Juli, Seattle
Julie Finch membuka pintu kafe dan mengenali seorang wanita yang duduk di sudut. Dia mengenakan gaun lavender dan terlihat cantik terlepas dari kulitnya yang pucat. Dia segera bangkit saat melihat Julie.
“Kupikir kau masih marah dan tidak akan datang menemuiku,” kata wanita itu.
Julie menggigit peluru itu[ Idiom yang berarti melakukan atau menerima sesuatu yang tidak menyenangkan, bersikap berani dan tabah dalam menghadapi rasa sakit atau situasi sulit], dengan santai duduk dan akhirnya mulai bicara. “Tentu saja aku tidak marah padamu. Tidakkah kau bisa melihat bahwa aku hanya bermain kucing-dan-tikus denganmu?”
Wanita itu terlihat kaget dan seolah mau menangis.
“Aku tahu kau menyalahkanku. Tetapi saat dia mengatakan bahwa dia ingin jadi pacarku, dia tidak pernah membicarakan tentangmu. Jika saja aku tahu bahwa kalian masih bersama, aku pun tidak akan menyetujuinya.”
Tidak pernah membicarakannya? Jasmine benar-benar tahu bagaimana membuat Julie merasa lebih buruk. Julie Finch tersenyum dingin dan meletakkan ponselnya ke meja. Apakah dia sedang berpura-pura buta? Latar belakang ponsel Julie adalah potret Andrew Parker. Dia pasti sudah melihatnya.
Julie mendekatkan wajahnya pada wajah wanita itu lalu mencibir. “Tapi kau sudah tidur dengannya! Aku bisa apa?”
Wanita itu mulai menangis. “Ini salahku! Pukullah aku jika itu akan membuatmu lebih baik ….”
Kemudian dia ingin menangkap lengan Julie untuk memprovokasi.
“Memukulmu?” Julie menepis lengannya dan menyeringai. “Itu akan mengotori tanganku.”
Wanita itu terlihat merasa bersalah. “Jika kau tidak melakukannya, aku akan melakukan itu sendiri ….” Kemudian ia mulai menampar wajahnya sendiri.
Julie menunduk melihat tangannya sendiri yang terkepal. Untuk pertama kalinya, dia sadar bahwa mereka sangat mirip. Mereka berdua berpura-pura menjadi orang lain.
Wanita itu berpura-pura menjadi miskin dan lugu, dan Julie berpura-pura menjadi kuat!
Karena wanita itu tahu bahwa dengan bertingkah lugu dia akan memperoleh apa yang dia inginkan, sementara Julie tahu hanya saat dia bersikap kuat seperti landak barulah dia bisa melindungi apa yang pantas dia dapatkan. Julie tidak bereaksi pada tamparan Jasmine, dan wanita itu merasa sangat malu setelah menatap matanya. Air matanya terus mengalir.
“Kakak, aku sudah menampar diriku sendiri. Tolong katakan padaku apa yang bisa aku lakukan untuk membuatmu memaafkanku!”
“Jangan memohon padanya!” Seorang pria melangkah masuk ke dalam café dan dengan cepat melingkupi Jasmine dalam pelukannya.
Julie membeku di tempat, tidak bisa memproses apa yang sedang terjadi. Malam tadi, Jasmine meneleponnya dan dengan mabuk memohon pada Julie untuk menjemputnya. Namun Julie menyaksikan keduanya bercinta di ruangan pria itu. Dan ternyata itu bukan kali pertama mereka melakukannya.
Dia mengkonfrontasi Jasmine hari itu, dan dia ingin tahu apa maksud wanita itu. Tetapi yang mengejutkan dan membuatnya kesal, Jasmine berpura-pura tidak bersalah di depan Andrew. s****l itu!
Melihat mereka, Julie mengetatkan rahangnya dan memutar mata. “Andrew, kau tidak ingat bahwa aku pacarmu?”
“Tapi aku mencintai Jasmine!” Andrew memandangnya dingin. “Aku hanya menggunakanmu sebagai tameng!”
Julie mencibir. Selama lima tahun ini, dia telah menyingkirkan semua wanita yang mencoba mendekati Andrew, dan dia bahkan pernah mempertimbangkan untuk melepaskan karirnya demi pria itu. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa seluruh usahanya akan jadi sia-sia saat menyangkut wanita ini.
“Kalau begitu aku seharusnya mengucapkan selamat kepada kalian berdua. Kalian dua s****l yang cocok satu sama lain.” Julie kemudian berbalik dan bergegas keluar.
Jika dia melambatkan langkah, dia mungkin akan menangis.
Setelah masuk ke mobil, dia menginjak gas dan mobil tersentak melaju. Dia kemudian menyadari bahwa Jasmine mengikutinya dan bergegas ke arah mobilnya seolah dia berniat bunuh diri atas dosa-dosanya.
Julie ketakutan, dan dengan tajam memutar kemudi tanpa memperhatikan mobil yang berada tepat di belakangnya.
Boom!
Alto bekasnya hancur! Untungnya, mobil di belakangnya tidak bergerak terlalu cepat, atau dia akan mati. Namun, tetap saja, mobil lain itu adalah kendaraan off-road berlapis baja—Knight XV!
Julie berasal dari keluarga kaya, tetapi dia tidak punya banyak uang miliknya sendiri. Dia hampir tidak mampu membeli ban ....
Jalang itu!
Julie mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa untuk mendorong pintu terbuka, dan berlari menuju Andrew dan Jasmine. Wanita itu hanya bisa meremas tangannya; dia tercengang.
Sial! Tanpa melakukan kontak mata, Julie memasukkan tangannya, yang berpoles cat kuku merah, ke dalam saku mantel Andrew, lalu mulai mengaduk-aduk mencari sesuatu.
“Apa yang kau lakukan?” Andrew tidak menduga dia akan membuat keributan di tepi jalan. Dia terlihat malu dan marah, kemudian mulai merona.
Julie menatapnya dalam kepuasan; dia suka menggodanya. Tentu saja, dia tidak akan melakukan hal semacam ini jika mobilnya tidak rusak.
Dia akhirnya menemukan dompet Andrew dan mengeluarkan black card. Pacar barunya merusak mobilnya, jadi pria itu harus membayar kerusakannya.
“Kau jalang gila!” Andrew Parker melihat bahwa kartu kreditnya dengan batas setinggi mungkin itu dikeluarkan, jadi dia mulai meneriaki Julie.
Julie berdiri di samping Knight XV; tubuh kecilnya tampak seperti perhiasan belaka bagi kendaraan besar itu.
Dia menyerahkan kartu itu pada sopir yang tampak gugup dan berkata, “Kau punya mobil yang bagus, Tuan. Gunakan kartu ini untuk membayar kerugian apa pun.”
Julie menyadari ada orang lain yang duduk di bangku belakang Knight XV.
Penumpang ini menggunakan kemeja berkerah putih dan celana hitam. Ia terlihat angkuh. Matanya sangat gelap.
Julie merasakan udara dingin keluar dari mobil. Dia tidak bisa berhenti menggosok tangannya. Apakah mereka tidak merasa bahwa itu sangat dingin?
Kemudian dia menoleh, dan melihat mobilnya yang berasap. Julie merasa putus asa.
Tapi apa yang terjadi sudah terjadi.
Dia berjalan memutar ke sisi lain Knight XV. Kemudian membuka pintu penumpang depan dan masuk. “Bisakah kau tolong antar aku ke Garcia Entertainment, Tuan?”
“Ini bukan taksi ….” Sopir itu berujar dingin.
Sebuah suara dingin terdengar dari belakang, “Elliot, antar dia ke sana.”
Namun sebelum dia punya waktu untuk melihat pria di kursi belakang, pintu menjeblak terbuka, dan Andrew mencoba menariknya keluar.
“Kau harus meminta maaf pada Jasmine!”
Julie hampir saja jatuh ke tanah.
Itu benar-benar menyakitkan. Dia sudah mencintai pria ini selama lima tahun. Dia sudah menyerahkan segalanya demi Andrew. Pria itu bahkan memberinya mimpi, namun sekarang dia ingin mengambil semuanya kembali. Semua itu hanyalah fantasi belaka.
Julie tersenyum kejam. “Dia mengambil pacarku dariku, dan kau meminta aku meminta maaf padanya? Apa yang salah denganmu?”
Andrew terlihat marah dan mencengkeram lengannya. “Saat dia tahu kau pacarku, dia menangis sepanjang malam. Dia sangat memedulikanmu, dan kau hampir menabraknya!”
“Andrew, jika kau sangat mencintainya, maka kau seharusnya mengurungnya di rumahmu. Jangan biarkan dia berlarian ditabrak mobil!”
Andrew tampak murka. Dia meremas dan menarik lengannya dengan kekuatan hebat. “Minta maaf!”
Julie bergumul. “Lepaskan aku! Jasmine, anjingmu menjadi gila! Bawa dia pergi!”
Andrew marah dan ingin menamparnya. Tapi tangannya terhenti di udara ….
Julie tidak memperhatikannya mendekat, tetapi seorang pria yang jauh lebih tinggi berdiri di sebelah Andrew. Tangannya yang lebih kuat mencengkeram pergelangan tangan Andrew.
Pria itu sangat tinggi. Julie ingin mendongak dan memandangi pria itu. Tapi saat itu bulan Agustus, jadi ketika dia mendongak setinggi itu, sinar matahari yang menyilaukan membuatakan matanya. Meskipun cuaca panas, dia masih bisa merasakan udara dingin di sekelilingnya.
Suara yang dalam dan nyaring membuat keduanya gugup.
“Lepaskan dia.”
Aksara