Chapter 1

Pada April 2003, kota Almere di Flevoland, Belanda. Di lapangan pelatihan sepakbola di Taman Olahraga, sekelompok remaja Belanda berusia 16 tahun membentuk lingkaran dan memainkan permainan sepak bola yang disebut perampokan. Meskipun mereka berlatih, wajah para remaja itu adalah Dengan tampilan santai yang luar biasa, tidak ada ketegangan dalam pelatihan di tempat kejadian, dan itu lebih seperti lelucon atau bahkan lelucon. Ada nama lain untuk permainan meraih lingkaran, berjalan monyet. Kelompok remaja Belanda ini ada seorang remaja Indonesia yang bertugas menyambar bola di lingkaran. Rambutnya yang gelap dan kulitnya yang kuning membuatnya menonjol di tim all-Netherlands, tetapi ia tidak ragu untuk berlari dan meraih bola di lapangan, seperti lalat tanpa kepala yang dengan terburu-buru berlari ke sana kemari, kadang-kadang menyebabkan ledakan sekitar Tawa itu semakin merangsang kesenangan remaja Belanda. Para penggemar yang menonton di pinggir juga sangat bersemangat, seolah-olah apa yang mereka tonton bukan pelatihan sepak bola, tetapi penampilan yang luar biasa dari Amsterdam Royal Circus. Bola itu dengan cerdik dililitkan di sekitar kaki remaja Belanda dalam sebuah lingkaran, meskipun remaja Indonesia itu terus berlari dan mengejar bola, dia masih gagal meraihnya. Beberapa kali dia beruntung mengejar ketinggalan dan dikejutkan oleh kecelakaan di sekelilingnya. Suara, tapi pada akhirnya mereka masih mengoper bola. Pada awalnya, setiap kali dia gagal merebut bola, tawa, sarkasme, dan bahkan ejekan menghampirinya, tetapi secara bertahap, suara semacam ini menjadi semakin kecil, dan pada akhirnya itu diam. Setiap permainan yang kejam pada awalnya dapat merangsang kelenjar adrenal audiens dengan kesegaran, tetapi ketika itu dipentaskan lagi dan lagi dan lagi dan lagi, secara bertahap, penonton akan menjadi mati rasa, tetapi akan merasa tragis. Semacam kesedihan yang memungkinkan yang lemah membiarkan yang kuat mendominasi. “Bocah malang, mengapa kamu bersikeras?” Seseorang menggelengkan kepalanya dengan simpati. "Tidak mengherankan, dia melakukan ini setiap waktu." "Sudah hampir setahun, mengapa dia belum menyerah?" "Untuk mengubahku, aku sudah lama menyerah." "Kecepatannya sangat cepat, dan kebugaran fisiknya bagus, tetapi keterampilan dasarnya sangat buruk." "Aku sudah menonton bola selama bertahun-tahun. Bocah Indonesia ini benar-benar tidak memiliki masa depan. Belum lagi liga profesional. Aku takut bahkan pemain amatir itu tidak dapat memenuhi persyaratan. Aku harus menyerah dengan cepat dan mencari cara lain lebih awal." "Siapa bilang tidak? Tuan Repp telah membujuknya berkali-kali, tetapi dia hanya menolak untuk mati." "Anak yang keras kepala." "Sayangnya, jika kecepatan dan kemampuan fisiknya, ditambah dengan ambisi ini, sangat berharap untuk bermain di liga profesional, tapi sekarang" "Batuk, apakah ada cara?" ………… Pelatih kepala John Repp akhirnya membunyikan peluit di akhir pelatihan. Semua orang, termasuk dia, menghembuskan napas berat. Akhirnya berakhir! Hanya dalam sepuluh menit waktu putaran, dalam pandangan mereka, itu sangat lama. Setelah peluit berbunyi, remaja Indonesia yang masih tidak bisa merebut bola begitu lelah sehingga seluruh orang berlutut di tempat latihan dan terengah-engah. Rekan tim berjalan di sekelilingnya, kadang-kadang satu atau dua orang bersimpati dengan tangannya dan menepuk kepala dan pundaknya. Tetapi kenyamanan dari rekan satu timnya tidak membuatnya merasa baik, tetapi merasa terhina, mengepalkan tinjunya, memukul rumput dengan keras, dan terus menyalahkan dirinya sendiri di dalam hatinya. Namanya Raja dan usianya 16 tahun. Dia berasal dari kota kecil di Batusangkar, Sumatera Barat, Indonesia. Orang tuanya menjalankan pabrik sepatu kecil, dan keluarganya dalam kondisi baik. Melihatnya seperti sepak bola, dia telah mengajarinya untuk mengikuti pemain profesional yang sudah pensiun di kota itu sejak dia masih muda. Dan dia juga berjuang, selalu berdiri di antara teman-temannya. Paman Chen mengelola sebuah restoran Nusantara di Almere, Belanda. Ketika dia kembali ke Indonesia untuk mengunjungi kerabat, dia baru saja menonton pertandingan tim sekolah Raja. Dia membuat saran dan menyarankan agar dia pergi ke Belanda untuk studi lebih lanjut untuk membuat Raja terganggu. Pada awalnya, orang tua Raja tidak setuju, lagipula, kesenjangan antara pemain Indonesia dan pemain Eropa begitu luas sehingga Raja bahkan belum mengalami pelatihan profesional formal. Bagaimana dia bisa berhasil? Tapi Raja bersikeras berulang kali, dan dengan bantuan paman Chen, pada akhirnya, orang tuanya hanya bisa dengan enggan setuju, itu hanya pergi ke luar negeri untuk berlatih. Dengan batas waktu satu tahun, jika Raja dapat memperoleh pijakan di Belanda, mereka akan memungkinkan Raja terus bermain sepak bola, jika tidak mereka harus kembali ke Indonesia, belajar keras, dan menyerahkan impian mereka untuk menjadi pemain profesional. Mendarat dengan ambisius di Belanda, menunggu Raja satu demi satu. Dia frustrasi dalam pelatihan uji coba sejumlah tim Amsterdam. Dia tidak diterima oleh pihak lain. Dia harus menggunakan hubungan antara pamannya dan akhirnya membujuk tim amatir tingkat ketiga Almere untuk mensponsori Raja untuk mengikuti tim pemuda tim. Setelah satu tahun pelatihan, ia ternyata jauh lebih buruk daripada rekan-rekannya di tim amatir di Belanda. Selama tahun pelatihan dengan Almere, meskipun ia melakukan yang terbaik untuk meningkatkan dirinya dan berusaha untuk mengintegrasikan ke dalam pelatihan Almere, keterampilan dasar yang buruk masih terungkap dalam pelatihan sehari-hari, terutama dalam hal yang tampaknya sederhana ini. Namun, dalam permainan yang sangat menuntut perebutan pangkuan, ia hanya bisa melewati pangkuan untuk merebut bola lagi dan lagi. Mirip dengan adegan hari ini, itu diulang hampir setiap hari. Jika Raja tidak sadar sebelumnya, pengalaman pribadi selama setahun terakhir telah membuatnya sangat menghargai perbedaan antara dirinya dan pemain Belanda pada usia yang sama. Dia tidak berdamai, tetapi tidak punya solusi sama sekali. Dia telah melewatkan usia terbaik untuk mengkonsolidasikan keterampilan dasar. Melihat periode satu tahun semakin dekat, situasi Raja di tim semakin memburuk. Bahkan jika dia sudah mencoba yang terbaik, dia belum dapat meningkatkannya. Hal ini membuatnya merasa sangat terganggu dan disalahkan. ………… "Raja." Setelah para pemain pergi, John Repp datang ke Raja dan menatap bocah yang berkeringat itu, merasa tak berdaya untuk sementara waktu. Dia secara alami tahu semua yang terjadi di tempat latihan. Jika, setahun yang lalu, John Repp agak jijik dengan hubungan ini, maka melalui kinerja tahun ini, Raja menggunakan ketekunan dan tekadnya untuk sepenuhnya mengubah nama Belanda, tetapi ini tidak menghalangi Penilaian John Repp tentang masa depan Raja. Mengenai apa yang terjadi pada Raja, pria paruh baya Belanda berusia 51 tahun itu tidak tahan atau merasa menyesal, tetapi pada akhirnya dia masih mengeraskan hatinya dan tidak berteriak untuk berhenti berlatih terlebih dahulu. Jika ketekunan Raja bertahan beberapa tahun yang lalu, dia percaya bahwa pasti ada kesempatan, tapi sekarang, dia hanya bisa dengan sopan mencegahnya. Dia percaya bahwa ini bertanggung jawab untuk masa depan Raja. "Mr. Repp." Raja bangkit dari tanah dan berteriak dengan hormat. Pada tahun lalu, dia telah belajar banyak dari pria Belanda terkenal ini, dan dia tidak pernah berani lalai. "Anda tahu, ada satu bulan yang akan datang, dan sesi pelatihan ini akan segera berakhir. Kami akan mengadakan penilaian internal pada saat itu," kata John Repp ringan. Raja mengangguk, ini adalah model pelatihan pemuda yang dipinjam Almere dari raksasa Belanda Ajax. Penilaian tahunan akan menghilangkan bagian dari siswa yang tidak memenuhi syarat, dan kemudian menambahkan darah segar untuk merangsang kompetisi internal, dan siswa dengan kinerja yang sangat baik akan direkomendasikan oleh klub untuk pergi ke Amsterdam pada bulan Juli untuk berpartisipasi dalam pemilihan hari bakat Ajax , Memiliki kesempatan untuk dipilih ke dalam kamp pemuda Ajax. Sebagai klub satelit dari raksasa Belanda, Almere memiliki tiga tempat rekomendasi setiap tahun, dan hanya siswa terbaik yang berhak menerima surat rekomendasi ini. Jika dikatakan bahwa Raja, yang baru saja tiba setahun yang lalu, masih penuh percaya diri pada Ajax, sekarang, dia hanya punya satu ide, yaitu tetap di Almere. Tapi ini semakin sulit. "Kamu tahu, Raja." John Repp memandang Raja tak tertahankan. Matanya penuh dengan ketidakberdayaan. "Kami adalah tim pertama di Almere yang berharap untuk memasuki liga profesional dalam hampir tiga dekade. Pemerintah kota Dan semua lapisan masyarakat sangat peduli dengan pengembangan tim kami. Situs penilaian tahun ini pasti akan menarik banyak tamu dan penggemar, jadi." Beberapa kata, John Repp tidak tahan berbicara secara langsung, tetapi artinya jelas. Meskipun ia hanya datang ke Belanda selama satu tahun, John Repp percaya bahwa level Belanda Raja cukup untuk membuatnya mengerti arti kata-katanya. "Nilai kelas budaya kamu sangat bagus, dan evaluasi guru sekolah tentang kamu juga sangat tinggi. Kita semua berpikir bahwa kamu harus berkonsentrasi pada arah ini. Jika kamu mau, aku bisa meyakinkan Tuan Ketua, bahkan jika kamu meninggalkan tim, Anda masih dapat tinggal di sekolah menengah tempat kami bekerja, dan Anda akan memiliki kesempatan untuk masuk ke Universitas Amsterdam di masa depan." University of Amsterdam, universitas terbaik di Belanda, juga merupakan salah satu universitas paling bergengsi di Eropa. Dalam pandangan John Repp, kemungkinan Raja menjadi pemain profesional lebih tipis daripada masuk ke Universitas Amsterdam, meskipun kompetisi yang terakhir juga sangat sengit. Raja mengerti arti dari John Repp. Bujukan seperti itu telah diulang berkali-kali di masa lalu, dan pernyataan pelatih kepala menjadi semakin mudah, dan dia tahu bahwa janji yang diberikan oleh John Repp hari ini telah Itu bagus. Sekolah menengah yang dia hadiri sekarang adalah sekolah swasta lokal di Almere. Jika bukan pemain muda Almere, dia tidak mungkin untuk mendaftar, dan tim tidak pernah memberikan kompensasi yang sama kepada pemain yang tersingkir sebelumnya. Itu pengecualian. Tapi Raja masih belum bisa menerimanya. "Terima kasih, Tuan Repp." Raja baru saja mengangkat kepalanya setelah sedikit berpikir, menatap langsung ke kepala pelatih, dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. "Aku mengerti kebaikanmu, tapi aku benar-benar tidak ingin menyerah seperti ini, selama aku tidak datang Pada saat terakhir, saya tidak akan mengakui kekalahan." "Kamu lagi" "Saya memutuskan, Tuan Repp." Raja mengakhiri pembicaraan tanpa pertanyaan. John Repp sudah siap secara psikologis untuk hasil ini. Dia tidak berpikir keras kepala dan ketekunan Raja sama sekali. Sebaliknya, dia sangat menghargainya. Jika Raja muncul di depannya beberapa tahun yang lalu, saya percaya hasilnya akan sangat berbeda dari yang sekarang. Paling tidak, keterampilan dasarnya akan lebih solid daripada sekarang. Dengan kecepatan dan kebugaran fisiknya, ia pasti bisa mendapatkan pijakan di Almere, dan bahkan berharap untuk berbuat lebih baik. Sayangnya, ia telah melewatkan usia terbaik. Memikirkan hal ini, John Repp memandang punggung Raja dan berbalik, mendesah untuk waktu yang lama. ………… Almere adalah kota satelit Amsterdam. Sebagian besar orang yang tinggal di sini bekerja di Amsterdam. Awal dan akhir kembali, makan malam menjadi waktu terbaik untuk bisnis restoran. Raja tidak pergi ke restoran untuk membantu setelah pelatihan seperti biasa hari ini. Dia memanggil pamannya dan menelepon, dan ketika dia sampai di rumah, dia mengunci diri di kamar. Dia merasa bahwa dia perlu diam. Berbaring telentang di kasur, langit-langit rendah memuat poster besar dua idola favoritnya. Saat ini bermain untuk bintang Real Madrid Brasil Ronaldo, dan pensiunan bintang Belanda Van Basten. Dia telah berbaring di tempat tidur berkali-kali seperti sekarang, menonton idola tertidur, bahkan bermimpi bahwa dia bersaing dengan mereka. Tapi dia tidak pernah begitu lama. Dia memiliki pengetahuan sendiri dan tahu kesenjangan antara dirinya dan teman-temannya di Belanda, tetapi dia tidak mau gagal dengan cara ini dan menyerah pada impiannya tentang sepakbola. Dia ingat orang tuanya di Indonesia, mereka akan sangat kecewa ketika mendengar berita itu. Meskipun orang tuanya selalu menyarankan dia untuk berhenti bermain sepak bola dan kembali ke rumah untuk belajar keras, diharapkan bahwa dia akan menyerah atas inisiatifnya sendiri. Tidak ada sepasang orang tua yang ingin anak-anak mereka mengalami kemunduran seperti itu, bukan? Ada juga paman, mereka pasti sudah siap secara psikologis, tetapi mereka pasti sangat kecewa. Memikirkan hal itu, tanpa sadar, dia tampak tertidur. Bingung, Raja memiliki mimpi yang sangat aneh. Dia datang ke ruang gelap, gelap di mana dia tidak bisa mencapai jari-jarinya. Dia tidak yakin apakah dia sedang bermimpi, berteriak putus asa, berlari mati-matian, mencoba melarikan diri dari tempat yang menakutkan ini. Tapi teriakannya bodoh dan dia berlari letih, tetapi dia sepertinya masih di sana. Pada saat ini, dari tempat yang jauh, seberkas suara tampak melayang. Raja! Dia samar-samar mendengar sepertinya seseorang meneriakkan namanya, yang pada awalnya sangat lemah, tetapi lambat laun dia mendengarnya dengan jelas. Jadi, dia segera berlari melewati suara itu.