Kapal Tanpa Bendera

------------------------ Halcyon menghilang dari pelacak umum, tetapi tidak dari gema batu. Penahan di laboratorium Norwegia menangkap denyut setiap tujuh belas menit. Eira memetakan perubahan arahnya dan menemukan kapal bergerak menuju selatan melalui jalur yang menghindari pelabuhan besar. Vesper tidak terburu-buru. Ia ingin kedatangannya diketahui cukup lama agar ketakutan tumbuh. Pemerintah membentuk pusat koordinasi laut bersama lima negara. Raja tidak memimpin operasi hukum manusia. Ia menempatkan Pietro sebagai penasihat energi, sementara keputusan penghentian kapal berada pada otoritas maritim. Beberapa Alpha menuntut Halcyon ditenggelamkan sebelum mencapai Asia. Bima menunjukkan daftar awak yang baru diperoleh: dua puluh tiga manusia, empat Daywalkers, dan sedikitnya tiga teknisi yang keluarganya melaporkan mereka hilang. Tidak ada bukti mereka semua bekerja secara sukarela. "Kapal itu tempat kejadian perkara sekaligus tempat orang mungkin ditahan," kata Bima. "Kita tidak membakar penjara bersama tahanannya." Di istana, Aleah menjalani hari biasa sebisanya. Ia sarapan bersama Liana, mengikuti latihan napas, lalu membaca laporan hanya tiga puluh menit. Dua pola energi bayi tetap mengitari satu denyut jantung. Mara memasang batas baru: laporan Halcyon tidak boleh masuk ke kamar tidur kecuali ada ancaman langsung. Cleon menyetujui, lalu menyadari dirinya harus berhenti memeriksa alat komunikasi setiap beberapa menit. "Aku bisa menjaga tanpa membuat semua ruangan terasa seperti ruang perang," katanya. Aleah tersenyum tipis. "Kita masih belajar." Liana menerima pesan lain dari Vesper. Kali ini hanya satu kalimat: kau pernah datang kepadaku sebelum Aleah lahir. Tidak ada gambar atau bukti. Potongan ingatan Liana tidak memuat pertemuan itu. Ia bertanya kepada Ratih apakah Harun pernah menyebut Yayasan Vinter sebelum kehamilan. Ratih menemukan catatan bahwa klinik menawarkan pemeriksaan kesuburan gratis kepada perempuan dengan riwayat penyakit tertentu. Liana pernah mengikuti pemeriksaan tersebut setahun sebelum menikah. "Mereka mungkin mengambil sampel lebih awal," kata Nadia. Liana meminta arsip klinik dicari, tetapi menolak menjalani tes untuk membuktikan klaim Vesper. Sampel lama adalah bukti yang harus ditemukan; tubuhnya bukan tempat penyelidikan tanpa akhir. Tim mendapati formulir pemeriksaan kesuburan ditandatangani Liana. Namun bagian penggunaan penelitian ditambahkan dengan tinta berbeda. Ahli dokumen memastikan tambahan dibuat setelah tanda tangan. Vesper telah memilih Liana sebelum kehamilannya. Eira menduga kemampuan Liana menahan gema Alpha merupakan sifat alami yang langka. Vesper kemudian memantau keturunannya untuk melihat apakah ruang itu diwariskan. Aleah tidak diciptakan, tetapi hidupnya diperlakukan sebagai hasil percobaan. Di Norwegia, Vidar mencapai delapan belas persen. Lumi sudah dapat mengirim kalimat pendek dan meminta keluar. Eira menjelaskan serigala itu belum terperangkap secara fisik; rasa ingin keluar adalah cara pikirnya memahami penghalang. Vidar ingin mempercepat menjadi lima persen sekali proses. Astrid menolak karena suhu tubuhnya naik setelah tahap terakhir. Mereka mempertahankan satu persen. Vidar marah dan melempar cangkir, lalu ketakutan karena mengira akan dihukum. Tidak ada yang mengikatnya. Astrid membersihkan pecahan setelah ia menjauh dan bertanya apakah tangannya terluka. Vidar meminta maaf atas cangkir, bukan atas kemarahannya. Liv berhenti pada empat persen untuk menemui penyelidik. Ia memberikan kesaksian bahwa Ylva menggunakan suara Alpha ayahnya untuk memaksa anak-anak masuk mesin. Stellan tidak mengetahui rekaman suaranya dipakai, tetapi Liv mengatakan ketaatan yang diajarkan ayahnya membuat tipuan itu berhasil. Stellan menerima perkataan tersebut tanpa membela diri. Ia mengundurkan diri sebagai Alpha sementara dan meminta pack memilih pelaksana. Liv belum memaafkannya. Gema Halcyon mendadak berhenti. Eira memeriksa penahan dan memastikan alat tidak rusak. Kapal mungkin mematikan batu pasangan atau memasuki wilayah yang menghalangi energi. Tiga jam kemudian, sebuah kapal kargo tanpa bendera meminta pertolongan di Samudra Hindia. Namanya bukan Halcyon, tetapi ukuran dan nomor mesinnya cocok. Awaknya mengatakan Vesper tidak berada di kapal. Mereka mengaku ia turun dua hari lalu menggunakan pesawat laut. Tujuan penerbangannya adalah Indonesia. Pengakuan awak tidak langsung dipercaya. Data bahan bakar pesawat, rekaman radar, dan buku perawatan diperiksa terpisah. Semuanya mendukung keberangkatan dua hari lalu, tetapi daftar penumpang hanya menyebut Vesper dan seorang pilot bernama Tomas. Tomas pernah bekerja untuk Yayasan Vinter dan kini menggunakan tiga identitas. Keluarganya di Swedia mengatakan ia menghilang setelah berutang biaya pengobatan anak. Bima meminta petugas tidak menyebutnya pengikut fanatik sebelum tahu apakah Vesper memakai utang itu sebagai paksaan. Kapal juga menyimpan dua ruangan medis yang baru dikosongkan. Di sana ditemukan bekas infus dan pakaian perempuan dewasa. Salah seorang teknisi mengatakan Vesper menjalani transfusi energi setiap bulan agar penuaannya tetap lambat. Ia mengambil energi dari batu, bukan darah, tetapi proses itu membuat awak werewolf lemah selama beberapa hari. Empat awak memberikan kesaksian bahwa mereka tidak dapat menolak karena kontrak menyita paspor. Pemerintah negara asal mulai menghubungi keluarga mereka. Identitasnya dilindungi agar tidak dianggap kolaborator sebelum pemeriksaan selesai. Raja menerima permintaan media untuk menjelaskan kapal tanpa membuka operasi. Ia mengakui ada fasilitas bergerak yang sedang diperiksa atas dugaan eksperimen. Keterbukaan terbatas mencegah Vesper lebih dahulu membangun cerita bahwa kerajaan menyerang kapal penelitian damai. Aleah bertanya apakah kedatangan Vesper mengubah pemeriksaan bulan mati. Mara menjawab tidak. Mereka menambah satu jalur evakuasi medis, tetapi tidak memberikan obat pencegah yang belum dibutuhkan. Liana meminta tasnya ditempatkan di dekat pintu, bukan dipegang penjaga. Bila harus pindah, ia ingin membawa barangnya sendiri selama mampu. Permintaan kecil itu dicatat dalam rencana keamanan. Ketika gema terakhir kapal menghilang, inti batu di bawah bekas klinik berdenyut sebagai jawaban. Vesper mungkin sudah dekat, tetapi sistemnya juga memperlihatkan jejak setiap kali ia mencoba menghubungi jaringan. Eira memasang pencatat mandiri yang tidak tersambung internet. Setiap denyut dicetak di kertas dengan waktu dan kekuatan sinyal. Cara lama itu mencegah Vesper mengubah catatan dari jauh. Aleah meminta satu salinan disimpan untuk panel medis dan satu untuk penyidik. Ia tidak ingin data tentang bayinya bercampur dengan data perburuan. Pemisahan tersebut membuat dokter dapat merawat tanpa menjadikan setiap pemeriksaan sebagai bahan operasi keamanan. Pada sore hari, Liana tidur untuk pertama kalinya sejak arsip dibuka. Aleah menjaga selama beberapa menit, lalu menyerahkan kepada Mara dan ikut beristirahat. Mereka tidak perlu membuktikan kasih sayang dengan kelelahan. ------------------------