Prolog

Dunia sudah tidak lagi dikuasai manusia beserta teknologinya, kini ada dua bangsa yang hidup saling berdampingan atas perjanjian damai, tidak akan ada yang saling mengganggu dan merugikan salah satu pihak, sedemikian ungkap lembaran papyrus tersebut. Jumlah vampir mungkin masih kalah jauh dari manusia, tapi mereka terdapuk sebagai predator—sebagaimana satu serigala bisa menuntaskan puluhan kelinci. Namun dalam beberapa abad terakhir, manusia melanggar aturan dengan menciptakan senjata anti-vampir yang rupanya berhasil memusnahkan sebagian pihak lemah kaum penghisap darah tersebut. Para vampir bangsawan yang memiliki daya tahan tubuh lebih dan sulit dibunuh dengan cara umum, mulai melakukan gencatan. Mereka tidak bisa membiarkan koloninya hangus dikarenakan keegoisan manusia. Namun tentunya tidak hanya pihak manusia yang menjadi pemberlaku pelanggaran, kaum vampir liar yang tak tergabung dalam suatu koloni, lebih dulu menyerang pemukiman hingga menewaskan banyak orang, hal itu lah konon membuat manusia tidak mengingikan kesetaraan hidup lagi dengan para penghisap darah. Manusia ingin mendominasi dunia, dan memusnahkan para vampir seperti mereka memusnahkan ekosistem alam yang semula sempurna. Dari berita gempar itu, Hayden pelakunya—seorang vampir liar tanpa klan, ia hanya mengikuti insting berburu mangsa, menghisap darah mereka sampai tidak tersisa setitik pun. Bukan bersembunyi karena telah memicu perseteruan, vampir liar tak berkoloni itu justru menerobos lingkungan kastil kerajaan selatan dengan pedang perak miliknya. Seperti pria mabuk, ia menantang raja yang masih bertakhta untuk adu perang, sambil mengacungkan senjata lancipnya. Awalnya sang raja tidak mau menanggapi, ia menyuruh prajurit menyekap Hayden agar segera dieksekusi sebab telah membahayakan vampir lain berkat kecerobohannya membunuh manusia. Tapi nyatanya dua puluh orang prajurit tewas seketika, menyisakan si pelaku tertawa riang dikelilingi jasad. Bukan hal biasa, vampir liar memang terkenal brutal dan tak tahu aturan ketika berkelahi. Namun mereka seharusnya tidak sekuat itu, tenaganya jauh lebih lemah dibanding ras lain. Sang raja tidak mungkin membiarkannya lolos begitu saja. Menyanggupi tantangan, ia mengeluarkan pedang yang lebih kokoh ketimbang milik Hayden. Mereka mulai beradu di halaman kastil—disaksikan warga kerajaan selatan yang mencoba memberi dukungan pada pemimpinnya. Raja tidak mau dianggap lemah, para prajuritnya menawarkan bantuan, namun ia abaikan agar impas satu banding satu. Sabetan demi sabetan menggores seperinchi jarak di bagian tubuhnya, sampai pada titik terakhir, Hayden berhasil mengoyak perut si pemimpin tersebut. Ia berdiri tegak, menjejakkan kaki jangkungnya menuju teras kastil sambil tak henti menyunggingkan senyum miring, "Mulai sekarang aku raja kalian. Hayden Erderloz pemimpin kerajaan la sangre yang baru. Ikuti dan tunduklah pada perintahku," ungkapnya angkuh. Tiada yang berani membantah, pimpinan mereka sebelumnya—yang bergelar vampir terkuat, sudah berhasil ditewaskan. Tandanya Hayden saat ini pasti sudah menjadi yang terhebat diantara seisi klan, dia mungkin layak dalam memimpin, hanya saja banyak yang masih enggan mengakui, sebab kenyataannya pria itu berasal dari ras vampir liar. Vampir liar adalah ras terendah, mereka tidak memiliki koloni, selalu membangkang, brutal, dan tak bisa menaati peraturan. Instingnya masih sangat mudah dikendalikan alam, terutama ketika mereka berjumpa dengan manusia. Apakah masa depan kerajaan la sangre bisa terjamin jika dipimpin oleh vampir liar? Seolah mampu membaca pikiran rakyat barunya, Hayden kembali berseru lantang, "Aku sudah resmi menjadi anggota sekaligus pemimpin kalian, itu tandanya jiwa dan pemikiran vampir liar dalam diriku bisa perlahan pudar. Tidak masalah dengan apapun yang terjadi, aku akan memakmurkan kerajaan ini dan memumpaskan segala musuh demi rakyatku." "Apa kau bisa memegang perkataanmu sendiri?" Seseorang berseru berani, meski sebenarnya degup jantung berdebaran tidak normal. Takut berakhir binasa di tangan vampir liar yang baru saja menggulingkan takhta kerajaan ini. Agak tidak bisa dipercaya, vampir liar berhasil mengalahkan vampir bangsawan dengan senjata murahan. "Tentu saja, besok kita lakukan p*********n ke koloni sebelah untuk mengambil alih wilayah mereka. Kerajaan la sangre akan segera berjaya di tanganku." --- Tiap 195 tahun sekali, fenomena blood moon akan kembali menyapa bumi. Saat itu matahari, bumi, dan bulan berada pada satu bidang titik yang sama secara sejajar, mengakibatkan spektrum cahaya yang dibelokkan menjadi berwarna merah sepekat darah. Orang-orang mulai waspada, mempersiapkan segala keperluan demi menyelamatkan diri sendiri maupun keluarga. Sebab para vampir itu akan menggila, tak segan melakukan apapun demi memuaskan hasratnya. Dua minggu lagi bulan merah tersbut segera menampakkan diri, manusia sudah mempersiapkan segalanya dengan perhitungan matang agar nyawa mereka selamat dari kegilaan vampir. Para vampir, kecuali ras bangsawan, akan menerima perintah sinar merah bulan yang membutakan naluri, mereka memangsa binatang ataupun manusia secara membabi buta. Para raja vampir yang seluruhnya berasal dari ras bangsawan akan mengurung anggota koloni mereka supaya tidak menyakiti manusia, sesuai perjanjian, vampir memang tidak boleh berburu di pemukiman meskipun hidup secara berdampingan. Manusia juga akan sering mengirimi stok donasi darah, baik itu dari hewan maupun manusia sendiri—sebagai bayaran karena para vampir sudah tidak mengikuti insting mereka yang liar. Namun setiap fenomena blood moon berlangsung, sesuai kesepakatan, maka manusia yang akan mengalah dengan bersembunyi agar tidak diserang. Para vampir pun sudah memperingati sebelumnya, sekaligus melakukan pencegahan. Bawang putih bergelantungan di depan pintu dan jendela, jimat dilekatkan di atap rumah, dan serbuk bunga ash ditebar di sekeliling bangunan. Segala ritual itu dilakukan karena rumornya bisa mencegah vampir mendekati kediaman mereka, namun belum ada kebenaran pastinya, sudah sejak ratusan tahun silam ketika fenomena itu berlangsung, orang-orang pendahulu banyak yang telah meninggal dan tidak menyisakan ajaran cara menjaga diri ketika serangan vampir berlangsung. Meski begitu, banyak juga pemercaya ritual-ritual yang disebutkan. Harga bawang putih, serbuk bung ash, bahkan kapur barus, melonjak pesat karena tingginya permintaan konsumen. Mereka menganggap, paling tidak sudah berusaha menyelamatkan diri dari pada sama sekali tidak melakukan apapun. Selain perihal jimat dan bawang putih, orang-orang membangun ruang bawah tanah yang letaknya tersembunyi di dalam rumah. Mereka berencana mandi dengan air kapur barus, kemudian menyembunyikan diri di ruang bawah tanah tersebut demi mencari keamanan. Vampir mungkin tidak akan mengoyak daging manusia untuk dimangsa, tapi mereka mengisap darah melalui kulit, dengan begitu jika kulit telah dibaluri kapur barus, kemungkinan vampir tidak lagi berminat menancapkan taring-taringnya yang mengerikan ke perpotongan leher manusia. Yang jadi permasalahan seluruh kaum vampir sekarang, raja baru dari kerajaan la sangre sudah digantikan oleh Hayden—yang berasal dari ras vampir liar. Dia mungkin akan kesulitan menanggapi hasratnya sendiri saat bulan merah berlangsung, lantas bagaimana dengan para rakyatnya? Bukankah seharusnya raja menjadi patokan dan penjaga agar tidak terjadi pelanggaran sama sekali. Hayden sendiri mungkin akan jadi yang paling ganas.