Arya kembali ke Karangwuni setelah dua minggal di Tuban. Ia membawa kabar bahwa Lasmi akan tinggal di rumah keluarga untuk sementara, memulihkan diri dan membangun kembali hubungan dengan kampung halaman.
"Kau akan sering bolak-balik?" tanya Nyai Gandasari.
"Sebulan sekali, mungkin. Karangwuni adalah pusat jalur. Tapi Tuban adalah akar saya. Aku tidak bisa memilih satu."
"Tidak perlu memilih. Pohon yang kuat punya banyak cabang."
Arya mulai membagi waktunya. Tiga minggu di Karangwuni untuk mengurus jalur. Satu minggu di Tuban untuk keluarga. Dan di antara keduanya, laut yang selalu mengajarkannya sesuatu baru.
Satu tahun berlalu. Jalur Wungkal mulai dikenal. Perahu-perahu kecil dari berbagai pelabuhan berani mencoba rute baru. Beberapa gagal karena badai. Beberapa berhasil dan kembali dengan cerita tentang rempah, kayu, dan perdagangan yang lebih adil.
Arya tidak kaya. Ia tidak memiliki istana atau harta berlimpah. Tapi setiap kali ia berjalan di dermaga Karangwuni, ada orang yang menyapanya dengan nama, ada anak yang menirukan gaya berjalannya, ada nelayan tua yang mengangkat tangannya sebagai hormat.
"Kau terlihat bahagia," kata Ki Tunggadewa suatu sore.
"Aku bahagia," jawab Arya jujur. "Bukan karena segalanya sempurna. Tapi karena segalanya menjadi lebih baik."
"Apa yang masih kurang?"
Arya menatap laut. "Aku masih ingin memastikan bahwa tidak ada lagi Jagaddhita. Bahwa sistem yang kita bangun tidak akan membusuk lagi."
"Itu tidak mungkin. Setiap sistem akan membusuk jika dibiarkan."
"Maka kita tidak akan membiarkannya. Kita akan terus mengawasinya."
"Siapa 'kita'?"
"Kita. Kau. Aku. Wirasena. Raden Wijaya. Semua orang yang tahu bagaimana rasanya diperas."
Ki Tunggadewa mengangguk. "Itu pekerjaan yang tidak pernah selesai."
"Tapi pekerjaan yang layak dilakukan seumur hidup."
Malam itu, Arya menulis surat untuk Raden Wijaya. Surat pertama dari banyak surat yang akan datang. Surat tentang perkembangan jalur, tentang masalah yang muncul, dan tentang harapan bahwa istana akan tetap menjadi mitra, bukan penguasa.
"Kepada Raden Wijaya, cucu Patih Gajah Mada," tulisnya. "Dari Arya Sengara, nakhoda jalur Wungkal. Semoga surat ini menemukanmu dalam keadaan baik, dan semoga kita masih berada di jalan yang sama."
Aksara