“Apa kau bilang? Melamar Laura? Kau pikir siapa dirimu, ha?” Mario yang melihat Max sungguh datang untuk melamar Laura terlihat murka. Dia melirik sinis pria yang duduk di kursi roda ruang tamunya itu, sambil berkacak pinggang. “Seharusnya kau sadar diri. Menikahi Laura artinya kau hanya akan menjadi beban untuk anakku. Apa memang itu niatmu?”
“Niat saya ini tulus, Tuan. Saya bahkan sudah menyiapkan beberapa hantaran sebagai syarat sesuai dengan keinginan Laura.” Max lantas memanggil Nicholas di luar. “Bawa barangnya masuk!”
Nicholas pun masuk dengan membawa beberapa kotak serta paperbag di kedua tangannya. Pria itu meletakkan semua benda bermerek di atas meja. Rose serta Sophia tampak membelalak melihat barang-barang mahal tersebut, sama halnya dengan Laura, tetapi wanita tersebut lebih terheran. Sejak kapan Max menyiapkan semua benda itu, padahal baru beberapa jam yang lalu dia meminta tolong pada Max dan berakhir dengan penolakan.
Laura menatap Max heran, sambil memberikan lirikan pertanyaan, sedangkan Max hanya mengendikkan bahu dengan santai, sedangkan Nicholas membuka dua kotak yang dibawa dan berkata, “Ini adalah beberapa pilihan mobil serta hunian rumah yang diingin Nona Laura. Hanya saja beliau masih bingung untuk menentukan pilihan. Jadi, masih belum ada sertifikat yang bisa digunakan sebagai bukti keseriusan lamaran ini. Namun, Tuan Max berjanji tetap akan memberikannya atas nama Nona Laura sebelum pernikahan.”
Bukannya terkesan, Mario malah semakin meradang. Pria itu melangkah mendekati Max dan mencengkeram kerah pakaian pria itu. “Kau pikir dengan semua ini aku akan luluh dengan mudah, ha? Sampai kapan pun, aku tidak akan mengizinkan Laura menikahi pria cacat sepertimu. Meskipun kau adalah orang terkaya di dunia ini.” Mario melepaskan cengkeramannya dengan kasar dan membelakangi Max. “Sebelum aku bertindak di luar batas, sebaiknya kau segera keluar dari rumah ini.”
“Papa.” Laura mencoba menahan Mario yang ingin mengusir Max, tetapi pria itu tampak bergeming.
Max dengan santainya tersenyum kecil. Dia lantas berkata, ”Karena hari juga sudah malam, kami permisi pamit dulu, Tuan. Jika kedepannya Anda membutuhkan bantuan, jangan sungkan untuk menghubungi saya!” Dia meninggalkan sebuah kartu nama di atas meja.
“Jangan lupa bawa kembali semua barang itu! Kami tidak membutuhkannya,” ucap Mario dingin.
“Anggap saja sebagai hadiah perkenalan. Pertemuan pertama kita, saya memberikan kesan buruk. Harap Anda tidak mengambil hati.” Setelah mengatakan itu, Max dan Nich bergerak ke luar rumah, sedangkan Laura yang kecewa berusaha mengejarnya.
“Papa sungguh keterlaluan.” Dia berlari mengejar max yang kini sudah berada di halaman dan berusaha menghentikannya. “Max.”
Mereka berhenti sejenak, sedangkan Nich yang memahami situasi memilih meninggalkan keduanya dan menunggu di dekat mobil.
“Maafkan perkataan Papaku tadi, padahal aku yang memaksamu menikahiku, tapi malah kau yang selalu mendapatkan hinaan,” ujar Laura sedikit malu.
“Bukan masalah. Aku sudah terbiasa dipandang sebelah mata. Sekarang masuklah, besok temui aku di Restoran Pelangi. Banyak yang perlu kita bahas.”
Laura mengangguk patuh, sedangkan Max hanya tersenyum kecil. Lalu, Max bergerak menuju mobil di mana Nich sudah menantikannya di sana.
“Anda yakin akan menikahi Nona Laura, Kakak Tertua?” tanya Nicholas yang sedang mengemudikan kendaraan.
Max menatap ke luar jendela, tatapannya begitu sulit diartikan dan tidak memberikan jawaban ke pada Nich. Entah apa yang kini dipikirkan pria itu.
Sesekali Nich melihat Max dari kaca bagian tengah. Dia tidak tahu apa yang ada di pikiran kakaknya saat ini. "Apa ini hanya karena mobil yang mencurigakan itu?"
“Dia terlalu menarik perhatianku,” batin Max. "Karena Tuan Lion menyuruhku menikah," ucap Max beralasan.
Di sisi lain, Laura yang kembali ke dalam rumah langsung mendapatkan ultimatum dari sang ayah. “Jangan kamu pikir hanya karena dia kaya, Papa akan mengizinkan kalian menikah!”
“Laura tidak butuh izin dari, Papa hanya untuk menikah. Ini adalah jalan hidup Laura, Laura berhak memilih apa yang Laura inginkan.” Lagi-lagi penolakan yang harus Laura dapatkan. Namun, karena memiliki ego yang tinggi dia tidak ingin kalah dari sang ayah. "Daripada memikirkan tentang pernikahanku. Lebih baik Papa memikirkan perut Emily yang akan segera membuncit. Cari Javan dan minta pria si_alan itu menikahi Rose."
“Dan kamu juga ingin menikahi pria lumpuh itu? Apa kamu tidak sadar Laura. Kamu hanya sedang menghancurkan masa depanmu sendiri dengan memilihnya! Kau pikir pernikahan itu sesuatu yang main-main?” ucap Mario memberikan nasehat. “Pernikahan adalah jalan yang panjang. Kamu bisa saja menikah besok, dengan yang baru kau kenal kemarin. Tapi, apa kau yakin bisa menghabiskan seumur hidupmu bersamanya? Itu bukan waktu yang sebentar, hanya untuk membuktikan keegoisanmu terhadap adikmu sendiri.”
“Cukup, Pa! Cukup! Papa pikir aku seperti ini karena meniru siapa? Jangan Papa pikir aku tidak tahu kalau Rose adalah darah daging, Papa!” Deru napas Laura terdengar memburu, rahasia yang dipendamnya bertahun-tahun lamanya, kini terasa meluap dan ingin segera dia muntahkan dari benaknya. “Aku dan Mama tahu, Papa masih menjalin hubungan dengan kekasih Papa yang tidak lain adalah dia, dan menghasilkan Rose. Padahal saat itu, Papa sudah punya Mama. Papa bersedia menikahi Mama yang juga sakit saat itu, hanya karena dia kaya. Lalu apa? Bahkan belum genap satu bulan kematian Mama, Papa sudah membawa dia dan memperkenalkan Rose sebagai adik tiriku. Lalu kenapa Laura tidak boleh seperti Papa, ha?”
Sebuah tamparan keras mendarat di pipi Laura. Pipi wanita tersebut tampak sangat merah karena amarah yang bercampur aduk menjadi satu.
“Jangan kurang ajar kamu! Kamu tidak tahu apa-apa!”
Senyum sinis terukir di wajah Laura. “Selama ini Laura menghormati Papa karena keinginan Mama. Tapi, tampaknya semua itu sudah tidak berarti sekarang.” Laura membalikkan tubuhnya, dia hendak melangkah pergi. Akan tetapi lagi-lagi Mario mengancamnya.
“Berani kamu ke luar dari rumah ini satu langkah saja. Papa tidak akan menganggapmu sebagai anak lagi.”
Laura bergerming, wanita tersebut berbicara dengan hanya menoleh sedikit. “Baguslah kalau begitu. Aku bisa bebas dari sangkar pura-pura keluarga cemara ini. Lagi pula sejak awal namaku adalah Swan, Papa pikir aku tidak tahu artinya apa?”
Setelah mengatakan semua itu. Laura benar-benar pergi keluar, tanpa membawa apapun. Semua barang miliknya dia kembalikan pada Javan, sedangkan di rumah dia keluar tanpa sempat mengambil apapun di kamar. Sungguh sialnya hidup Laura saat ini.
Karena tidak punya tempat dan uang untuk berteduh, Laura memutuskan untuk datang ke rumah sahabatnya. Dia mengetuk pintu rumah mewah, tetapi pemiliknya tinggal sendiri.
Begitu pintu terbuka, siluet wajah Emily terlihat sedang mengenakan masker. “Laura, apa yang kamu lakukan di sini?”
“Tolong bayar dulu taksiku. Aku tidak membawa uang sepeser pun.” Setelah mengatakan itu, Laura melangkah memasuki rumah tanpa permisi. Dia melangkah menuju dapur milik Emily, membuka kulkas dan mengambil minuman dingin di dalamnya.
Sementara itu, Emily yang sudah selesai membayar taksi, juga masuk dan bertanya, “Apa terjadi sesuatu?”
Laura menghabiskan satu botol air mineral terlebih dahulu, setelah itu wanita tersebut duduk di kursi meja makan sambil mengupas sebuah jeruk. “Kau tidak akan percaya apa yang kualami hari ini. Sungguh aku benar-benar sial berkelanjutan.” Dia lantas menyuapkan buah itu ke dalam mulut. Rasa lapar setelah sibuk seharian, baru disadari saat dia tidak memiliki uang. “Aku ingin bercerita banyak. Tapi, besok saja. Aku sangat lelah hari ini. Biarkan aku tidur di sini malam ini.”
Setelah menghabiskan satu buah jeruk, Laura langsung menempatkan diri di sofa begitu saja. Rasa lelah membuat wanita tersebut tidak mampu lagi untuk membuka mata. Hari ini bukan hanya tenaganya saja yang dikuras, melainkan mental, fisik, harta, serta hatinya seolah diporak-porandakkan dalam waktu yang sama.
Emily hanya melihat Laura yang langsung terlelap setelah meletakkan diri. Dia mendekat sejenak untuk melihat wajah sang sahabat. “Kau benar-benar merepotkan,” gumamnya. Emily lantas mengambil selimut dan meletakkan di tubuh Laura, sedangkan wanita tersebut kembali ke kamarnya.
Tidak berselang lama dering ponsel miliknya, membuat wanita tersebut segera meraih benda pipih itu. “Katakan apa yang terjadi?” tanya Emily pada seseorang di ujung panggilan.
“Tidak ada sesuatu yang penting. Dia hanya mendapati rumah kosong di sana,” jawab seseorang di seberang telepon.
“Kau yakin.”
“Sangat yakin. Tapi, aku tidak sengaja hampir mencelakainya tadi,” ujar orang itu.
“Ya sudah kalau begitu.”
“Jangan lupa kirimkan bayaranku secara penuh malam ini juga!” ucap pria itu. Dia lantas mematikan sambungan telepon.
Sedangkan Emily tampak mencebik menatp ponselnya. “Dasar mata duitan.”
Setelah menyelesaikan transaksinya, Emily membuka laci meja rias dan mengambil sebuah bingkai foto di dalamnya. Dia melihat pantulan dirinya sendiri di cermin, sambil berkata, “Jangan sampai aku harus melakukan hal yang sama dua kali! Kalian, tidak boleh menginginkan apa yang aku inginkan!”
Aksara