Setelah mencapai kesepakatan dengan Kotaro, Jun di beritahukan untuk datang di sebuah tepi jalan di prefektur Kanagawa.
Dan saat tepat pada hari Selasa, 7 maret 2197. Jun berangkat dari rumah ke tempat tujuan seorang diri, selagi memeriksa isi ponselnya yang membuka situs berita tentang kemunculan gate.
[ Kemunculan gate di prefektur Saitama ]
[ Kemunculan gate di prefektur Miyagi ]
[ Kemunculan gate di prefektur Chiba ]
Banyak sekali berita yang masuk tentang kemunculan gate di hari itu. Jun sebenarnya tergiur untuk ikut serta, tetapi dia sudah membuat kesepakatan dengan Kotaro untuk bertemu dan menyelesaikan permintaan gatenya.
Dengan menghela nafas panjang, Jun berusaha merelakannya dan memfokuskan diri terhadap janji yang telah dia buat.
Tak sadar dengan langkah kaki yang telah menuntunnya, Jun yang mengangkat kepalanya pun melihat adanya kumpulan hunter yang sudah berkumpul di depannya.
Dan di antara hunter yang ada, hanya ada satu orang yang mengenakan jas hitam formal. Orang itu adalah Kotaro.
Tanpa memanggilnya sama sekali, Kotaro menyadari adanya kedatangan Jun di sana.
“Ah, tuan Jun. Akhirnya anda datang juga” ucap Kotaro
“Ya” sahut Jun
“Tolong tunggu sebentar. Saya masih harus melakukan konfirmasi dengan atasan” jelas Kotaro
Jun memalingkan pandangannya dan melirik kiri kanan. Para hunter yang telah di kumpulkan di sana terjumlah 8 orang, termasuk dengan dirinya. Dua orang hunter rank-B, tiga orang hunter rank-C, dan satu orang rank-D.
Di antara kedelapan orang, mereka semua terlihat cukup ramah dan saling berbincang satu sama lain seolah tak ada halangan. Terlepas dari rank yang berbeda-beda, hunter-hunter itu cukup berbaur dengan nyaman.
Tetapi, itu hanya keenam orang lainnya yang Jun lihat. Saat dia melirik ke samping belakangnya, Jun melihat ada seorang laki-laki dengan aura hunter rank-B sedang menyendiri.
Jun merasa ada yang berbeda dari hunter tersebut. Dia yang menyediri, memancarkan aura yang cukup menyengat. Seperti sebuah bau yang busuk dari tempat sampah. Entah itu hanya bau tubuhnya, atau memang benar aura yang dia keluarkan.
Tetapi, kebetulan yang aneh tidak terhenti di sana. Karena ketika Jun sedang menatapnya, laki-laki itu berbalik dan memandang dingin ke arahnya.
Satu sama lain, tak ada dari mereka yang memalingkan pandangan tersebut. Seperti ada dendam di antara mereka berdua. Namun, Jun sendiri yakin bahwa itu adalah pertama kalinya dia bertemu orang tersebut.
Saat Jun sedang di tengah pemikirkannya, tiba-tiba saja datang seorang laki-laki yang berjalan menghampirinya.
“Yo” panggil laki-laki tersebut
“Hm?” sahut Jun
“Senang bertemu denganmu. Namaku Tanaka Yuuji, hunter rank-D”
Laki-laki tersebut mengulurkan tangannya dan menunggu jabatan tangan dari Jun. Sedangkan Jun sendiri menatap ke arahnya dan merasakan aura yang di keluarkan dari tubuhnya melalui status indera yang dia miliki.
Walaupun tidak ada kekuatan yang dahsyat terasa di sekitarnya, tetapi tekad yang dia rasakan cukup besar dan memancarkan aura yang jauh lebih tenang di bandingkan hunter penyendiri itu.
Karena merasa tak terancam atau berbahaya, Jun membalas jabatan tangannya.
“Tachibana Jun”
“(Ah, gawat! Aku kelepasan!)”
Saat mendengar nama dan berjabatan tangan dengan Jun, Yuuji sontak membuka lebar kedua mata dan mulutnya.
“Ta-Tachibana-!”
Bruk..!!
“Uwa!!
Jun sudah menebak reaksi dari seorang remaja seperti Yuuji. Karena postur tubuh Jun yang lebih tinggi darinya, membuatnya dengan mudah menundukkan kepala Yuuji untuk membuatnya menutup mulut.
Dia melihat ke kiri dan kanan, tak ada satupun hunter yang sadar dari ucapannya. Dia menghela nafas lega karena tak memicu keramaian. Atau lebih tepatnya, hinaan hunter yang memicu padanya.
“Dengar, jangan sebut nama lengkapku!” bisik Jun
“E-eh?! Kenapa?”tanya Yuuji yang sedikit ketakutan
Jun tidak bisa mengatakan apapun tentang dirinya yang berpartipasi bukan karena ingin membunuh monster di dalam gate tersebut. Dia masih harus menutupi bahwa kekuatan yang dia miliki adalah rahasia, dan hanya Kotaro saja yang baru mengetahuinya.
Oleh karena itu, dia berusaha memikirkan alasan lain demi mempertahankan situasinya itu.
“Kekuatanku yang hilang telah membuatku berada di ujung tanduk. Oleh karena itu, biarkan aku bersikap seperti hunter biasa. Aku juga datang karena tawaran uang yang aku butuhkan demi membayar hutang” jelas Jun
Dari penjelasannya saja, Yuuji terlihat seperti mengetahui apa yang di alami oleh Jun. Karena sudah wajar, di dunia yang kejam ini. Mereka yang lemah akan di injak-injak, tak peduli apa masa lalunya.
“A-aku mengerti” sahut Yuuji
“Terima kasih” ucap Jun
Tak lama setelah mereka berbincang singkat, tiba-tiba saja terasa sebuah hembusan angin kuat dari belakangnya.
Wush…!!
Tak hanya Jun dan Yuuji saja, tetapi seluruh hunter yang ada di sana langsung menatap ke satu arah yang sama. Gate berwarna kuning yang muncul tepat di tepi trotoar.
Hanya dari kehadiran gate itu saja Jun dapat mengetahui kalau gate tersebut jauh lebih kuat dan intimidatif di banding gate saat dia masuk dengan Inoue dulu.
Saat mereka semua tertegun akan kemunculan gate, Kotaro yang sedang berada dalam posisi dan berbincang dengan rekannya melalui handsfree yang tertempel di telinganya.
“Apa semua jalur sudah di tutup?” tanya Kotaro
[ Sudah tuan Kotaro ]
“Baiklah”
Dia beranjak berbalik dan menghadap kepada delapan hunter yang telah datang di sana.
“Untuk para hunter sekalian, terima kasih karena sudah datang dan memenuhi permintaan dari asosiasi hunter Jepang. Kini, gate yang muncul adalah gate kuning dengan tingkat rata-rata hunter rank-B. Walaupun kalian tergabung menjadi delapan orang, kami mohon untuk tidak gegabah dan saling menjaga belakang kalian satu sama lain”
Sedikit ucapan dari Kotaro sebelum para hunter memasuki gate tersebut. Tetapi, apa peduli dari para hunter tersebut untuk mendengarkan ucapan Kotaro? Mereka tahu bahwa mereka harus bertahan hidup, tetapi motivasi mereka masuk ke dalam gate berbeda-beda.
Ada yang membutuhkan uang, ada yang ingin melatih diri menjadi lebih kuat, ada juga yang memang hanya mencari hiburan, dan masih banyak lagi.
Oleh karena itu, para hunter pun masuk sesuka hati mereka ke dalam gate. Begitu juga dengan Jun dan Yuuji.
Mereka yang masuk ke dalam gate tersebut langsung melihat dimensi yang jauh berbeda. Di bandingkan dengan gate sebelumnya, Jun masuk ke sebuah tempat berbentuk gua gelap dan sangatlah sempit.
Tetapi kali ini, gate kuning itu memperlihatkan area yang begitu luas seperti sebuah pulau yang subur dan hijau.
Kiri dan kanan, semua tertutupi oleh pepohonan dan juga hutan yang lebat. Rerumputan yang menjadi pijakan terasa sangat tinggi bahkan hampir sampai ke betis Jun sendiri.
“Woaah… ini di hutan? Keren sekali”
Ketika para hunter sedang bergumam takjub akan pemandangan hijau itu, hanya Jun seorang diri yang mengerutkan dahinya dan memandang tajam ke sekitarnya.
Karena dia tahu, tempat luas seperti itu justru menyusahkan para hunter untuk bertarung secara berkelompok dan menghabisi para monster yang ada. Terutama untuk mencari bos yang letaknya tak di ketahui.
“(Aku mempunyai firasat buruk….)” batin Jun
Aksara