Kekuatan yang Dicuri
Pagi hari di Klan Lau terasa berbeda. Udara yang dulu dipenuhi aroma keputusasaan, kini bercampur dengan bau dupa baru yang dibakar di Aula Utama. Kehadiran Luo Kang dan Qing Mei—dua Kultivator Ranah Pembentukan Qi—seperti dua pilar baru yang menopang atap yang hampir rubuh.
Lau Fan duduk di kursi Kepala Keluarga, yang terasa terlalu besar dan keras untuknya. Ia merasakan Qi yang tenang berputar di Dantian-nya—Ranah Pembangkitan Energi. Itu adalah Ranah Kultivasi paling dasar, hanya selangkah di atas manusia fana, tetapi itu adalah kekuatan nyata.
"Aura saya sudah stabil, Kepala Keluarga," lapor Luo Kang, membungkuk. Wajah tua itu kini berseri-seri, tidak lagi terlihat kelelahan. Peningkatan Bakat dari Fana ke Langit semalam telah meremajakan sebagian Qi-nya.
"Bagus. Bagaimana denganmu, Qing Mei?" tanya Lau Fan.
Qing Mei, si Pemburu Klan yang dingin, menjawab dengan suara datar, "Saya siap menjalankan perintah apa pun dari Kepala Keluarga. Peningkatan Bakat Luo Kang terasa seperti katalis, membuat Qi di klan ini sedikit lebih stabil."
Lau Fan mengangguk. Ia mengerti. Kehadiran talent yang lebih tinggi seperti Luo Kang secara tidak langsung memperbaiki atmosfer kultivasi klan. Ini adalah keajaiban System.
Namun, yang paling mengganggu pikirannya bukanlah Kultivator yang ia dapatkan, melainkan kekuatan yang ia curi.
Semalam, Lau Fan mencoba bermeditasi. Begitu ia menutup mata, interface System muncul, tetapi kali ini menampilkan notifikasi kecil di sudut:
[Status Kekuatan Host: Saat ini 99.8% diambil dari Aliansi Energi Klan Lau.]
Artinya, 99.8% dari kekuatan Kultivasi Pembangkitan Energi miliknya berasal dari anggota klan. Ia hanyalah wadah, sementara kekuatan Luo Kang dan Qing Mei adalah isinya.
Aku adalah Kepala Keluarga, tapi pada dasarnya aku parasit, pikir Lau Fan getir. Aku harus segera melatih diriku sendiri agar bisa setidaknya 1% berasal dari usahaku, bukan hanya mengandalkan mereka.
2. Pengumuman Kepala Keluarga Baru
Tak lama setelah fajar menyingsing, terdengar langkah-langkah yang teratur di luar gerbang.
"Kepala Keluarga, ada tamu dari Klan Xia," lapor Bibi Ling dengan wajah cemas. Klan Xia adalah klan tetangga yang kaya dan ambisius, beberapa kali lebih kuat dari Klan Lau sebelum keruntuhannya.
Lau Fan merasakan ketegangan di antara Luo Kang dan Qing Mei. Ia tahu, Klan Xia datang bukan untuk bersilaturahmi, melainkan untuk mengukur sisa kekuatan Klan Lau, atau mungkin, untuk mencaplok sisa tanah.
"Biarkan mereka masuk," kata Lau Fan, menyembunyikan kegelisahannya di balik wajah datar seorang pemimpin.
Tiga orang pria berseragam mewah memasuki Aula. Pemimpinnya, Xia Zhou, adalah seorang pria paruh baya yang memiliki janggut terawat dan mata yang menyipit karena kesombongan. Aura Kultivasi Ranah Dasar (tahap satu tingkat di atas Lau Fan) memancar darinya, menekan.
"Oh, lihat, Tuan Muda Lau Fan sudah bangun!" ujar Xia Zhou dengan nada meremehkan. Ia tidak berlutut atau memberi hormat. "Saya dengar semalam ada keributan di sini. Klan Wei datang menagih hutang, ya? Klanmu benar-benar sudah berakhir."
Xia Zhou melirik Luo Kang dan Qing Mei dengan pandangan jijik. "Dan dua Kultivator Pembentukan Qi usang ini? Apakah ini seluruh kekuatan yang tersisa dari Klan Lau?"
Lau Fan merasakan Luo Kang mengepalkan tangan, siap melompat maju, namun Lau Fan mengangkat tangan, menghentikannya.
"Klan Xia," kata Lau Fan dengan tenang. "Hutang kami pada Klan Wei sudah selesai. Kami tidak berhutang pada siapa pun."
Xia Zhou tertawa terbahak-bahak. "Anak kecil, hutang memang sudah beres, tapi ada hutang lain yang harus dibayar—hutang kehormatan! Klan Lau telah kehilangan semua Kultivator intinya. Kau tidak layak lagi duduk di kursi itu."
"Maksudmu?"
Xia Zhou menyeringai, mengeluarkan gulungan perkamen yang dihiasi segel resmi Kota Kabut Hitam. "Klan Xia menawarkan perlindungan. Kalian akan menyerahkan 70% tanah klan, dan sebagai gantinya, kami akan membiarkanmu tetap menyandang nama Lau. Klan Lau akan menjadi sub-klan dari Klan Xia."
Ini adalah perampokan terang-terangan di bawah kedok "perlindungan". Jika Lau Fan menerima, Klan Lau akan hilang selamanya.
[Tugas Mendesak Dikeluarkan: Jaga Otonomi Klan. Tolak tawaran Klan Xia dan tunjukkan kekuatan Klan Lau yang baru. Batas Waktu: 5 Menit.]
[Hadiah Penyelesaian: Peningkatan 1 Level Ranah Kultivasi untuk Host.]
Lau Fan merasakan aliran darahnya memanas. Peningkatan 1 Level! Ini adalah kesempatan untuk mandiri.
"Tawaranmu kuterima dengan baik," jawab Lau Fan.
Xia Zhou tersenyum lebar, menyangka Lau Fan menyerah. "Keputusan yang bijak, Tuan Muda. Sekarang tanda—"
"Tawaran kuterima dengan baik... untuk kaubawa pulang dan buang ke tempat sampah," potong Lau Fan dingin.
Wajah Xia Zhou langsung membeku.
"Klan Lau tidak butuh perlindungan," lanjut Lau Fan, matanya menatap tajam ke mata Xia Zhou. "Klan Lau sudah punya Kepala Keluarga baru. Dan kami tidak akan memberikan satu inci pun dari tanah leluhur kami."
Xia Zhou terperanjat. "Kau berani, anak kecil! Kau akan menyesal!"
Tiba-tiba, Lau Fan mengulurkan tangan. [System Peningkatan Bakat] yang baru saja terbuka di interface System-nya ia arahkan ke salah satu pengawal di belakang Xia Zhou.
"Qing Mei, pukul pengawal itu sekarang juga!" perintah Lau Fan.
Qing Mei ragu sesaat, lalu melesat.
Pada saat yang sama, Lau Fan mengaktifkan [Peningkatan Bakat - 10 Poin Keluarga] yang ia dapatkan dari System, secara diam-diam diarahkan ke Qing Mei.
[Peningkatan Bakat Tahap Fana (Putih) → Tahap Elit (Hijau) berhasil diterapkan pada Qing Mei!]
Qing Mei, yang baru saja menerima dorongan bakat, tiba-tiba bergerak dengan kecepatan yang membuat Xia Zhou terkejut. Tendangan berputar Qing Mei menghantam d**a pengawal itu sebelum Xia Zhou sempat bereaksi.
BUAGH!
Pengawal itu terlempar ke dinding, tersungkur tak sadarkan diri.
Lau Fan menatap Xia Zhou. "Ini peringatan pertama. Sekarang pergi, sebelum Kepala Keluarga baru ini menghukummu karena melanggar Aula Klan!"
Wajah Xia Zhou memerah karena marah, namun ia tahu. Kedua Kultivator di depannya ini tidak seperti Kultivator rendahan yang ia sangka. Terutama wanita itu, auranya tiba-tiba melonjak. Xia Zhou, yang takut reputasinya hancur, akhirnya menggertakkan gigi.
"Baik, Lau Fan. Aku akan ingat ini! Klan Xia akan menuntut kembali tanah ini!"
Xia Zhou dan pengawalnya yang tersisa bergegas keluar Aula, meninggalkan kehinaan di belakang mereka.
3. Peningkatan Instan dan Hadiah Baru
Begitu Xia Zhou menghilang dari pandangan, notifikasi System masuk:
[Selamat! Tugas Mendesak: Jaga Otonomi Klan selesai!]
[Hadiah: Peningkatan 1 Level Ranah Kultivasi untuk Host! Lau Fan: Ranah Pembangkitan Energi → Ranah Dasar (Level 1)!]
Aura Lau Fan melonjak. Dia merasakan Dantian-nya memadat, Qi-nya berputar lebih cepat, memberinya perasaan kekuatan yang nyata. Ranah Dasar! Ranah yang sama dengan yang dimiliki Xia Zhou! Dalam satu hari, ia sudah mencapai tahap yang butuh waktu bertahun-tahun bagi kultivator biasa.
Lau Fan tersenyum. System ini adalah keajaiban.
"Qing Mei, kau baik-baik saja?"
"Saya baik, Kepala Keluarga. Kecepatan saya tadi... itu adalah kekuatan yang belum pernah saya rasakan." Ada sedikit kekaguman di mata Qing Mei yang dingin.
Lau Fan menghela napas. "Baik. Sekarang kita bersiap untuk menghadapi mereka lagi. Perintah pertama: perbaiki Aula ini."
Ia melirik ke interface System. Poin Keluarga naik sedikit. Lalu ia melihat notifikasi hadiah harian yang baru saja muncul.
[Hadiah Login Harian Kedua tersedia!]
[Hadiah: Satu (1) Kultivator Tahap Menengah (Ranah Pondasi Inti) telah berhasil direkrut ke dalam Klan Anda!]
[Peringatan: Energi Spiritual di Kota Kabut Hitam terlalu tipis untuk menampung Kultivator Ranah Pondasi Inti. Rekrutmen akan menciptakan anomali Qi. Perlu dilakukan di lokasi yang tertutup dan dengan perlindungan Energi Spiritual.]
Lau Fan terdiam. Ranah Pondasi Inti! Itu adalah ranah Kultivasi menengah, yang bisa membuat Klan Lau langsung menjadi klan elit di Kota Kabut Hitam. Tapi... rekrutmen ini akan menciptakan anomali Qi yang dapat menarik perhatian klan-klan yang lebih kuat, bahkan dari luar kota.
[Tugas Mendesak (Terselubung): Rekrut Kultivator Pondasi Inti di lokasi tersembunyi. Batas Waktu: 12 Jam.]
[Gagal: Risiko terdeteksi oleh klan Tingkat Tinggi. Sukses: Hadiah Harian akan ditingkatkan.]
Lau Fan menatap dua kultivatornya. Klan Wei akan datang lagi. Klan Xia akan membalas. Ia tidak punya waktu. Ia harus meninggalkan kota secepatnya.
[Pembaruan Log System: Kebutuhan Sumber Daya]
[Peringatan System: System membutuhkan Sumber Daya Unik tingkat tinggi yang setara dengan PENGKHIANATAN TAK TERAMPUNI untuk Rekrutmen Kultivator Puncak. Sumber daya dapat dicari di area Konflik Besar atau di tempat Lelang Rahasia.]
Wajah Lau Fan menjadi pucat. Ia baru saja lolos dari ancaman, tetapi System sudah menuntut harga yang lebih besar.
Pengkhianatan tak terampuni... Lau Fan teringat kisah-kisah di dunia lamanya, di mana konflik terbesar sering terjadi karena pengkhianatan dari orang terdekat.
Lau Fan mengatupkan rahangnya. "Luo Kang, Qing Mei. Siapkan perbekalan paling penting. Malam ini, kita meninggalkan Kota Kabut Hitam. Aku tahu tempat di mana kita bisa menjadi kuat tanpa dilihat oleh mata-mata."
Ia menatap interface System yang bersinar. Ranah Pondasi Inti menanti.
Tapi bagaimana aku akan mendapatkan Sumber Daya "Pengkhianatan Tak Terampuni" itu?
Lau Fan meremas tangannya. Ia harus segera mencari tahu. Harga untuk menjadi Kepala Keluarga Abadi mungkin adalah mengorbankan jiwa dan hati nuraninya.
---
Aksara