Keberanian membuka kemungkinan baru tidak selalu berarti menghapus kehati-hatian. Seseorang dapat berkata ingin mencoba, sambil tetap menjaga hak untuk melangkah dengan kecepatannya sendiri.
Pada akhir pekan, Ayu dan Darian bertemu untuk berjalan di taman seperti yang mereka rencanakan. Mereka tidak membawa dokumen atau membahas evaluasi. Darian telah menyampaikan kabar kelompok melalui jalur resmi dan tidak ingin pertemuan itu terasa seperti kelanjutan rapat.
Mereka berjalan melewati kolam dan berhenti di bangku yang tidak terlalu ramai. Ayu mengatakan bahwa ia memikirkan percakapan mereka beberapa waktu lalu. Ia masih belum siap membuat janji tentang hubungan serius, tetapi ia menyadari ingin mengenal Darian lebih dekat.
Darian mendengarkan dengan tenang. 'Apa yang kamu maksud dengan lebih dekat?'
Pertanyaan itu membuat Ayu tersenyum. Ia senang Darian tidak menebak. Ia menjelaskan bahwa ia ingin sesekali membuat rencana bersama, bukan hanya bertemu ketika kebetulan ada waktu. Namun ia tetap ingin mempertahankan waktu sendiri dan tidak ingin terburu-buru memperkenalkan hubungan itu kepada semua orang.
'Aku ingin mencoba berkencan denganmu, tapi pelan-pelan,' kata Ayu. 'Kalau suatu saat aku merasa belum siap, aku perlu bisa mengatakannya tanpa merasa bersalah.'
Darian mengangguk. Ia mengatakan bahwa ia ingin mencoba juga, dengan syarat mereka tetap jujur jika kebutuhan masing-masing berubah. Ia tidak menganggap ajakan tersebut sebagai janji bahwa mereka akan berakhir sebagai pasangan seumur hidup. Itu adalah keputusan untuk mengenal satu sama lain dengan niat yang lebih jelas.
'Aku juga tidak ingin pekerjaan menjadi alasan untuk mempercepat atau menghambat hubungan kita,' ujar Ayu.
'Kita tetap perlu memisahkan keputusan perusahaan. Aku tidak akan meminta perlakuan khusus, dan kamu tetap tidak perlu terlibat dalam penilaian.'
Ayu mengangguk. Ia merasa penting mendengar Darian menyatakan batas itu lagi, meskipun sudah beberapa kali mereka membahasnya. Mereka sepakat jika perusahaan menolak kerja sama, hal itu tidak akan menentukan apakah mereka bertemu. Jika kerja sama disetujui, Darian tetap harus berkomunikasi dengan tim resmi dan Ayu tidak akan menerima informasi khusus.
Setelah berbicara, mereka melanjutkan berjalan. Darian bertanya apakah Ayu ingin makan malam bersama pekan berikutnya. Ayu memeriksa jadwal di ponsel dan memilih Kamis. Ia mengatakan mereka dapat bertemu di tempat yang tidak terlalu ramai. Darian menyetujui dan menawarkan Ayu memilih tempat.
'Aku ingin mencoba restoran kecil yang pernah diceritakan Gina,' kata Ayu. 'Tapi kalau penuh, kita cari tempat lain.'
'Baik. Kita tidak perlu menjadikan satu rencana sebagai ujian.'
Mereka menghabiskan waktu dengan membicarakan hal yang selama ini belum banyak mereka tanyakan: kebiasaan saat sedang lelah, cara meminta ruang, dan hal-hal kecil yang membuat mereka merasa diperhatikan. Ayu mengatakan ia kadang memilih diam sebelum dapat menjelaskan apa yang dirasakannya. Darian berkata ia akan bertanya apakah Ayu ingin ditemani atau ingin waktu sendiri, bukan langsung mengisi keheningan dengan solusi. Ayu juga bertanya bagaimana Darian menghadapi kekecewaan. Ia menjawab bahwa ia cenderung sibuk bekerja, dan ia sedang belajar memberi tahu orang lain ketika perlu berhenti.
Percakapan itu tidak terasa seperti wawancara karena mereka tidak menuntut jawaban sempurna. Mereka menyampaikan kebiasaan yang masih sedang diperbaiki, bukan janji untuk selalu benar. Ayu menyukai kenyataan bahwa keduanya boleh mengubah cara berkomunikasi ketika mengetahui sesuatu yang baru tentang satu sama lain.
Ayu tertawa kecil. Mereka berbicara tentang musik yang mereka sukai dan tempat yang ingin dikunjungi. Darian mengatakan ia jarang mengambil cuti karena selalu menunggu proyek selesai. Ayu mengingatkan bahwa proyek selalu memiliki tahap berikutnya. Darian berkata ia akan mencoba mengambil satu hari setelah laporan evaluasi dikirim.
Sebelum berpisah, Ayu menanyakan apakah Darian punya pilihan tempat yang ia sukai. Darian menyebut sebuah restoran keluarga yang sering ia datangi bersama rekan kerja, tetapi ia tidak keberatan mencoba tempat pilihan Ayu. Mereka menyepakati bahwa jika salah satu merasa tidak nyaman, mereka dapat mengganti rencana tanpa harus memberi alasan panjang. Ayu menyukai kejelasan sederhana itu. Ia tidak ingin setiap perubahan dibaca sebagai tanda bahwa hubungan mereka gagal. Kadang orang hanya lelah, sibuk, atau ingin melakukan hal lain. Mereka mengucapkan selamat malam dan pulang dengan rencana yang ringan, tidak lebih besar daripada yang sanggup mereka jalani.
Dalam perjalanan pulang, Ayu menyadari bahwa kesepakatan kecil itu terasa menenangkan karena tidak menyembunyikan ekspektasi. Ia tahu kapan mereka akan bertemu, tetapi tidak harus menebak apa yang diminta darinya. Ia membiarkan dirinya merasa senang. Rasa senang itu tidak perlu segera diikuti ketakutan bahwa sesuatu akan salah. Ketika kendaraan mendekati rumah, ia menyimpan ponsel dan memperhatikan rasa senangnya. Ia tidak perlu mengirim pesan lagi untuk memastikan Darian masih menyepakati percakapan mereka. Pilihan tempat serta waktu sudah jelas, dan keduanya tahu cara memberi kabar jika rencana berubah.
Di rumah, Ayu menceritakan kepada Bi Atun bahwa ia dan Darian sepakat berkencan. Bi Atun tidak terkejut. Ia hanya bertanya apakah Ayu merasa nyaman dengan keputusan itu.
'Iya. Aku masih punya batas yang sama. Aku hanya ingin mencoba membuka ruang untuk seseorang.'
Bi Atun mengangguk. Ia berkata Ayu boleh berubah pikiran kapan saja, tetapi juga boleh menikmati hal yang sedang terjadi tanpa memaksa diri melihat akhirnya. Ayu merasa disokong tanpa diarahkan.
Sementara itu, Darian mencatat keputusan kelompok usaha tentang volume baru dan menyiapkan dokumen untuk komite. Ia tidak mengirim kabar kepada Ayu tentang jadwal rapat yang akan datang. Ia mengirimkan ringkasan kepada anggota dan meminta mereka memastikan semua angka benar.
Salah seorang anggota menelepon untuk bertanya apakah kenaikan volume akan mengharuskan investasi alat baru. Darian menjelaskan bahwa belum ada kewajiban sebelum kontrak lanjutan ditandatangani. Mereka akan membahas tiap usaha secara terpisah. Ia tidak ingin ada orang membeli alat karena mengira perpanjangan sudah pasti.
Setelah panggilan selesai, Darian mengirim pesan kepada Ayu bahwa ia senang dengan rencana mereka. Ayu membalas bahwa ia juga senang dan menambahkan restoran yang ingin dicoba. Mereka tidak menulis kata-kata besar. Malam itu mereka hanya menyepakati satu makan malam, dan bagi Ayu, itu sudah merupakan langkah yang cukup.
Aksara