Kerusakan 14
.
Sangat tumben, malam ini Neuri bertafakur di dalam ruang kerjanya tanpa menyalakan satu pun lilin. Ruangannya yang besar dan mewah itu menjadi seperti sarang beruang, gelap nan lembap, dingin walau tak berangin.
Di kursi kerja yang besar dan mewah, Neuri tidak tampak berwibawa seperti biasanya. Pandangan matanya entah ke mana, jauh menerawang ke tempat-tempat asing yang mungkin ia sendiri tak tahu di mana letaknya.
“Loqestilla Vent … Loqestilla Vent.”
Tanpa sadar, nama Loqestilla berulang kali terucap dari bibirnya. Seolah menyadarkan diri bahwa di rumahnya kini, memang ada sosok bernama Loqestilla Vent.
“Dia meminum darah.”
Neuri benar-benar tidak bisa melupakan bagaimana cara Loqestilla menyesap darah dari makhluk hidup, terlihat sangat serakah dan terbiasa. Hal itu sangat menganggu, sangat mengganggu sampai rasanya ia tak ingin melihat yang seperti itu lagi. Jika punya keberanian, mungkin saat itu Neuri sudah lari sekuat tenaga, pergi sendirian dan mengusir Loqestilla dari wilayahnya.
Namun, ia terlalu takut sekaligus bersimpati, sehingga tidak berani meninggalkan Loqestilla seorang diri. Dengan mulut dan lidahnya yang tidak bertulang, ia malah membawa Loqestilla kembali, mengajak pulang ke rumahnya yang damai dan sepi.
Tok tok tok!
Suara pintu diketuk dari luar.
Dengan inderanya yang semakin menajam, Neuri tentu tahu siapa yang datang ke depan ruang kerjanya. “Masuklah,” perintahnya.
Pintu dibuka, menampakkan sosok Loqestilla yang sudah bersih dan wangi. Aroma darah di tubuhnya memudar, hanya menyisakan samar-samar, digantikan dengan aroma sabun lavender dan wangi asli Loqestilla yang seperti mawar balerina.
Loqestilla datang dengan membawa nampan yang terisi poci teh, cangkir kosong, cangkir gula, dan cangkir s**u. Ketika ia masuk, matanya berkedip-kedip membiasakan diri. Ruangan Neuri yang segelap gudang kosong, sedikit membuatnya keheranan. Sangat jarang Loqestilla menjumpai ruangan ini dibiarkan suram begini.
“My Lord, saya membawakan teh.”
Neuri mengangguk, dengan isyarat tangannya, ia memerintah Loqestilla untuk meletakkan nampan tersebut ke atas mejanya, sekaligus menyuruh si pengantar untuk duduk di depannya.
Setelah meletakkan nampan, Loqestilla tidak juga ingin mengistirahatkan diri. “Lord Neuri, bolehkah saya menyalakan lilin? Di sini terlalu gelap.”
Sekali lagi Neuri mengangguk. Ia memberikan sebuah pemantik kepada Loqestilla, dan diterima dengan wajah gembira yang seharusnya menyenangkan hati. Sayangnya, seberapa pun bagusnya Loqestilla berekspresi, Neuri enggan untuk memberi senyum kembali.
Tanpa basa-basi, Loqestilla juga segera menyalakan lilin-lilin di kandelir maupun yang ada di meja. Ruangan yang awalnya temaram, jadi lebih bersinar. Loqestilla bisa melihat dengan jelas wajah kaku Neuri, dan bagaimana cara sang Earl menatapnya.
Meskipun agak terganggu dengan ekspresi Neuri yang seperti orang kesal dan ingin mencaci, tetapi Loqestilla berusaha mengabaikannya. Ia duduk di kursi yang biasanya, bahkan tidak segan memberikan senyum terbaiknya. “Apa Anda mau saya tuangkan teh?”
Neuri hanya mengangguk.
Loqestilla ingin mendebas, tapi tidak berani. Akhirnya ia hanya bisa menuangkan teh ke dalam cangkir tanpa berkata apa pun lagi. Lalu kembali duduk tenang setelah Neuri memberi isyarat cukup.
Tanpa menambahkan gula maupun s**u, Neuri meminum teh yang disajikan padanya. Teh kali ini rasanya agak ringan, dan sepertinya diberi bunga camomile, sehingga efektif membuat perasaannya lebih tenang.
“Anda belum istirahat, Miss Loqestilla?” tanya Neuri kemudian. Punggungnya menyandar nyaman pada bahu kursi.
Loqestilla menggeleng pelan. “Saya belum ingin beristirahat. Dan … dan sejak kembali ke estat, Lord Neuri tampak murung. Saya sebenarnya kepikiran.”
Mendengar betapa gugupnya manusia rubah di depannya ketika berkata-kata, membuat Neuri agak tenang. Setidaknya dia tahu bahwa Loqestilla masihlah orang yang sama, nona baik hati yang ramah kepada semua orang.
Akhirnya Neuri mau menegakkan diri kembali, ia pun tidak segan memberi senyum lembut untuk lawan bicaranya. “Miss Loqestilla, maukah menjawab dengan jujur semua pertanyaan saya? Mungkin dengan begitu, saya jadi tidak akan murung lagi.”
Mendengar permintaan Neuri, Loqestilla tidak segan mengangguk. “Tentu saja, tentu saja.”
Setelah mengambil napas begitu dalam, Neuri akhirnya membuka mulutnya. “Miss Loqestilla, sejak kapan Anda meminum darah?”
Loqestilla berkedip beberapa kali. “Sejak saya lahir tentu saja. Para atsune merupakan peminum darah, jadi saya sudah melakukannya sepanjang hidup saya,” jawabnya begitu kalem tetapi percaya diri.
Neuri mengernyitkan dahi. Ia pun menyadari sesuatu, bahwa Loqestilla memang separuh binatang. Selain itu, ras rubah merah tersebut hidup di Wilayah Merah, yang sulit terjamah oleh makhluk biasa. Seharusnya Neuri sudah mengantisipasi hal ini sejak awal.
Jika demikian, itu artinya Loqestilla bukan seseorang yang terkutuk seperti dirinya. Neuri meminum darah bukan karena ingin, sama sekali tidak ingin. Sementara Loqestilla berbeda, perempuan itu meminum darah atas kehendaknya sendiri. Meskipun begitu, bukankah hal itu berarti Loqestilla bisa meminum darah kapan saja, dan dari siapa saja? Jika begini, siapa yang lebih terlihat menakutkan sekarang?
“Darah seperti apa yang bisa Anda minum?” tanya Neuri lagi.
Dengan cepat, Loqestilla menjawab. “Apa saja. Saya bisa meminum darah binatang, monster, elf, … dan juga manusia.”
Darah manusia. Dia meminum darah manusia.
Neuri menelan ludah tanpa sengaja. “Begitu, ya. Anda juga meminum darah manusia.”
Mendengar nada bicara Neuri yang terdengar tidak senang, Loqestilla segera menambahkan. “Tapi saya jarang meminum darah manusia. Lord Neuri jangan khawatir, saya tidak akan meminum darah Anda. Dan … dan saya tidak akan meminum darah warga desa maupun murid-murid saya. Saya mohon, jangan takut pada saya.”
Neuri menghela napas. Rasanya sulit sekali berlama-lama takut pada Loqestilla, terlebih wanita bersurai merah itu selalu punya wajah memelas dan menyedihkan. Bahkan mungkin, Neuri menolong Loqestilla waktu itu juga karena terlalu kasian dengan wajah seperti bocah miskin yang selalu tersakiti itu.
Karena Neuri tidak kunjung bicara, Loqestilla pun mulai mengoceh lagi. “Sebenarnya, saya jarang meminum darah dari makhluk hidup berakal. Saya lebih sering meminum darah hewan ketika lapar. Tapi … kadang saya berada di situasi yang mendesak. Dan … dan sejujurnya saya tidak suka disakiti. Jadi untuk membalas, saya akan meminum darah orang-orang yang menyakiti saya.” Setelahnya, ia pun menunduk lesu, terlihat pilu dan mengundang simpati.
Neuri tentu saja tidak sepenuhnya percaya. Loqestilla memiliki logika yang sedikit tidak umum. Apa yang dianggapnya baik, belum tentu sesuai moral yang berlaku di masyarakat.
Neuri pun menghela napas panjang sekali lagi.
“Sejujurnya, Miss Loqestilla, saya sedikit tidak suka dengan cara Anda memperlakukan musuh-musuh Anda. Itu terlihat sedikit beringas dan liar,” aku Neuri. “Meminum darah musuhmu, sama sekali bukan tindakan yang bisa dibenarkan.”
Loqestilla mengangguk-angguk, seolah mengerti. “Saya tidak akan mengulanginya.”
“Apa jika bukan saya yang memerintah, Anda tetap akan melakukan hal seperti itu di masa depan?”
Sekali lagi Loqestilla mengangguk. “Saya melakukannya juga karena Lord Neuri yang sebelumnya bilang bahwa saya boleh melakukan apa pun sesuka saya. Jadi saya tidak segan-segan meminum darah mereka.”
Neuri tersentak. Jadi ini semua karena ulahnya? Sekarang, apakah dia yang harus bertanggung jawab karena sudah membuat Loqestilla meminum darah sepuluh elf dalam satu malam? Tragedi macam apa ini?
“Mengapa Anda begitu penurut pada saya?”
Dengan takut-takut, Loqestilla mendongak. “Karena Anda majikan saya saat ini.”
Gadis ini benar-benar … benar-benar tidak bisa dipercaya.
“Anda sangat totalitas, ya?”
“Saya selalu melakukan pekerjaan dengan sungguh-sungguh, My Lord.”
Neuri pun meneguk tehnya kembali, meredakan rasa kejut yang sekali lagi menghantam logikanya. Meskipun begitu, ia tidak boleh terlarut dengan mudah oleh pengakuan Loqestilla. Ia harus berhati-hati.
“Namun, mengapa malam itu Anda pulang dengan bau darah yang sangat menyengat? Bukankah saya tidak sedang memberi perintah kepada Anda. Lalu, siapa yang sudah Anda makan saat itu?”
Di tempatnya, Loqestilla terdiam membeku. Merasa borok yang disembunyikannya telah diketahui begitu cepat. Walau terpojok seperti itu, tetapi ia masih bisa tersenyum semanis nektar bunga. Bahkan, mampu berucap tanpa rasa bersalah. “He he he, saat itu saya lapar.”
Tidak tahan lagi, Neuri pun menggebrak meja dengan tenaga penuh. Matanya nyalang menatap Loqestilla. “Anda bilang hanya menuruti perintah saya!”
Melihat Neuri yang sangat murka, Loqestilla menelan ludahnya. Meskipun begitu, ia tidak gentar untuk bicara. “Saya tidak pernah bilang hanya menuruti perintah Anda. Saya hanya seorang pekerja yang penurut, bukan berarti Anda menjadi satu-satunya patokan saya bertindak. La-lagi pula saat itu saya sedang membela diri. Saya dikejar dan akan dibunuh, jadi saya membunuh mereka. La-lalu karena lapar, saya memakan ….”
Neuri mengangkat satu tangannya. “Sudah cukup. Saya tidak ingin mendengar Anda mengatakan hal sebrutal itu dengan wajah yang polos dan bahasa yang simpatik.”
Loqestilla mengangguk, kembali diam.
“Jadi, apakah para assassin itu sudah mengejar Anda sejak kemarin?”
Loqestilla kembali mengangguk.
“Mereka mengincar Anda?”
“Saya tidak tahu.”
Neuri diam sejenak, berpikir lebih dalam. “Jika mereka mengincar Anda saja, mungkin mereka tidak akan berani menyerang saat Anda dengan saya. Tapi, kali ini mereka juga menargetkan saya. Kemungkinan besar, mereka mengincar kita berdua.”
Loqestilla hanya mengangguk-angguk.
Neuri pun melanjutkan. “Mereka juga tidak mungkin menyerang orang begitu saja jika tidak ada yang memerintah. Jadi, pasti ada orang lain yang menjadi dalangnya.” Ia berhenti sejenak untuk meneguk tehnya, lalu bicara kembali. “Namun, siapa dan dengan alasan apa, itu yang perlu kita cari tahu.”
Tidak tahu harus bicara apa, Loqestilla hanya mengangguk sejak tadi.
“Untuk keamanan kita berdua, saya akan mengetatkan penjagaan di estat ini dan sekitar Lunadhia.” Dengan wajah dan pandangan sangat serius, Neuri menatap Loqestilla lekat. Kedua tangannya ia satukan di bawah dagu, lalu berujar, “Dan Anda, jangan bertindak berlebihan lagi.”
Mata Loqestilla berkerlap-kerlip seolah akan mengeluarkan air mata. “Anda tidak akan mengusir saya?” tanyanya antusias.
“Tidak. Tanggung jawab Anda masih banyak di sini, jadi lakukan dengan baik.”
Penuh semangat, Loqestilla mengangguk berkali-kali, seolah lehernya telah dipasangi pegas. “Terima kasih banyak, Lord Neuri. Saya … saya akan mendidik anak-anak dengan lebih baik, dan bekerja di ladang dengan lebih bersemangat, dan membantu Anda mengatasi musuh di luar sana, dan … dan banyak lagi.”
Neuri mengembus napas pelan, ia bahkan sudah berani memberi senyuman. “Ya. Jangan mengkhianati kepercayaan saya.”
“Saya berjanji, saya berjanji.”
“Sekarang sudah malam. Miss Loqestilla silakan beristirahat.”
Setelah memberi hormat, Loqestilla akhirnya pamit pergi. Wajahnya terlihat bahagia dan cerah. Seolah lupa bahwa ia sudah berkali-kali menjadi target pembunuhan.
Sementara itu, Neuri kembali menekuri banyak hal. Masalahnya dengan Loqestilla, untuk saat ini, ia anggap telah selesai. Hanya saja, ia juga harus mengambil langkah untuk menyelidiki siapa gerangan yang mengirim assassin untuk membunuhnya dan tamu uniknya itu.
Bukan berarti ia tidak pernah menjadi target pembunuhan. Sewaktu kecil, ia dan ayahnya hampir saja menjadi target penusukan dari orang tidak dikenal. Untung saja ada pendeta kuil dan warga desa yang datang menyelamatkan, juga lukanya saat itu tidak begitu parah sehingga bisa segera disembuhkan. Sampai sekarang, otak dari insiden tersebut masih tidak diketahui, karena si pelaku bunuh diri dengan meledakkan diri dan membawa semua barang bukti.
Tragedi paling membekas hingga kini adalah pembunuhan besar-besaran yang terjadi pada semua anggota keluarganya. Ah, Neuri benar-benar tidak sanggup mengingatnya lagi.
Lalu kali ini, ada lagi yang berbuat demikian.
Ada apa dengan orang-orang ini? Mengapa mereka semua menginginkan kematian dan kehancuran para Lycaon? Padahal tanah kuasanya tidak begitu besar, dan hanya ditumbuhi pepohonan tanpa ada sumber daya mahal seperti permata atau minyak bumi. Namun, mengapa seolah kematiannya dan keluarganya adalah hal yang paling ingin mereka hilangkan.
Pada akhirnya, malam itu pun, Neuri kembali tidak bisa tidur dengan nyenyak. Bahkan teh camomile dari Loqestilla tetap belum cukup membuat pikirannya tentram.
“Heh, mungkin memiliki kebiasaan meminum darah seperti Miss Loqestilla cukup bagus.”
.
***
.
Malam ini, Lady Freya benar-benar sedang tidak senang hati. Suaminya yang dikenal playboy, tengah mengincar seseorang lagi. Bahkan di peraduan yang intim dan panas, suaminya terus-terusan membicarakan wanita incarannya itu.
Miss Vent punya aroma yang wangi, sangat unik dan menyenangkan.
Miss Vent punya hidung kecil yang lucu, mungkin akan semakin lucu jika hidung itu memerah karena malu.
Miss Vent sangat pandai bicara, suaranya lembut dan menenangkan.
Miss Vent ini, Miss Vent itu.
Siapa istri yang tidak murka jika suaminya begitu mengagung-agungkan wanita lain. Terlebih, wanita itu adalah seseorang yang sangat dibenci sampai ke relung hati.
Akhirnya karena tidak tahan lagi, Lady Freya memilih tidur sendiri di kamarnya. Membiarkan sang suami bersenang-senang dengan istri lainnya. Mungkin sambil tertawa-tawa dan membicarakan Loqestilla Vent.
Saat Lady Freya ingin memejamkan mata, sebuah ketukan di jendela terdengar. Membawa kabar yang ingin didengar.
Tidak membuang waktu, Lady Freya segera menerima laporan dari seseorang berbaju hitam. Namun, lagi dan lagi, setelah membaca laporan tersebut, ia hanya bisa memaki.
“Mereka semua … mati?”
“Benar, My Lady. Diperkirakan, utusan yang sebelumnya hilang pun, telah tewas di tangan Loqestilla Vent.”
Lady Freya mengepalkan tangannya terlalu erat. Buku-buku jarinya hampir memutih.
“Aku mengerti. Sekarang pergilah.”
Seseorang berbaju hitam pun langsung pergi. Lady Freya merebahkan dirinya di ranjang besar dengan selimut tebal yang tampak berantakan. Pikirannya mendadak kosong melompong, seolah memutih karena tidak tahu harus memikirkan apa pun lagi.
Semua utusannya telah hilang, mati dibunuh. Mereka adalah elf, satu ras dengan dirinya. Dan sekarang mereka mati akibat dirinya yang tidak memperhitungkan betapa mengerikannya Loqestilla Vent.
Tiba-tiba saja, Lady Freya merasa bersalah. Ia seperti mengorbankan orang-orang dari rasnya untuk menjemput ajal. Meskipun tahu bahwa pekerjaan mereka selalu dekat dengan kematian, tapi tetap saja … tetap saja mereka juga elf seperti dirinya.
Lagi pula, memangnya sekuat apa Loqestilla Vent sampai bisa menghabisi puluhan orang. Sendirian?
“Tapi, gadis itu adalah yang membunuh kakakku. Seharusnya sejak awal aku memperhitungkan kemampuan bertarungnya.”
Rasanya, ia ingin menertawai dirinya sendiri. Betapa bodohnya … betapa bodohnya.
.
TBC
13 Juni 2020 by Pepperrujak
Aksara