Serigala yang Disiapkan

------------------------ Rekaman Ylva terus berjalan tanpa menunggu reaksi mereka. Ia menjelaskan bahwa garis keturunan Cleon dipantau sejak kelahirannya. Dewan membutuhkan serigala Alpha dengan ikatan sangat kuat sebagai penyeimbang Half Soul. Luc bukan diciptakan di laboratorium, tetapi kondisi pertumbuhannya sengaja dipengaruhi melalui ramuan yang diberikan kepada Ratu saat hamil. Ratu berdiri membeku di ruang rapat istana. "Aku diberi vitamin oleh tabib Dewan." Raja memegang sandaran kursi. Tabib itu telah meninggal bertahun-tahun lalu dan semua catatan kehamilan disimpan dalam arsip pribadi. Ylva menyebut program tersebut Proyek Gemini. Tujuannya menghasilkan dua Half Soul yang dapat dipertemukan: satu manusia dengan ruang bagi ikatan asing, satu werewolf dengan ikatan cukup besar untuk dibagi. Aleah dan Cleon dianggap hasil yang mereka tunggu. "Tidak," kata Aleah pelan. "Mereka mengamati keadaan yang sudah ada lalu mengaku membuat semuanya." Eira menyetujuinya. Ramuan dapat memengaruhi sensitivitas, tetapi tidak dapat memilih Luc atau menciptakan cinta di antara mereka. Ylva memakai pengetahuan parsial untuk mengklaim kepemilikan atas seluruh hidup seseorang. Cleon menunduk, menahan gelombang amarah Luc. "Tetap saja mereka menyentuh tubuh Ibu tanpa izin." Ratu meminta rekaman dihentikan sejenak. Ia ingin bernapas sebelum mendengar bagian lain. Bima mematuhi meski tim berada di lokasi berbahaya. Bukti tidak akan lebih benar hanya karena korban dipaksa menontonnya sekaligus. Setelah Ratu siap, rekaman dilanjutkan. Proyek Gemini gagal pada beberapa calon sebelum Cleon. Nama-nama disandikan, tetapi terdapat tujuh grafik bayi yang berhenti mendadak. Ylva tidak menjelaskan apakah mereka meninggal atau program dihentikan. Pietro menyalin data tanpa membuka identitas. Polisi akan mencari keluarga dengan jalur hukum. Aleah meminta data itu tidak dikirim ke istana sebelum pengaman privasi dibuat. Pada akhir rekaman, Ylva mengungkap tujuan mesin. Ikatan Alpha dapat diperkuat sampai menguasai pack, atau diputus hingga setiap serigala berdiri sendiri. Anak Aleah dianggap sumber energi yang mampu mengaktifkan mesin untuk seluruh dunia karena membawa darah manusia, Alpha, dan bekas moonstone. "Bekas moonstone?" tanya Mara. Eira mengingat serpihan yang pernah tertanam dekat ikatan Aleah. Meski telah dikeluarkan, jejak energinya mungkin diwariskan dalam proses kehamilan. Itu belum terbukti dan tidak berarti bayi adalah baterai seperti yang diklaim Ylva. Mesin kembali berdengung lebih kuat. Grafik Luc naik. Cleon jatuh satu lutut, sementara serigala di sekitar istana mulai merasakan dorongan untuk tunduk kepadanya. "Aku tidak memerintahkan mereka," katanya susah payah. Raja juga merasakan tekanan. Ia memerintahkan semua anggota pack menjauh dari ruang komunikasi. Aleah mempertahankan batas ikatan, tetapi denyut di perutnya menjadi cepat. Bima menemukan panel daya utama. Eira memandu urutan pemutusan: pendingin lebih dahulu, lalu tabung cahaya, terakhir inti moonstone. Pietro mencabut tabung bertuliskan nama Cleon menggunakan penjepit berlapis perak. Tekanan mendadak berhenti. Cleon terengah, tetapi Luc tetap ada. Serigala itu menggeram marah, bukan melemah. Tabung cahaya ternyata tidak berisi darah. Di dalamnya terdapat potongan rambut bayi dan residu ramuan. Ratu mengenali kotak kayu tempat ia menyimpan rambut pertama Cleon. Kotak itu pernah hilang saat mereka pindah istana. Aleah mendekati Ratu setelah rapat. Ia tidak mengatakan semuanya telah berlalu. Pelanggaran terhadap tubuh tidak menjadi kecil hanya karena dilakukan puluhan tahun lalu. "Mereka membuatku bertanya apakah kekuatan anakku benar-benar miliknya," kata Ratu. "Aku juga pernah bertanya begitu tentang diriku," jawab Aleah. "Jawabannya tetap sama. Apa pun yang mereka lakukan, pilihan Cleon setelah tumbuh adalah miliknya." Cleon mendengar dari ambang pintu. Ia meminta izin masuk, lalu duduk bersama ibunya. Raja membiarkan mereka bertiga tanpa mengubah momen itu menjadi rapat kerajaan. Di laboratorium, tim menemukan lorong lain di balik mesin. Udara dari dalam lebih hangat. Ada makanan baru, selimut, dan tujuh tempat tidur kecil. Salah satu tempat tidur masih dipakai. Seorang anak laki-laki sekitar sepuluh tahun bersembunyi di bawah meja. Matanya memantulkan cahaya seperti werewolf, tetapi tidak ada serigala yang menjawab ketika Pietro memanggilnya. Anak itu menyebut dirinya Vidar. Ia berkata Ylva mengambil serigalanya dan menyimpannya di dalam mesin. Mara meminta tim tidak menyebut anak itu tidak lengkap. Bahasa semacam itu pernah melukai Aleah dan dapat membuat Vidar percaya nilainya bergantung pada kembalinya serigala. Bima mengulang perkenalannya hanya sebagai orang yang datang memastikan Vidar aman. Vidar bertanya apakah polisi bekerja untuk Alpha. Bima menjawab bahwa ia bekerja di bawah hukum manusia dan operasi bersama ini dapat diperiksa pengadilan kedua pihak. Anak itu tampak tidak sepenuhnya memahami, tetapi mendengar satu hal penting: Pietro tidak dapat memerintah Bima membawanya pergi. Di bawah tempat tidur ditemukan buku gambar. Halaman awal penuh dua sosok, anak dan serigala putih. Halaman berikutnya memperlihatkan dinding tebal di antara mereka. Pada halaman terakhir, anak digambar sendirian tanpa mulut. Pietro keluar dari ruangan untuk menahan emosinya. Ia pernah menganggap ketaatan kepada Dewan sebagai bentuk ketertiban. Laboratorium itu memperlihatkan harga ketika ketertiban dibangun dari suara yang dipaksa diam. Tim menawarkan makanan, tetapi Vidar hanya mau biskuit dalam kemasan karena Ylva sering mencampurkan obat ke sup. Mereka mencatat ketakutan tersebut untuk dokter, bukan menyebutnya rewel. Setelah dua bungkus, warna wajahnya mulai membaik. Aleah bertanya kepada Eira apakah anak dapat bertahan dua tahun tanpa mendengar serigala. Eira menjelaskan bahwa tubuh akan terus memproduksi energi, tetapi tanpa komunikasi ia dapat mengalami mimpi buruk, kehilangan kendali suhu, dan rasa kesepian yang tidak dapat dijelaskan. "Seperti hidup bersama seseorang di balik dinding dan tak pernah bisa mengetuk," kata Aleah. Cleon merasakan Luc merapat dalam kesadarannya. Untuk sesaat keduanya membayangkan keheningan itu. Cleon meminta tim membawa perangkat komunikasi cadangan agar Vidar tidak kembali sendirian bila listrik mati. Ketika petugas medis tiba, Vidar memilih dokter perempuan manusia bernama Astrid. Ia mengizinkan pemeriksaan suhu dan darah dari ujung jari, tetapi menolak jarum besar. Astrid tidak memaksa. Stabilitasnya cukup untuk menunda tes lain sampai kepercayaan terbentuk. Baru setelah itulah ia menunjukkan layar kapsul dan berbisik bahwa nama serigalanya adalah Lumi. ------------------------