Raka menatap mangkuknya sebelum menjawab. Kalimat yang terasa praktis di kepalanya terdengar jauh lebih buruk setelah Aruna mengulang maksudnya. Ia mengajak seseorang makan siang tanpa map, lalu menyodorkan persoalan yang justru dapat membuat pekerjaan orang itu semakin rumit.
'Kamu benar,' katanya. 'Status hubungan tidak membuktikan perusahaan dikelola dengan baik. Saya sedang mencari cara cepat menghentikan pertanyaan yang membuat saya kesal.'
Aruna tidak langsung mengambil sendok. 'Dan memilih orang yang bekerja di perusahaan Bapak.'
'Iya. Itu bagian yang seharusnya saya pikirkan sebelum mengajakmu ke sini.'
Ia meminta maaf karena tidak menjelaskan sejak awal bahwa ada sesuatu yang ingin ditanyakan. Aruna mengangguk. Ia menghargai permintaan maaf itu, tetapi belum ingin menenangkan Raka hanya agar makan siang mereka kembali nyaman.
'Saya bukan pengganti Bu Lina lagi, Pak. Tapi bahkan waktu masih menggantikan beliau, menjadi pacar atasan juga tidak ada dalam daftar tugas.'
Raka mengangguk. 'Tidak akan pernah masuk daftar tugas.'
'Kalau begitu jangan minta saya menjawab sekarang.'
'Saya tidak akan meminta.'
Mereka melanjutkan makan setelah percakapan itu berhenti. Aruna tidak dipaksa mendengar rencana lengkap atau menerima kertas perjanjian. Raka juga tidak menjanjikan uang, jabatan, atau bantuan untuk Sari. Tawaran itu tetap merupakan sesuatu yang boleh ditolak, termasuk tanpa alasan panjang.
Saat kembali ke kantor, Aruna berjalan lebih dahulu. Ia menyelesaikan laporan sebelum menceritakan makan siang tersebut kepada Nisa pada jam istirahat berikutnya. Ia tidak membuka urusan perusahaan yang rahasia. Yang ia ceritakan adalah betapa anehnya mendengar seorang pria meminta hubungan sementara seolah sedang memilih tanggal rapat.
Nisa sempat tertawa, kemudian bertanya lebih serius. 'Kamu mau?'
'Aku belum tahu.'
'Yang kamu tidak tahu itu tawarannya, atau perasaanmu sendiri?'
Aruna memandang sahabatnya. Pertanyaan itu mengganggu justru karena ia tidak bisa segera menjawab. Ia senang makan bersama Raka sebelum tawaran tersebut muncul. Ia merindukan percakapan mereka di lantai lima belas. Tetapi menyukai waktu bersama seseorang belum berarti siap menjadi pasangan, apalagi siap menjadi bahan pembicaraan orang lain.
'Aku ingin mengenal dia,' katanya. 'Bukan menjadi jawaban untuk komentar investor.'
'Kalau begitu katakan itu. Jangan menerima karena kasihan. Dan jangan mengira tulisan enam bulan bisa membuat perasaanmu otomatis selesai pada tanggal yang sama.'
Malamnya, Aruna menemani Sari menyiapkan makan. Ia belum menceritakan tawaran itu kepada ibunya karena ia sendiri belum punya keputusan. Ketika Sari bertanya apakah makan siangnya menyenangkan, Aruna menjawab bahwa ada bagian yang menyenangkan dan ada percakapan yang perlu dipikirkan lagi.
'Kalau kamu belum nyaman, tidak perlu memaksa,' kata Sari.
'Mama tidak penasaran?'
'Penasaran. Tapi Mama masih bisa mengiris bawang sambil menunggu kamu mau cerita.'
Aruna tertawa. Untuk malam itu ia membantu menata piring dan membiarkan pertanyaan Nisa tinggal di kepalanya tanpa harus segera diselesaikan.
Raka tidak mengirim pesan untuk menanyakan jawaban. Pada Selasa, permintaan berkas tetap masuk melalui Bu Ratna. Ketika mereka berpapasan, Raka menyapanya seperti biasa dan tidak menahan langkahnya. Aruna memperhatikan hal itu. Ia ingin melihat apakah kebebasan menolak yang disebut di kedai benar-benar berlaku saat mereka kembali bekerja.
Rabu sore, setelah menyelesaikan pekerjaannya, Aruna meminta bertemu sebentar di kedai yang sama. Kali ini ia menjelaskan lebih dahulu bahwa ia ingin membicarakan tawaran tersebut. Raka datang tanpa membawa kontrak.
'Saya ingin tahu kenapa enam bulan,' kata Aruna setelah mereka duduk.
'Saya memilih batas itu supaya tidak terus berjalan tanpa akhir. Ada beberapa undangan sosial dalam periode itu. Tapi memilih angka tidak berarti saya berhak meminta waktumu selama itu.'
'Kalau saya hanya bersedia untuk beberapa acara yang memang saya setujui?'
'Kamu tidak harus datang ke semuanya.'
Aruna mengeluarkan buku kecil. Raka hampir tersenyum, tetapi berhenti ketika ia melihat betapa serius wajah gadis itu.
'Ini bukan daftar tugas sekretaris,' kata Aruna. 'Ini supaya aku tidak lupa mengatakan hal yang penting.'
Ia menjelaskan bahwa ia tidak bersedia muncul sebagai alasan seseorang menanamkan uang. Raka harus menjawab pertanyaan tentang perusahaan dengan pekerjaan perusahaan. Ia juga tidak mau namanya dimasukkan ke materi promosi atau fotonya dipakai tanpa izin. Acara yang akan dihadiri harus dijelaskan sebelumnya, termasuk siapa yang datang dan bagaimana ia pulang.
Raka menyetujui batas tersebut. Ia tidak akan menyatakan bahwa Aruna mewakili perusahaan atau meminta orang memercayai keputusan bisnis karena hubungan pribadi. Namun ia mengakui bahwa jika mereka menyebut diri berpacaran kepada orang yang tidak mengetahui kesepakatan itu, mereka tetap sedang membuat cerita yang belum sepenuhnya benar.
'Itu yang paling menggangguku,' kata Aruna. 'Kita tidak bisa menyebutnya sekadar pendamping kalau menjawab pertanyaan orang sebagai pasangan.'
'Saya tahu.'
Aruna menutup buku sejenak. Ia tidak ingin menerima tawaran itu hanya karena telah menemukan cara menuliskan batasnya. Ia perlu mengakui alasannya sendiri: ia ingin berada dekat Raka, tetapi takut menyebut perasaan yang belum ia pahami. Berpura-pura tampak lebih mudah daripada menjawab apakah ia sungguh ingin menjadi pacarnya.
'Aku bersedia membicarakan kesepakatan enam bulan itu lebih jauh,' katanya akhirnya. 'Tapi bukan untuk membuat investor percaya. Aku memang ingin mengenalmu. Aku belum siap menjanjikan hubungan sungguhan, dan mungkin aku juga sedang memilih cara yang terlalu rumit untuk mengakuinya.'
Raka mendengarkan tanpa menyebut jawaban itu sebagai persetujuan akhir. Mereka belum menetapkan tanggal mulai atau menandatangani apa pun. Aruna ingin memberi tahu Sari sebelum membuat keputusan, dan Raka harus memastikan penilaian kerjanya benar-benar dijauhkan dari urusan pribadi melalui pihak yang menangani konflik kepentingan.
'Kalau setelah itu kamu menolak, kita berhenti membicarakannya,' kata Raka.
Aruna mengangguk. Ia meminta waktu sampai akhir pekan. Ketika mereka berpisah, tidak ada pelukan atau latihan menjadi pasangan. Hanya sebuah pembicaraan yang akhirnya menyebut alasan masing-masing dengan lebih jujur. Enam bulan belum dimulai. Untuk pertama kalinya sejak tawaran itu diucapkan, Aruna merasa ia mempunyai ruang untuk memilih langkah berikutnya sendiri.
Aksara