Andrew adalah orang pertama yang menyadari bahwa Amelia sudah bangun. Dengan ekspresi wajah yang cerah, dia berkata dengan gembira, “Mia, kamu sudah bangun? Aku Paman Kecilmu…” Sementara itu, orang-orang lain dalam keluarga Walton menahan napas, menatap Amelia dengan penuh kecemasan.
Pikiran Amelia terasa kosong. “Paman Kecil?” Wajahnya yang pucat tampak tanpa ekspresi, seperti boneka porselen yang rapuh. Meskipun ketika dia mengucapkan 'Paman Kecil' sebagai pertanyaan, suaranya lebih terdengar seperti pengulangan kata-kata tanpa kekuatan atau rasa ingin tahu yang nyata.
Tuan Tua Walton mengatupkan bibirnya, membentuk garis lurus yang tajam. Amelia tampak sangat kurus, terbaring lemah di ranjang rumah sakit. Tubuhnya seolah hanya sebungkus kain tipis yang tak berarti. Hatinya terasa hancur melihat keadaan cucu perempuannya. Bayinya…
Andrew merendahkan suaranya, berusaha menenangkan, “Ya, Mia, aku kakak laki-laki ibumu. Aku Andrew. Kamu pernah meneleponku sebelumnya. Kamu ingat?”
Bulu mata Amelia bergerak perlahan, dan akhirnya dia bersuara. Ingatannya mulai pulih, ia ingat pernah menelepon Paman Kecilnya. Tapi dalam pikirannya, mereka seolah mengabaikannya, tidak pernah menginginkannya.
Amelia butuh beberapa saat untuk memproses situasi ini. Akhirnya, perlahan, dia mengangkat kepalanya dan bertanya dengan suara pelan, “Kalian... ke sini untuk menjemputku?”
Semua pria dari keluarga Walton mengangguk, meskipun wajah mereka tampak cemas. Henry, yang berdiri di depan, melangkah maju dan berkata dengan tegas, “Mia, aku Paman Ketigamu, Henry. Kami datang untuk mengantarmu pulang.”
Tenggorokan Tuan Tua Walton terasa tercekat. Rasanya seperti ada batu besar yang menghalangi napasnya. Butuh beberapa saat bagi dia untuk mengendalikan diri dan akhirnya berbicara, “Ya, kami di sini untuk membawa Mia pulang. Tidak ada yang akan menindasmu lagi. Ngomong-ngomong, aku kakekmu, ayah dari ibumu.”
Mata Amelia bergerak perlahan, masih mencoba mencerna kata-kata itu. Pulang? Apakah dia masih punya rumah? Akankah orang-orang ini meninggalkannya setelah membawanya pulang? Apakah mereka akan memukulinya, memarahinya, dan tidak memberinya makan?
Melihat Amelia tetap diam, para pria dari keluarga Walton merasa cemas. Mereka tidak tahu bagaimana membujuknya, mengingat mereka tidak berpengalaman dalam merawat anak-anak. Mereka saling berpandangan dan akhirnya menoleh ke George dan Dylan. George, putra tertua, berusia 40 tahun dan memiliki dua anak. Dylan, putra kedua yang berusia 38 tahun, juga sudah berkeluarga dengan dua anak.
Namun, George bukanlah orang yang pandai membujuk. Setelah memandangi Amelia beberapa saat, ia berbicara, “Mia, apa yang kamu khawatirkan?” Suaranya tetap terdengar dingin, meski ia berusaha mengubah nadanya. Namun, tetap saja, suaranya tetap terdengar serius dan tak bersahabat. Anggota keluarga Walton yang lain melotot tajam ke arahnya, khawatir bahwa sikapnya malah akan menakut-nakuti Amelia.
Dylan terbatuk pelan. Dia adalah orang yang pendiam dan cemas. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun tak ada kata yang keluar dari mulutnya. Kegelisahan membuatnya menggaruk telinga dan pipinya dengan gugup.
Andrew menghela napas panjang. Ini adalah tugasnya! Dia mendekat ke ranjang Amelia, membungkukkan tubuhnya dengan penuh perhatian, dan lembut membelai rambut Amelia. “Mia, katakan pada Paman Kecil apa yang sedang kamu pikirkan.”
Amelia menggerakkan matanya, perlahan mendongak untuk menatap lelaki yang mengaku sebagai Paman Kecilnya. Hari itu, di titik paling gelap dalam hidupnya, dia sudah merasa akan mati. Kegelapan perlahan menelannya, namun suara lelaki ini membelah kesunyian dan memberikan sedikit harapan. Dengan bibir yang rapat, ia bertanya dengan suara yang ragu, “Paman Kecil, kalau Mia pulang… bolehkah aku makan?”
Semua orang terdiam sesaat, tercengang oleh pertanyaan itu. Makan? Pertanyaan macam apa ini? Mereka belum sempat bereaksi, ketika Amelia dengan pelan bertanya lagi, “Apakah orang-orang akan memukulku?”
Dua kalimat sederhana itu seperti petir yang menyambar hati Tuan Tua Walton. Matanya memerah, menahan air mata yang hampir menetes. Cucunya yang sangat ia cintai itu, ternyata takut akan kelaparan dan k*******n! Bagaimana kehidupan Amelia di keluarga Miller selama ini? Tidak cukup makan, pakaian yang layak, dan yang lebih parah, ia disiksa?!
Tuan Tua Walton tidak bisa menahan diri. Bibirnya gemetar saat ia berbalik, berusaha keras menahan tangis. Matanya yang memerah mencerminkan rasa sakit yang tak terungkapkan. Sementara itu, anggota keluarga Walton yang lain mengepalkan tangan dengan marah. Mereka takut bahwa ekspresi amarah mereka malah akan menakut-nakuti Amelia, jadi mereka memaksa diri untuk tetap tenang.
Andrew menggenggam tangan kecil Amelia, meletakkannya dengan lembut di pipinya. Suaranya serak, penuh emosi, “Mia, kamu boleh makan apa pun yang kamu inginkan begitu kita sampai di rumah. Tidak ada yang akan memukulmu. Lihat, ini Paman Tertua, Paman Kedua, Paman Ketiga… Mereka semua sangat kuat. Kami akan melindungimu. Tidak ada yang bisa menyakitimu lagi.”
Tangan mungil Amelia menggenggam erat selimut di ranjangnya. Ia tidak berkata apa-apa untuk beberapa waktu, membuat keluarga Walton khawatir jika ia tidak akan berbicara lagi. Namun, tepat ketika mereka mulai putus asa, Amelia membuka mulutnya perlahan, “Paman Kecil, Mia tidak mendorong siapa pun. Ayah dan Kakek menyuruhku mengakui kesalahanku, tetapi aku menolak. Aku tidak mendorong siapa pun.”
Wajahnya yang pucat kini menunjukkan sedikit sifat keras kepala. Matanya yang gelap, penuh keteguhan, mencerminkan keyakinan yang tak tergoyahkan. Ia tidak tahu apakah pamannya benar-benar menyukainya atau jika mereka akan kecewa mengetahui bahwa dia menolak mengakui sesuatu yang tidak ia lakukan. Namun, meskipun mereka mungkin meninggalkannya dan tidak membawanya pulang karena hal ini, ia tetap tidak akan mengaku atas sesuatu yang tidak ia lakukan.
Aksara