Investigasi dimulai dari orang-orang yang paling mungkin membenci keberhasilan Karangwuni. Para perantara upeti yang kehilangan pekerjaan. Pedagang besar yang kehilangan monopoli. Dan pengikut setia Jagaddhita yang kehilangan tuan.
Arya dan timnya bergerak diam-diam. Mereka tidak menanyakan dengan terbuka — itu hanya akan membuat pelaku sembunyi lebih dalam. Mereka mendengarkan. Mereka mengamati. Mereka mencari pola.
"Ada orang asing di pelabuhan timur," kata seorang nelayan muda bernama Mantri. "Dia bertanya tentang jadwal penjagaan malam dan tempat menyimpan rempah."
"Siapa dia?"
"Tidak tahu namanya. Tapi ia punya tato di leher — gambar kapal perang."
Ki Sura mengenalinya. "Tato itu milik prajurit elit Tumenggung. Dulu aku melihatnya di jung induk."
"Jadi ini memang ulah sisa pasukan Jagaddhita."
"Bukan hanya sisa pasukan. Mereka yang paling setia. Yang paling kehilangan."
Arya mengikuti jejak itu. Dari pelabuhan timur ke pelabuhan kecil di utara, dari kedai ke kedai, dari mulut ke mulut. Setiap orang yang ditakuti memiliki nama: Ki Taruna.
"Ki Taruna," kata Wirasena ketika Arya kembali ke Karangwuni. "Dulu ia adalah perwira kepercayaan Jagaddhita. Cerdas. Kejam. Dan sangat dendam."
"Mengapa dendam padaku?"
"Bukan padamu. Pada kehancuran tuannya. Kau adalah simbol dari kehancuran itu. Kalau kau mati, ia bisa mengatakan bahwa keadilan yang kau bawa hanyalah dusta."
"Maka kita harus menangkapnya hidup-hidup."
"Itu berbahaya."
"Semua hal yang benar berbahaya."
Tim Arya menyiapkan perangkap. Mereka menyebarkan berita palsu bahwa Arya akan berlayar sendirian ke pelabuhan terpencil di utara untuk memeriksa gudang baru. Mereka tahu Ki Taruna tidak bisa menolak umpan itu.
"Kau yakin ini akan berhasil?" tanya Ki Tunggadewa.
"Tidak. Tapi aku yakin Ki Taruna tidak bisa menahan diri untuk tidak mencoba."
Aksara