Setiap langkah Ivy terasa seperti ketukan palu yang menekan mental perempuan misterius itu. Tubuh di hadapannya tampak semakin menciut seiring terpangkasnya jarak di antara mereka. Kepalanya tertunduk dalam hingga dagunya hampir menyentuh d**a, sama sekali tidak berani mengangkat wajah bahkan ketika Ivy sudah berdiri persis di hadapannya.
Jujur, ini janggal. Dalam keheningan yang menyelimuti mereka, pikiran Ivy bekerja keras memeriksa kepingan memori yang tertinggal. Ia tidak mengenal perempuan ini, tetapi di saat yang bersamaan, keyakinannya terus mengusik bahwa mereka pernah berpapasan di suatu tempat.
Logika Ivy berputar cepat. Jika perempuan ini hanya tamu biasa—atau rekan bisnis sang ayah—reaksinya sama sekali tidak masuk akal. Tidak ada alasan baginya untuk gemetar seperti itu, apalagi sampai menyembunyikan wajah seolah Ivy adalah ancaman yang siap mengeksekusinya kapan saja.
Gestur ketakutan yang terlalu defensif, terlalu bersalah. Ivy membatin. Perempuan ini jelas tahu siapa dia, dan ada rahasia besar yang sedang disembunyikan di balik sikapnya.
"Kamu belum menjawab pertanyaan saya. Kamu siapa?" Ivy bertanya sekali lagi, tanpa memutus tatapannya yang penuh selidik.
"S-saya... saya..." Perasaan takut membuat perempuan itu kehilangan kata-kata. Bukannya menjawab, sepasang matanya yang berkaca-kaca mulai bergerak gelisah ke segala arah—mencari celah pertolongan. Kepalanya sedikit mendongak, melirik panik ke arah lantai atas, seolah-olah dia sedang menantikan seseorang turun dan menyelamatkannya dari posisi terpojok.
"Kamu ini bisu atau bagaimana? Kenapa kamu diam saja ketika ditanya?" Ivy terus menuntut penjelasan. Kali ini dengan nada yang lebih sinis. Ia melipat kedua tangannya di depan d**a. Bukan untuk mengintimidasi, namun lebih ke menjaga emosi.
"Hentikan, Ivy!"
Ivy tersentak. Ia refleks mendongak ke arah lantai dua mezzanine tempat suara garang tadi berasal. Di atas sana, berdiri sang ayah yang tampak berpegangan pada pagar pembatas besi dan sedang memandanginya dengan sorot mata nyalang.
Sesuatu yang panas kini menjalar di d**a Ivy. Naluri detektifnya mendadak berdering kencang setelah melihat reaksi ayahnya yang berlebihan, juga ekspresi si perempuan yang melihat ayahnya seperti malaikat penyelamat. Tak lama bagi Ivy untuk mengonfirmasi satu hal: ayahnya... benar-benar membawa gundik miliknya ke rumah.
"Jangan membuatnya takut karena dia sedang hamil."
Kalimat itu meluncur bersamaan dengan derap langkah Jeff yang tergesa ketika menuruni anak tangga. Pria paruh baya itu langsung menyela di antara keduanya, memposisikan tubuh besarnya sebagai tameng yang menyembunyikan sang simpanan di balik punggung.
Ivy membeku. Sebuah tawa sinis lolos begitu saja dari bibir Ivy—dingin dan sarat akan rasa muak, begitu tatapannya jatuh pada tangan sang ayah yang refleks menggenggam jemari perempuan di belakangnya, kemudian tersenyum seolah-olah sedang berkata bahwa semuanya baik-baik saja.
"Oh, jadi ini perempuan murahan yang sedang hamil itu?"
"Jaga bicaramu! Bagaimanapun juga, dia sedang mengandung adikmu, darah daging ayah."
"Dia bukan adikku. Aku tidak mau adik yang hadir dari hasil pengkhianatan. Itu memalukan omong-omong. Sama memalukannya seperti kalian yang tidak tahu malu."
"KURANG AJAR!"
Jeff mengangkat satu tangannya tinggi-tinggi. Bersiap mengayunkan tamparan keras ke pipi Ivy, sementara dadanya naik turun cepat diburu angkara. Namun Ivy tetap bergeming di tempatnya. Ia bahkan tidak berkedip atau refleks memejamkan mata saat menghadapi ancaman yang siap menghantam wajahnya sebagai peringatan. Sebaliknya, Ivy justru menegakkan dagu, membiarkan amarah sang ayah semakin terbakar.
"Kenapa Ayah semarah itu? Yang aku katakan tadi memang kenyataan, kan?" Ivy lantas memindahkan tatapannya, menguliti sosok perempuan di balik punggung Jeff hingga yang ditatap refleks menciut ketakutan.
Tak lam, satu sudut bibir Ivy terangkat begitu kepingan ingatan di kepalanya mendadak menyatu, memberikan jawaban yang sejak tadi dia cari.
"Oh... pantas saja aku seperti pernah melihatnya di suatu tempat. Ternyata perempuan tidak tahu diri ini, anak mantan pembantu kita yang dulu dipecat karena ketahuan mencuri. Waaaah, benar-benar…” Ivy bertepuk tangan, sengaja membuat mereka semakin meledak, “gen memang tidak berbohong, ya?”
“Ibunya dulu pernah tertangkap basah mencuri perhiasan sampai dimasukkan ke penjara. Sekarang, gantian anaknya yang mencuri suami majikannya sendiri. Ck ck ck… tidak disangka. Kapan kalian memulai semuanya? Aku jadi kasihan sama bayi yang belum lahir itu. Kedua orang tuanya kriminal semua—"
PLAKK!
"Beraninya kamu bicara seperti itu!
Kepala Ivy terhentak keras ke samping sebab tamparan yang mendarat telak di pipi. Sengatan panas dan perih seketika menjalar, meninggalkan bekas kemerahan yang kontras pada kulitnya yang pucat.
Perlahan, Ivy kembali menegakkan kepala. Ia merapikan beberapa helai rambutnya yang berantakan dengan gerakan teramat tenang—terlalu tenang untuk seseorang yang baru saja dipukul oleh ayah kandungnya sendiri demi membela selingkuhan.
Mata Ivy yang sedingin es mengunci tatapan Jeff. Manik sewarna madu itu sama sekali tidak memancarkan rasa takut. Namun di balik sikapnya yang sekeras batu karang, ada sesuatu yang hancur berkeping-keping di dalam dadanya.
"Kenapa? Tersinggung? Padahal aku cuma membeberkan fakta, lho... Selain memukul anak sendiri, memangnya Ayah tidak bisa melakukan hal lain yang lebih berguna? Membawanya menginap di hotel prodeo, misalnya? Daripada ke sini, tempat itu lebih pantas untuk kalian.”
"Berani bicara sekali lagi, Ayah tidak hanya akan menamparmu!"
"Ivy!"
Semua orang yang ada di ruangan itu sontak menoleh ke sumber suara. Sara, istri sah Jeff, sudah berdiri di anak tangga terakhir. Wajahnya yang sepucat kapas tidak menampilkan ledakan emosi—tatapan matanya teramat datar, dingin, dan benar-benar tak terbaca saat menyapu pemandangan di hadapannya.
Tanpa sepatah kata pun, Sara berjalan melewati Jeff begitu saja, mengabaikan eksistensi suaminya dan perempuan di belakang punggung pria itu. Ia melangkah mantap hingga posisinya kini berdiri tepat di samping Ivy, menjadi pembatas tak kasat mata di antara ayah dan anak yang hampir saling hantam.
"Kamu sudah pulang, Sayang." Sara tersenyum kecil. Melirik ke pipi putrinya yang memerah, kemudian mengusapnya lembut tanpa benar-benar menyentuhnya. "Sekarang masuk kamar dulu, ya. Nanti biar makan malammu di antar ke kamar saja."
"Ma—"
Sara menggeleng cepat, masih mempertahankan senyum. Sorot matanya memancarkan permohonan—hal yang tidak bisa Ivy tolak meski dia sangat ingin. Dengan berat hati, Ivy akhirnya mengalah. Ia mengembuskan napas panjang lewat hidung, menurunkan ketegangan di bahunya demi menuruti perintah sang ibu.
"Baiklah. Aku ke kamar dulu. Oh, tadi aku sudah makan bersama Nina. Jadi tidak perlu membawakan aku makanan lagi."
Sebelum pergi dari ruang tamu, Ivy menikam sosok si gundik dengan sorot yang begitu intens dan sarat akan permusuhan, seolah dia sedang menandai wajah Stella, si perempuan simpanan, sebagai target sekaligus memberi isyarat bahwa urusan di antara mereka belum benar-benar selesai.
Aksara