Orang-orang mengira kelembutan membuatku lemah. Mereka lupa bahwa seorang ibu akan mengubah ketakutan menjadi keberanian ketika jalan pulang menuju anaknya dirampas.
--------------- Tari ---------------
Tari sadar di dalam van dengan kedua tangan terikat. Kepalanya berdenyut, tetapi ia mengingat semua yang terjadi: dua orang masuk menggunakan seragam teknisi, pengasuh dipukul, lalu salah seorang mencoba meraih Nada. Tari menjatuhkan vas dan menyuruh putrinya bersembunyi sebelum dirinya diseret.
Ia sengaja melepas gelang di bawah meja. Saat penculik memindahkannya ke van, tangannya menyentuh tinta penanda pada sabuk lelaki itu. Tari mengoleskan sebagian ke pegangan pintu dan sisi kursi, berharap Praja mengenali bahan yang hanya terlihat jelas di bawah cahaya tertentu.
Van berhenti. Tari dibawa ke gudang laundry yang berbau bahan kimia. Seorang perempuan berambut perak menunggu di ruangan kantor.
'Aku Elise Moreau,' katanya. 'Suamimu merusak pekerjaan keluargaku selama bertahun-tahun.'
'Kalau ingin bicara dengannya, telepon. Menculikku hanya membuktikan kamu takut menghadapinya.'
Elise tersenyum. 'Kau tampak lebih berani daripada laporan kami.'
'Laporanmu pasti ditulis orang yang tidak mengenalku.'
Tari ditempatkan di kursi dekat mesin industri. Kamera diarahkan ke wajahnya. Elise meminta ia membaca pesan agar Praja menukar data Kursi Kedelapan dengan istrinya.
'Kalau aku menolak?'
'Putrimu menjadi video berikutnya.'
Tari tahu ancaman tersebut mungkin gertakan karena Nada berhasil bersembunyi, tetapi ia tidak mengambil risiko. Ia membaca teks dengan suara datar. Pada kalimat terakhir, ia mengetukkan kaki mengikuti pola yang diajarkan Praja untuk keadaan darurat: dua pendek, satu panjang, dua pendek.
Elise tidak menyadari. Video dikirim.
Di pusat bergerak, Praja segera mengenali pola. Bunyi mesin di belakang Tari berulang setiap empat belas detik. Polisi mencocokkannya dengan model pencuci industri yang hanya digunakan tiga perusahaan di wilayah Jenewa. Salah satunya gudang Elise.
'Mereka ingin pertukaran di tempat lain dua jam lagi,' kata kepala polisi.
'Berarti gudang hanya lokasi sementara,' jawab Bima. 'Kita masuk sebelum dia dipindahkan.'
Drone memeriksa atap dan menemukan enam sumber panas. Praja menandai dua pintu keluar, jendela kantor, serta saluran pembuangan. Tim polisi mengepung tanpa sirene.
Di dalam, Tari mengamati penjaga. Seorang berdiri di pintu, satu lagi merokok dekat tangga. Elise berbicara melalui telepon dan menyebut bahwa Damian akan membawa kendaraan baru. Tari menyimpulkan mereka menunggu paling lama lima belas menit.
Ia menggesek tali plastik pada tepian logam kursi. Gerakannya kecil agar kamera tidak menangkap. Kulit pergelangan terluka, tetapi tali mulai menipis.
'Kau berharap suamimu datang?' tanya penjaga.
'Aku berharap kalian cukup pintar menyerah sebelum dia datang.'
Lelaki itu tertawa. 'Praja hanya pembunuh bayaran yang memakai jas.'
'Kalau itu yang kalian percaya, seharusnya kalian lebih takut.'
Tali putus. Tari tetap menahan kedua tangan di belakang. Ketika penjaga mendekat untuk memeriksa, ia mengambil botol cairan pembersih dari meja dan menyemprotkannya ke mata lelaki itu. Kemudian ia mendorong kursi ke pintu, menghalangi penjaga kedua.
Alarm kebakaran ia tekan. Bunyi keras menutupi suara tim yang memecahkan jendela belakang. Tari merangkak di bawah meja saat tembakan pertama meletus.
'Tari!' suara Praja terdengar.
'Di kantor! Elise menuju tangga!'
Bima mengejar Elise, sedangkan Praja masuk ke ruangan. Seorang penculik mengarahkannya senjata. Tari melempar botol, mengganggu bidikan. Praja melumpuhkan lelaki itu dan segera memeluk istrinya.
'Nada?'
'Selamat. Dia menunggumu.'
Kekuatan Tari runtuh. Ia menangis di dada suaminya, lalu memukul bahunya pelan. 'Kamu pulang terlambat lagi.'
'Maaf.'
'Tapi kali ini masih bisa dimaafkan.'
Di tangga luar, Bima hampir menangkap Elise. Perempuan itu melempar granat asap dan naik ke mobil yang dikemudikan Damian. Polisi menembak ban, tetapi kendaraan berlapis baja menerobos pagar. Pelacakan helikopter dimulai.
Gudang diamankan. Komputer yang ditinggalkan Elise memuat komunikasi Otto, transaksi East Meridian, dan daftar target berikutnya. Nama Catur, Dimas, Praja, serta Jaksa Salim tercantum. Di bagian paling bawah ada satu nama yang tidak diduga: Veronika Jamed.
'Mereka memang ingin dia mati di sidang,' kata Bima.
'Racun pada cincin bukan jalan keluar,' jawab Praja. 'Itu perintah yang ditanamkan sebagai pilihan.'
Tari dibawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan. Setelah dipastikan tidak mengalami cedera berat, ia kembali kepada Nada. Ibu dan anak itu berpelukan begitu erat hingga Praja menahan air mata di ambang pintu.
'Ayah juga ikut,' pinta Nada.
Praja memeluk keduanya. Untuk beberapa saat ia membiarkan tim lain menangani pengejaran. Tugas terpentingnya berada di dalam pelukan tersebut.
Psikolog kepolisian datang untuk berbicara dengan Tari dan Nada secara terpisah. Tari tidak menyembunyikan ketakutannya, tetapi menolak disebut lemah karena menangis. Ia meminta sistem keamanan rumah diperbaiki tanpa membuat Nada merasa tinggal di penjara.
'Aku ingin pulang ketika polisi mengizinkan,' katanya kepada Praja. 'Bukan dipindahkan selamanya ke tempat rahasia.'
'Rumah itu sudah diketahui musuh.'
'Kalau kita terus melarikan diri, Nada belajar bahwa rasa aman hanya ada ketika bersembunyi. Kita perkuat rumah dan hidup dengan hati-hati.'
Praja mengangguk. 'Aku juga akan memberi tahu jadwal tugas sebisaku. Tidak ada lagi janji dua hari kalau aku tidak tahu.'
'Dan kalau kamu takut?'
'Aku akan mengatakannya.'
Tari meraih tangannya. 'Aku tidak meminta kamu berhenti menjadi dirimu. Aku meminta diberi tempat di kehidupanmu yang sebenarnya.'
Praja mencium keningnya. Penculikan itu meninggalkan luka, tetapi juga mengakhiri kebiasaan mereka melindungi satu sama lain melalui diam.
Keesokan hari, kondisi Veronika stabil tetapi tetap koma. Dewan membekukan dana dan menyetujui audit korban. Dimas menerima pengawasan sementara sampai ulang tahunnya, sesuai permintaannya sendiri.
Polisi menemukan kendaraan Elise di perbatasan Prancis. Damian tertinggal di dalam dengan luka tembak dan ditangkap hidup-hidup. Elise serta Otto telah berganti kendaraan dan menghilang.
Saat diperiksa, Damian mengungkap bahwa Samuel Laksono telah meninggal dua puluh tahun lalu. Kursi Kedelapan diwariskan kepada putrinya—Elise Moreau. Tujuannya bukan hanya kekayaan. Elise ingin menghapus kedua trah yang menurutnya merebut nama ayahnya.
'Dia akan menyerang pada ulang tahun Dimas,' kata Damian. 'Ketika semua cabang keluarga berkumpul untuk keputusan warisan.'
Hitung mundur masih menunjukkan dua puluh delapan hari.
Aksara