BAB 28

Sebelum fajar, sebuah surat dilemparkan ke halaman kediaman Ethan. Annelies menemukannya saat hendak berangkat. Datang sendiri ke gudang penggilingan lama jika ingin melihat Lorna hidup. Jangan beri tahu Winston. Annelies langsung memahami surat itu sebuah jebakan. Namun bayangan bibi Lorna dalam bahaya membuatnya sulit berpikir tenang. Ia dapat meninggalkan pesan dan pergi sebelum Jeremy tiba. Tangannya sudah meraih mantel ketika teringat perdebatan mereka. Keberanian tidak harus berarti bertindak sendirian. Annelies memberikan surat kepada Nathan. "Kita beri tahu Jeremy," katanya. Jeremy tiba beberapa menit kemudian bersama dua penjaga. Ia membaca surat dan wajahnya memucat. "Mereka mengawasi rumah ini." "Dan mengira saya cukup bodoh untuk datang sendiri," jawab Annelies. "Kemarin saya juga sempat mengira begitu." "Tuan Winston!" Jeremy hampir tersenyum. Ketegangan berkurang sebentar. Mereka menyusun rencana. Annelies akan mendekati penggilingan dengan pakaian berkuda seperti biasa, sedangkan Jeremy, Nathan, dan penjaga masuk melalui sisi belakang. Annelies menolak digantikan karena penculik mungkin melukai Lorna jika mengetahui jebakan. "Anda tetap berada di tempat terbuka," kata Jeremy. "Jika sesuatu terjadi, segera kembali." "Saya mengerti." Penggilingan lama berada di tepi sungai. Roda kayunya sudah tidak bergerak. Annelies turun dari kuda dan memanggil nama Lorna. Logan keluar membawa pisau. "Masuklah, Lady." "Tunjukkan bibi Lorna lebih dulu." Perempuan tua itu terlihat di balik pintu, tangan terikat tetapi masih sadar. Annelies melangkah mendekat. Logan menariknya begitu jarak cukup dekat. Sang Lady melawan dan menjatuhkan keranjang ke tanah sebagai tanda. Jeremy serta Nathan masuk dari belakang. Perkelahian terjadi. Salah satu saudara Logan mencoba membawa Lorna keluar, tetapi penjaga menghadangnya. Logan menempelkan pisau ke leher Annelies. "Lepaskan kami atau Lady ini mati." Jeremy berhenti. Ia menatap Annelies dan melihat tangan sang Lady perlahan meraih jepit rambut panjang. "Anda selalu membuat masalah, Lady," kata Jeremy untuk mengalihkan perhatian. "Dan Anda selalu terlalu banyak bicara, Tuan." Annelies menusukkan jepit ke tangan Logan. Pisau terlepas. Jeremy menerjang serta menjatuhkan lelaki itu. Semua pelaku akhirnya ditahan. Bibi Lorna hanya mengalami memar. Setelah bebas, ia langsung memeluk Annelies dan memarahi gadis itu karena datang. "Saya tidak datang sendiri," jawab Annelies. Lorna melihat Jeremy yang masih menahan Logan, lalu tersenyum seolah memahami lebih banyak. Di gudang ditemukan karung gandum, senjata, dan peti bersegel perusahaan kereta api milik keluarga Stanley. Logan bukan sekadar pencuri hasil panen. Ia memindahkan senjata menggunakan gerobak estate untuk kelompok penyelundup. Jeremy mengenali cap pada peti. Proyek rel di Selatan yang akan ditanganinya mungkin menjadi tujuan pengiriman. Logan tertawa saat dibawa keluar. "Kalian pikir menangkap kami menyelesaikan semuanya? Orang yang membayar kami tinggal di rumah besar, bukan bedeng pekerja." Ucapan itu membuat Lord Richard memanggil petugas kerajaan. Seorang pengkhianat mungkin berada di antara pengelola estate atau rekan bisnis keluarga. Annelies menatap Jeremy. Pertengkaran mereka belum sepenuhnya selesai, tetapi kini keduanya berada di sisi yang sama. Bibi Lorna dibawa ke rumah Ethan untuk beristirahat. Ia menceritakan bahwa Logan menculiknya setelah mengetahui pesan peringatan telah diberikan kepada Annelies. "Mereka mencari sesuatu di gudang tua," katanya. "Sebuah buku dengan nama orang-orang yang membayar." Noah mengaku pernah melihat Logan menyembunyikan buku kecil di bawah papan lantai. Saat petugas kembali memeriksa, tempat itu sudah kosong. Kecurigaan mengarah kepada pengawas estate, Mr. Collins, karena hanya ia yang memiliki akses persediaan dan jadwal patroli. Collins telah bekerja untuk Lord Richard selama dua puluh tahun. Lord Richard sulit percaya. "Kesetiaan panjang tidak selalu berarti kesetiaan selamanya," kata Jeremy. Collins dipanggil, tetapi ia tidak berada di rumah. Kudanya hilang. Di meja kerjanya ditemukan surat perjalanan menuju pelabuhan. Jeremy berangkat mengejar bersama petugas. Annelies ingin ikut, tetapi kali ini menyadari pengejaran bersenjata bukan tempatnya. Ia membantu memeriksa catatan Collins bersama Nathan. Mereka menemukan angka pembayaran yang disamarkan sebagai biaya pakan. Salah satu nama berulang: W. Stanley. Annelies membeku. William Stanley telah meninggal, tetapi namanya tercatat pada transaksi terbaru. Jeremy kembali malam hari tanpa Collins. Pengawas itu berhasil mencapai kereta menuju kota. Ketika Annelies menunjukkan catatan, wajah Jeremy berubah. "Seseorang memakai nama William," katanya. "Atau seseorang ingin membuat keluarga Anda percaya William terlibat." Annelies merasa sesak. William memang tidak sempurna, tetapi ia tidak ingin kenangannya kembali dinodai tanpa bukti. Jeremy menyadari kegelisahannya. Rasa cemburu kepada William yang dahulu sering muncul kini terasa memalukan. Lelaki yang telah meninggal tidak dapat membela diri. "Saya akan menemukan siapa yang memakai namanya," kata Jeremy. "Bukan untuk saya saja. Nama keluarga Anda juga dipertaruhkan." "Tetap saja, saya tahu William penting bagi Anda." Annelies menatapnya. Untuk pertama kalinya Jeremy menyebut William tanpa nada bersaing. Petugas melacak Collins di sebuah penginapan dekat stasiun. Ia ditangkap sebelum melanjutkan perjalanan. Buku pembayaran ditemukan di dalam mantelnya. Dalam pemeriksaan, Collins mengaku menerima uang dari seorang lelaki yang memperkenalkan diri sebagai Walter Stanley, kerabat jauh keluarga. Walter mengaku memiliki hak atas sebagian proyek kereta api dan ingin menggagalkan kontrak Jeremy. Lord Richard tidak mengenal Walter Stanley. George Stanley, ayah Jeremy, diminta datang ke estate. George tiba dua hari kemudian bersama dokumen silsilah keluarga. Memang ada Walter, putra cabang keluarga yang bangkrut dan pernah bekerja dengan William. Ia menghilang setelah dituduh menggelapkan dana. "William menutup perkara itu demi menjaga nama keluarga," kata George. "Mungkin itu kesalahan." Annelies kembali menghadapi kenyataan bahwa William menyimpan banyak rahasia. Cintanya kepada lelaki itu tidak membuat semua pilihannya benar. Jeremy duduk bersama Annelies di beranda setelah pertemuan keluarga. "Maaf tentang apa yang saya katakan di jalan," katanya lagi. "Anda sudah meminta maaf." "Saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak pernah ingin mengusir Anda." "Lalu apa yang Anda inginkan?" Jeremy hampir menjawab jujur, tetapi suara kuda memasuki halaman menghentikan percakapan. Seorang petugas membawa kabar bahwa Walter terlihat menuju proyek rel Selatan. Jeremy harus berangkat keesokan pagi.