Keputusan

Gajah Mada menerima Arya di paviliun kecil yang sama, masih dengan gunting dan ranting-ranting kering. Kali ini, Patih tampak lebih lelah. "Aku baca suratmu," kata Gajah Mada. "Kau menolak posisi penasihat." "Bukan menolak, Patih. Meminta posisi yang lebih sesuai." "Kepala Nakhoda Jalur Wungkal. Posisi yang tidak pernah ada sebelumnya." "Karena jalur itu juga tidak pernah ada sebelumnya — setidaknya, tidak secara terbuka." Gajah Mada tersenyum tipis. "Kau punya cara berbicara yang berbahaya. Kau meminta sesuatu dengan membuatnya terdengar seperti kebutuhan kerajaan, bukan keinginanmu." "Karena memang kebutuhan kerajaan, Patih. Jalur Wungkal bisa membuka perdagangan langsung ke timur. Nelayan dan pedagang akan lebih sejahtera. Perbendaharaan akan menerima pajak yang adil, bukan upeti yang dipotong oleh perantara. Dan kerajaan akan memiliki pelabuhan-pelabuhan yang setia karena diperlakukan dengan baik, bukan karena ditakuti." "Dan kau? Apa keuntunganmu?" "Aku bisa kembali ke laut. Aku bisa memimpin perahu-perahu yang membawa bukti bahwa ada jalan lain. Dan aku bisa tidur nyenyak karena tahu bahwa apa yang kulakukan membantu orang-orang seperti guru dan kakakku." Gajah Mada terdiam lama. Lalu ia mengangguk. "Setuju. Tapi dengan syarat." "Apa, Patih?" "Setiap tahun, kau harus datang ke istana dan melaporkan perkembangan jalur. Bukan sebagai bawahan. Bukan sebagai tahanan. Tapi sebagai mitra. Aku ingin istana ini belajar dari Karangwuni." "Setuju." "Dan satu hal lagi." Gajah Mada menatap Arya tajam. "Kau harus membuka jalur itu untuk semua pelabuhan, bukan hanya untuk Karangwuni. Tidak boleh ada monopoli baru yang menggantikan monopoli lama." "Itu niatku sejak awal, Patih." "Bagus. Karena kalau kau menjadi seperti Jagaddhita, kau akan menemukan bahwa Gajah Mada bisa menjadi musuh yang lebih berbahaya daripada teman." Arya membungkuk. "Aku mengerti." Setelah keluar dari paviliun, Arya merasa seperti baru saja melepaskan beban besar. Ia tidak menjadi pejabat. Ia tidak menjadi pahlawan istana. Ia tetap menjadi nakhoda. Dan menjadi nakhoda, baginya, adalah kebebasan tertinggi.