Pagi itu, Aurel bangun lebih dulu dan menemukan dapur kosong. Tidak ada teh yang dijanjikan Diego. Ia tidak menganggapnya sebagai masalah, tetapi ketika masuk ke ruang tengah, ia melihat Diego sudah berpakaian rapi dengan tas kerja di tangan.
"Kamu berangkat sekarang?" tanya Aurel.
"Ada rapat pagi." Diego memeriksa ponsel. "Pak Min sudah menunggu."
"Kita biasanya berangkat bersama."
"Kali ini aku harus mampir ke kantor lebih awal."
Aurel mengamati wajahnya. "Kamu bisa bilang sejak kemarin."
"Aku baru tahu malam tadi." Diego tidak menatapnya. "Sampai nanti."
Ia pergi sebelum Aurel sempat menjawab. Aurel berdiri di dekat meja, melihat dua cangkir bersih yang dibiarkan kosong. Mungkin Diego memang sibuk. Namun sejak pesta, sikapnya terasa lebih tertutup. Ia menghindari percakapan pribadi dan kembali memanggilnya dengan nada formal di kantor.
Di kantor Diego kembali memakai nada dingin tanpa memberi penjelasan. Aurel menunggunya selesai rapat, lalu mengatakan bahwa ia tidak ingin dipaksa menebak apakah penolakannya sedang dihukum. Diego mengakui ia takut berharap terlalu banyak setelah pelukan di pesta. Ia meminta kesempatan menjelaskan esok hari. Aurel setuju mendengarkan, tanpa menjanjikan jawaban yang akan membuatnya lega.
Keesokan hari, setelah rapat selesai dan mereka sepakat berbicara pribadi, Diego berdiri di dekat jendela. Tangannya menggenggam tepi meja, lalu dilepaskan lagi. "Waktu aku SMP, seorang guru melecehkanku. Dia orang dewasa yang seharusnya menjaga murid, tapi dia menggunakan posisinya untuk melanggar batas."
Aurel tetap diam, memberinya waktu.
"Aku tidak akan menjelaskan apa yang dilakukan. Aku tidak sanggup mengulangnya." Suara Diego mengecil. "Sejak itu, aku sulit mempercayai perempuan, apalagi membiarkan mereka dekat. Aku marah setiap kali ada yang mengatur tubuh atau pilihanku."
Aurel menahan napas. "Aku turut sedih kamu mengalami itu."
"Jangan kasihan kepadaku."
"Aku tidak sedang mengasihani. Aku mendengar apa yang kamu katakan." Aurel menjaga jarak. "Yang terjadi bukan salahmu."
Diego memejamkan mata. "Aku tahu itu secara logika. Tapi selama bertahun-tahun aku merasa seharusnya bisa mencegahnya."
"Kamu masih anak sekolah saat itu. Orang dewasa itu yang bertanggung jawab."
Diego tidak segera menjawab. Aurel tidak menyentuhnya. Ia teringat permintaan Diego ketika terbangun ketakutan dan sengaja tidak mendekat tanpa izin.
"Kamu mau aku tetap di sini?" tanyanya.
"Iya. Tapi jangan mendekat dulu."
"Baik."
"Aku benci ketika perempuan mendekat dan semua orang menganggap aku harus menerimanya. Aku juga takut kalau mereka menyentuhku tiba-tiba." Diego memandang jendela. "Aku membiarkan orang menyebutku gay karena itu lebih mudah daripada menjelaskan ketakutanku."
Aurel mengangguk pelan. "Terima kasih sudah memberitahuku. Aku tidak akan membahasnya kepada siapa pun."
"Jangan bilang kepada Mama atau Papa."
"Aku tidak akan. Itu ceritamu."
"Dan kamu tidak akan memanggilku begitu lagi?"
"Aku tidak akan menggunakan sebutan itu untuk mengejekmu." Aurel berdiri perlahan. "Kamu tidak perlu menjelaskan lebih jauh hari ini."
Di dalam mobil menuju apartemen, Diego duduk di sisi berlawanan. Ia memandang jalan, tampak sedang mengatur kata-kata.
"Aku ingin menjelaskan satu hal lagi," katanya. "Bukan detail tentang kejadian itu."
"Aku mendengarkan."
"Aku bukan gay. Aku tertarik pada perempuan, tetapi selama ini ketakutanku membuatku menjauh dari mereka. Aku juga membiarkan rumor itu hidup karena lebih mudah daripada menjelaskan sesuatu yang tidak sanggup kubicarakan."
Aurel tidak langsung menjawab.
"Trauma itu tidak menentukan orientasiku," lanjut Diego. "Aku tidak ingin membuatnya seolah orang yang mengalami pelecehan pasti akan menjadi seperti ini. Aku hanya tahu apa yang kurasakan dan apa yang terjadi padaku."
"Terima kasih sudah membedakannya." Aurel memandangnya. "Aku juga tidak seharusnya memakai kata itu sebagai lelucon atau kesimpulan."
"Aku tidak menyalahkanmu karena mempercayai rumor. Aku ikut membiarkannya."
"Selama ini kamu membiarkan orang kantor membicarakan Jim dan Jack juga," kata Aurel. "Apa kamu sengaja tidak membantah karena semua itu membuat perempuan menjaga jarak?"
"Sebagian. Aku juga tidak mau mereka ikut menjadi sasaran pertanyaan tentang hidupku."
"Namun rumor itu memengaruhi mereka."
"Aku sadar sekarang. Aku seharusnya menjelaskan bahwa mereka asistenku, bukan pasangan rahasia."
"Jangan membuat pengakuanmu terdengar seperti kamu berutang kepadaku. Kalau kamu ingin meluruskan rumor, lakukan karena itu keputusanmu."
"Aku akan bicara dengan mereka dulu. Aku tidak ingin mengumumkan sesuatu yang bahkan belum pernah kubicarakan dengan mereka."
"Itu adil."
Diego melihat jalan. "Aku tidak ingin trauma itu menjadi alasan bagi semua tindakanku."
"Kalau begitu, jangan menjadikannya alasan. Kamu bisa mengakui dampaknya dan tetap bertanggung jawab atas pilihanmu sekarang."
"Aku sedang mencoba memahami bedanya."
"Aku juga sedang mencoba memahami kamu. Kita tidak harus punya semua jawaban malam ini."
Percakapan berhenti ketika Diego mengatakan sudah cukup untuk hari itu. Aurel tidak memeluknya atau berjanji tinggal. Ia percaya bahwa pelecehan yang dialami Diego ketika SMP adalah perbuatan orang dewasa yang menyalahgunakan kuasa. Ia juga tetap tahu bahwa Diego bertanggung jawab atas ancaman terhadap dirinya dan Sofie. Keduanya tidak saling menghapus. Ketika mereka tiba di apartemen, Aurel membawa tasnya ke kamar sendiri; Diego membiarkan lampu lorong menyala dan tidak mengetuk untuk meminta kepastian.
Esok paginya di kantor, Jim dan Jack menunggu di ruang kerja Diego. Aurel berhenti di mejanya sendiri, menyerahkan dokumen rapat, lalu melihat Diego memberi isyarat kepada kedua asistennya untuk masuk. Pintu ditutup. Ia tidak mengikuti mereka.
Beberapa menit kemudian, Jim keluar untuk mengambil berkas. “Bu Aurel, Bos minta saya mengubah jadwal rapat siang.”
“Berkasnya ada di mejaku. Jadwal bisa tetap, kecuali ada keputusan lain.”
Jim menatap pintu ruang Diego. “Kami sedang membicarakan rumor lama.”
“Kalau itu percakapan kalian, kamu tidak perlu menjelaskannya kepadaku.”
“Saya tahu. Saya hanya… tidak ingin Anda mengira ada sesuatu yang disembunyikan.”
Aurel meletakkan pena. “Aku tidak akan menyimpulkan apa pun tanpa mendengar. Tapi aku juga tidak ingin menjadi tempat kalian menaruh pembenaran.”
Jim mengangguk, lebih serius dari biasanya. “Adil.”
Ia kembali ke ruang Diego. Aurel meneruskan pekerjaannya. Dari balik pintu terdengar suara mereka, tetapi kata-katanya tidak jelas. Ia sengaja tidak mendekat. Ketika rapat dimulai, Jim keluar dengan mata sedikit merah, namun sikapnya tetap tenang.
“Kamu baik-baik saja?” tanya Aurel.
“Saya baik. Bos meminta maaf karena membiarkan orang membuat cerita tentang saya dan Jack.”
“Kamu menerima permintaan maafnya?”
“Saya bilang saya mendengar. Menerima itu butuh waktu.” Jim mengangkat bahu. “Ternyata kalimat yang sering Anda ucapkan menular.”
Aurel tersenyum tipis. “Jangan salahkan aku kalau kamu mulai berpikir sebelum bicara.”
Jim tertawa kecil lalu menuju ruang rapat. Jack menyusul beberapa menit kemudian. Ia mengangguk kepada Aurel, tidak memberi penjelasan tambahan.
Seusai rapat Diego menyampaikan keputusannya kepada Aurel. “Aku juga sudah menyiapkan pesan internal singkat. Isinya meminta staf berhenti berspekulasi soal kehidupan pribadi dan mengingatkan bahwa Jim serta Jack adalah rekan kerja. Tidak ada keterangan tentang orientasiku.”
“Kamu akan mengirimnya?”
“Ya. Aku tidak ingin memakai pengakuan pribadi untuk menutup rumor. Aku hanya perlu menghentikan dampaknya pada orang lain.”
Aurel mengangguk. “Itu terdengar masuk akal.”
“Kamu tidak perlu menyetujuinya.”
“Aku tahu. Aku hanya bilang masuk akal.”
Diego menyimpan ponselnya. Ia tidak meminta Aurel memuji atau menenangkan. Mereka kembali bekerja dengan jarak yang sama. Saat jam pulang tiba, ia bertanya apakah Aurel ingin pulang bersama.
“Ya,” jawabnya. “Kita memang tinggal di tempat yang sama.”
“Aku tahu.”
“Jangan membuat hal biasa terdengar seperti janji.”
“Aku akan ingat.”
Pesan itu dikirim malam harinya. Keesokan pagi, Diego menegur satu pertanyaan gosip dengan menyatakan bahwa Jim dan Jack adalah rekan kerjanya, bukan bahan spekulasi staf. Ia tidak mengungkapkan cerita pelecehan sebagai penjelasan publik. Sore itu ia dan Aurel kembali ke apartemen. Kali ini ia tidak boleh memakai pembicaraan tentang masa lalunya untuk menunda jawaban mengenai Sofie.
Sore itu mereka pulang bersama Pak Min. Perjalanan berlangsung tenang. Diego tidak berusaha mengisi diam dengan pembicaraan yang belum siap ia lakukan. Sesampainya di apartemen, Aurel mengganti pakaian dan duduk di ruang tengah. Diego menuangkan air, lalu duduk di kursi seberang dengan jarak yang cukup.
“Aku siap bicara,” katanya.
“Mulai dari keputusanmu sendiri. Jangan mulai dari akibatnya.”
Diego merapatkan jari-jari. “Aku memerintahkan Jim dan Jack menyiapkan kasus palsu terhadap ibumu, Sofie. Aku ingin menggunakan ancaman itu agar kamu merasa tidak punya pilihan selain terus menurutiku dalam pernikahan itu.”
Aurel tidak bergerak. Wajahnya kehilangan warna, tetapi suaranya tetap terkendali. “Kamu memerintahkan itu kapan?”
“Sesudah kita menikah, ketika aku menyuruhmu melayani sarapan dan kamu melawan.”
“Kamu mengatakan kepada Jim untuk menuduh Mama melakukan apa?”
“Aku belum tahu detail tuduhannya. Aku mengatakan kepadanya agar menemukan cara membuat kasus yang bisa menakut-nakuti kamu dan Mama. Itu cukup untuk memulai rencana. Aku tidak akan berpura-pura bahwa aku hanya memberi perintah samar.”
“Kamu memakai ibuku untuk memaksaku.”
“Ya.”
“Kamu membiarkan aku percaya ancaman itu masih berjalan.”
“Ya.”
Aurel berdiri dan menjauh beberapa langkah. “Kapan kamu membatalkannya?”
“Saat kita tinggal di rumah Mama, setelah kamu memohon agar aku menghentikan ancaman. Aku memerintahkan Jack membatalkan rencana itu.”
“Tapi kamu tidak memberitahuku.”
“Tidak.”
“Kenapa?”
Diego menunduk. “Aku takut kalau kamu tahu, kamu akan menganggap pernikahan kita tidak punya alasan lagi dan pergi. Aku ingin ancamannya berhenti, tapi aku masih ingin menahanmu.”
“Jadi kamu memilih membiarkan aku takut.”
“Ya. Itu pilihan pengecut dan kejam.”
Aurel menatapnya. “Jangan menyebutnya kejam seolah kata itu sudah membayar apa pun.”
“Aku tidak menganggapnya cukup.”
“Kamu berbohong setiap hari saat aku masih berpikir Mama bisa dipenjara karena sesuatu yang tidak dilakukannya.”
“Benar.”
“Kamu meminta aku percaya kepadamu, sementara kamu menyimpan hal yang paling menentukan pilihanku.”
“Aku tahu.”
“Tidak, kamu baru mulai tahu akibatnya.” Aurel mengambil tasnya. “Aku mau ke rumah Mama.”
Diego berdiri, tetapi tidak mendekat. “Aku bisa mengantar kalau kamu mau.”
“Tidak. Aku akan menelepon Pak Min.”
“Baik. Aku tidak akan mengikutimu.”
Aurel berhenti di dekat pintu. “Kamu bilang ancamannya sudah dibatalkan. Aku belum tahu apakah itu benar.”
“Aku bisa menunjukkan perintah pembatalan dan meminta Jack mengonfirmasi langsung.”
“Jangan kirim apa pun malam ini. Aku akan memutuskan sendiri kapan mau mendengar.”
“Aku mengerti.”
“Jangan menelepon Mama.”
“Aku tidak akan.”
Aurel keluar. Diego tetap di tempatnya, tidak mengejar. Kali ini ia tidak bisa menyalahkan ketakutan masa lalunya. Ia telah memilih menahan Aurel melalui ancaman, lalu memilih diam demi mempertahankan keuntungan itu.
Aksara