Seperti yang ia ucapankan pada Kara kemarin, kalau pagi ini ia akan ikut berlari menaiki gunung dan menuruninya. Ada sekitar lima belas orang termasuk dirinya yang telah berkumpul di tepi lembah. Melihat ia yang ingin berlatih juga, semua Valkyrie kecuali Kara memasang wajah canggung, bagaimana tidak canggung, saat ini mereka berada di samping malaikat wanita yang sangat tangguh. Bahkan komandan mereka, Barakiel mengatakan kalau ia adalah muridnya yang paling berbakat dan memiliki pengalaman berperang sangat banyak dibandingkan Barakiel sendiri.
Ryea mengabaikan kecanggungan yang terjadi di antara mereka. Setelah Kara memberikan instruksi latihan mereka dimulai, lari mendaki bukit adalah latihan yang dikhususkan oleh Barakiel untuk membentuk otot kaki, stamina dan memperbesar rongga paru-paru mereka agar tidak mudah kelelahan saat bertarung, hal ini menjadi menu latihan wajib yang harus ada setiap minggunya. Tidak peduli lelaki atau wanita selama ia adalah murid dari Barakiel maka tidak ada pengecualian.
Seperti yang diduga Ryea sebelumnya, tanjakan dari bukit yang mengelilingi Valhalla tidaklah securam tanjakan pegunungan yang menutupi bagian selatan Archangel. Ia bisa dengan mudah melewatinya, hanya saja sedikit kelelahan. Setelah berlari sejauh dua puluh kilometer bolak balik, latihan mereka selesai. Ryea membungkuk memegang kakinya, detak jantungnya sangat cepat. Kara datang membawakan sebotol air dan memberikannya pada Ryea, Ryea menghabiskannya dalam waktu cepat.
Ketika Ryea merasa dirinya sudah lebih baik, mereka menuju aula besar untuk berlatih pedang. Di sana Barakiel sudah menunggu mereka, di aula besar sudah ada beberapa pasang Valkyrie yang berlatih. Ryea bersandar pada salah satu pilar yang berada di aula besar memperhatikan mereka semua. Kuat, itu yang terlintas di kepalanya, asumsinya kemarin memang benar. Mereka bisa menjadi kartu as nanti saat perang berkecamuk.
“Bagaimana?” kata Barakiel yang berdiri tidak jauh dari Ryea.
“Mereka berbakat.”
“Pakai baju zirahmu, zirah lengkap,” perintah Barakiel.
“Untuk?” Ryea mengangkat sebelah alis.
“Aku akan menjadi lawanmu.” Ryea langsung paham maksud Barakiel, ia beranjak menemui seorang Valkyrie berambut coklat tidak jauh darinya. Ia ingin meminjam baju zirah. Setelah itu mereka beranjak pergi.
Lima belas menit kemudian Ryea datang sudah menggunakan baju zirah yang dipinjamnya, begitupun dengan Barakiel. Ryea menyanggul rambutnya agar tidak menghalanginya saat bertarung dan menyisakan sedikit rambutnya yang dibiarkan tergerai di kedua sisi kepalanya. Barakiel yang melihat kedatangannya lansung menuju ke tengah aula yang telah di kosongkan sejak lima menit yang lalu. Saat ini Ryea dan Barakiel berdiri saling berhadapan. Atsmofir di sekitar aula tersebut langsung berubah, aula besar sudah dipenuhi oleh Valkyrie yang berlatih tadi dan yang baru datang untuk latihan. Mereka tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, karena Barakiel hampir tidak pernah menggunakan zirahnya saat latihan bersama mereka.
Tatapan mata mereka berdua sangat tajam, Ryea memasang kuda-kuda setelah mencabut pedangnya. Kaki dibuka selebar bahu, kaki kirinya berputar kebelakang dan kaki kanannya ia tekuk ke depan. Ia melemaskan bahu dan sedikit menjatuhkan tubuhnya ke bawah, pedangnya ia pegang dengan kedua tangan dan dimiringkan tiga puluh derajat ke arah kiri. Barakiel sedikit memiringkan tubuhnya ke kiri, pedangnya ia pegang tegak lurus dengan kepalanya. Dari sini dapat dengan jelas diketahui jika Ryea adalah tipe penyerang sedangkan Barakiel adalah tipe bertahan. Tidak ada pergerakan selama beberapa detik, hingga akhirnya Ryea maju menghantam Barakiel.
Traangg!!
Suara benturan pedang terdengar nyaring saking kuatnya pedang itu beradu. Barakiel tersenyum dengan serangan Ryea barusan. Ia sampai mundur beberapa langkah, hanya para malaikat tingkat tinggi yang bisa mendesaknya di awal pertarungan seperti ini. Barakiel mendorong pedang Ryea hingga membuatnya mundur beberapa langkah. Serangan demi serangan terus saja mereka lancarkan, tidak ada yang mau mengalah. Gerakan Ryea sangat lincah saat menghindari serangan yang dilancarkan Barakiel, berputar dan bersalto ke belakang, tidak ada gerakan yang tidak berguna yang ia keluarkan.
Pertandingan mereka sudah berlangsung selama sepuluh menit dan belum ada yang mau mengalah. Barakiel makin memperkuat serangannya, beberapa kali Ryea mendapatkan tendangan di pinggangnya dan darah keluar dari sudut bibirnya. Sedangkan Barakiel mendapatkan tendangan dibagian wajah dan lengannya, darah segar mengalir dari salah satu lubang hidungnya. Para Valkyrie yang menonton pertandingan mereka merasakan kalau mereka seperti kekurangan oksigen saking tegangnya.
Lima menit berlalu dan belum ada yang tumbang, nafas mereka sudah memburu, bahu mereka naik turun dan mereka sudah terlihat kelelahan tapi mereka berdua masih berdiri dan bertahan. Ryea sudah hampir tidak merasakan tangannya lagi, sudah sangat lama ia tidak merasakan hal ini. Ia merasa akan tumbang di serangan berikutnya dan ini adalah kesempatan terakhir, Barakiel memang bersungguh-sungguh melawannya.
Dengan gerakan cepat ia menerjang Barakiel dan mengincar pedangnya, sayang gerakannya dipatahkan olehnya, saat Barakiel menyerang balik Ryea berputar ke belakang Barakiel dengan cepat dan menghatam sebelah kakinya. Barakiel yang tidak siap membuat dirinya limbung, setelah itu Ryea melompat dan menghantam pedang Barakiel dari samping dan pedang itu pun terlepas dari tangannya. Barakiel membelalakan matanya ketika pedangnya lepas dari tangannya. Ia menatap Ryea yang membungkukkan tubuhnya.
Seketika aula besar itu penuh dengan sorakan dan tepuk tangan para Valkyrie. Mereka tak menyangka jika Ryea mampu menjatuhkan pedang Barakiel. Selama ini hanya ada satu yang mampu membuat Barakiel menjatuhkan pedangnya, yaitu Michael. Tersadar dari keterkejutannya, Barakiel tertawa sangat keras dan menepuk kedua tangannya kencang. Ia sangat senang sekali mendapatkan kejutan seperti itu, akhirnya hari ini datang juga. Hari dimana murid kebanggaanya mampu membuatnya mengalami hal ini, hal yang bahkan tidak mampu dilakukan oleh Gabriel dan yang lainnya, kecuali Michael.
Nafas Ryea masih memburu, otaknya belum mampu menangkap kejadian yang berada di sekitarnya. Ia menghirup udara sebanyak-banyaknya dan menegakkan posisi badannya, kakinya sakit, tangannya tidak kebas, pinggangnya nyeri. Barakiel menghajarnya tanpa ampun, benar-benar tidak berperasaan. Ryea menutup matanya ketika berusaha menormalkan detak jantungnya, paru-parunya panas seperti terbakar.
“Akhirnya kau bisa menjatuhkan pedangku juga,” katanya bangga. Ryea membuka matanya dan menatap Barakiel.
“Kau... sama sekali tidak memberiku ampun,” jawabnya terputus-putus.
“Hahaha… mana mungkin itu akan terjadi, itu hanya ada dalam mimpimu saja.” Barakiel tersenyum mengejek.
Ryea menjatuhkan badannya ke lantai dan tidak membalas ucapan Barakiel, keringat mengucur deras dari dahinya. Barakiel berjalan menghampirinya dan menepuk bahu kanannya.
“Kerja bagus.” Satu kalimat itu membuat Ryea menyunggingkan senyumnya. Barakiel berbalik mengambil pedangnya memasukannya kembali ke dalam sarung pedang miliknya, kemudian berjalan meninggalkan aula. Senyuman tidak memudar dari bibirnya, ia sangat puas sekali. Di luar aula ternyata ia melihat salah satu teman lamanya.
“Sudah lama kau tidak mengunjungiku.”
“Aku memiliki waktu luang jadi kusempatkan kemari.” Azrael tersenyum.
“Jadi itu alasanmu ke sini.” Barakiel menggeleng.
“Kau kalah juga akhirnya. Aku tak sabar ingin memberitahukan hal ini pada yang lain.” Azrael tersenyum sangat lebar, ia tadi melihat latihan tanding yang dilakukan Barakiel dan Ryea.
“Hahaha… silakan saja jika itu membuatmu senang.” Barakiel tertawa lepas.
Mereka berdua berjalan menjauhi aula besar dan meninggalkan Ryea yang masih terduduk di tengah aula sendirian.
Aksara