Kebebasan tidak selalu terasa seperti berlari menuju sesuatu yang baru. Kadang kebebasan adalah kemampuan untuk berhenti, memikirkan apa yang benar-benar kita inginkan, lalu memilih tanpa diburu rasa takut kehilangan.
Ayu menerima undangan untuk menghadiri acara amal perusahaan pada Jumat malam. Biasanya ia akan hadir bersama Lian. Kini ia mempertimbangkan apakah ingin datang sendiri, meminta Gina menemaninya, atau tidak hadir sama sekali. Ia membaca daftar tamu dan memeriksa tujuannya. Acara itu mengumpulkan dana untuk program pendidikan di wilayah cabang.
'Aku ingin hadir,' katanya kepada Gina. 'Tapi aku tidak ingin acara ini menjadi pembicaraan tentang kehidupan pribadiku.'
'Saya bisa mengatur tempat duduk dan jadwal wawancara media, Bu.'
'Terima kasih. Aku tidak akan memberi wawancara pribadi.'
Gina menyiapkan agenda dengan jelas. Ayu memilih gaun sederhana dan blazer. Ia tidak berusaha membuat semua orang melihat perubahan dirinya. Ia datang sebagai pemimpin perusahaan yang ingin mendukung program tersebut.
Di acara, beberapa tamu menanyakan Lian. Ayu menjawab singkat bahwa mereka telah berpisah dan tidak ingin membahas urusan pribadi. Ia tidak meminta maaf atas batas itu. Setelah itu ia berbicara dengan pengurus program dan mendengar rencana penggunaan dana.
Rendra memperkenalkan Ayu kepada beberapa mitra. Ia menjelaskan tujuan program, lalu membiarkan pengurus menyampaikan rincian. Ayu senang melihat acara itu tidak hanya menjadi tempat foto, tetapi juga memberi ruang bagi mereka yang menjalankan program.
Darian hadir sebagai tamu dari sebuah lembaga yang bekerja sama dengan salah satu penerima manfaat. Ia menyapa Ayu setelah acara dimulai, tidak langsung menghampiri saat ia sedang berbicara dengan orang lain.
'Senang melihatmu di sini,' katanya.
'Aku juga senang kamu datang.'
Mereka berbicara sebentar tentang program dan kegiatan Darian. Mereka sendiri belum menyepakati hubungan sebagai pasangan. Ayu merasa nyaman berada di acara itu tanpa harus menjelaskan hubungan mereka.
Ketika seorang wartawan bertanya apakah Darian adalah pasangan barunya, Ayu sempat terdiam. Darian juga tidak menjawab untuknya.
'Saya datang sebagai tamu acara,' kata Ayu tenang. 'Saya tidak membicarakan kehidupan pribadi di sini.'
Wartawan tersebut mengangguk dan mengalihkan pertanyaan ke program. Ayu berterima kasih karena Darian membiarkannya menjawab sendiri.
'Maaf kalau pertanyaan itu membuatmu tidak nyaman,' katanya setelah mereka menjauh.
'Bukan salahmu. Aku hanya belum ingin memberi nama pada apa pun.'
'Aku mengerti.'
Ayu menikmati sisa acara dan pulang bersama Gina. Di mobil, ia merenungkan pertanyaan wartawan itu. Sebagian dirinya merasa tidak nyaman karena orang lain ingin memasukkan dirinya ke dalam kategori tertentu. Namun ia juga menyadari bahwa ia tidak malu bertemu Darian. Ia hanya belum siap menjelaskan lebih jauh.
Lian menerima kabar tentang acara dari rekan kerja, bukan dari Ayu. Ia tidak bertanya apakah Darian hadir. Ia tidak membuka berita atau mencari foto. Ia memilih menyelesaikan pekerjaan tambahan yang harus dikirim malam itu.
Ia masih merindukan Ayu, tetapi rasa rindu tidak lagi menjadi perintah untuk melakukan sesuatu. Ia dapat merasakannya dan tetap membiarkan Ayu hidup tanpa gangguan darinya. Itulah garis yang ia coba hormati.
Hari berikutnya, Darian mengirim pesan kepada Ayu, meminta maaf jika kehadirannya di acara membuat wartawan bertanya. Ayu membalas bahwa ia tidak menyalahkannya. Ia lalu menambahkan, 'Aku senang kita bisa hadir tanpa harus berpura-pura menjadi sesuatu.'
Darian menulis, 'Aku juga. Aku tetap ingin mengenalmu, tapi aku tidak ingin menentukan waktunya untukmu.'
Ayu membaca pesan itu dan tersenyum. 'Aku tahu. Terima kasih sudah terbuka.'
Mereka tidak membicarakan hubungan lebih jauh. Ayu menghabiskan siang dengan Bi Atun dan melukis di teras. Kali ini ia membuat gambar tanaman yang mereka beli. Daunnya lebih mudah digambar daripada laut, tetapi hasilnya tetap tidak sempurna.
'Kelihatannya seperti tanaman yang sedang menari,' kata Bi Atun.
Ayu tertawa. 'Mungkin karena tanganku belum terbiasa.'
'Tidak apa-apa. Yang penting Mbak menikmatinya.'
Ayu membiarkan gambar itu mengering di meja. Ia ingin memasangnya di dinding ruang kerja rumah sesudah kertasnya kering. Ia tidak peduli apakah orang lain akan menyukainya. Ia melukis karena ia ingin, dan itu sudah menjadi alasan yang cukup.
Pada Senin berikutnya di kantor, Lian menerima evaluasi bulanan. Pak Joko menyebut bahwa ketelitian dan kedisiplinannya membaik, tetapi ia perlu lebih cepat menyelesaikan laporan. Tidak ada promosi atau janji kenaikan jabatan.
'Saya akan memperbaiki kecepatan tanpa mengurangi ketelitian,' jawab Lian.
'Bagus. Kita evaluasi lagi bulan depan.'
Lian menerima masukan tersebut. Ia tidak membandingkan posisinya dengan masa lalu. Ia mencoba mengerjakan tugas yang ada sekarang, bukan menuntut orang-orang mengembalikan status yang pernah ia miliki.
Ayu membaca laporan evaluasi perusahaan. Pendapatan stabil dan tidak ada temuan baru. Rendra mengusulkan perluasan layanan digital ke beberapa wilayah, tetapi mereka sepakat melakukan uji coba sebelum mengeluarkan anggaran besar. Ayu puas karena keputusan itu lahir dari pertimbangan, bukan keinginan untuk segera menunjukkan keberhasilan.
Pada Senin malam, setelah lukisan tanaman itu kering dan dipasang di dinding ruang kerja rumah, Ayu berdiri memandangnya. Ia memikirkan bahwa ia pernah percaya kebahagiaan berarti mempertahankan pernikahan apa pun yang terjadi. Kini ia mulai mengerti bahwa kebahagiaan juga dapat berarti memiliki pilihan dan tidak mengorbankan diri untuk menjaga sesuatu yang sudah tidak aman.
Ia belum tahu apakah Darian akan menjadi bagian penting dari hidupnya. Ia belum tahu kapan luka-lukanya akan benar-benar reda. Namun ia tahu pilihan berikutnya adalah miliknya. Ia bisa memilih untuk bertemu, menolak, bekerja, beristirahat, atau melukis. Tidak ada yang perlu ia putuskan untuk menyenangkan Lian atau membuktikan sesuatu kepada siapa pun.
Di meja masih ada kertas latihan yang dipakainya mencoba campuran warna sebelum menggambar tanaman itu. Ia menyimpan lembar latihan yang sudah kering di map, tanpa menilainya sebagai karya yang gagal. Ia boleh memperhatikan hasil latihannya lain kali.
Malam itu ia mematikan lampu dan tidur dengan jendela sedikit terbuka. Udara masuk perlahan. Tidak semua hari akan mudah, tetapi hidupnya tidak lagi menunggu seseorang memberi izin untuk berjalan.
Ia menutup mata tanpa mengirim pesan kepada Darian untuk memastikan bahwa ia masih ada. Ia tahu Darian dapat memilih pergi kapan saja, sama seperti ia sendiri berhak menentukan batas. Pikiran itu tidak membuatnya cemas. Ia tidak bisa mengendalikan pilihan orang lain, tetapi ia bisa menjaga pilihan miliknya.
Aksara