*kembali pada perjuangan Bima di lorong lantai dua, yang masih berhadapan dengan cacing raksasa yang terluka setelah berhasil mengalihkan perhatiannya dari pintu kamar Rani.
Bima berdiri tegang di lorong lantai dua, pisau di satu tangan, tongkat baseball di tangan lain. Di depannya, makhluk cacing raksasa itu masih mendesis marah, tubuhnya yang besar sebagian menghalangi jalan. Luka bakar akibat bahan kimia tampak mengerikan di kulit pucatnya yang melepuh, dan ia bergerak gelisah, jelas masih kesakitan namun juga penuh amarah karena serangannya pada pintu kamar Rani tadi digagalkan oleh lemparan botol karbol Bima.
Cahaya pagi yang masuk melalui jendela di ujung lorong dekat tangga kini semakin terang. Bima memperhatikan bagaimana makhluk itu secara naluriah tampak menghindari area yang paling terang, tubuhnya sedikit condong ke sisi lorong yang lebih gelap, lebih dekat ke pintu kamar utama yang rusak. Ini mengkonfirmasi dugaannya dan Arya: makhluk besar ini memang tidak menyukai cahaya terang.
Ia melirik ke arah pintu kamar Rani yang tertutup rapat. Ia bisa mendengar suara tangisan pelan adiknya dari dalam. Ia harus mengeluarkan mereka. Tapi bagaimana? Makhluk ini masih menghalangi jalan.
Ia memutuskan untuk mencoba strategi yang sama seperti sebelumnya: memanfaatkan kelemahan makhluk itu terhadap gangguan. Ia mengangkat tongkat baseballnya, bukan untuk menyerang langsung, tapi untuk membuat keributan. Ia menghantamkan tongkat itu keras ke dinding lorong di sisi yang *berlawanan* dengan jendela, sisi yang lebih gelap.
*BLAM! BLAM!*
Suara keras itu menggema di lorong. Makhluk cacing itu tersentak kaget oleh suara tiba-tiba itu. Ia mendesis lebih keras dan secara refleks menarik tubuhnya *menjauh* dari sumber suara, yang berarti ia bergerak sedikit *lebih dekat* ke arah jendela yang lebih terang.
Kesempatan lagi! Melihat makhluk itu sedikit menjauh dari jalur langsung menuju tangga karena terganggu oleh suara dan mungkin juga oleh cahaya yang semakin terang dari arah tangga/jendela, Bima tidak ragu lagi. Ini saatnya melarikan diri dari lorong sempit ini.
Dengan satu tarikan napas dalam, ia melesat maju, bukan ke arah makhluk itu, tapi lurus menuju puncak tangga. Ia berlari secepat mungkin, mengabaikan rasa sakit di pergelangan kakinya.
Makhluk itu, yang masih sedikit bingung oleh suara keras dan mungkin silau oleh cahaya pagi, terlambat bereaksi. Saat ia menyadari Bima berlari melewatinya menuju tangga, ia mencoba mengayunkan bagian depannya lagi, tapi Bima sudah terlalu cepat. Ayunan itu hanya mengenai udara kosong di belakang Bima.
Bima mencapai puncak tangga dan tanpa berhenti langsung melompat menuruni anak tangga, membiarkan gravitasi membantunya bergerak lebih cepat. Ia mendarat dengan sedikit guncangan di lantai bawah yang penuh puing. Ia terus berlari beberapa langkah hingga ke tengah ruang tamu yang hancur, lalu cepat-cepat berbalik, pisau dan tongkat teracung, siap jika makhluk itu langsung mengejarnya turun.
Tapi anehnya, tidak ada suara geliat berat yang mengikutinya turun tangga. Ia menunggu dengan napas tersengal, mendengarkan. Terdengar suara desisan marah dari puncak tangga, lalu suara gesekan berat saat makhluk itu bergerak… tapi bukan menuruni tangga. Sepertinya ia bergerak kembali masuk ke dalam lorong lantai dua, mungkin kembali ke kamar utama yang lebih gelap, atau mungkin masih terlalu kesakitan untuk mengejar.
Bima menurunkan senjatanya perlahan, masih waspada. Ia berhasil turun. Ia berhasil lolos dari konfrontasi langsung itu untuk sementara. Lantai bawah tampak kosong dari makhluk besar itu saat ini. Tapi ia sendirian. Ibu, Rani, dan Citra masih terkurung di lantai atas, di kamar Rani, dengan monster yang terluka itu kini bebas berkeliaran lagi di lorong lantai dua.
Bagaimana cara ia menolong mereka sekarang? Ia tidak mungkin naik lagi sendirian melawan makhluk itu. Tapi ia juga tidak bisa meninggalkan mereka. Ia melihat ke sekeliling ruang tamu yang hancur. Pintu depan rusak parah akibat serangan semalam (jika ada serangan langsung ke pintu depan di versi Bima). Jendela ruang makan pecah. Keluar dari rumah ini pun akan sangat sulit dan berbahaya. Ia merasa terjebak dalam dilema yang lebih besar.
*pada situasi tegang di dalam rumah Pak RT setelah keputusan untuk mengisolasi anak yang sakit.
Keputusan Pak RT Suryo untuk mengisolasi Danu, anak laki-laki Bu Laras yang menunjukkan gejala mirip Rina, langsung menimbulkan riak ketegangan baru di antara para pengungsi. Meskipun semua setuju secara diam-diam bahwa tindakan itu perlu demi keamanan bersama, prosesnya sendiri terasa menyedihkan dan menambah ketakutan.
Sebuah kamar tidur kecil di lantai dua yang paling jauh dari ruang kumpul utama dipilih sebagai ruang isolasi. Bu Nina, sang perawat pensiunan, dengan berani menawarkan diri untuk membantu Bu Laras memindahkan Danu dan merawatnya dari jarak aman, menggunakan masker dan sarung tangan seadanya yang mereka miliki. Arya melihat Danu digendong ibunya masuk ke kamar itu. Anak itu tampak lemas, demam tinggi, dan sesekali mengigau. Ruam merah keunguan di lengannya terlihat jelas. Pemandangan itu membuat perut Arya mulas, teringat pada Rina. Apakah ini juga yang sedang dialami Rina sekarang? Atau lebih buruk?
Setelah Danu dan ibunya berada di dalam kamar isolasi, Pak RT memerintahkan agar pintu kamar itu selalu tertutup dan dijaga bergantian dari luar oleh pria dewasa. Makanan dan kebutuhan lain akan diletakkan di depan pintu. Tidak ada kontak langsung kecuali oleh Bu Nina jika sangat diperlukan.
Aturan baru ini, ditambah penemuan gumpalan lendir sebelumnya, membuat suasana di dalam rumah Pak RT menjadi semakin suram. Bisik-bisik terdengar di sudut-sudut ruangan. Tatapan curiga dilemparkan, terutama pada keluarga Arya yang dianggap membawa informasi (dan mungkin risiko?) tentang penyakit aneh ini. Beberapa orang mulai mempertanyakan keputusan Pak RT menerima mereka.
"Bagaimana kita tahu mereka tidak membawa penyakit itu juga?" terdengar bisikan dari seorang ibu kepada suaminya, cukup keras untuk didengar Arya.
Ayah Arya mengepalkan tangannya menahan marah, tapi ia tahu protes tidak akan ada gunanya sekarang. Mereka adalah pendatang di benteng orang lain. Ibunya hanya menunduk, menarik Arya lebih dekat.
Arya sendiri merasa campur aduk. Ia lega ada tindakan pencegahan, tapi ia juga merasa bersalah pada keluarga Danu. Dan ia sangat khawatir pada Rina. Gejala yang sama persis. Ini pasti bukan kebetulan. Ia mencoba mendekati Bu Nina lagi saat perawat tua itu sedang beristirahat sejenak.
"Bu Nina," panggil Arya pelan. "Tentang gejala Danu… apakah mirip seperti… infeksi virus parah?"
Bu Nina menatap Arya dengan lelah. "Sulit dikatakan, Nak. Demam tinggi, ruam, delirium… bisa banyak penyebabnya. Tapi ruamnya memang tidak biasa. Dan perkembangannya cepat sekali." Ia menghela napas. "Yang jelas, kita harus anggap ini sangat menular sampai terbukti sebaliknya."
Jawaban itu tidak menenangkan Arya sama sekali. Ia kembali ke sudut ruang keluarga tempat orang tuanya duduk. Ia melihat stoples kaca berisi gumpalan lendir dari rumah mereka yang diletakkan di sudut ruangan oleh ayahnya. Apakah benda itu sumbernya? Apakah ia melepaskan spora atau virus ke udara? Ia mengamati gumpalan itu. Masih tampak sama, diam dan gelap di dalam stoples.
Menjelang sore (secara naratif, hari terus berjalan), ketegangan semakin terasa saat persediaan makanan mulai menipis dan generator di luar sempat berbunyi sedikit tersendat sebelum kembali normal. Perdebatan kecil tentang jatah makan atau giliran jaga mulai terdengar. Rasa aman semu di dalam benteng itu mulai terkikis oleh ketakutan internal – penyakit, ketidakpercayaan, dan keterbatasan sumber daya.
Tiba-tiba, salah satu pria yang berjaga di dekat kamar isolasi Danu berlari kecil menghampiri Pak RT dengan wajah panik.
"Pak RT! Ada suara aneh dari kamar Danu!" lapornya terengah-engah. "Bukan suara igauan biasa. Seperti… suara garukan dari dalam!"
*kembali ke Bima, Citra, Ibu Bima, dan Rani yang baru saja berhasil keluar dari kamar Rani dan kini melarikan diri menuruni tangga, dikejar oleh cacing raksasa yang sangat marah.
"Cepat turun! Duuuhh... Astaga! Jangan berhenti!" teriak Bima sambil membantu ibunya dan Rani menuruni anak tangga kayu yang gelap dan sedikit licin oleh debu atau mungkin sisa lendir. Citra mengikuti tepat di belakang Bima.
Di belakang mereka, di puncak tangga, terdengar suara geliat berat dan desisan marah yang semakin keras. Makhluk cacing raksasa itu mengikuti mereka turun. Kecepatan geraknya di tangga tampak sedikit terhambat oleh ukuran tubuhnya yang besar dan mungkin juga lukanya, tapi ia tetap turun dengan determinasi yang mengerikan.
Mereka berempat akhirnya sampai di lantai bawah, terengah-engah di tengah ruang tamu yang porak-poranda. Puing kaca berderak di bawah sepatu mereka. Perabotan terbalik menciptakan rintangan-rintangan aneh dalam keremangan cahaya pagi yang masuk melalui jendela pecah. Bau anyir, bahan kimia (pemutih dan karbol), dan debu bercampur di udara.
Mereka berbalik menatap tangga. Makhluk cacing raksasa itu kini sudah mencapai beberapa anak tangga terakhir. Tubuh pucatnya yang terluka tampak mengerikan saat ia merayap turun, memenuhi seluruh lebar tangga. Ia berhenti sejenak di anak tangga terakhir, ujung depannya yang bulat dan bertentakel bergerak naik turun, 'mengamati' mereka di ruangan yang lebih luas ini. Desisannya terdengar jelas.
"Kita tidak bisa lewat pintu depan," kata Bima cepat, melihat kondisi pintu utama yang sepertinya juga rusak (meskipun tidak separah jendela ruang makan). "Kita coba pintu belakang lewat dapur!"
Itu satu-satunya harapan mereka untuk keluar dari rumah ini. Dapur berada di sisi lain ruang makan. Mereka harus melewati ruang tamu dan ruang makan yang hancur ini untuk mencapainya, dengan monster itu kini berada di antara mereka dan tangga (satu-satunya jalan kembali ke atas).
"Ikuti aku! Tetap di belakangku!" perintah Bima. Ia mengangkat lagi pisau dan tongkat baseballnya. Ia harus membuka jalan.
Mereka mulai bergerak perlahan tapi pasti mengendap-endap melintasi ruang tamu, menuju lorong pendek ke arah dapur dan ruang makan. Makhluk cacing di dekat tangga itu memperhatikan gerakan mereka, tubuhnya sedikit bergeser mengikuti arah pergerakan mereka, tapi belum menyerang lagi, seolah masih menilai situasi atau merasakan sakit akibat lukanya.
Saat mereka hampir mencapai lorong menuju dapur, tiba-tiba terdengar suara gesekan cepat dari arah dapur itu sendiri. Lalu dari balik meja makan yang terbalik, melesat keluar makhluk hitam kecil seperti kelabang-kumbang yang Bima hadapi sebelumnya! Makhluk itu berlari cepat ke arah mereka.
"Awas!" teriak Citra.
Rupanya makhluk kecil itu masih ada di lantai bawah, mungkin tadi bersembunyi saat Bima dan cacing raksasa turun. Kini ia muncul lagi, menghalangi jalan mereka ke dapur.
Ayah Bima (jika dia ada di sana - *self-correction: Ayah Bima tidak ada*) Bima langsung bereaksi. Ia mendorong ibu dan adiknya ke belakangnya, lalu mengayunkan tongkat baseballnya ke arah makhluk kecil itu. Tapi makhluk itu sangat lincah, ia menghindar dengan mudah lalu mencoba berlari memutari Bima, menuju Rani dan ibunya.
Di saat bersamaan, melihat keributan itu, makhluk cacing raksasa di dekat tangga mengeluarkan desisan keras dan mulai merayap maju lebih cepat melintasi ruang tamu, lurus ke arah mereka.
Mereka kini terjepit total. Cacing raksasa mendekat dari arah tangga, makhluk kecil yang lincah menyerang dari arah dapur. Tidak ada jalan keluar. Ibu Bima menjerit putus asa. Rani menangis sejadi-jadinya. Bahkan Citra pun tampak kehilangan harapan di matanya. Bima merasa dunianya runtuh. Ini akhirnya.
*kembali ke Doni dan keluarganya yang berlindung di kamar mandiuang penyimpanan sempit, mengandalkan suara frekuensi tinggi dari laptop Doni yang terhubung ke UPS untuk menahan makhluk-makhluk kecil di luar.
Di dalam kamar mandi kecil yang pengap dan gelap (hanya diterangi cahaya redup dari layar laptop Doni dan senter ponsel ayahnya), keluarga Doni menunggu dengan tegang. Suara melengking tinggi (yang tak terdengar manusia) dari speaker laptop Doni terus memenuhi ruangan, membuat kepala mereka sedikit pusing dan telinga berdenging, tapi sepertinya berhasil menahan makhluk-makhluk kecil di luar pintu. Suara garukan dan klik-klik panik dari balik pintu kayu tipis itu terdengar kacau dan tidak terkoordinasi, sesekali ada bunyi benturan pelan seolah makhluk itu menabrak pintu karena bingung.
"Apa menurutmu ini akan bertahan lama, Don?" bisik Ayah Doni, yang berdiri siaga di depan pintu dengan kunci pasnya.
Doni melihat ke layar laptopnya, memeriksa indikator baterai UPS yang terhubung. Angkanya terus menurun.
"Tidak, Yah," jawab Doni pelan. "Mungkin tinggal beberapa menit lagi. Generator suara ini makan banyak daya."
Kenyataan itu membuat mereka semakin cemas. Pertahanan mereka hanya sementara. Begitu suara ini berhenti, gerombolan makhluk kecil itu pasti akan kembali menyerang pintu dengan kekuatan penuh. Dan pintu kamar mandi ini jauh lebih tipis dari pintu kamar Doni tadi.
Mereka melihat sekeliling kamar mandi yang sempit itu. Tidak ada jalan keluar lain. Jendela ventilasi kecil di atas terlalu tinggi dan berteralis. Tidak ada s*****a selain kunci pas Ayah Doni dan mungkin botol-botol pembersih yang isinya belum tentu efektif seperti pemutih atau karbol. Mereka benar-benar terpojok.
Ibu Doni memeluk Maya erat-erat. Adiknya itu sudah berhenti menangis, tapi matanya membelalak ketakutan menatap pintu. Doni mencoba berpikir keras lagi. Cahaya! Makhluk kecil itu juga tampak terganggu oleh cahaya LED terang dari senter ponsel ayahnya tadi.
"Yah, senter Ayah masih banyak baterainya?" tanya Doni.
Ayahnya memeriksa ponselnya. "Masih lumayan. Kenapa?"
"Makhluk tadi sepertinya tidak suka cahaya terang yang fokus," kata Doni. "Mungkin kalau suara ini mati, kita bisa coba gunakan senter untuk menahan mereka di pintu?"
Itu ide yang lemah, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali. Ayahnya mengangguk setuju. Ia menyiapkan ponselnya, siap mengarahkan senternya ke celah pintu jika diperlukan.
Doni kembali menatap layar laptopnya. Indikator baterai UPS kini berwarna merah, berkedip-kedip. Tinggal beberapa persen lagi. Ia mencoba melihat lagi data rekaman suara klik-klik tadi, mencari pola lain, kelemahan lain. Tapi tidak ada waktu.
Tiba-tiba, terdengar bunyi 'bip bip bip' pelan dari UPS itu. Peringatan terakhir. Lalu, dengan satu bunyi 'klik' pelan, UPS itu mati. Layar laptop Doni seketika menjadi hitam. Speaker terdiam. Suara melengking tinggi yang tadi memenuhi ruangan lenyap seketika.
Keheningan yang jatuh terasa begitu tiba-tiba dan menakutkan. Dan dalam keheningan itu, suara dari balik pintu langsung berubah. Suara klik-klik panik berhenti, digantikan oleh suara garukan yang terfokus dan kuat di satu titik di bagian bawah pintu. Diikuti bunyi kertak kayu yang digerogoti.
*Kratak… kratak… SREKK!*
"Mereka kembali!" pekik Ibu Doni.
Ayah Doni segera mengarahkan cahaya senter ponselnya yang terang ke bagian bawah pintu. Suara gerogotan itu berhenti sesaat saat cahaya menerpa celah, tapi kemudian dimulai lagi dengan lebih keras. Cahaya terang sepertinya hanya mengganggu sesaat, tidak cukup untuk mengusir mereka sepenuhnya jika mereka sudah fokus pada target.
Pintu kayu tipis itu mulai bergetar. Serpihan kayu kecil mulai beterbangan dari bagian bawahnya. Sebentar lagi, makhluk-makhluk itu akan berhasil membuat lubang dan masuk. Pertahanan terakhir mereka akan segera runtuh.
*dengan situasi yang menegangkan di depan kamar isolasi di rumah Pak RT Suryo, tempat Danu dan ibunya berada, setelah terdengar suara-suara aneh dari dalam.
Laporan dari penjaga tentang suara garukan dari dalam kamar isolasi Danu membuat suasana di rumah Pak RT yang sudah tegang menjadi semakin pekat oleh ketakutan. Pak RT Suryo, Ayah Arya, Bu Nina, dan dua pria penjaga bergegas menuju kamar kecil di lantai dua yang dijadikan ruang isolasi itu. Arya dan beberapa pengungsi lain mengikuti dari jarak aman, terlalu takut untuk mendekat tapi juga terlalu cemas untuk tidak tahu apa yang terjadi.
Mereka berhenti di depan pintu kamar isolasi yang tertutup rapat. Dari dalam terdengar suara yang membuat darah mereka berdesir. Bukan lagi garukan biasa, tapi suara seperti cakaran panik diiringi bunyi benturan tumpul berulang kali, dan yang paling mengerikan, suara jeritan tertahan seorang wanita – Bu Laras, ibu Danu – yang terdengar putus asa dan penuh kesakitan.
"Bu Laras! Bu Laras, Anda tidak apa-apa?!" teriak Pak RT sambil menggedor pintu, mencoba mengabaikan rasa takutnya sendiri. "Danu bagaimana?!"
Tidak ada jawaban dari Bu Laras. Hanya terdengar suara benturan yang lebih keras dari dalam, diikuti suara jeritan Bu Laras yang lebih kencang, lalu tiba-tiba terputus. Hening sesaat. Lalu terdengar suara baru dari dalam: suara geraman rendah yang basah dan tidak mirip suara manusia sama sekali.
Wajah Pak RT, Ayah Arya, dan Bu Nina langsung pucat pasi. Mereka tahu apa artinya itu. Sesuatu yang buruk telah terjadi di dalam sana. Danu… kemungkinan besar sudah tidak lagi manusia. Dan ibunya mungkin…
"Kita harus buka pintunya!" kata Bu Nina panik. "Bu Laras mungkin masih bisa diselamatkan!"
Tapi Pak RT ragu. Membuka pintu itu berarti melepaskan apapun yang ada di dalam sana ke tengah-tengah pengungsi lain. Ini dilema yang mengerikan.
"Bagaimana kalau… kalau Danu sudah berubah total? Dia bisa menyerang kita semua!" kata salah satu penjaga gemetar.
"Kita tidak bisa membiarkan Bu Laras begitu saja!" bantah Bu Nina.
Ayah Arya menatap pintu itu, lalu pada Arya yang berdiri di belakangnya dengan wajah tegang. Ia teringat cerita Arya tentang Rina. Ini nyata. Transformasi itu nyata.
"Kita buka," kata Ayah Arya akhirnya, suaranya mantap meskipun tangannya yang memegang parang sedikit gemetar. "Kita hadapi apa yang ada di dalam. Kita tidak bisa jadi pengecut."
Keputusan diambil. Pak RT mengangguk setuju. Ia memberi isyarat pada kedua penjaga untuk bersiap dengan pentungan mereka di sisi pintu. Ayah Arya bersiap dengan parangnya. Bu Nina mundur sedikit tapi matanya awas. Arya mencengkeram raketnya erat-erat.
Dengan hitungan ketiga dari Pak RT, salah satu penjaga memutar kunci slot dari luar (pintu dikunci dari luar untuk isolasi), lalu mereka bersama-sama menarik pintu itu terbuka.
Pemandangan di dalam kamar kecil itu adalah neraka. Bu Laras tergeletak tak bergerak di lantai dekat dinding, pakaiannya robek dan ada bekas luka cakaran di lengannya, tapi tidak terlihat jelas apakah ia masih hidup atau tidak. Dan di tengah ruangan, berdiri sosok kecil yang mengerikan.
Itu Danu. Atau setidaknya, *dulu* Danu. Tubuhnya tampak sedikit lebih besar, kulitnya kini berwarna hijau kehitaman dan sedikit bersisik seperti Rina, tapi transformasinya tampak berbeda. Kukunya tidak memanjang menjadi cakar, tapi jari-jarinya tampak menyatu dan memanjang menjadi semacam capit bergerigi. Matanya merah menyala liar. Dan dari punggungnya… keluar dua pasang sayap tipis seperti sayap serangga raksasa yang bergetar pelan, mengeluarkan bunyi dengung rendah. Ia lebih mirip… gargoyle kecil yang mengerikan.
Makhluk 'Danu' itu menoleh saat pintu terbuka, matanya yang merah menatap liar pada orang-orang di ambang pintu. Ia membuka mulutnya yang tampak sedikit lebih lebar dari normal, memperlihatkan gigi-gigi kecil yang runcing, lalu mengeluarkan suara pekikan melengking tinggi yang menyakitkan telinga.
Semua orang terpaku ngeri sesaat. Transformasi itu nyata. Dan hasilnya berbeda-beda. Anak ini berubah menjadi sesuatu yang bersayap dan bercapit. Apa yang akan terjadi pada Rina?
Makhluk Danu itu tidak menunggu. Ia mengepakkan sayap serangganya yang baru tumbuh itu beberapa kali, lalu dengan kecepatan tak terduga, ia melompat – atau terbang rendah – lurus ke arah mereka di pintu.
Aksara