“Maaf, sastrawan Deng, di Maklumat Raja tidak ada tanggal untuk hari pernikahan untuk putriku. Bagaimana menurut pendapat Anda?”
“Jendral Xiao Bei, mungkin karena Yang Mulia Raja tahu kondisi Gou Sheng yang sekarang masih tidak sadarkan diri dan masih dalam perawatan. Jadi pernikahan putri Anda dan Gou Sheng dapat terjadi kapan saja setelah Gou Sheng sadarkan diri.”
“Terima-kasih atas penjelasannya, sastrawan Deng.”
“Oh tidak menjadi masalah. Baiklah Jendral Xiao Bei, aku mohon pamit.”
Beberapa saat kemudian di dalam ruang tamu, Pangeran Duan Xing kembali melakukan percakapan dengan Jendral Xiao Bei.
Kali ini percakapan mereka tidak seperti sebelumnya yang penuh senyum dan tawa, karena perasaan Pangeran yang sedang emosi.
“Brak!” Meja dipukul oleh telapak tangan Pangeran. “Sialan! Ayah, kenapa kau malah merestui idaman hatiku untuk orang lain?!”
“Sabar Pangeran. Masih ada waktu, karena pernikahan belum terjadi dan Gou Sheng masih tak sadarkan diri.”
Sesaat Pangeran terdiam, seperti memikirkan sesuatu. “Kau benar Paman, belum tentu Gou Sheng selamat, bisa saja ia meninggal, ya benar, terima kasih atas sarannya. Aku mohon pamit dulu,”ucap Pangeran dengan tersenyum jahat.
“Baiklah, aku akan menghantar Pangeran keluar.”
Di tempat lain, kira-kira sepuluh kilometer dari gerbang benteng ibu-kota kerajaan, terlihat bangunan yang bentuknya seperti kuil, walaupun tidak besar tapi indah, penuh kedamaian, dan di dalamnya terlihat terawat dengan baik. Di taman nan asri,terlihat seorang wanita sedang duduk bersila sambil membaca kembali Maklumat Raja yang diterimanya beberapa saat yang lalu. Setelah selesai membaca, terbersit senyuman menawan dari wanita tersebut. Ia menggulung kembali Maklumat Raja, menutup matanya, dan kembali melakukan meditasi.
Dari perguruan Ming, seseorang paruh-baya dengan menunggang seekor kuda berwarna hitam meninggalkan perguruan Ming, menuju ke arah utara. Pria paruh baya tersebut bernama Cheng Zan, dan dia adalah ayah angkat dari Gou Sheng. Terlihat gulungan Maklumat Raja terselip di sabuk pinggangnya.
Kuda berjalan perlahan dan Cheng Zan terlihat sedang menggerakkan jari-jari tangannya untuk meramal.
“Bahaya mengancam keselamatan Gou Sheng, dalam waktu tiga hari ke depan Gou Sheng akan mengalami malapetaka. Kalau begitu aku harus sampai di benteng utara sebelum hari ke tiga.”
Cheng Zan segera membedal kudanya, dan kudapun mulai berlari dengan cepat.
Sekitar tiga puluh menit kuda berlari, tiba-tiba saja beberapa pisau dari kiri, kanan, depan, dan belakang, melaju ke arah dirinya.
Dengan cepat Cheng Zan mencabut pedangnya dan menebas jatuh pisau-pisau. Akan tetapi serangan pisau tidak berhenti, malah kali ini menargetkan juga kuda yang ditunggangi.
Tiga bilah pisau menancap di leher dan kepala kuda,dan kudapun mulai terjatuh. Cheng Zan terpaksa melompat dari kuda, dan dengan gerakkan berputar yang indah, Cheng Zan berhasil selamat dari hujan pisau.
Tak lama setelah mendarat, terdengar suara tepuk tangan. “Luar biasa, tak percuma kau menjadi salah satu Tetua di perguruan Ming yang tersohor. Tapi Cheng Zan, saat ini adalah hari terakhirmu.”
“Siapa kalian? Jangan bersembunyi di balik pepohonan!”seru Cheng Zan dengan keras.
Delapan orang berkedok iblis, meloncat turun dari pepohonan, mengelilingi Cheng Zan.
“Rupanya kalian delapan iblis asasin, bagus-bagus, kalau aku berhasil membunuh kalian, maka negara Tzing akan lebih aman, dan tentu saja, aku akan mendapat hadiah besar dari Yang Mulia Raja.”
“Sial Boss, dia malah memandang rendah kita,”ucap salah seorang dari delapan iblis dengan emosi yang memuncak.
Aksara