Sementara dua bersaudara naik, di seluruh Tanah Gersang pilar-pilar kerajaan Morrow tumbang satu demi satu seperti tiang-tiang rumah tua yang akhirnya menyerah pada angin.
Di tambang perak utara, Tomas si penambak berdiri di mulut terowongan dengan daftar di tangan dan pistol di yang lain. Ia tahu tempat ini lebih baik dari siapa pun — tiap brankas, tiap jadwal, tiap rantai yang membelenggu para penambak, sebab Del telah menggambarkannya untuknya sebelum gugur. Dulu ia merantai dirinya sendiri di lubang ini; kini ia menghitung kawan-kawannya satu per satu saat mereka berjalan keluar ke cahaya untuk pertama kali sejak bertahun-tahun, mengedipkan mata pada langit, kaki gemetar di tanah merdeka.
"Brankas barat sudah kosong," lapor seorang bekas mandor yang membelot. "Konvoi terakhir tak akan pernah berangkat."
Tomas mengangguk. Tangannya gemetar sedikit; ia bukan penembak, tak pernah jadi penembak, dan tiap teriakan jauh membuatnya merinding. Tapi ia tetap di sana, demi perempuan yang menggantung di alun-alun karena mereka. "Bawa mereka ke selatan. Jauhkan dari rumah besar. Apa pun yang terjadi di sana atas," — ia menengadah ke puncak bukit tempat asap pertempuran menggumpal — "anak-anak ini tidak boleh tertangkap lagi."
Di bendungan, di tepi air yang selama bertahun-tahun dikunci Morrow untuk membuat seluruh wilayah haus dan tunduk, Hollis si pemilik bar — gemuk, botak, berkeringat, jelas-jelas takut — membuka pintu air dengan tuas besar bersama tiga penambak. Logam menjerit. Lalu air datang. Mula-mula seperti tetesan, lalu derasan, lalu banjir bening yang menggelegar ke saluran-saluran kering menuju kota-kota di selatan. Hollis tertawa, suara aneh yang setengah tangis, mengelap wajahnya dengan lengan.
"Itu untuk Redemption," katanya pada air. "Minumlah, brengsek. Minumlah."
Di jalur dagang, rute-rute kafilah yang dulu jadi nadi emas Morrow kini dipenuhi penduduk biasa — pedagang, petani, sopir gerobak — yang merebut kembali jalan mereka sendiri. Tak ada lagi pajak jalan. Tak ada lagi orang berjas hitam yang memungut dari mereka yang nyaris tak punya apa-apa.
Dan di langit, langit yang mulai berubah dari besi tua jadi tembaga pucat saat matahari memanjat, lonceng-lonceng gereja dari kota ke kota berdentang sahut-menyahut. Redemption. Dryfork. Kota-kota kecil tanpa nama yang terlalu lama menahan napas. Semua berdentang. Bukan tanda mundur. Bukan ratapan. Tanda bahwa rakyat telah bangkit dan tidak akan tidur lagi.
Augustus Morrow, raja perak, masih punya satu rumah besar dan segelintir loyalis ketakutan di lantai dua. Tapi kerajaannya — air, perak, jalur, dahaga rakyat yang dulu jadi senjata terkuatnya — semua itu sudah runtuh dari fondasinya, dan ia tahu, sambil menyesap anggur merahnya yang terakhir, bahwa tak ada uang di dunia yang bisa membeli kembali apa yang telah dilepaskan.
Brennan, di halaman, menyandar pada gerobak terbalik, menekan luka di sisi tubuhnya dengan satu tangan dan menggenggam senapan dengan yang lain. Ia memandang air yang berkilau jauh di bawah, mengalir bebas, dan untuk pertama kali dalam bertahun-tahun ia tidak merasa seperti pemabuk yang gagal. Ia merasa seperti sheriff.
"Dan," bisiknya pada nama yang selalu ia bawa. "Kau lihat ini? Kita melakukannya."
Eli berlari menghampirinya, wajah hitam oleh mesiu, mata terlalu lebar. "Senja masuk ke rumah. Sendirian. Dengan—" pemuda itu menelan ludah. "Dengan dia. Dengan Caleb."
Brennan menutup matanya sejenak. Lalu membukanya, keras. "Maka kita jaga pintu," katanya. "Apa pun yang keluar dari sana, kita jaga pintu untuknya. Itu tugas kita sekarang."
Di atas, di puncak bukit, di balik jendela yang memantulkan langit tembaga, urusan terakhir menunggu untuk diselesaikan.
Aksara