Niri masih duduk di tepi ranjang, merapikan selimut Pak Abdul dengan gerakan yang tenang namun sigap. "Ini obatnya saya resepkan untuk tiga hari ke depan," ucapnya sambil memberikan instruksi dengan nada yang datar namun menenangkan. "Yang ini diminum tiga kali sehari setelah makan, untuk yang satunya, diminum kalau nyeri dadanya terasa saja. Nanti sisanya bisa diambil di Puskesmas, ya, Pak."
Mala masih terpaku di dekat kusen pintu. Pikirannya tidak benar-benar berada di kamar itu, ia masih dihantui oleh janji yang baru saja ia buat untuk menggantikan Bu Retno. Keputusan itu masih terasa seperti duri yang mengganjal di tenggorokannya.
"Terima kasih banyak, Nak Mantri. Obatnya biar nanti cucu saya saja yang ambilkan. Mala... Nurmala..." Nenek Anah menyenggol lengan cucunya pelan.
"Eh? Iya, Nek? Ada apa?" Mala tersentak, bahunya sedikit berjingkat saat Nenek mengguncang lengannya. Ia mengerjap, menyadari bahwa seisi ruangan kini tengah menatapnya.
Niri, yang sedari tadi memperhatikan perubahan ekspresi Mala, harus menahan sudut bibirnya agar tidak terangkat. Ia tidak ingin membuat gadis di hadapannya itu semakin meradang.
"Kalau begitu, saya permisi dulu, Pak, Bu," ujar Niri sambil berdiri. Ia melirik Mala sekilas. "Mbak Mala... obatnya jangan lupa diambil, ya."
Mala mendengus pelan, wajahnya sudah tertekuk jutek seperti biasanya. "Ya, nanti diambil. Silakan saja duluan."
"Mala! Lha kok malah begitu," tegur Nenek Anah dengan nada menegur, tidak enak hati melihat cucu satu-satunya itu bersikap masam. Nenek kemudian menoleh ke arah Niri dengan senyum canggung. "Maaf ya, Nak Mantri, cucu saya memang agak kaku kalau sama lawan jenis. Tapi aslinya anak ini baik sekali, kok."
Mala membelalak, terkejut dengan pembelaan Nenek yang malah terdengar seperti sedang mempromosikan dirinya. Ia hanya bisa terdiam dengan wajah yang mulai terasa panas.
Niri melirik Mala yang tampak salah tingkah, lalu kembali menatap Nenek Anah dengan senyum tipis yang penuh arti. "Saya percaya, Bu. Mbak Mala pasti orangnya baik. Buktinya, dia begitu khawatir sampai panik luar biasa ketika Pak Abdul pingsan tadi."
Niri berhenti sejenak, sengaja menurunkan pandangannya ke bawah, tepat ke arah kaki Mala.
"Sampai-sampai dia lupa," Niri kembali menatap Mala dengan binar geli di matanya, "kalau alas kakinya saja sudah dipakai beda sebelah sejak tadi."
Mala menunduk, dan seketika itu juga napasnya seolah tercekat. Ia baru menyadari kalau sandal jepit yang ia kenakan memang tidak sepasang—satu berwarna biru, dan satu lagi berwarna hijau. Wajah Mala memerah padam, kontras dengan wajah Niri yang kini tampak sangat puas setelah berhasil membalas sikap jutek gadis itu dengan telak.
"Dasar mantri menyebalkan!" desis Mala pelan saat Niri akhirnya melangkah keluar, menyisakan tawa kecil yang tertahan di udara.
"Mala, sana antar Nak Mantri ke depan," tegur Nenek Anah lembut namun penuh penekanan.
Mala tersentak, alisnya bertaut kesal. "Apa? Kenapa mesti diantar segala sih, Nek? Lagian dia ini sudah dewasa, nggak bakalan nyasar juga kok keluar dari rumah kita."
"His! Kamu ini, jangan begitu. Protes terus kalau dibilangin orang tua," balas Nenek Anah sambil memberikan tatapan tajam yang membuat Mala bungkam seketika.
Niri, yang sedari tadi berdiri dengan santai, justru terkekeh pelan. Ia menyampirkan tas medisnya ke bahu dengan gerakan yang elegan. "Tidak perlu repot, Bu. Saya bisa sendiri. Benar kata Mbak Mala, saya sudah hafal jalan keluarnya. Jangankan cuma buka pintu, buka hati Mbak Mala saja—sepertinya saya bisa."
Heh?! Apa-apaan sih ini orang? Mala membatin, dadanya bergemuruh. Refleks, ia mendelik tajam, matanya memicing sementara bibirnya tertekuk dengan ekspresi yang sangat jelas mengatakan 'Lelaki gila!'
Namun, di luar dugaan, respons Kakek Abdul dan Nenek Anah justru di luar bayangan Mala. Kakek yang tadinya berbaring lemah, kini justru tertawa renyah, disusul oleh Nenek yang terkekeh sambil menutup mulutnya.
"Nak Mantri bisa saja," sahut Kakek Abdul dengan suara parau yang kini terdengar lebih ceria. "Semoga saja ya... semoga cucu saya ini bisa segera buka hatinya, biar dia bisa ngerasain pacaran kayak anak muda lainnya."
"Nenek!" Mala memekik, wajahnya seketika terasa panas membara hingga ke telinga. Ia merasa dikhianati oleh kedua orang tua yang seharusnya berada di pihaknya itu.
Niri justru semakin percaya diri. Ia menoleh ke arah Mala dan memberikan kedipan sebelah mata yang sangat cepat, hampir tak terlihat oleh Nenek, sebelum akhirnya ia berjalan santai menuju pintu depan.
"Saya permisi dulu, Pak, Bu," ucap Niri sambil menahan senyum puas. "Dan tenang saja, Mbak Mala, saya tidak akan lama-lama di sini supaya kamu tidak makin darah tinggi."
Mala hanya bisa berdiri mematung di samping ranjang, tangannya mengepal erat dengan napas yang memburu. Ia bersumpah dalam hati, jika pria itu tidak segera pergi, ia benar-benar akan melempar bantal yang ada di tangannya sekarang juga.
Nenek Anah mengusap bahu Mala sekilas sebelum beranjak. "Kamu jagain Kakekmu dulu, ya. Nenek mau ke depan sebentar, kasihan warga sudah menunggu untuk dibungkusi nasi."
Mata Mala mengikuti langkah Nenek hingga hilang di balik pintu. Detik berikutnya, tangan Kakek Abdul yang sudah mulai keriput merambat, meraih tangan Mala dengan lemah.
"Mala... terima kasih karena sudah mau membantu Kakek," bisik sang Kakek dengan suara yang tertahan. Tatapannya begitu dalam, penuh harap yang membuat d**a Mala sesak. "Semoga kamu bisa bertahan di sana, ya? Cuma kamu satu-satunya harapan Kakek saat ini."
Mala tertegun. Kata-kata itu terasa lebih berat daripada beban pekerjaan apa pun. Ia menelan ludah, berusaha menahan gumpalan emosi di tenggorokannya. "Iya, Kek. Mala usahakan," jawabnya singkat, mencoba menyembunyikan getaran di suaranya. "Mala... Mala pamit ke Puskesmas dulu, ya? Mau ambil obat Kakek."
Setelah Kakek mengangguk, Mala melangkah keluar. Ia menaiki sepeda tua milik kakeknya dengan perasaan yang masih tak menentu. Sepanjang jalan, kerudungnya melambai-lambai tertiup angin siang, namun ia mengayuh pedal dengan malas. Pikirannya masih terjebak pada beban tanggung jawab yang baru saja ia terima.
Sesampainya di depan Puskesmas, Mala berhenti. Ia celingukan di depan bangunan itu, menatap pintu dengan perasaan enggan.
Kenapa harus aku yang datang ke sini? Kenapa harus dia lagi yang kutemui? monolog Mala dalam hati. Tuhan, kenapa hidupku mendadak jadi sekompleks ini? Harus mengurus sekolah itu, dan sekarang harus berurusan dengan Mantri menyebalkan itu setiap hari. Rasanya, baru saja aku melangkah, duniamu sudah mulai menghukumku.
Mala mendesah, hendak melangkah masuk, namun tiba-tiba sesuatu menarik ujung bajunya dari belakang. Mala tersentak, hampir saja ia memekik jika tidak melihat sosok kecil yang berdiri di bawahnya.
"Tante cantik, sedang apa? Nyariin Papa ya?"
Mala mematung. Matanya membulat, menatap bocah laki-laki berwajah manis yang menatapnya dengan rasa ingin tahu yang besar. "Eh?! Siapa? Papa? Maksudmu?"
Bocah itu tersenyum lebar, menunjukkan deretan giginya yang rapi. Ia mengulurkan tangannya yang tampak penuh dengan tanah bekas bermain. "Aku Elang, Tante. Panggil aja El."
Melihat Mala yang tampak ragu menyambut tangannya yang kotor, El segera menarik tangannya kembali dan terkikik. "Ups, maaf Tante. Tangan El kotor, hehe... Nek! Nek! Ada yang nyariin Papa!" seru El nyaring ke arah halaman belakang.
Haish! Anak sama bapak sama saja menyebalkannya!
Aksara