berdegup kencang.
“Apakah… aku harus pergi?”
Ruangan itu hening.
Archmage menatapnya lama sebelum akhirnya berkata pelan.
“Ini akan berbahaya.”
Lyra menggenggam tangannya.
Ia mengingat desa Brindlewood.
Jika monster itu menyerang desa lain…
“Aku akan pergi,” katanya akhirnya.
Beberapa jenderal tampak terkejut.
Namun Alaric justru tersenyum tipis.
“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”
Archmage menghela napas panjang.
“Baiklah. Tapi aku juga akan ikut.”
Malam itu, persiapan perjalanan dilakukan dengan cepat.
Pasukan kecil kerajaan bersiap di halaman istana.
Kuda-kuda telah dipasang pelana, dan para ksatria memeriksa s*****a mereka.
Lyra berdiri di samping tangga istana dengan jubah biru sederhana.
Ini pertama kalinya ia akan meninggalkan istana sejak datang ke Aetheloria.
Alaric berjalan mendekatinya.
“Kau gugup?”
“Sedikit,” jawab Lyra jujur.
Alaric tertawa kecil.
“Itu wajar.”
Ia berhenti sejenak sebelum berkata lebih pelan.
“Terima kasih sudah bersedia membantu.”
Lyra menatapnya.
“Jika aku memiliki kekuatan ini… maka aku tidak ingin hanya bersembunyi di menara.”
Alaric tersenyum.
Untuk sesaat, mereka hanya berdiri diam di bawah cahaya obor halaman istana.
Namun dari atas menara, Archmage mengamati mereka dengan ekspresi serius.
Ia tahu sesuatu yang tidak diketahui orang lain.
Makhluk batu itu bukan sekadar monster.
Mereka adalah penjaga kuno.
Dan jika mereka mulai bangkit kembali…
berarti sesuatu yang jauh lebih besar sedang terjadi.
Jauh di utara kerajaan, di tengah hutan gelap yang tak tersentuh manusia…
Sosok misterius berdiri di depan lingkaran sihir hitam.
Beberapa patung batu raksasa berdiri di sekelilingnya seperti prajurit yang menunggu perintah.
Sosok itu mengangkat tangannya.
Cahaya gelap berputar di udara.
“Jadi… pewaris Core of Magic akhirnya muncul,” katanya pelan.
Ia tersenyum tipis di balik bayangan tudungnya.
“Bagus.”
Salah satu patung batu mulai bergerak perlahan.
Retakan muncul di tubuhnya, dan mata batu itu menyala merah.
“Permainan sebenarnya… baru saja dimulai.”
Dan di kejauhan…
angin malam membawa bisikan takdir yang belum disadari oleh Lyra.
Aksara