Dengan napas tersengal, Thalia melangkah mendekat hingga jarak mereka mengikis. Saat menyampirkan kemeja ke bahu Elian, aroma maskulin yang kuat, langsung menusuk indra penciumannya. Panas tubuh pria itu menjalar di udara, kontras dengan kulit Thalia yang terasa membeku sejak semalam.
Tugas berikutnya jauh lebih menyiksa: mengancingkan kemeja Elian.
Jemari Thalia gemetar hebat saat mencoba memasukkan kancing pertama tepat di bagian d**a pria itu. Jarak mereka begitu dekat. Thalia bahkan bisa merasakan bidang dadanya yang kokoh dan detak jantung Elian yang bergerak tenang, sangat kontras dengan jantung Thalia sendiri yang berpacu liar seperti ingin melompat keluar.
Klik. Satu kancing terpasang.
Namun saat beralih ke kancing kedua, tangan Thalia gemetar hebat. Fokusnya pecah. Bayangan Elian yang membuang cincinnya, pengkhianatan Adrian, dan tatapan intimidasi pria di depannya melebur menjadi satu ketakutan yang menyesakkan. Kancing itu terasa licin, berkali-kali lolos dari jemarinya yang gemetar.
"Payah," gumam Elian.
Thalia mencoba lagi, meski telapak tangannya mulai basah oleh keringat dingin. Dia menunduk dalam-dalam, menyembunyikan wajahnya yang memerah menahan malu dan sesak di d**a. Rasanya begitu merendahkan. Seorang desainer yang biasa dipuja karena keahlian tangannya, kini bahkan tidak becus mengancingkan kemeja seorang pria.
Belum sempat kancing kedua terpasang, gerakan cepat Elian langsung memutus fokus Thalia. Elian menyambar kedua pergelangan tangannya, tidak kasar, tapi begitu kuat dan tak terbantahkan.
Pria itu menekan tangan Thalia ke dadanya yang bidang. Melalui telapak tangannya yang gemetar, Thalia bisa merasakan kehangatan kulit Elian dan detak jantungnya yang berdegup stabil.
Tepat di depan wajahnya, suara Elian terdengar serak. "Lihat aku, Thalia. Jangan menunduk."
Thalia terpaksa mendongak. Matanya langsung bertatapan dengan mata Elian yang hitam pekat. Jarak mereka begitu rapat, hingga embusan napas beraroma mint milik pria itu tercium jelas.
"Tanganmu gemetar hanya karena menyentuhku?" Elian berbisik dengan nada sarkas yang menusuk.
"Kenapa? Jijik, atau takut karena tubuhmu mulai merespons pria yang bukan suamimu?"
"Bu-bukan begitu," bisik Thalia, suaranya nyaris hilang.
Elian mendekatkan wajahnya hingga hidung mereka nyaris bersentuhan. Tatapannya sempat turun ke bibir Thalia sejenak, sebelum kembali mengeras.
"Biasakan dirimu, Thalia. Mulai sekarang, akulah satu-satunya pria yang boleh kau sentuh. Aku yang menjamin napas orang tuamu, dan aku yang memiliki setiap inci dari dirimu."
Sentuhan kasar jemari Elian merambat dari pergelangan tangan hingga ke tengkuk Thalia, menekan pelan kulit sensitifnya. Thalia memejamkan mata, merasa dunianya kembali jungkir balik. Dia membenci situasi dan pria di hadapannya ini, namun d******i Elian telanjur melumpuhkan seluruh kekuatannya.
"Selesaikan kancingnya. Sekarang," perintah Elian, mutlak tanpa bantahan.
Elian melepaskan tangannya. Dengan mengumpulkan sisa keberanian, Thalia memaksa jemarinya yang gemetar untuk bergerak, memasukkan satu per satu kancing kemeja Elian ke tempatnya. Setiap kali kulit mereka tak sengaja bersentuhan, Thalia merasa tersengat, namun ia menolak untuk menunduk lagi.
Begitu kancing terakhir terpasang, Thalia langsung mundur selangkah untuk menjaga jarak. Napasnya terengah-engah, seolah baru saja berlari maraton.
Elian menatap pantulannya di jendela besar sambil merapikan kerah kemeja. Gerakannya santai, namun memancarkan aura penguasa yang dingin dan tak tersentuh.
"Ambil jam tanganku di atas meja rias," ucapnya tanpa menoleh.
Thalia melangkah mendekati meja rias yang sempat ia lirik dari celah pintu lorong. Di sudut meja, sebuah bingkai foto kecil yang sengaja diletakkan terbalik langsung memicu rasa penasarannya.
Sambil pura-pura meraih jam tangan emas mewah di dekatnya, jemari Thalia sengaja menyenggol bingkai itu hingga terjatuh ke lantai, dia berusaha mengintip apa yang tersembunyi di baliknya.
Darah Thalia seketika membeku.
Wanita di foto itu mengenakan gaun putih dengan potongan renda yang sangat identik dengan gaun pengantin yang baru saja Elian robek semalam. Dia tampak tertawa sambil memeluk buket mawar putih, sama persis dengan bunga-bunga di kamar pengantin yang kini terasa seperti kuburan baginya.
Di samping wanita itu, berdiri seorang pria muda. Wajahnya sangat mirip dengan Elian, namun dengan senyuman yang jauh lebih tulus.
"Sudah kubilang, jangan cari tahu apa yang bukan urusanmu, Thalia."
Suara Elian terdengar tepat di belakangnya. Thalia tersentak, dan menjatuhkan jam tangan di genggamannya ke atas meja rias hingga berdenting nyaring.
Elian menatap foto tersebut dengan kilat amarah yang berbaur dengan duka mendalam. Tanpa sepatah kata pun, ia langsung menyambar foto itu, memasukkannya ke dalam laci meja, lalu menguncinya rapat-rapat.
"Keluar!" desis Elian. "Ke dapur sekarang. Tugasmu selanjutnya sudah menunggu di sana. Dan jangan berani tunjukkan wajahmu sampai aku panggil lagi!"
Thalia berbalik, bergegas menuju pintu. Sebelum benar-benar keluar, sudut matanya menangkap tangan Elian yang mengepal kuat hingga kukunya memutih, gemetar hebat menahan amarah yang berusaha ia redam sendiri.
Thalia menutup pintu mahoni itu dengan jantung yang masih berpacu liar. Di lorong yang sunyi, jarinya menyentuh tahi lalat di dagunya—persis seperti wanita di foto itu.
Sebuah kebenaran mengerikan mulai terungkap: dia berada di rumah ini bukan sekadar untuk membayar utang Adrian.
Thalia ada di sini karena dia adalah bayangan dari seseorang yang telah hilang. Dan Elian Zavarro sedang menggunakannya untuk menghukum diri sendiri, atau mungkin, untuk menghidupkan kembali hantu dari masa lalunya.
Aksara