River’s Conviction

Pagi itu di meja makan, River dan Freya sama-sama menerima sepucuk surat. Mereka membuka surat masing-masing berbarengan. Wajah keduanya berubah pucat setelah membaca isi surat tersebut. “Ada apa?” tanya River dan Freya bersamaan menyadari perubahan raut wajah pasangan mereka. “Freya… Kau duluan....” kata River. Freya menggeleng. “Tidak… kau yang duluan…” River menghela napas. “Surat panggilan dari pengadilan Qayshaun. Persidanganku akan digelar.” kata River lesu. Freya juga lemas mendengarnya. River berusaha tersenyum. “Tak usah khawatir Freya. Belum tentu aku akan dihukum berat. Lalu surat apa yang kau dapatkan?” “Tidak penting…” jawab Freya lalu meremas kertas putih tersebut menjadi bola. River mengernyit. “Berikan padaku!” kata River penasaran mengapa Freya menghancurkan surat tersebut. “Ini kerjaan orang iseng. Hanya buang waktu jika diladeni.” River semakin curiga ada yang tidak beres. “Berikan kertas itu kepadaku!” ulang River tegas. Freya pun akhirnya menyerahkan surat itu kepada River. Pemuda itu segera meluruskan kertas dan membacanya. ‘Freya, aku akan memastikan tidak ada lagi senyum merekah di wajahmu. Aku akan membunuhmu!’ River terperangah. Diperhatikannya sekeliling ruangan. Pekerjaan siapa ini. Siapa yang berencana membunuh Freya? River kelihatan gusar. Dipanggilnya para pelayan, pengawal, dan semua orang di istana itu. Ditanyainya mereka satu per satu. Informasi yang didapat hanya surat ancaman tanpa nama tersebut berada menjadi satu dengan surat lainnya. Tidak ada yang melihat siapa yang menaruhnya. “Sudah lah River… Jangan terlalu khawatir… Mungkin hanya pekerjaan orang iseng. Sebagai anggota keluarga kerajaan, menerima ancaman merupakan hal biasa.” ujar Freya santai. “Bagaimana aku tidak khawatir Freya… Aku akan segera masuk penjara sementara ada seseorang ingin membunuhmu. Jika aku keburu masuk penjara dan orang yang ingin membunuhmu belum tertangkap, bagaimana aku bisa tenang?” *** Malam itu Dylan dan Odetta berkunjung ke istana. Odetta ingin membereskan urusannya sampai tuntas dengan River. Odetta meminta agar dibiarkan bisa bicara empat mata dengan River. Dia benar-benar ingin memulai hidupnya bersama Dylan dengan tenang. Niat Odetta didukung Dylan seratus persen. Dia pun ingin menjalani kehidupan pernikahannya dengan Odetta tanpa melihat ke belakang. Tanpa ada bayang-bayang kakaknya di hati sang istri. Apalagi memang sejak kepulangan River ke Orclaycia, River dan Odetta belum sempat bicara dari hati ke hati, membereskan urusan masa lalu mereka. Jadilah River, Freya, Dylan, dan Odetta berkumpul di ruang makan, menikmati sajian santap malam. “Wow! Cincin yang bagus Freya!” puji Dylan begitu menyadari ada cincin berlian besar berkilauan melingkar di jari manis Freya. “Itu cincin pernikahan kalian?” Freya mengangguk canggung, merasa tidak enak sebab walau bagaimanapun ada Odetta yang merupakan bekas tunangan River di ruangan itu. Rasanya seperti pencuri berhadapan dengan pemilik barang yang dicuri. Sama sekali tidak nyaman dan membuatnya seperti  manusia paling hina di dunia ini. Otomatis mata Odetta juga tertuju pada jari manis Freya.“ Bukankah itu berlian darah yang langka… Sungguh mempesona. Cocok sekali di jarimu...” timpal Odetta ikut terpukau melihat keindahan benda itu. Gadis itu tersenyum simpul. Dylan diam-diam menggenggam jemari istrinya, khawatir istrinya merasa terganggu dengan fakta bahwa mantan tunangannya sudah menikah dengan orang lain. Odetta batal menikah ketika masih sangat mencintai tunangannya. Mustahil jika perasaan Odetta pada River sudah seratus persen musnah. “Terima kasih.” sahut Freya kaku. “Di mana kau mendapatkan benda itu, Riv? Kupikir benda itu hanya ada di belahan benua lain. Apakah ada yang menjualnya di sini?” ujar Odetta terlihat baik-baik saja. “Kalau ada aku juga ingin memesannya untuk Odetta, istriku pantas mengenakan berlian termahal di dunia....” timpal Dylan antusias. “Sepertinya tidak ada di Orclaycia. Aku menemukan berlian itu ketika jauh berada di Peyton. Saat itu Aku dan Atlantis sedang berburu berlian langka untuk dijual.” “Riv, bukankah saat itu kau sudah memutuskan untuk melupakanku. Mengapa kau malah membuat cincin ini untukku?” tanya Freya bingung. Dylan dan Odetta manggut-manggut juga penasaran. River mengerjap tak tahu pasti apa alasannya. “Entahlah… melihat berlian langka itu, aku jadi teringat padamu. Aku ingin kau memilikinya. Pasti berlian ini akan terlihat cantik di jarimu. Maka aku pun mulai mendesain modelnya.” kata River apa adanya tidak ada maksud gombal. Hati Freya langsung meleleh. Dylan dapat menangkap sinar kekecewaan di mata istrinya. Ingin rasanya Dylan membuat Odetta ceria setiap hari tapi apa mau dikata dia bukanlah River. Menyadari kemurungan Odetta, Freya langsung menginjak kaki River. River meringis bingung. Freya langsung memberi kode agar River lebih menjaga perasaan Odetta. “Apa Atlantis tahu?” tanya Dylan penasaran. River mengangguk. “Dia tahu.” “Dia tidak marah?” sergah Freya. “Dia marah. Aku tidak peduli dia marah atau tidak. Aku tetap melakukannya. Dia tidak bisa melarangku.” “Atlantis mencabik-cabik tubuhmu sebelum melepasmu bukan?” tanya Dylan. Pertanyaan Dylan dijawab anggukan River. “Kau sungguh berani, Riv.” komentar Dilan sambil mengangkat jempolnya. “Dia bukan berani, Dyl… Dia cari nekat…” ralat Freya mengurut d**a. “Apa sih bagusnya Freya?” goda Dilan. “Kalau aku jadi kau pasti aku akan memilih Odetta. Odetta cantik dan pandai menyanyi.” Freya melotot. “Dylan?!” protes Freya. Jujur saja dia merasa candaan Dylan garing dan tidak tepat karena ada Odetta. River hanya tersenyum kalem melihat Freya cemberut pada adiknya. Tanpa sengaja River menangkap mata Odetta sedang terpaku ke arahnya. River merasa risih. Berharap pertemuan mereka segera berakhir. “Freya… kau memang sangat beruntung. Dulu cincin tunangan kami, Dylan yang membantu River memesannya dari tukang perhiasan. Boro-boro River mau mendesainnya. Tak disangka aku ujung-ujungnya menikah dengan yang memilih cincin.” kata Odetta berusaha mencairkan ketegangan meski senyumnya amat sangat dipaksakan. “Maafkan sikapku Odetta… Aku memang tunangan yang tidak dapat diharapkan…” ujar River merasa bersalah. “Aku harap Dylan memperlakukanmu jauh lebih baik daripada aku.” Odetta melempar senyum kepada River. “Dylan memperlakukanku dengan sangat baik. Dia sangat menyayangiku. Kau memang menang tampan tapi bersama Dylan sangat seru, tidak semembosankan saat sedang bersamamu… Habis kau sangat pendiam dan selalu sibuk…” candanya. River mendelik. “Benarkah? Syukurlah kalau begitu. Aku senang mendengarnya.” kata River tulus. Entah mengapa sebesar apapun usaha mereka untuk mencairkan suasana tetap saja malam itu terasa horror untuk mereka berempat. “Freya kurasa bukan ide yang bagus untukku dan Odetta bicara berduaan saja. Aku merasa tidak enak dengan Dylan. Kau mau kan menemaniku?” tanya River seusai makan malam. Odetta tengah menunggunya di perpustakaan. Sementara Dilan sudah duduk di ruang tamu. Menunggu Freya. Rencananya Dylan dan Freya akan menunggu pembicaraan River dan Odetta sambil meneguk cokelat panas di depan perapian. “River… sebaiknya kalian bicara berdua saja. Kalau ada aku, Odetta malah jadi tidak leluasa. Kan rencananya mau menuntaskan urusan kalian di masa lalu. Tidak boleh ada orang ketiga. Paling juga hanya sebentar.” River menghela napas. “Mengapa sih kau selalu mudah melemparku kepada wanita lain? Kau sama sekali tidak cemburu?” Freya menyeringai. “Hei kau kan bekas jenderal masa kau takut berhadapan dengan wanita….” “Aku bukannya takut, Freya…” protes River. “Maaf River tetapi demi memenuhi permintaan Odetta aku tidak bisa menemanimu.” kata Freya lalu buru-buru kabur. “Dylan, sebaiknya kita bicara berempat supaya semuanya jelas. Kurasa kau sebagai suami berhak mengetahui semua yang kami bicarakan. Aku benar-benar merasa tidak nyaman. Ini bukan ide yang bagus.” usul River pada Dylan hingga detik-detik penghabisan. Namun Dylan dan Freya malah menyeret paksa  River masuk ke dalam perpustakaan kemudian menutup pintu rapat-rapat. *** “River… Terus terang aku masih mencintaimu…” aku Odetta dengan sedih. “Aku terus memikirkanmu selama ini meski aku sudah menikah dengan Dylan. Kau yang ada di hatiku.” River tertegun. Pembicaraan seperi inilah yang paling ingin dihindarinya, membuatnya serba salah, tidak tahu harus bagaimana menanggapi omongan Odetta. “Aku tidak menyangka kau tega mencampakkanku… Apa kekuranganku, Riv? Apa kesalahanku kepadamu? Pernahkah aku menyakitimu?” cecar Odetta dengan mata berkaca-kaca. “Tidak… Kau sempurna… Aku saja yang b******n… Maafkan aku Odetta. Aku bersalah padamu.” sesal River. “Bagaimana aku menjalani hidup bersama dengan orang yang tidak aku cintai sebagai suami? Mengapa kau tega kabur bersama Puteri Mahkota menjelang hari pernikahan kita? Mengapa kau menghancurkan hidupku, River?” River benar-benar merasa terpojok mendengar Odetta berkata seperti itu. “Maafkan aku…” kata River. Sepertinya hanya kata maaf yang bisa meluncur dari bibirnya. “Mengapa kau menghianatiku? Jelas-jelas kau sudah bertunangan, Freya juga… Mengapa kalian berselingkuh? Tidakkah kalian pernah memikirkan bagaimana perasaanku dan Archie?” “Odetta… Aku bertemu Freya jauh sebelum aku mengenalmu. Juga sebelum Archie mengenal Freya. Aku sudah menyukai Freya sejak kecil dan tidak pernah menyukai orang lain selain dia. Aku bertunangan denganmu karena dijodohkan. Aku minta maaf harusnya aku tidak membiarkanmu masuk dalam kehidupanku. Harusnya aku tidak menyetujui pertunangan kita sejak awal. Aku memang bersalah padamu. Bagaimana aku dapat menebusnya?” “Freya mendirikan taman bunga mawar gading untuk seorang anak laki-laki? Kau kah orangnya?” “Begitulah.” Odetta cukup shok mendengar kebenaran itu. “Aku tahu anak itu sangat penting bagi Puteri Mahkota.” Odetta menghela napas. Sekarang perasaannya terasa lebih ringan. Mengetahui River tidak berselingkuh tetapi memang sudah lebih dulu bertemu Freya daripada dirinya. Dia terlambat. Mungkin jika dia dan River bertemu duluan akan lain ceritanya.  “Sebenarnya sejak dulu aku mengetahui kau bertunangan denganku karena dijodohkan. Kau tidak pernah suka padaku. Tetapi di hatiku yang paling dalam aku berharap aku bisa mengubah perasaanmu setelah kita hidup bersama.” ucap Odetta lirih. “Aku baru tahu patah hati bisa semenderita ini.” “Maaf aku telah melukaimu.” “River… Bisakah kau berkata lain selain maaf?” tanya Odetta frustasi. River menghela napas perlahan. “Kuharap kau bisa benar-benar menyayangi Dylan, adikku. Bisa kulihat kalau dia sangat peduli padamu.” Odetta kecewa malah kalimat itu yang keluar dari mulut River. Dia mencintai River dan sekarang pria itu menyuruhnya menyayangi pria lain. Odetta tersenyum pahit. “Ya Dylan sangat perhatian. Dia sangat berbeda denganmu, Riv. Aku bisa merasakan ketulusannya. Dia selalu berusaha membuatku tersenyum setiap waktu. Aku akan belajar untuk mencintainya pelan-pelan.”  “Terima kasih Odetta. Aku akan sangat menghargainya.” “Doakan pernikahan kami langgeng.” kata Odetta tetapi hatinya berkata lain. Dia tidak akan pernah bisa melupakan mantan tunangannya itu dan hidupnya telah hancur. Dia sangat membenci Freya. Jika Freya tidak ada, lelaki di hadapannya sudah resmi menjadi suaminya. River adalah segalanya untuk Odetta dan dia harus kehilangan pria itu dengan cara sesakit ini. Odetta dan River pun berjalan ke pintu. Merasa segala yang harus dibereskan sudah selesai. “Odetta apakah kau mengirim surat untuk Freya?” tanya River tiba-tiba. Alis Odetta bertautan membuat dahinya berkerut. “Surat apa itu?” Menyadari Odetta seperti tidak mengetahui apa-apa, River pun merasa bodoh sendiri telah mencurigai Odetta. “Tidak usah kau pikirkan. Tidak ada apa-apa.” Setelah bicara dengan River, Odetta menemui suaminya yang sedang asik bersenda gurau dengan Freya. River tidak menyusul Dylan dan Freya ke perapian. Pria itu hilang setelah menemui Odetta. Freya agak cemas karena merasa bersalah membiarkan River bicara berduaan dengan Odetta. Membiarkan pria itu dimaki-maki oleh Odetta sendirian. Odetta pun tidak banyak bicara. Pertama Odetta memang tipe gadis kalem tetapi malam itu kebisuannya makin jadi. Jadilah sepanjang malam hanya Freya dan Dylan yang menikmati percakapan mereka, sementara Odetta menunggui suaminya dengan sabar sambil memaksakan senyum. Freya menduga-duga bagaimana bisa Odetta masih bisa bersikap baik padanya setelah dia merusak pernikahan gadis itu dengan River. Jika dia yang ada di posisi Odetta, dia pasti tidak akan sanggup melihat gadis itu. Dia akan merasa marah dan sakit hati. *** Freya menemukan River sedang duduk di pegangan balkon, di kamar mereka. Menatap langit. “River… Mengapa kau duduk seperti itu? Kau bisa jatuh…” seru Freya khawatir. “Masuklah… sebelum kau masuk angin…” “Freya aku sedang berpikir tentang siapa yang mengirim surat ancaman. Aku menyimpulkan orang yang mengirimnya adalah orang yang dekat denganmu. Yang memanggilmu dengan nama, bukan puteri mahkota. Aku mencurigai Odetta.” Freya tertawa kecil. “River… Odetta adalah gadis yang sangat baik… Mana mungkin dia akan membunuhku… Kita sudah bersalah padanya… Jangan menuduhnya yang bukan-bukan… Kasihan dia…” “Hanya saja… Aku merasa ada yang aneh dalam tatapan matanya… Seperti ada kebencian yang mendalam saat dia memandangku atau dirimu… Aku hanya khawatir dia akan melampiaskan dendamnya kepadamu…” “Dia bukan gadis yang sanggup melakukan kejahatan.” bela Freya. Dalam hati dia merasa bersalah. Sebenarnya surat itu adalah ide Elena untuk menahan River agar tidak ikut pesta berburu di luar kota. Jika Freya dalam bahaya maka sudah pasti River akan tinggal bersamanya. Itu yang Freya inginkan. Jadi Elena sengaja mengirim surat ancaman pagi-pagi. Tak disangka River menganggapnya serius. Lagi-lagi Odetta yang jadi korban. “Freya aku tahu kau sangat dekat dengan Dylan tetapi aku tidak mengijinkanmu berinteraksi dengan Odetta jika Dylan tidak ada.” Freya tersenyum kaku. “River… Kau terlalu berlebihan menilai Odetta.” “Baiklah kalau bukan Odetta berarti Elena.” Jep… Freya langsung shok bagaimana bisa River mengetahui aksinya. “Elena adalah teman baikku sejak lahir.” Kata Freya buru-buru, takut ketahuan. “Mengapa dia mengirim surat ancaman? Apa alasannya?” “Supaya aku tidak ikut pesta berburu. Itukah yang kau inginkan?” Freya pucat pasi. Takjub River bisa menebak keusilannya dengan cepat. “River, bagaimana kalau kita bermain catur?” ajak Freya mengalihkan pembicaraan. Digamitnya lengan River masuk kamar. *** Beberapa hari kemudian   River menemukan lukisan Crimson di ruang baca. Rupanya Freya menggantung lukisan itu di sana. Pantas dia tidak melihatnya di studio Freya. “Aku sempat merusak lukisan ini waktu kupikir kau telah meninggal. Tetapi anehnya aku malah memperbaikinya. Sekarang wajah Crimson makin akurat, bukan?” kata Freya menyadari River sedang terpaku memandangi hasil karyanya yang baru-baru ini digantung di sana.  Siang itu, Freya mengunjungi suaminya sambil membawakan makan siang. Entah apa yang dilakukan River di dalam ruangan itu  dari pagi sehabis sarapan. Ini pertama kalinya River masuk ke dalam ruang baca Freya, sejak pria itu memutuskan pindah ke istana tersebut. “Aku tidak tahu wajahku dulu seperti anak perempuan.” gumam River. Waktu pertama kali melihat lukisan itu di taman, River tidak dapat melihat lukisan itu dengan jelas karena kurangnya cahaya. Freya tertawa lepas. “Bukan hanya dulu River tapi sampai sekarang juga masih.” River tercengang. “Benarkah?” tanyanya sanksi. “Kau satu-satunya jenderal bertampang cantik satu benua.” goda Freya. River meringis, merinding dibilang cantik oleh Freya. “Oh tolong… Jangan pernah sebut aku cantik…” protesnya risih.  Freya terkekeh menyaksikan kejijikan River. “Freya, mengapa kau memusnahkan taman mawar gading?” Senyum Freya berhenti merekah, mengenang peristiwa yang sangat menyedihkan. “Waktu itu setelah berbulan-bulan aku tak bisa menemukanmu, aku harus menerima kenyataan kalau kau telah meninggal. Aku sangat frustasi. Aku tak tahan melihat segala sesuatu yang berhubungan denganmu. Batinku sangat tersiksa. Pertemuanku denganmu di hutan ketika kita kecil sangat berkesan untukku dan aku tidak bisa melupakanmu jika taman mawar gading terbentang luas di depan balkon kamarku. Jadi di tengah keputusasaan, aku memutuskan untuk memusnahkan bunga kenangan kita.” River terenyuh mendengarnya, diremasnya pundak Freya. “Freya, jika nanti aku mendapat hukuman berat dan tidak bisa menemanimu lagi, kuharap kau tidak akan bersedih.” “Memangnya sudah pasti kau akan dihukum berat?” tanya Freya cemas. “Sepertinya begitu… Tadi aku mencari tahu apa hukuman yang akan dijatuhkan terhadap pencuri benda pusaka. Aku sangat penasaran, dan ingin lebih siap mendengar keputusan pengadilan, maka aku iseng membaca buku hukum.” “Berapa lama kira-kira kau akan mendekam di penjara?” tanya Freya gugup. “Paling tidak dua puluh tahun.” Freya shok,  tubuhnya langsung lemas. “Selama itu?” “Freya… Jika memang aku dijatuhkan hukuman selama dua puluh tahun, sebaiknya kita berpisah. Kau berhak mendapatkan pria lain yang punya masa depan untuk menjadi suamimu.” ujar River murung. Kali ini jantung Freya hampir tidak bisa memompa. “River kau melantur. Kau bisa menerima kondisiku yang mandul dan anak penghianat, aku pun akan tetap di sisimu meski kau adalah seorang narapidana. Tidak ada pria lain yang lebih pantas menjadi suamiku selain dirimu. Aku akan tetap menunggumu River… mau dua puluh tahun bahkan lima puluh tahun sekalipun… Tolong jangan pernah mengucapkan kata pisah…” kata Freya dengan tatapan memohon. Sekarang dia mengerti bagaimana perasaan River ketika Freya menyuruhnya memilih gadis lain. Apakah River juga merasa hatinya sakit seperti yang dirasakannya sekarang? Batin Freya menyesal telah melakukan hal itu kepada River. “Aku tidak mau kau menunggu selama dua puluh tahun. Dua puluh tahun itu sangat lama.” “Kalau begitu kita resmikan pernikahan kita sebelum kau masuk penjara. Kau ingin semua orang mengakui hubungan kita bukan? Bagaimana menurutmu?” River menggeleng. “Suami macam apa yang harus meninggalkan istrinya selama dua puluh tahun?” Freya mendengus. Hampir putus asa. “Pokoknya aku tidak akan meninggalkanmu dan akan menunggumu. Jika kau harus tinggal di penjara Qayshaun, Aku akan pindah ke sana dan akan mengunjungimu setiap hari sampai kau bebas.” River kelihatan tertekan. Terang dia tidak menyetujui usul Freya. Dia tidak ingin Freya meninggalkan istana dengan segala kenyamanannya demi dirinya. Tetapi dia pun tidak tahu apa dia sanggup hidup tanpa Freya selama dua puluh tahun. “Jadi kau maunya bagaimana, River? Aku tidak mau melihatmu murung seperti ini.” “Aku ingin kau melupakanku dan bisa menemukan orang yang kau cintai lalu menikah lagi.” kata River menerawang, memandang keluar jendela. “River, kemarin kau cemburu banyak pria mengirimiku hadiah, kau juga telah mengacaukan hari pernikahanku dengan Archie lalu sekarang kau ingin aku menikah dengan orang lain… Kau membuatku bingung...” “Aku tahu kau tidak mencintai Archie. Aku tidak menyesal telah merusak pernikahanmu. Ditambah lagi Raja Alfred hanya menggunakanmu untuk menguasai Orclaycia. Tapi suatu saat kau pasti akan menemukan orang yang tepat. Orang yang kau cintai dan bisa menemanimu setiap saat. Banyak yang bisa terjadi dalam dua puluh tahun. Aku rasa demi kebaikan kita berdua, ini yang terbaik. Aku pun bisa menjalani hukumanku dengan tenang.” “Kau bisa tenang dengan membiarkan aku menikah dengan orang lain?” tanya Freya mengerjapkan mata tak percaya. “Sebenarnya tidak… tetapi ini demi kebaikanmu…” kata River serius. Freya berang mendengar River berkata seperti itu. Namun mencoba memahami jika River sedang kalut. “Omonganmu makin melantur, Riv… Atau kita kabur saja. Kita pergi jauh dari sini dan tidak usah kembali.” usul Freya. “Kita kabur malam ini dengan Pasifico!” “Sampai kapan kita akan lari, Frey? Aku tidak mau hidup dikejar-kejar selamanya, apalagi harus melibatkanmu.” Freya menarik napas dalam-dalam, merasa tidak ada jalan keluar bagi masalah mereka. *** Ternyata dugaan River benar. Pengadilan Qayshaun menjatuhkan hukuman dua puluh tahun, mengingat fatalnya perbuatan River. River bukan saja mencuri benda pusaka tetapi juga melukai beberapa biarawan dan merobohkan menara terbesar di Gereja Oasydio. Tadinya adalah hukuman mati tetapi mengingat jasa Raja Kingston membayar seluruh biaya perbaikan dan membayar semua kompensasi kerugian akibat kerusakan yang ditimbulkan Raja Naga, maka River tidak jadi dihukum mati. Raja Kingston tidak bisa berbuat banyak sebab hukum yang dilanggar River adalah hukum internasional. Kedaulatan Oasydio diakui oleh hampir seluruh negara di bumi, termasuk Benua Lotyzwner harus tunduk pada kedaulatannya. River kembali ke Koobcamair dengan kekecewaan. Dia pun enggan bertemu Freya. Tidak tahu harus berkata apa pada gadis itu. Tidak sanggup menghadapi reaksi Freya. Haruskah hubungan mereka dilanjutkan atau berhenti sampai di situ? Freya heran River belum juga pulang padahal hari sudah larut malam. Hari ini River kembali dari Qayshaun. Mengapa pria itu tidak langsung menemuinya? Apakah persidangan tidak berjalan dengan baik? Freya menyesal menuruti kemauan River untuk tidak ikut ke sana. Dari Midas, Freya mendapat kabar kalau River telah kembali sesuai rencana. Akhirnya karena resah, Freya memberanikan diri datang ke tempat kerja River malam itu. Tempat itu telah sepi. Hanya ada beberapa penjaga yang tinggal. Diketuknya pintu ruang kerja pria itu. Tidak ada jawaban. Freya akhirnya memberanikan diri masuk ke dalam ruangan. “River...” sapa Freya. Gadis itu terkejut menemukan banyak botol minuman keras berserakan di meja dan lantai. Ditemukannya River sedang tertidur di kursi kerjanya, kepalanya bersandar pada meja. Bau alkohol sangat menyengat. Diguncang-guncangkannya tubuh River tetapi pria itu tidak menyahut. Sudah tertidur pulas karena pengaruh alkohol. Dilihatnya sepucuk surat di meja. Freya segera membacanya. Surat keputusan pengadilan. River dihukum dua puluh tahun dan akan dikirim ke pegunungan Tsitle untuk bekerja di pertambangan. Di sanalah dia akan menghabiskan masa tahanannya. Freya terguncang membacanya. Pegunungan Tsitle sangat jauh dan terisolasi. Murni pertambangan. Tidak ada kota. Tidak ada tempat hiburan. Itu sama saja memutus hubungan River dengan dunia luar. Mustahil Freya bisa mengunjungi tempat itu setiap hari. Selain karena tempat itu berada di pegunungan curam, dan bersalju sepanjang tahun, tempat itu juga tertutup untuk publik. Tempat yang lebih menyedihkan dari penjara manapun. “Freya… mengapa kau datang ke sini?” tanya River sambil memicingkan mata. Sangat kelihatan kalau pria itu sedang mabuk. “River… Aku datang untuk menjemputmu pulang… Mengapa kau banyak sekali meminum minuman keras? Kalau kau ada masalah, kau bisa cerita padaku… Aku tidak suka kau mabuk…” “Aku membutuhkannya untuk mengusir kepenatanku… Freya, aku resmi dijatuhkan hukuman selama dua puluh tahun… Aku rasa itu lebih buruk dari mati… Mereka akan mengirimku ke Tsitle jadi mustahil kau bisa mengunjungiku setiap hari… Bahkan sebulan sekali pun tidak mungkin…” kata River sedih. Freya segera melingkarkan tangannya, merangkul River yang dirundung depresi.  River duduk, menyandarkan kepalanya pada bahu Freya. “Freya aku tidak bisa hidup tanpamu… Aku cuma bisa bahagia jika ada kau… Berpisah denganmu selama itu, kurasa aku tidak akan pernah bisa tersenyum lagi… Aku akan seperti mayat hidup…” “River… Waktu itu juga karena kau bertugas di padang gurun, kita terpisah satu tahun… sampai akhirnya kau kembali… Aku rasa kali ini kita juga bisa melewatinya… Aku akan menunggumu dengan sabar…” janji Freya. “Makanya kau jangan putus asa!” River menggeleng depresi. “Waktu itu kita belum sedekat ini… Sekarang tidak bertemu denganmu sehari saja, aku resah seperti jiwaku hilang sebagian…” kata River mulai terisak. Freya yakin tanpa pengaruh alcohol, River tidak akan mengatakan hal semanis dan sejujur barusan. Freya membelai rambut River dengan sedih, dibiarkannya River menumpahkan segala keputus-asaannya di bahunya. Freya menyadari River tidak bergerak. Rupanya pria itu sudah kembali tertidur. Akhirnya Freya memanggil pengawal untuk memapah River pulang. Freya membaringkan River di tempat tidur. Dicopotnya sepatu River lalu digantinya pakaian pria itu. Ditatapnya wajah River dengan iba. River masih muda dan berbakat, mengapa nasibnya jadi naas seperti itu. Harus menghabiskan dua puluh tahun umurnya yang berharga di tempat tak berpengharapan. Freya bertekad akan menemui Raja Kingston besok pagi berharap campur tangan Raja bisa memperingan hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan Qayshaun. *** Raja Kingston tidak puas dengan hasil pengadilan. Maka sidang di Qayshaun kembali digelar untuk ditinjau ulang. Kingston mengeluarkan uang yang tidak sedikit untuk meminimalisasi hukuman puteranya. Phoenix, Naoki, Artemis dan para makhluk magis ikut menghadiri persidangan guna memberikan dukungan. Begitu pula Freya, Dylan, Elena, dan Odetta. Setelah melalui sidang panjang yang penuh dengan perdebatan antara kuasa hukum terdakwa dan penuntut akhirnya majelis hakim mengeluarkan keputusan baru. “Persidangan telah memutuskan Pangeran River Cheshire dinyatakan bersalah karena mencuri batu pusaka, melukai biarawan gereja Oasydio, menghancurkan menara terbesar gereja serta melarikan diri bersama Puteri Freya  Cheshire. Oleh sebab itu, Pangeran River Cheshire wajib bertanggung jawab menghentikan kekacauan yang disebabkannya dengan menaklukkan Raja Naga, baik dengan cara menyegel kembali atau memusnahkannya. Jika Pangeran River Cheshire gagal maka Pangeran River Cheshire harus menjalankan hukuman selama dua puluh tahun di Tsitle. Namun bila berhasil, Pangeran River Cheshire akan dibebaskan dari segala tuntutan atau bebas mutlak. Selain itu, Pangeran River Cheshire juga akan menerima cambukan sebanyak lima puluh kali di depan persidangan.” kata ketua majelis hakim memberi pengumuman. “Apakah ada yang  keberatan?” Seisi ruangan terkejut dengan putusan hakim yang bukan makin ringan tetapi makin berat. Raja Kingston bangkit berdiri, segera menyampaikan keberatannya. “Hakim Ketua, jika Pangeran River Cheshire harus menaklukkan Raja Naga itu sama saja dengan memberinya hukuman mati. Hukuman dua puluh tahun jauh lebih ringan. Aku sebagai Raja Orclaycia sudah bersedia bertanggung jawab mengganti semua kerusakan yang disebabkan Raja Naga karena aku tak setuju puteraku pergi ke Ujung Bumi sejak awal. Jadi aku harap Anda bersikap bijaksana untuk mempertimbangkan kembali keputusan Anda.” kata Raja Kingston murka.             “Cepat atau lambat Raja Naga akan menghancurkan seluruh benua. Saat itu kompensasi yang Baginda berikan tidak akan cukup untuk menanggulanginya. Seseorang harus menghentikan Raja Naga. Dan karena Pangeran River Chehire adalah pelakunya sekaligus pemegang batu naga maka hanya dia yang dapat menaklukkan Raja Naga. Kami tidak sanggup berkorban demi Pangeran River Cheshire lebih lama lagi.” sahut hakim ketua tegas.             Sekarang seisi ruangan rusuh. Semua orang memiliki pendapat masing-masing. Orang-orang yang tidak menyukai River bersorak-sorai menyetujui keputusan hakim sementara orang-orang yang di pihak River mulai bertindak anarkis seperti menendang kursi dan melempari majelis hakim. Namun memang sebenarnya keputusan majelis hakim adalah keputusan yang paling adil. Akhirnya hakim ketua mengetok palu untuk menenangkan massa.             “Semuanya harap tenang!!!” perintah hakim ketua lantang. “Yang ingin membuat keributan harap keluar jika tidak prajurit Qayshaun terpaksa harus menertibkan kalian dengan kekerasan!”             Ajaib, ruangan itu kembali tertib seketika. “Pangeran River Cheshire. Apa ada yang ingin kau katakan?” tanya hakim ketua pada River yang berdiri di tempat terdakwa di hadapan majelis hakim.             Freya menatap River dengan cemas, berharap River tidak akan menyetujui keputusan majelis hakim dan meyakinkan majelis hakim untuk mengirimnya ke pegunungan Tsitle seperti semula. Di sebelahnya, Elena menggenggam tangan Freya untuk memberinya kekuatan. “Yang Mulia Hakim Ketua. Aku menerima keputusan majelis hakim. Aku akan pergi ke Ujung Bumi untuk menghentikan Raja Naga dan mengembalikan kedamaian di Benua Lotyzwner.”             Freya nyaris pingsan mendengarnya. Hatinya diliputi ketakutan. Kalau River pergi, besar kemungkinan dia akan kehilangan River bukan hanya selama dua puluh tahun melainkan selamanya. Phoenix, Dylan, dan yang lainnya menunduk lesu. Hanya Naoki yang optimis dengan keputusan River. “River, aku tak akan mengijinkanmu!” seru Raja Kingston gusar.             “Ayah, aku berjanji akan pulang dengan selamat.” kata River menenangkan ayahnya.             “Tapi… Kau… bisa…” gumam Raja kelabakan. River menatap lurus Ayahnya, memberinya keyakinan. Raja Kingston tahu River sudah mantap dengan keputusannya. Dia pun menarik napas dalam-dalam lalu kembali duduk.             River diseret ke tengah ruangan oleh dua orang algojo. Menghadap penonton, River berlutut siap menerima hukuman cambuk. Seorang prajurit menyerahkan sebuah cambuk kepada salah satu dari algojo. Cambuk tebal itu adalah cambuk khusus untuk kriminal kelas berat sehingga tidak heran jika pukulannya amat menyakitkan.             Freya pucat pasi harus menyaksikan River menerima hukuman cambuk dari majelis hakim. Tetapi dia pun tidak bisa melakukan apa-apa. River melihat Freya sudah berlinang air mata di kursi terdepan. Hatinya nyeri menyaksikan hal itu. Mengutuk dirinya karena dia lebih sering membuat gadis itu menangis daripada tertawa.             River langsung tersungkur ketika cambukan pertama melecut di tubuhnya. Dia pun segera kembali bersimpuh. Selanjutnya dia bertahan sekuat tenaga agar tidak ambruk sampai pecutan itu usai. Keringat segera membasahi dahi dan pelipisnya. Tangannya terkepal menahan sakit. Wajahnya pun meringis menahan hentakan cambuk tebal yang amat sadis. Si algojo sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan.             Setelah River dipecut kurang lebih empat puluh kali. Raja Kingston tidak sanggup lagi melihatnya. Keadaan River sudah cukup mengenaskan apalagi Freya yang duduk di sebelahnya juga sudah berderai air mata tak karuan.             “Berhenti!” seru Raja Kingston. “Ada yang ingin aku katakan Majelis Hakim!”             Algojo otomatis berhenti mencambuki River. Napas River tidak beraturan. Kesakitan dan kehabisan tenaga. Syukurlah dia bisa bernapas beberapa saat. Semua mata melihat ke arah Kingston. Penasaran dengan apa yang akan dilakukan oleh penguasa Benua Lotyzwner tersebut.             “Apa yang ingin Anda sampaikan, Yang Mulia?” tanya Hakim Ketua.             “Biar aku yang menerima sisa cambukan Pangeran River!” kata Raja lalu berjalan ke tengah ruangan kemudian berlutut di samping River. Dilihatnya River sudah nyaris pingsan.             “Ayah, apa yang kau lakukan?” protes River dengan suara agak gemetar. “Kau tidak apa-apa?” balas Raja cemas. Desentuhnya bahu pemuda itu namun River langsung meringis karena saat ini hembusan angin saja terasa perih di tubuhnya. River mengangguk. “Aku tidak apa-apa, Ayah kembalilah ke tempat duduk Ayah!” desaknya.             “Lihatlah dirimu… Kau sudah mau pingsan… Mana sanggup kau dicambuk sepuluh kali lagi…” sahut Raja.             “Yang Mulia tolong jangan mengganggu jalannya persidangan!” pinta Hakim Ketua.             “Aku adalah Ayah anak ini! Mengapa aku tidak boleh menggantikannya menerima cambukan?” sahut Kingston.             Raja bangkit berdiri menghadap ke semua orang yang menghadiri persidangan.  “Hari ini, bukan sebagai Raja melainkah sebagai seorang Ayah, aku tidak bisa menerima putera kandungku diperlakukan seperti ini. Aku harap semua orang setuju bila aku menggantikan posisi Pangeran River menerima sisa cambukan.”             Semua orang tercengang mendengarnya, mereka menahan napas, ngeri melihat Raja Kingston mulai kehilangan kesabaran. “Aku mengerti Anda ingin melindungi putera Anda. Namun tidak adil jika seseorang tidak menerima hukuman karena statusnya sebagai Pangeran. Walau bagaimanapun Pangeran River telah melakukan tindak kriminal. Kalau aku tidak mengambil tindakan, bagaimana aku dapat menghadapi rakyat?” kata hakim ketua.             Raja Kingston tampak kecewa. Namun kata-kata Hakim Ketua memang benar. Ditatapnya Hakim senior itu dengan tatapan berkilat-kilat.             “Ayah tenanglah… Aku sanggup bertahan....” Kata River menahan ayahnya yang sudah hampir menjungkirbalikkan meja di depan mereka. Jelas sekali kalau Raja Kingston sedang naik pitam.             Raja berusaha mengontrol dirinya. Menahan emosi yang meluap-luap. “Baiklah Algojo… Tunggu apalagi? Lanjutkan cambukanmu kepadaku!” perintah Raja Kingston tak mempedulikan persetujuan majelis hakim. Algojo jelas ketar ketir. Mana berani dia mencambuk orang yang paling dihormati di seluruh benua. Seiisi ruangan pun  sama gugupnya.             “Clarke, cepat bawa Pangeran River ke pinggir!” perintah Kingston. Pelayan pribadi Raja itu langsung menuruti perintah Raja dengan kecepatan cahaya. Tidak diladeninya River yang keberatan. Sekuat tenaga, disingkirkannya River ke pinggir.             “Ayo lakukan! Kenapa lama sekali?!” bentak Raja Kingston tidak sabar. Algojo pun akhirnya melepaskan cambukan pertama. Raja langsung menggigit bibir menahan sakit. Kurang ajar, rutuknya dalam hati. Ternyata jauh lebih sakit dari dugaannya. Dia heran bagaimana River bisa tetap bertahan setelah dicambuk sebanyak itu.             Seusai cambukan, Raja Kingston tertatih-tatih kembali duduk. Sebenarnya dia sudah mau pingsan tetapi gengsinya tidak mengijinkan, jadi Raja tetap berjalan dengan gagah dan elegan walau dalam hati menangis.             Kelakuan River seperti Ayahnya. Dia malah lebih jago berakting. Seusai cambukan, dia memaksa dirinya berdiri tegap, memberi hormat pada majelis hakim lalu kembali duduk di kursi terdakwa dengan ekspresi biasa saja. Freya dan semua orang sampai termangu-mangu. ***             Setelah persidangan usai, Raja Kingston langsung kembali ke Koobcamair. River akan pergi ke Ujung Bumi, jadi Kingston akan segera menyiapkan petarung ulung untuk mendampingi puteranya. Freya dan River tinggal di Qayshaun. River tidak boleh meninggalkan Qayshaun sampai rencana garis besar keberangkatan River ke ujung bumi rampung. River juga diwajibkan melapor setiap hari untuk memastikan dia tidak kabur. Kemungkinan akan memakan waktu beberapa hari. Freya dan River menolak tawaran Gubenur Qayshaun untuk tinggal di salah satu mansionnya. Mereka memilih menyamar menjadi rakyat biasa dan menetap di penginapan. Freya menyalahkan dirinya sebagai penyebab River mencuri batu pusaka. Harusnya dia tidak memaksa River untuk menjadi pengawal pribadinya saat itu. Sikap kekanak-kanakannya menyebabkan River berada dalam masalah besar. Dia sungguh menyesal. “Riv, aku yang telah menyebabkanmu seperti ini… Aku tidak seharusnya memaksamu menjadi pengawal pribadiku waktu itu sehingga kau tak perlu mencuri batu pusaka. Kau adalah Jenderal terhormat tetapi kini kau diperlakukan seperti kriminal kelas berat. Mereka tega mencambukmu dengan kejam. Aku sungguh bersalah padamu…” kata Freya masih sakit hati mengingat suaminya dicambuk dengan brutal di depan publik. Dia sangat mencemaskan suaminya. Dia takut River tidak akan pulang lagi setelah berangkat ke Ujung Bumi. “Frey… Jangan berkata seperti itu…” kata River menggelengkan kepala. “Aku sama sekali tidak menyesal pergi ke Oasydio. Bila aku tidak mencuri batu pusaka pasti sekarang kau telah menikah dengan Pangeran Archie dan aku telah menikah dengan Odetta. Kita tak akan menikah di Hutan Kematian. Aku ikhlas menerima segala konsekuensinya, sebab bagiku menikah denganmu adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Entah pergi ke Ujung Bumi atau Tsitle, aku tidak takut.” Freya tersenyum haru mendengarnya. Bukan dia yang menghibur River tetapi malah pria itu yang menenangkan hatinya yang gundah. “Aku sangat beruntung memilikimu.” gumam Freya. “Kau harus kembali dengan selamat…” River memulas senyum. “Pasti… Aku akan menaklukkan naga itu agar aku tak perlu berpisah denganmu selama dua puluh tahun.” ujar River optimis.             Freya dan River sedang dalam perjalanan ke penginapan. Freya melirik River yang bersandar di bahunya seperti anak kecil. Freya tersenyum geli mengingat bagaimana River berusaha terlihat kuat setelah dicambuk supaya tidak mengkhawatirkan Ayah mereka. Namun langsung ambruk begitu masuk kereta kuda, ketika dia hanya berduaan dengan Freya. Freya tahu betul River cuma pura-pura kuat di depan semua orang yang mencemaskannya.             Begitu sampai kamar yang mereka sewa, Freya membantu River berbaring di tempat tidur. River mulai mengatur napasnya, merintih karena sekujur tubuhnya sakit. Freya segera memberi River minum.             “River mari kuobati lukamu dan kuganti pakaianmu sebelum kau tidur.”             River mengangguk lemah.             Freya mengambil sebuah kain kasa dan mulai membaurkan obat memar yang didapatkan pelayan mereka. Lagi-lagi Freya harus melihat tubuh pria itu penuh dengan luka. Namun kali ini, disentuh saja, River langsung mengerang kesakitan. Freya menahan napas membaurkan obat yang dia tahu betul akan langsung membuat River merasa perih bukan main. Setelah selesai, Freya menyeka keringat di dahi dan pelipis pria tampan itu kemudian mengganti pakaian River.             “River… River…. Kurasa tidak ada orang yang tubuhnya penuh luka sebanyak dirimu.” kata Freya geleng-geleng kepala.             River tertawa kecil. “Maaf aku selalu membuatmu merawatku seperti bayi. Untung wajah cantikku masih selamat…” sindir River masih ingat Freya bilang wajahnya cantik. Dia sendiri merinding sekarang.             Freya tergelak. “Iya untung wajahmu tidak apa-apa, kalau tidak aku sudah kabur.”             “Iya aku tahu Freya… Wajahku adalah alasan utama kau menyukaiku. Tentu aku harus menjaganya dengan baik.” kata River suram.             “Jadi kau menyadari dirimu rupawan?” cibir Freya.             “Kalau tidak, lantas mengapa kau bisa menyukaiku?” balas River menyeringai.             “Hmmm… Sebenarnya aku menyukai dirimu semuanya… Kau sempurna…” kata Freya menatap River dengan lembut, membuat River tersipu.             “Kau sangat baik padaku kalau aku sedang terluka. Aku harus berterima kasih pada algojo…” kata River tertawa kecil.             Freya ikut tertawa membenarkan omongan River. “Ya sudah, aku siapkan makananmu dulu. Kau pasti kelaparan setelah sepuluh jam melewati persidangan…” “Freya… Jangan pergi… Aku tidak mau makan… Bisakah kau di sini menemaniku sampai aku tidur?” tanya River dengan wajah memelas. “Aku mengantuk.” “Aku tidak tahu berandalan bisa bersikap manja…” ledek Freya lalu mengecek temperatur River. River hanya bersikap manja kalau sedang tidak enak badan. River menyengir dibilang berandalan. “Terserah kau mau bilang apa… Yang penting kau tak boleh keluar...” katanya serius. Benar saja pria itu demam. Tidak heran, mengingat tubuh River pasti masih terbakar sehabis dicambuk sebrutal tadi. River sok tegar tetapi fisiknya tidak bisa berbohong. Freya pun segera mengompres dahi River. “Kemarilah…” ujar River menyuruh Freya berbaring di sampingnya. Freya  menurut. “Freya, sebelum aku berangkat ke Ujung Bumi, aku mau kau selalu bersamaku. Kau tak boleh hilang dari pandanganku.” bisik River posesif. Didekapnya Freya dengan erat seolah-olah takut gadis itu hilang. ***