Halvard terbangun di tengah malam, dan untuk pertama kalinya dalam tiga ratus tahun, ia merasa pulau itu menggigil.
"Bangun," teriaknya, tongkatnya menghantam lantai kuil. "Mereka menemukan kita!"
Arya melompat berdiri, pedang—pedang ramping milik Caldus yang dipinjamkan—sudah di tangannya. Lewat retakan dinding, ia melihatnya: di langit gelap, sulur-sulur bayangan hitam menjalar menembus kabut, menggeliat seperti ular asap. Dan di tengahnya, sebuah gerbang bayangan terbuka—dari situ keluar sosok-sosok bertudung tanpa wajah.
Pemburu Bayang. Persis seperti yang menghancurkan desanya dulu.
"Morvath," geram Caldus. "Penyihir Vandor. Ia melacak darahmu lewat bintang—dan kau memegang dua pecahan sekarang. Auramu menyala seperti mercusuar bagi mereka."
"Vandor sendiri?" tanya Arya.
"Belum," kata Halvard, wajah butanya menghadap ke gerbang bayangan. "Tapi mata penyihirnya ada di sini. Dan di mana mata Morvath, di situ rahang Vandor menyusul." Ia mencengkeram lengan Arya. "Kau harus pergi. Bawa kedua pecahan dari pulau ini malam ini juga. Jika Morvath merebut auramu, ia akan menggiring Vandor langsung ke kalian."
Para Pemburu Bayang menyerbu Kuil Cahaya. Borin menyongsong dengan kapaknya, menebas dua sekaligus—tapi mereka larut jadi asap dan terbentuk kembali. "Mereka tak bisa mati!" raungnya.
"Mereka bukan makhluk—mereka bayangan!" seru Halvard. "Hanya cahaya yang bisa membubarkan mereka. Cahaya sejati!"
Arya mengangkat tangannya. Pecahan menggoda—*pakai kami, pakai seluruh kekuatan, hancurkan mereka semua*—tapi ia teringat ujian Halvard, teringat janji Lyra. Ia tidak mengambil semua. Ia memanggil hanya secukupnya. Cahaya Aldarion mengalir dari telapaknya, keperakan dan murni, dan tiap Pemburu Bayang yang tersentuh sinarnya menjerit tanpa suara lalu lenyap jadi serpih abu.
Tapi mereka terlalu banyak. Untuk tiap yang lenyap, dua muncul dari gerbang. Lyra memanah dari balik altar, panah-panahnya yang dilumuri cahaya kuil membelah barisan, tapi tetap tak cukup. Mereka terdesak mundur ke pusat kuil.
Maesa, terlalu lemah untuk bertarung, terjatuh. Seorang Pemburu Bayang menerkamnya.
"TIDAK!" Halvard melangkah maju.
Pendeta tua itu mengangkat kedua tangannya ke gerbang bayangan, dan dari kelopak matanya yang kosong, dari seluruh tubuhnya, meledak cahaya keperakan yang menyilaukan—cahaya yang sama yang mengalir di urat-urat pulau. Ia menumpahkan segalanya. Seluruh penglihatan-cahaya yang menjadikannya 'melihat' selama ini, ia lemparkan ke gerbang Morvath.
Gerbang bayangan itu meledak, runtuh ke dalam dirinya sendiri. Para Pemburu Bayang yang tersisa larut. Di balik kabut, jauh sekali, terdengar jeritan murka—Morvath, terpental kembali ke tubuh aslinya di Benteng Besi.
Tapi Halvard terhuyung, lalu jatuh. Saat Arya menangkapnya, pendeta tua itu sungguh-sungguh buta sekarang—gelap total, bahkan cahaya pun tak lagi bisa ia rasakan.
"Aku menutup mata Morvath untuk malam ini," bisik Halvard, lemah. "Tapi tak lama. Ia akan kembali, dan kali ini membawa rajanya." Ia mencengkeram jubah Arya. "Bawa aku ikut. Aku tak bisa lagi menjaga pulau ini—tapi aku tahu cara menghancurkan Mahkota. Kalian akan membutuhkanku sampai akhir."
Arya mengangguk, menahan tangis. Mereka memapah Halvard turun ke pantai, naik ke kapal, dan berlayar ke dalam kabut sebelum fajar. Di belakang mereka, tujuh menara Pulau Aldar perlahan meredup—cahayanya, untuk pertama kalinya dalam tiga ratus tahun, padam.
Sang penjaga telah pergi. Kini perlombaan sebenarnya dimulai.
Aksara