------------------------
Aleah menekan bel dan memanggil Cleon dengan suara, bukan energi.
Mara tiba kurang dari satu menit kemudian. Ia memeriksa cairan, denyut bayi, dan kontraksi pertama. Ketuban memang pecah. Usia kehamilan masih lebih muda daripada manusia, tetapi perkembangan organ sudah mendekati aman berdasarkan pemeriksaan terakhir.
"Kita ke ruang bersalin," katanya.
Aleah meminta waktu memakai pelindung kulit dan mengambil dokumen. Tidak ada keadaan darurat yang mengharuskan semua dilakukan sambil berlari.
Cleon membawa tas. Tangannya gemetar, tetapi ia mengikuti peran pendamping. Ia tidak mengangkat Aleah sampai Aleah memilih kursi roda setelah kontraksi kedua.
Liana dihubungi. Ratu dan Raja diberi kabar terbatas bahwa persalinan dimulai. Tidak ada pengumuman publik.
Ruang bersalin sudah dilapisi perlindungan cahaya dan memiliki alat mekanis cadangan. Nadia, Mara, serta dokter kandungan independen membaca ulang dokumen kelahiran di depan Aleah.
Denyut bayi kuat. Posisi kepala di bawah. Tidak ada alasan operasi saat itu.
Kontraksi datang setiap enam menit. Inti Aleah menyala bersamanya, tetapi tetap berada di tubuh. Dua pola bayi berputar cepat dan gambar serigala kecil muncul sesekali pada Luc.
"Jangan kejar gambarnya," kata Mara. "Fokus pada napas Aleah."
Cleon menutup jalur Luc sebagian. Ia menawarkan tangan setiap kontraksi dan menerima ketika Aleah kadang memilih memegang sisi ranjang.
Liana tiba dan berdiri di sisi lain setelah mendapat izin. Ia membawa salinan dokumen serta tas, bukan nasihat tentang cara melahirkan.
Empat jam berlalu. Pembukaan berkembang, tetapi lambat. Aleah lelah dan meminta pilihan pereda nyeri. Dokter menjelaskan obat, efek pada bayi, dan kemungkinan energi memengaruhi dosis.
Aleah memilih analgesia ringan terlebih dahulu. Ketika tidak cukup, ia meminta epidural. Ahli anestesi manusia dan Mara bekerja bersama. Tidak ada moonstone dalam alat.
Epidural mengurangi nyeri tanpa memadamkan inti. Aleah masih dapat menggerakkan kaki sedikit dan mengikuti instruksi.
Di luar ruangan, Dewan meminta kabar pewaris. Raja menjawab hanya bahwa ibu serta bayi mendapat perawatan. Ia melarang istilah pewaris dipakai dalam laporan medis.
Media mengetahui aktivitas rumah sakit dan mulai berkumpul. Nadia mengaktifkan jalur privasi. Staf yang membocorkan informasi akan diperiksa, tetapi tidak semua pekerja dianggap tersangka.
Maja merasakan energi dari rumah perlindungan dan panik mengira Vesper mengaktifkan alat. Astrid menjelaskan Aleah sedang melahirkan tanpa memberikan rincian. Maja menutup energi Umbra agar tidak mengganggu.
Vidar dan anak Gemini lain juga merasakan gelombang. Sesuai pilihan sebelumnya, saluran mereka tetap diblokir. Bayi tidak membutuhkan pack energi untuk lahir.
Menjelang fajar, pembukaan hampir lengkap. Namun denyut bayi turun setiap kontraksi dan pulih setelahnya. Dokter mengubah posisi Aleah, memberi cairan, dan memantau.
"Apakah perlu operasi?" tanya Aleah.
"Belum sekarang, tapi kemungkinan itu ada jika penurunannya memburuk," jawab dokter.
Aleah meminta semua persiapan dilakukan tanpa menunggu darurat. Ruang operasi disiapkan. Persetujuan untuk operasi hanya berlaku jika kriteria yang dijelaskan terpenuhi.
Cleon merasa Luc ingin keluar saat denyut turun. Ia menjaga serigala tetap tenang agar tidak menambah tekanan. Aleah membuka jalur kecil dan berkata, "Ada, tapi jangan mengambil alih."
Luc berbaring dalam kesadaran mereka.
Kontraksi berikutnya membuat denyut turun lebih lama. Dokter merekomendasikan operasi. Aleah bertanya apakah mencoba mengejan satu kali masih aman. Setelah menilai posisi bayi, dokter mengatakan ya.
Aleah mengejan dengan bantuan. Kepala bayi turun, tetapi pola energinya mendadak melebar dan mematikan monitor elektronik.
Tim beralih ke alat mekanis. Denyut masih ada, tetapi lambat.
"Operasi sekarang," kata Aleah sebelum dokter mengulang.
Keputusan dicatat. Cleon ikut sampai pintu operasi, lalu menunggu karena ruang energi harus dibatasi. Liana tetap menjadi wakil bila Aleah kehilangan kesadaran.
Saat anestesi bekerja, Aleah mendengar Mara mengatakan inti stabil. Ia memikirkan pintu menuju taman dan membiarkannya terbuka hanya untuk dokter yang ia pilih.
Di luar, matahari mulai naik.
Di dalam ruang operasi, tangisan pertama belum terdengar.
Cleon menunggu bersama Raja di koridor. Raja tidak memberi nasihat untuk tenang. Ia hanya duduk, mengingat pengalamannya sendiri menunggu kelahiran Cleon saat Ratu diberi ramuan tanpa sepengetahuan mereka.
"Aku berharap dulu seseorang menjelaskan apa yang terjadi," katanya.
"Sekarang mereka menjelaskan kepada Aleah," jawab Cleon. "Itu yang penting."
Liana berada di ruang operasi karena Aleah memilihnya sebagai wakil medis. Sebelum anestesi penuh bekerja, dokter mengulang alasan operasi dan langkah pertama. Aleah menyatakan persetujuan sekali lagi, lalu meminta tidak terus ditanya ketika sudah tidak mampu menjawab.
Mara memasang penahan energi di luar area bedah, bukan pada tubuh Aleah. Inti mandiri boleh bergerak selama tidak mengganggu alat. Ketika cahaya menguat, alat mekanis mempertahankan pemantauan.
Di ruang neonatal, dua dokter menyiapkan bantuan napas sesuai usia fisik, bukan legenda. Mereka sudah berlatih menghadapi gangguan elektronik. Selimut hangat, oksigen, dan alat isap semuanya memiliki versi manual.
Media mendapatkan kabar samar dari kendaraan yang masuk. Satu situs mengumumkan calon pewaris lahir sebelum operasi selesai. Nadia meminta koreksi karena informasi belum benar dan membahayakan privasi. Situs menghapus, tetapi tangkapan layar sudah tersebar.
Raja tidak membuat bantahan politik. Pemerintah hanya mengingatkan penyebaran data pasien saat perawatan aktif dapat dikenai hukum.
Maja merasakan gelombang dari istana dan meminta penahan kamarnya diperkuat agar Umbra tidak bereaksi. Astrid membantunya tanpa mengatakan energi Maja pasti berbahaya. Vidar serta anak lain tidak diberi tahu sampai proses stabil.
Di bawah anestesi, Aleah tidak mendengar semua persiapan. Namun inti mandirinya membuat satu cahaya kecil di bawah kulit, berdenyut mengikuti jantungnya sendiri. Mara memastikan cahaya itu tidak sedang ditarik bayi atau mesin.
Tubuh Aleah tetap hadir bahkan saat kesadarannya mulai kabur.
Dokter membuat sayatan pertama. Waktu dicatat. Seluruh ruangan menunggu kelahiran seorang anak, bukan munculnya jawaban atas ramalan.
Liana menjaga pandangan pada wajah Aleah, bukan prosedur. Ketika alat berbunyi, ia meminta penjelasan singkat. Tugasnya memastikan Aleah tidak berubah menjadi tubuh tanpa suara.
Di koridor, Cleon mengirim satu tanda hangat yang telah disepakati, lalu menutup jalur agar tidak mengganggu inti.
------------------------
Aksara