Dua tahun setelah pembukaan Jalur Wungkal, Arya berdiri di anjungan Kala Senja II, memandang horizon yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Di belakangnya, lima perahu kecil mengikuti, masing-masing membawa muatan hasil bumi dan nelayan yang penuh semangat.
"Kau yakin tentang ini?" tanya Ki Sura.
"Tidak. Tapi aku yakin kita harus mencoba."
Mereka sedang membuka jalur baru — bukan ke timur seperti Wungkal, tapi ke selatan, ke arah pulau-pulau yang belum banyak disinggahi. Jalur yang bisa menghubungkan Karangwuni dengan peradaban lain, membawa rempah yang berbeda, dan membuat kerajaan semakin kaya secara adil.
"Ini bukan lagi tentang membalas dendam," kata Arya kepada para awak. "Ini tentang membuktikan bahwa ada cara berdagang yang tidak membutuhkan darah."
Perjalanan memakan waktu tiga minggu. Mereka menghadapi badai, kehabisan air, dan ketakutan akan yang tidak diketahui. Tapi mereka juga menemukan pulau-pulau indah, orang-orang baru yang ramah, dan peluang yang belum pernah ada.
Di pulau terakhir sebelum mereka berbalik, seorang kepala suku tua memberikan Arya sebuah batu permata kecil.
"Ini untuk orang yang membawa kapal tanpa pedang," kata si tua.
"Aku tidak layak menerima ini."
"Kau layak. Karena kau datang dengan tangan terbuka, bukan dengan tangan yang meminta."
Arya menerima batu itu dengan hormat. Ia tahu, batu itu bukan hanya hadiah. Itu adalah pengakuan bahwa ada cara lain untuk berhubungan dengan dunia. Cara yang didasarkan pada saling menghormati, bukan pada ketakutan.
Ketika mereka kembali ke Karangwuni, mereka membawa tidak hanya barang dagangan, tapi juga perjanjian pertama dengan pulau-pulau selatan. Perjanjian yang adil. Perjanjian yang tidak memaksa.
"Kau membuka dunia baru," kata Wirasena, matanya berbinar.
"Dunia sudah ada. Aku hanya membuka pintu."
"Pintu itu cukup besar untuk mengubah sejarah."
Arya tidak merasa seperti pengubah sejarah. Ia hanya merasa seperti nakhoda yang melakukan tugasnya: membawa orang-orangnya menyeberang air, dengan selamat, dengan harga diri, dan dengan harapan.
Aksara