"Cruse, ini orang yang kuceritakan padamu."
Cruse berdiri dan mengangguk dengan sopan kepada Ketua Joseph.
"Halo, Ketua Joseph."
"Oh, selamat datang. Silakan menikmati diri masing-masing."
"Nah, Nicole mengatakan bahwa ada seorang teman baru dalam keluarga dan ingin kita bertemu dengannya."
"Baiklah, maksudmu Joe? Dia bukan teman baru. Dia adalah tunangan Nicole."
Ruangan itu menjadi hening karena semua orang yang ada di ruangan itu melirik ke arah Joe. Cruse dan teman-temannya tidak terkejut mendengarnya karena Nicole baru saja mengatakan kepada mereka bahwa Kakeknya ingin dia menikah dengan seorang pecundang bernama Joe. Tentu saja, dia tidak ingin menikah dengannya, jadi dia meminta mereka untuk datang dan mempermalukan Joe untuk mematikannya.
"Oh, begitu. Nicole, kenapa kamu tidak memberi tahu kami tentang hal sepenting itu? Kupikir kita adalah teman baik."
"Itu benar, Nicole, kenapa kamu tidak memberi tahu kami? "
"Apa sudah terlambat untuk memberitahumu sekarang?"
"Apa yang terjadi?"
"Dia akan menjadi menantu melalui adopsi dalam keluargaku. Apa aku benar, Joe?"
Joe merasa senang saat menatap mata Nicole yang penuh kemenangan. Itu saja? Itulah ujianmu, Nicole?
Nicole Andrew, kamu sangat naif!
"Ya," jawab Joe dengan gembira.
Sekarang Nicole tercengang. Menurut rencananya, Joe seharusnya merasa malu karena dia harus menyangkal pertunangan itu di depan umum. Bagaimana bisa dia mengakuinya begitu saja?
Tidak apa-apa, pikir Nicole dalam hati. Aku masih memiliki kartu as di lengan bajuku.
"Anak-anak kita akan menggunakan nama keluargaku Andrew. Bukankah itu merupakan pengkhianatan terhadap keluargamu?"
Hal ini tidak terlalu menjadi masalah bagi Joe. Namanya diberikan oleh panti asuhan, dan dia bahkan tidak tahu apakah nama keluarganya 'Smith' itu asli atau tidak.
"Tentu saja tidak."
Nicole benar-benar tercengang.
Semua orang tercengang, menatap Joe dengan tatapan meremehkan.
Joseph melihat kesempatannya dan memberikan kata terakhir, "Nicole dan Joe harus mendaftar hari ini. Sayangnya mereka harus pamit sekarang. Selamat bersenang-senang. Kami akan mengundang kalian untuk menghadiri upacara pernikahan mereka segera."
Semua orang semakin terkejut sekarang. Apakah ini sungguhan?
Cruse merasa sangat cemas melihat gadis yang dicintainya direnggut darinya. Dia sangat terkejut, dia seharusnya menikahi Nicole, bukan seorang pecundang yang menjadi tunawisma!
"Ketua Joseph, ini..."
" Kamu pasti ingin memberkati pasangan ini, kan? Terima kasih, Cruse. Kau adalah pemuda yang baik dan bijaksana."
Barret berjalan dengan cepat ke dalam ruangan, " Tuanku, kita bisa pergi sekarang."
"Baiklah, ayo kita pergi, Nicole."
Nicole melirik Joseph dengan bingung. Saat dia akan berbicara, Joseph memotongnya lagi.
"Jangan kecewakan ibumu," bisiknya dengan sedih.
Nicole mengertakkan gigi dan menatap Joe dengan tajam. Kamu akan segera menangis dan memohon padaku untuk bercerai, b******k!
Malam itu, Joe menikmati makanan terbaik dalam hidupnya dan meminum anggur yang paling mahal.
Joseph merasa senang dan beberapa kali meneteskan air mata saat melihat cucunya.
"Kalian sudah terdaftar hari ini, kalian adalah pasangan yang sah sekarang. Mengenai upacara pernikahan, aku akan mengadakan upacara yang besar untukmu. Kuharap kalian akan saling menghormati dan mencintai satu sama lain, dan menjalani hidup yang bahagia di masa depan," Joseph mengangkat gelas untuk bersulang kepada pasangan muda itu.
Nicole menatap Joe dengan tatapan provokatif. "Jangan khawatir, Kakek, aku akan memperlakukannya dengan baik."
Malam itu, ketika mereka beristirahat di kamar tidur mereka, Joe menjadi gugup dan berdiri di dekat pintu, karena dia tidak berani masuk ke dalam. Apa yang harus dia lakukan? Mereka baru saja bertemu kemarin!
Nicole melingkarkan lengannya di lehernya dengan malu-malu. "Ada apa, suamiku tersayang? Apakah kamu tidak menyukaiku?"
Joe merasa tersanjung. "Tidak... tidak... aku menyukaimu."
"Kalau begitu apa lagi yang kamu tunggu? Bawalah aku ke tempat tidur. Malam ini adalah malam pernikahan kita. Tolong bersikaplah lembut padaku," Nicole cemberut dengan indahnya.
Joe segera merasakan lututnya melemah dan darahnya mendidih. Dia mengangguk dengan antusias dan membawanya ke tempat tidur. Dia sudah lama tidak melakukan hubungan intim dan batang k*********a sudah mengeras.
"Tutup matamu," bisik Nicole dari bawah tubuhnya.
"Kenapa?"
"Aku punya kejutan untukmu, Sayangku."
Joe segera menutup matanya. Dia mengira Nicole akan berinisiatif menciumnya di bibir. Namun, sedetik kemudian, dia sudah berada di tanah, memegangi selangkangannya. "Apa-apaan ini!" Joe mengerang kesakitan.
Nicole mendapatkan kembali kesombongannya yang dulu dan mendengus dingin menghina Joe. "Kamu ingin menjadi suamiku, ya? Seorang pecundang yang menginginkan sesuatu yang tidak layak baginya."
Joe langsung tersadar ketika mendengar kata-kata kejam Nicole. "Baiklah, kita adalah pasangan sekarang. Suka atau tidak suka, aku adalah suamimu yang sah."
Segera setelah Joe menyelesaikan kalimatnya, Nicole menggeram, berjalan mendekat, dan menampar wajah Joe dengan keras. "Dengarkan aku baik-baik. Entah kamu mengambil inisiatif untuk meminta cerai, atau..."
"Atau apa?" Joe bertanya.
"Atau kamu akan menyesalinya..."
"Apa yang akan kamu lakukan?"
"Semoga saja kamu tidak mengetahuinya. Aku hanya ingin mengingatkanmu untuk keluar dari sini sebelum kau menderita. Apa kau mengerti, b******k?"
Joe terus menggelengkan kepalanya karena kaget dan tidak percaya. Dia tidak pernah menyangka bahwa keberuntungannya dalam hal keuangan akan berubah menjadi kemalangan!
" Aku tidak akan pergi, aku adalah suamimu sekarang!" Joe bersikeras.
"Tentu saja, kamu tidak akan pergi. Seorang pengemis sepertimu yang belum pernah melihat dunia tidak akan pernah pergi setelah tinggal di rumah kami selama satu malam! Bagaimana mungkin kamu pergi begitu saja tanpa membawa apa-apa, kan?" Nicole berteriak sambil menatap Joe dengan jijik.
"Hei, tolong bersikaplah masuk akal. Kakekmu memintaku untuk menikahimu; ini bahkan bukan yang kuinginkan."
Sebelum Joe dapat memahami, dia ditampar lagi di wajahnya, kuku-kuku Nicole yang tajam menyengat kulitnya.
"Maksudmu aku tidak cukup baik untukmu? Kamu tahu, banyak pria yang mengantri untuk menikah denganku! Dan mereka semua kaya dan berkuasa. Siapa kamu?" Nicole menjerit.
Joe mengeluarkan surat nikahnya dari sakunya dan melemparkannya ke arah Nicole. " Aku suamimu, dan kamu adalah istriku."
Nicole menyambarnya dan merobek-robeknya, lalu melemparkannya kembali ke wajah Joe. "Ini hanya selembar kertas. Jika kamu berani mengatakan ini di depan orang lain, aku akan membunuhmu."
Joe menghela nafas lelah, dia sudah muak dengan kehidupan pernikahannya dan ini bahkan belum semalam. Bukankah Ketua Joseph mengatakan bahwa Nicole ingin menikah dengannya? Sikapnya jelas mengatakan sebaliknya. "Jangan marah. Tenanglah."
Nicole menyeringai dan memeriksa kukunya. "Baiklah. Tapi mulai sekarang, kamu harus melakukan apa pun yang aku perintahkan."
"Kenapa?"
"Karena kamu diadopsi ke dalam keluarga. Berhentilah bertanya begitu banyak pertanyaan! Pergilah atau dengarkan apa yang akan kukatakan tanpa menyela."
"Aku tidak akan pergi."
"Kalau begitu kamu harus melakukan apa pun yang kuperintahkan."
" Aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan dengan satu syarat."
"Kau berani membuat perjanjian denganku? Baiklah, silakan."
Joe menyeringai. "Baiklah... malam ini adalah malam pernikahan kita. Haruskah kita... memenuhi kewajiban pernikahan kita?"
Nicole terkejut sejenak. Dia mengangkat tangannya dan menampar Joe sekeras mungkin, sekali lagi. Sialan dia! Apa dia pikir dia akan b******a dengan seorang pengemis tunawisma ketika para pria berbaris di depan pintu untuk bersamanya!?
"Aku peringatkan kamu, jangan pernah berpikir tentang hal itu. Jika kamu menyentuhku, aku akan membunuhmu."
"Oke, aku tidak akan menyentuhmu. Aku akan tidur di sofa," Joe menghela napas dengan sedih. Dia tahu itu terlalu berlebihan untuk diminta dari Nicole Andrew.
"Tidak, kamu akan tidur di kamar mandi," jawab Nicole dengan sombong.
Aksara