Putra keluarga Owens saat ini tengah sibuk belajar mempersiapkan ujian masuk ke sebuah sekolah menengah elit yang telah dipilihkan oleh kedua orang tuanya.
Selepas menghabiskan libur natal bersama keluarga ibunya di desa yang terletak di dataran yang cukup tinggi, George pulang ke rumah dengan perasaan senang. Sebelum pergi ke sana, dia tak punya minat sama sekali untuk bersekolah di tempat yang tak diinginkan.
Tapi, begitu pulang dari rumah neneknya yang sekaligus menjadi tempat berkumpul setiap akhir tahun oleh keluarga Winkler, George langsung berkata kepada sang ibu bahwa ia akan sungguh-sungguh belajar dan mengambil mata ujian masuk ke sekolah itu. Entah apa yang merasukinya.
Memang, jika seseorang telah dilahirkan berbakat, apapun yang dilakukannya pasti akan tampak sempurna di mata orang-orang.
Tapi, pernahkah seseorang berpikir jika kadang mereka yang terlihat sempurna tanpa kekurangan itu benar-benar bahagia dengan apa yang mereka lakukan?
George seringkali ditanya perihal mengapa dia sangat pintar dan juga berbakat oleh teman-temannya. Kadangkala dia kewalahan menjawab pertanyaan mereka, kadang dia diam tak menanggapi mereka semua.
Baginya, yang dia dapat itu bukanlah sesuatu yang sepenuh hati ia harapkan.
Untuk apa bebas melakukan apa yang kau mau, jika kau tak bisa menentukan sendiri pilihanmu?
Bagi George, itu semua sia-sia belaka.
Namun, setelah pertemuan George dengan dua orang yang menarik perhatiannya ketika ia berada di kampung halaman tempat kelahiran sang ibu, remaja laki-laki itu seketika berubah 180 derajat.
"Wah, tak kusangka kita bertemu lagi di tempat ini, George!"
Putra keluarga Owens itu tersenyum kecil, meski tak mengetahui nama dari seseorang yang menjabat tangannya, tapi ia memilih untuk menyambut tangan tersebut.
"Apakah Anda berdua sedang menyelidiki sesuatu di sekitar sini?" tanya George dengan sopan.
Tatapannya tertuju pada Smith, detektif yang ia lihat pertama kali sewaktu kematian salah seorang teman angkatannya di sekolah. Saat itu, George sungguh penasaran dengan apa yang dilakukan oleh laki-laki yang sepertinya senang menggunakan mantel karena di setiap perjumpaan mereka, Smith selalu terlihat menggunakannya.
"Ya, kami berdua mendapat laporan dari seseorang bernama Jensens."
George mengernyit. "Setahu saya, hanya ada pertanian paman saya dan pertanian kakek Denis saja di daerah ini."
"Ada satu lagi, di sebelah Timur sana," sahut Niels. George mengangguk mengerti.
"Ngomong-ngomong," Niels memperhatikan penampilan George dari atas ke bawah, "apa kau tidak sekolah? Kau sudah kelas 3 bukan?"
George tersenyum, "Kami sedang libur natal. Lagipula saya sedang mempersiapkan ujian kelulusan dan ujian masuk ke sekolah menengah di Pascal High School."
Niels terpana, tiba-tiba pemuda 20 tahun tersebut tertawa. Smith memandang rekan kerja yang lebih muda 10 tahun darinya itu dengan tatapan heran. Niels kemudian mendekati George, "Syukurlah kau masuk ke sana!"
Tatapan kebingungan George layangkan. "Kenapa?"
Senyum Niels melebar, "Itu karena aku lulusan sana! Yah, walau aku bukan anak yang berasal dari keluarga kaya, tapi aku berhasil masuk ke sekolah itu berkat kerja kerasku."
"Persiapkan dengan benar ujian masuknya," Niels menepuk-nepuk pundak George, "kalau kau mengalami kesulitan atau ada yang ingin kautanyakan, datangi saja aku di kepolisian! Mungkin aku dan opsir Smith dapat mengajarimu."
Pupil mata George seketika melebar, terkejut, namun perasaannya bergejolak senang, "Benarkah?! Aku dapat menemui kalian berdua di kepolisian?!"
Niels mengangguk, "Tentu saja! Kau bebas menemuiku di sana. Tapi, saat aku dan opsir tidak sedang sibuk menangani kasus ya."
"Baik! Terima kasih, Kak!" George menyalami Niels dengan semangat. "Aku akan belajar dengan sungguh-sungguh!"
Alasan sebenarnya George berubah keinginan itu adalah karena ia dapat bertemu lagi dengan Smith, detektif yang ia idolakan. Bahkan, ia dapat berjumpa dengan pria itu sesuka hatinya. Tentu jika kedua orang itu sedang tidak sibuk dengan pekerjaannya. Namun, meski begitu George sudah merasa bahagia sekali.
Buku-buku tebal tampak memenuhi meja belajar laki-laki penyuka warna merah itu, dan semuanya tersusun dengan rapi.
George pecinta kerapian, dia tak akan senang jika melihat sesuatu berantakan. Setiap yang ia kerjakan, haruslah diselesaikan dengan cepat, rapi, dan bersih. Itu prinsip dasar yang dipegang teguh oleh George sejak dulu.
Berkutat dengan beberapa jenis mata pelajaran sejak pagi kepulangan mereka dari rumah nenek, membuat George terus mengurung diri dalam kamar selama sepekan. Joly yang merasakan hal itu langsung mendatangi putra kesayangannya di kamar sambil membawakan cemilan.
"George, sesekali keluarlah dari kamarmu."
Anak laki-lakinya hanya menggumam tidak jelas. Menghela napas panjang, Joly pun duduk di ranjang sang anak. Melihat anaknya begitu giat belajar, memang membuatnya bangga. Tapi, jika hal itu malah membuat George tidak menghiraukan sekitarnya, jelas sekali Joly tak menginginkan hal itu.
"Temui Mama di ruang baca, sekarang."
Joly beranjak pergi meninggalkan kamar anaknya, sementara George hanya melirik sang ibu sekilas, lalu kembali melanjutkan bacaannya pada sejarah perang dunia yang kedua. Referensi bacaan ketika belajar itu bisa dari mana saja, tapi George lebih mengutamakan sumber bacaan dari buku ketimbang internet.
Internet memang luas cakupannya, namun kebenarannya masih diragukan jika tak pandai memilah.
"GEORGE!"
Tersentak kaget, George langsung mencibir sang ibu karena tiba-tiba saja berteriak memanggil namanya. Memilih untuk tak mencari masalah, akhirnya George melepas buku setebal 275 halaman itu dan pergi menemui wanita yang telah mengandungnya selama 9 bulan kurang 10 hari.
Karena orang tua tidak suka dibantah.
**
George membuka pintu ruang baca sedikit, mengintip ke dalam ruangan yang terlihat gelap meski hari masih siang, sepertinya jendelanya belum dibuka, pikir George. Remaja itu lalu membuka pintu lebar-lebar. "Mama?"
Tck, lampu ruangan itu menyala tiba-tiba. George melihat seorang wanita dengan rambut hitam terikat, tengah berdiri dekat tombol lampu. George menghampirinya dengan kakinya yang panjang.
"Duduk, Mama mau bicara."
Seperti sapi yang ditusuk hidungnya, George tanpa berkata apa lagi duduk di sebuah kursi yang berhadapan dengan sebuah meja bundar yang memisahi. Joly mengikuti apa yang dilakukan oleh George, dan duduk di depan anaknya.
"Nak, apa kau masuk Pascal High School karena paksaan kami?"
Sontak saja George menggelengkan kepalanya cepat, "Tentu tidak, Ma. Sekarang, ini murni karena keinginanku sendiri."
"Bagus. Sebagai hadiah, Mama dan Papa akan memberikanmu rumah khusus untuk menunjang kegiatan belajarmu. Kau akan tinggal sendiri di sana, lengkap dengan segala fasilitas yang kaubutuhkan lainnya. Bagaimana?"
Sebelah alis George sedikit terangkat, terlihat menimbang-nimbang usulan dari sang ibu, namun senyum miringnya menunjukkan ketertarikan yang jelas. "Baik, aku setuju saja, Ma.
"Tapi, seperti apa fasilitas yang kalian berikan?"
Joly terdiam sesaat, "Eum, semua yang menunjang minat George dalam sains? Ada laboratorium, perpustakaan yang lengkap, ruang bawah tanah khusus untuk gudang, minibar dan bioskop ketika kauingin bersenang-senang?"
"Hoo," George terlihat puas sekali, "aku sudah cukup dengan 3 ruangan di awal itu saja, Ma.
"Bagiku, tak ada lagi kesenangan selain melakukan percobaan," lanjut penggila biologi itu seraya tersenyum lebar.
"Baiklah, nanti kami carikan rumah besar dengan kriteria itu untukmu."
Binar bahagia di mata George tidak dapat disangkal, ia seperti mendapat tiket lotre berturut-turut. "Terima kasih, Mama!

"Haha, kemenakanku yang tersayang! Apa kabar?"
Sam memeluk George dengan erat, lama tak berjumpa dengan anak dari adik iparnya itu membuat Sam jadi merindukannya. "Kau semakin tinggi saja! Natal tahun lalu, kau masih setinggi pundakku ini!"
"Banyak kegiatan yang kulakukan, paman!"
Sam manggut-manggut. "Ternyata semakin lama kau semakin sibuk saja ya."
George tersenyum tipis, lekuk tubuh pemuda itu sudah banyak berubah, jakunnya terlihat menonjol, dan rambutnya semakin panjang dengan gaya disisir ke belakang. Yang jelas, penampilannya tidak seperti anak-anak lagi.
"Ya, jadi siswa sekolah menengah yang tinggal mandiri di rumah sendiri itu memang berat, Paman."
George duduk, menyilangkan kedua kakinya seraya bersedekap tangan di d**a, "Tapi, aku sungguh sangat menyukainya."
Aksara