Hutan terlarang kini terasa seperti jebakan tanpa jalan keluar. Raiyan masih menggenggam pedang kutukan, tetapi pikirannya terus dihantui bisikan dari makhluk bayangan.
"Kau haus kekuatan, bukan? Kau ingin bertahan hidup? Maka gunakan aku…"
Tiba-tiba, dari balik pepohonan, suara langkah kaki terdengar. Raiyan menegang. Ia melihat beberapa sosok muncul—sekelompok pria bersenjata, wajah mereka tertutup kain lusuh.
Bandit.
"Hei, bocah!" salah satu dari mereka menyeringai. "Apa yang kau lakukan di sini sendirian?"
Raiyan tidak menjawab. Ia mundur selangkah, mencoba menilai situasi. Namun, pedang di tangannya terasa semakin berat, seolah-olah ingin digunakan.
"Bunuh mereka… dan lihat kekuatan sejati yang bisa kuberikan padamu."
Para bandit semakin mendekat. "Kau tampak ketakutan. Serahkan pedang itu, dan mungkin kami akan membiarkanmu hidup."
Raiyan mengepalkan rahangnya. Hatinya berdebar keras. Dan pada detik itu, pedang bergerak sendiri.
Kilatan hitam melesat dari bilahnya, menyerang salah satu bandit dengan kecepatan yang tak bisa dihindari. Darah menyembur. Jeritan nyaring menggema di hutan.
Raiyan terhuyung ke belakang, matanya melebar dalam keterkejutan. Ia tidak bermaksud melakukannya.
Tapi pedang itu… pedang itu ingin membunuh.
Bandit-bandit lain mundur, ketakutan. Namun, sebelum mereka sempat kabur, bayangan dari pedang merayap keluar, mengikat tubuh mereka seperti rantai gelap.
"Terimalah kekuatan yang telah kau pilih, Raiyan."
Kutukan ketiga telah dimulai.
Ilustrasi Bab 3:
Saya akan segera membuat ilustrasi yang menggambarkan Raiyan berdiri dengan pedang di tangannya, sementara bayangan hitam dari pedang melesat menyerang para bandit.
Aksara