Cermin yang Berbisik

Mereka berkemah di balik reruntuhan sebuah benteng tua di tepi Padang Abu, dan malam itu Caldus duduk lama menatap api sebelum akhirnya bicara. "Arya. Ada sesuatu yang harus kau lihat." Ia mengeluarkan sesuatu dari dalam jubahnya—sebuah cermin perunggu bundar, tak lebih besar dari telapak tangan, gagangnya berukir tua. Arya mengenalinya. Caldus pernah menunjukkannya sekilas di Velka, lalu menyimpannya kembali tanpa penjelasan. "Aku menyimpan ini sejak hari-hari aku melayani Besi," kata Caldus. Suaranya berat. "Cermin pengawas. Morvath membuat beberapa—penyihir tua Vandor. Aku mencurinya saat aku melarikan diri. Dengan ini, jika kau tahu cara melihat, kau bisa mengintip ke tempat-tempat lain. Tempat di mana saudaranya berada." "Saudaranya?" "Cermin-cermin ini berpasangan. Yang ini punya saudara di istana Besi." Caldus menatap permukaan perunggu yang gelap. "Aku tak pernah berani memakainya. Selama bertahun-tahun. Karena cermin yang bisa melihat ke sana juga bisa dilihat dari sana, kalau Morvath waspada. Tapi sekarang..." Ia menghela napas. "Sekarang kita perlu tahu apa yang dilakukannya. Vandor punya empat pecahan. Aku perlu tahu seberapa cepat ia berubah." Lyra mendekat, alis berkerut. "Kau bilang ini berbahaya." "Sangat." Caldus meletakkan cermin di telapak tangannya. "Tapi buta lebih berbahaya. Maesa, bantu aku." Maesa berlutut di sampingnya. Ia menyentuhkan tongkat kristalnya yang retak ke tepi cermin, menggumamkan kata-kata yang terdengar seperti angin melalui celah. Permukaan perunggu yang gelap mulai berkabut, lalu jernih—dan sebuah gambar muncul, suram dan bergetar. Arya menahan napas. Mereka melihat sebuah ruangan—aula batu yang dipenuhi asap, diterangi obor hijau yang aneh. Di tengahnya, dirantai ke lantai dengan rantai sebesar lengan manusia, terbaring naga hitam itu. Vrakh. Mata merahnya redup, dadanya naik-turun dengan susah payah. Dan di sisinya berdiri seorang lelaki tua bertudung, kurus seperti ranting, tangan-tangannya terangkat. Dari jari-jarinya mengalir asap hitam—bukan asap api, melainkan asap yang bergerak melawan angin, hidup, melingkar ke arah rantai Vrakh dan meresap ke dalam logam. Naga itu mengerang dalam tidurnya, tubuhnya menggeliat melawan rantai yang berdenyut gelap. "Morvath," bisik Caldus. "Sedang menjalin rantainya." "Itu bukan sihir biasa," gumam Maesa, dan untuk pertama kalinya Arya mendengar ketakutan dalam suaranya. "Itu sihir bayangan. Sihir yang memakan, bukan yang membakar. Ia tidak merantai naga itu dengan logam. Ia merantainya dengan rasa sakit. Setiap kali Vrakh melawan, rantai itu menghisap kekuatannya dan memberikannya pada Vandor." Ia menggeleng. "Itu sebabnya Vandor begitu kuat. Bukan hanya pecahan. Ia memerah seekor naga purba." Arya merasa marah dan ngeri sekaligus. Ia teringat sekejap di Kuil Tenggelam ketika ia menghancurkan rantai dan Vrakh terbang bebas, mengaum dengan kebahagiaan yang liar. Naga itu telah membantunya. Dan sekarang ia dirantai kembali, lebih dalam, lebih kejam. Di cermin, lelaki tua itu tiba-tiba berhenti. Kepalanya yang bertudung berputar perlahan—menghadap langsung ke arah mereka. Sepasang mata berkilau di balik tudung, mencari. "Dia merasakan kita," desis Maesa. "Tutup. TUTUP." Caldus membalikkan cermin dan menjatuhkannya menelungkup di tanah. Gambar itu lenyap. Tapi sejenak sebelum padam, Arya bersumpah ia melihat bibir tua itu melengkung—sebuah senyum. Mereka duduk dalam keheningan yang menegangkan, jantung berdebar. "Apa dia melihat kita?" tanya Roan dengan suara kecil. Caldus mengambil cermin dan membungkusnya kembali dengan kain, tangannya gemetar tipis. "Aku tak tahu. Mungkin hanya bayangan. Mungkin tidak." Ia menatap Arya. "Tapi sekarang kau tahu sumber kekuatan gelapnya. Dan kita tahu satu hal lagi—Vrakh menderita di sana. Naga yang dulu menyahabati leluhurmu." Arya menatap kain yang membungkus cermin itu lama sekali. "Suatu hari," katanya pelan, "aku akan menghancurkan rantai itu lagi. Untuk selamanya." Caldus tidak menjawab. Tapi di matanya yang tua, Arya melihat ia percaya.