Musim demi musim berlalu, dan Arya membangun hidup yang dulu hampir ia lupakan bisa ia miliki.
Ia kembali ke bengkel kayu. Tangannya yang pernah menggenggam Mahkota Tujuh Penjuru—yang pernah memegang kuasa untuk memerintah atau menghancurkan dunia—kini memegang ketam, gergaji, dan pahat. Ia membuat kursi, meja, dan gagang cangkul untuk para tetangga. Ia memperbaiki atap rumah janda tua di ujung desa tanpa minta bayaran. Paman Gendi, yang sendinya mulai kaku, duduk di sudut bengkel mengawasi sambil mengomeli setiap sambungan yang kurang rapi—dan Arya membiarkannya, karena omelan itu adalah lagu rumah yang paling ia rindukan.
Ia mengajari Roan. Bocah itu, yang dulu ahli menyelinap dan menjadi mata-mata pemberontak, kini belajar mengukur kayu dan meluruskan paku. Ia tetap lincah, tetap keras kepala, tetapi ada ketenangan baru di matanya. Suatu sore, Roan bertanya, "Apa kau tidak menyesal, Arya? Kau bisa jadi kaisar seluruh dunia. Sekarang kau cuma mengajariku membuat kursi yang goyang."
Arya tertawa. "Kursi ini tidak goyang. Kau yang memasangnya miring." Lalu ia menjadi serius. "Tidak, Roan. Aku tidak menyesal. Orang yang menggenggam dunia tidak pernah bisa menggenggam apa pun yang lain. Aku memilih hal-hal kecil. Dan hal-hal kecil ini—" ia menunjuk bengkel, desa, langit sore— "lebih besar dari seluruh tujuh kerajaan."
Lyra menetap bersamanya. Bangsa Eldra yang ia temukan masih hidup mengundangnya kembali ke hutan, untuk memimpin sisa klan yang selamat. Tapi Lyra memilih Lembah Embun. "Aku sudah menghabiskan separuh hidupku mencari tempat yang hilang," katanya pada Arya. "Aku tidak mau mencari lagi. Aku sudah menemukannya." Ia menanam pohon-pohon hutan Eldra di tepi desa, dan dengan sentuhan darah perinya, pohon-pohon itu tumbuh cepat dan rindang, memberi naungan yang dulu tak ada.
Tapi Arya tidak melupakan mereka yang tak ikut pulang.
Di lereng bukit di atas desa, di tempat yang menghadap matahari terbit, ia membuat sebuah tempat. Di sana sudah lama ada makam ibunya, Selena—makam sederhana yang dulu ia kunjungi diam-diam, takut. Sekarang ia datang terang-terangan. Ia membersihkan batu nisannya, dan ia berbicara pada ibunya tanpa berbisik.
"Kau benar, Bu," katanya, berlutut di rumput. "Darah Aldarion bukan tentang kekuasaan. Tentang pilihan. Aku mengerti sekarang. Butuh seluruh dunia dan tujuh pecahan untuk mengajariku apa yang kau tahu sejak awal."
Di samping makam ibunya, ia menanam dua pohon muda.
Yang pertama untuk Master Caldus—mentor tua berjubah abu-abu yang dulu dikirim membunuh ibunya tapi tak sanggup, yang berbalik dan bersumpah setia, yang mati menutup jalan mundur agar Arya bisa hidup. Arya menancapkan pedang rune perak Caldus di tanah dekat akarnya sebentar, lalu menariknya kembali—pedang itu masih akan ia pakai, karena begitulah cara terbaik mengenang seorang guru: dengan terus berdiri.
Yang kedua untuk Maesa—penyihir terakhir Kerajaan Angin, peramal yang suaranya seperti angin di antara batu, yang mengorbankan sisa hidupnya untuk menahan korupsi Mahkota dari diri Arya. Kata-kata terakhirnya masih terngiang: Kuasa atau hati nurani. Kau masih bisa memilih, Nak. Arya menanam pohon itu, dan ketika angin sore berembus melalui dedaunannya, ia bersumpah bisa mendengar suara Maesa di dalamnya.
"Aku memilih, Maesa," bisiknya pada angin. "Aku memilih hati nurani. Sampai akhir."
Tahun-tahun berikutnya, kisah tentang Mahkota Tujuh Penjuru menyebar ke seluruh tujuh kerajaan—diceritakan ulang oleh para penyanyi, dipahat di tugu, dibisikkan pada anak-anak sebelum tidur. Tapi dalam semua cerita itu, Arya tidak diingat sebagai kaisar. Tidak ada patung dirinya bermahkota. Ia dikenang dengan satu nama lain, nama yang lebih ia hargai daripada gelar mana pun:
Sang Pembebas. Pemuda yang pernah memegang dunia di telapak tangannya, lalu memilih melepaskannya.
Aksara