Hujan masih turun. Butiran air membasahi wajah Selene yang memucat. Napasnya memburu, dadanya naik turun berusaha merebut udara yang hampir habis karena cengkeraman di lehernya.Tiba-tiba tekanan itu mengendur. Selene terbatuk keras begitu kedua kakinya kembali menyentuh tanah.
"Kh... khuk...!"
Tangannya refleks memegang leher yang terasa perih. Pria itu mundur satu langkah. Tatapan merahnya tak lagi dipenuhi niat membunuh. Sebaliknya, ada sesuatu yang jauh lebih berbahaya. Pria itu terlihat kebingungan atau lebih tepatnya ketidakpercayaan.
"Aneh..."
Suara rendah itu terdengar seperti gumaman untuk dirinya sendiri. Selene mengangkat kepala perlahan. Pria itu masih berdiri di depannya. Wajahnya nyaris sempurna. Kulit pucat tanpa cela. Rambut hitam yang basah oleh hujan jatuh menutupi sebagian dahinya dan yang paling mencolok tetaplah kedua matanya yang berwarna merah pekat seperti darah segar.
"Apa... kau..." suara Selene bergetar. "Kau vampir?" lanjutnya.
Pria itu tidak langsung menjawab dan membuat suasana menjadi semakin mencekam. Tatapan pria itu langsung berubah dingin.
"Kau tahu tentang vampir?"
Selene menelan ludah.
"Aku... hanya pernah membacanya di novel."
Pria itu mendengus pelan.
"Novel."
Nada suaranya terdengar seperti sedang menghina kata itu.
"Manusia memang pandai mengubah sejarah menjadi dongeng."
Ucapan itu membuat Selene mengernyit.
Apa maksudnya?
Belum sempat ia bertanya, pria itu kembali mengendus udara. Perlahan-lahan pria itu mendekat. Selene spontan mundur.
"Apa yang kau lakukan? Kau ingin membunuhku? Tolong jangan, aku masih belum menikah."
Pria itu tidak menjawab. Ia hanya terus menatap Selene. Tatapan yang seolah berusaha menembus kulitnya.
"Baumu..."
Selene makin bingung.
"Kenapa dengan bauku? Memang sih, aku belum mandi sore. Apa memang sebau itu?" Tanya Selene asal.
Pria itu tidak langsung menjawab dan wajahnya tetap serius. Ia tidak menanggapi celetukkan Selene. Selama lebih dari sembilan abad, ia mengenali aroma setiap jenis darah. Darah manusia, darah penyihir, darah manusia serigala, bahkan darah para bangsawan vampir, tapi roma gadis yang ada di depannya in tidak ada dalam ingatannya. Aroma itu begitu hangat, manis, tetapi bukan sekadar mengundang rasa haus Aroma itu justru menenangkan.
Mustahil.
Selama seribu tahun hidup, Eric Draven belum pernah merasakan ketenangan saat mencium darah manusia. Yang ada hanyalah rasa lapar, haus dan dorongan untuk menghabisi mangsa. Tetapi sekarang nyatanya rasa haus itu menghilang. Seolah monster dalam dirinya sedang tertidur.
"Siapa kau?" Tanya Eric dengan tangan mengepal.
Selene menatapnya tak percaya.
"Apa?"
"Jawab."
"Aku... Selene."
"Bukan namamu."
Pria itu melangkah mendekat.
"Aku bertanya..."
"Makhluk apa kau?"
Selene hampir tertawa saking gugupnya.
"Seperti yang kau lihat aku ini manusia bukan hantu atau siluman ular kobra!"
Pria itu menggeleng pelan.
"Mustahil."
Ia kembali mengendus. Tatapannya semakin tajam.
"Tidak ada manusia yang memiliki aroma seperti ini."
Selene benar-benar mulai kesal.
"Aku memang manusia!"
"Kau berbohong."
"Kau sendiri baru saja menggigit orang!"
Pria itu terdiam. Selene baru menyadari apa yang ia katakan.
Astaga.
Kenapa malah membentak monster?
Pria itu menatapnya beberapa detik lalu senyum tipis muncul di sudut bibirnya. Senyum pertama yang dilihat Selene. Aneh, senyuman itu tidak membuatnya merasa aman. Justru membuat bulu kuduknya semakin berdiri.
"Berani sekali."
gumam pria itu.
"Sudah lama tidak ada manusia yang berani membentakku."
"Kalau kau mau membunuhku, bunuh saja."
Selene menatap lurus ke matanya.
"Tapi berhenti menganggapku makhluk aneh hanya karena bau badanku. Itu tidak sopan namanya."
Hening.
Eric menatap gadis itu lebih lama. Manusia biasanya akan menangis dan memohon hidup kepadanya. Atau lebih sering pingsan dan mencoba kabur saat menghadapinya. Gadis ini justru berani memarahinya. Menarik, sangat menarik.
Sebenarnya Selene ketakutan setengah mati menghadapi makhluk di depannya itu, tetapi ia teringat ucapan neneknya dulu. Ketika kita menghadapi sesuatu yang mengerikan jangan sampai kita menunjukkan ketakutan itu di hadapan makhluk mengerikan itu. Dia akan semakin meningtimidasi kita. Itulah yang sekarang Selene lakukan. Ia tidak ingin terlihat takut dan lemah.
Tiba-tiba...
"Yang Mulia!"
Suara lain memecah keheningan. Bayangan hitam muncul di antara pepohonan. Sosok pria berambut perak berlutut begitu melihat Eric.
"Pasukan pemburu sudah mendekat."
Tatapan pria itu kemudian berpindah ke Selene. Matanya langsung membelalak.
"Manusia?"
Ia berdiri.
"Yang Mulia... dia melihat semuanya?"
Eric tidak menjawab. Pria berambut perak itu langsung menghunus pedang tipis berwarna hitam dari balik mantelnya.
"Kalau begitu biarkan saya menghabisinya."
Selene langsung memucat.
"Hei—"
Brak!
Pedang itu bahkan belum sempat bergerak. Tubuh pria berambut perak itu sudah terpental menghantam batang pohon.
"Yang Mulia?"
Ia menatap Eric dengan wajah penuh kebingungan. Eric sendiri tampak sama bingungnya. Mengapa... Mengapa ia baru saja melindungi manusia?
Seharusnya ia membiarkan gadis itu mati atau bahkan membunuhnya dengan tangannya sendiri, namun tubuhnya bergerak lebih dulu. Seolah ada sesuatu yang memaksanya.
"Aku yang akan memutuskan nasibnya."
Suara Eric kembali datar.
"Tapi—"
"Itu perintah!"
Pria berambut perak itu langsung menunduk.
"Maafkan saya."
Selene memperhatikan semua itu dengan napas tertahan.
Yang Mulia?
Perintah?
Siapa sebenarnya pria ini?
Kalau dia benar-benar vampir, berarti ada banyak vampir lain yang berkeliaran di luar sana?
Dan mereka semua memanggil pria ini dengan penuh hormat. Eric memalingkan wajah. Tatapannya kembali bertemu dengan Selene.
"Aku seharusnya membunuhmu malam ini."
Selene menelan ludah.
"Tapi aku belum menemukan alasan mengapa darahmu berbeda. Jadi... kau akan tetap hidup."
Selene belum sempat bernapas lega. Eric melanjutkan ucapannya.
"Untuk sementara."
Seketika rasa lega itu lenyap. Eric melangkah mendekat. Ia mengangkat tangan. Jari telunjuknya menyentuh pelipis Selene.
"Hm?"
Selene mengernyit.
"Apa yang—"
Tatapan Eric berubah tajam.
"Aku akan menghapus ingatanmu."
Selene membeku.
"Hah?"
"Kau tidak akan mengingat malam ini."
"Tunggu!"
Belum sempat Selene menghindar, mata merah Eric tiba-tiba berpendar terang. Selene merasa kepalanya seperti dihantam sesuatu. Pandangannya berputar. Tubuhnya limbung, namun beberapa detik berlalu tidak terjadi apa-apa. Eric mengerutkan dahi, mustahil. Ia mencoba lagi. Gelombang energi tak kasatmata memenuhi udara di sekitar mereka. Daun-daun beterbangan, tanah bergetar pelan. Pria berambut perak sampai menundukkan kepala karena tekanan kekuatan itu.Tetapi... Selene masih berdiri di tempat dengan ekspresi bingung.
"Kenapa kau melotot begitu?"
Eric membeku.
Untuk pertama .kalinya dalam lebih dari sembilan ratus tahun, kemampuan hipnosisnya tidak bekerjaMata merahnya melebar, lalu bibirnya bergerak nyaris tanpa suara.
"...Blood Moon."
Kalimat itu membuat wajah pria berambut perak langsung kehilangan warna.
"Tidak mungkin..."
Ia menatap Selene seolah sedang melihat sesuatu yang seharusnya sudah punah ribuan tahun lalu. Sementara Selene, sama sekali tidak mengerti mengapa semua orang kini memandangnya seperti monster yang lebih mengerikan daripada Raja Malam sendiri.
Aksara