Phoenix menendangi jerami dan sarang laba-laba karena kesal. Juga kursi kayu yang kakinya tinggal tiga. Dia sungguh tidak menyukai Finch. Diawali dari fakta Finch adalah pemangsa teman-teman hewannya, lalu diikuti setumpuk alasan lainnya yaitu tak bisa diatur, mengerikan, beraura jahat, dan seorang demon! Pangeran Demon dari salah satu Kerajaan Demon terkuat pula. Belum lagi sikapnya begitu arogan. Tidak ada alasan untuk Phoenix menyukai Finch. Dia ingin sekali mengenyahkan demon itu dari kelompok mereka. Perjalanan mereka masih panjang, entah berapa lama lagi mereka harus bersama. Sehari saja buat Phoenix rasanya sangat berat. Ingin dia membunuh Finch tetapi itu sama saja dengan membunuh River.
Phoenix mengacak-ngacak rambutnya dengan kasar. Makan hati bila dia harus bertemu Finch tiap hari. Haruskah dia harus keluar dari kelompok? Tetapi dia mau kemana? Lagipula dia terlanjur menganggap River sebagai sahabat. Tak mungkin dia meninggalkan River dalam kesusahan.
“Phoenix, bisakah kau tenang sedikit? Aku sedang bermeditasi. Kau membuatku tak bisa berkonsentrasi!” tegur Naoki iritasi.
“Nao, lupakan urusan meditasi. Kau juga melakukannya setiap hari. Bisakah kau libur hari ini?” balas Phoenix seenakknya.
“Aku butuh bermeditasi untuk berdiskusi dengan para dewa soal urusan manusia…”
Phoenix mendengus keras. “Nao, sudah banyak dewa yang mengurus manusia. Lebih baik kau membantuku. Teman seperjuanganmu sendiri.”
Naoki menarik napas panjang, berusaha sabar. Dia harus meladeni kemauan Phoenix dulu atau dia tak akan bisa bermeditasi. “Apa yang bisa kulakukan untukmu, Phoenix?” tanya Naoki bangkit berdiri menyusul Phoenix duduk di meja bulat.
“Nao, aku sama sekali tidak bisa menghadapi Finch. Pikirkan cara supaya dia keluar dari kelompok! Kau kan sangat cerdas dan bijaksana.”
“Caranya cuma satu, kau yang keluar!”
“Tega sekali! Masa aku yang keluar bukan demon itu?!”
“Kau harus terima kalau Finch adalah bayangan River. Di mana ada River harus ada Finch. Lagipula kau menghadapi Finch cuma sampai misi selesai sementara River harus meladeni Finch seumur hidup. Pikirkan saja hal itu. Pasti kau merasa lebih baik, bukan?”
“Sehari saja rasanya aku sudah tidak kuat. Nao, buatlah skenario di mana Finch terpaksa harus mati untuk River!”
“Phoenix, aku adalah dewa. Aku harus berbuat kebajikan bukan merancang kejahatan! Berhentilah bercanda dan pergilah tidur!” semprot Naoki.
“Ok kau tidak mau membantuku tapi aku akan memikirkan cara untuk menendang demon pongah itu dari kelompok!” kata Phoenix tidak puas.
“Terserah kau tapi jangan libatkan aku atau bertanya padaku lagi tentang bagaimana cara menyingkirkan Finch! Sekarang aku mau melanjutkan meditasiku. Tolong jangan menggangguku!”
“Baiklah. Maafkan aku…” sahut Phoenix lalu tiba-tiba dia berubah pikiran. “Nao lupakan soal meditasi malam ini! Aku ingin kau menceritakan padaku tentang Demon Kerajaan Hevron!”
“Besok saja!” kata Naoki kembali duduk bersila di lantai. Phoenix tidak menyerah dia malah duduk di sebelah Naoki.
“Jadi Demon Hevron itu seperti apa?” tanya Phoenix gigih. “Tepatnya apakah kau mengetahui asal usul Finch?”
Naoki menghela napas. Phoenix tak bisa diusir sebelum mendapatkan apa yang diinginkan.
“Kerajaan Hevron adalah kerajaan dengan Demon paling brutal. Bila mereka ingin mengenyahkan satu klan, mereka akan mengenyahkannya sampai tuntas. Tak tersisa. Klan itu akan dilenyapkan tak terkecuali bayi, wanita maupun orang tua renta. Mayat mereka akan kehilangan kepala. Setahuku penampakan demon Hevron juga yang paling menyeramkan dibandingkan demon-demon lain. Wajah mereka sangat buruk dan mengerikan. Manusia biasa tak akan kuat menatapnya. Mereka akan pingsan atau bahkan mati ketakutan, boro-boro mau melawan.”
Phoenix mengernyit. “Tetapi bagaimana mungkin Finch berparas elok seperti manusia? Apalagi dia adalah pangeran.”
“Sebenarnya aku pernah bertemu Finch dulu waktu perang besar terjadi. Aku memerangi para demon dan Raja Naga bersama Marion. Pada saat itu Finch adalah satu-satunya demon yang paling indah perawakannya. Dia berbeda sendiri dari seluruh kaumnya. Ayahnya sendiri memiliki empat tanduk panjang dan bergigi taring besar, tubuhnya bagai raksasa dengan enam ekor berduri. Jangan kau tanya bagaimana tampang Ayah Finch. Wajahnya sangat buruk, lebih tepatnya sangat mengerikan. Melihat penampakkannya akan membuatmu ingin bunuh diri saking takutnya. Anehnya ketika kami harus berhadapan dengannya, Finch tidak mau melukai Marion sama sekali. Dia membunuh semua orang yang bisa dibunuhnya tapi tidak Marion. Dan karena aku berperang bahu membahu dengan Marion, Finch juga tak menyentuhku. Padahal kami sudah tersudut dan Finch tinggal melayangkan kapaknya untuk memotong leher kami berdua, tetapi dia tidak melakukannya malah membiarkan kami pergi. Percaya tidak percaya, Finch bahkan memberikan Marion sebuah tameng sebab pada saat itu tameng Marion pecah.”
Phoenix melongo. “Tapi kenapa?”
“Aku tidak tahu…”
“Kau tak bertanya pada Marion?”
“Aku tak sempat bertanya, keadaan sangat genting. Kau pikir kami sempat mengobrol?Pada akhirnya aku dan Marion terpisah di tengah perang. Setelah Raja Naga disegel oleh Marion, Marion sempat koma selama puluhan tahun. Kemenangan jatuh pada manusia dan makhluk magis sebab para demon kehilangan kekuatan mereka begitu bola mata naga dicungkil, bahkan lebih banyak demon yang terkubur di Ujung Bumi daripada yang berhasil keluar hidup-hidup. Aku pun harus kembali ke Kerajaan Matahari untuk melapor. Aku tak pernah bertemu Marion lagi sampai aku bertemu Raniya. Saat itu kebetulan Marion adalah murid Raniya. Tentu saja aku sudah melupakan soal Finch. Semua orang sudah melanjutkan hidup dan melupakan perang. Aku pun hanya fokus pada Raniya dan menolong orang-orang. Tak lama kemudian Marion ikut Kingston ke Orclaycia. Jadi aku sama sekali tidak tahu alasan mengapa Finch melindungi Marion.”
“Sungguh aneh… Bukankah Peri Hutan dan Demon Hevron adalah musuh selama puluhan generasi. Secara normal harusnya Finch membunuh Marion bila ada kesempatan. Apalagi Marion adalah calon ratu peri pada saat itu.”
“Ya memang aneh. Aku baru teringat Finch ketika River memperkenalkan dia pada kita. Itulah sebabnya aku menjaga jarak dengan Finch sebab aku khawatir Finch akan mencelakakan River.”
“Misteri ini harus kupecahkan.” tekad Phoenix.
“Oh iya Nix, ada satu lagi demon yang seperti manusia sama seperti Finch. Blaze Lynch. Kau ingat dia kan?"
Phoenix menjetikkan jarinya. “Ya aku masih ingat Blaze, dia adalah salah satu ksatria bayaran yang membantu Kota Musk menggempur siluman ular. Blaze juga diasingkan oleh Demon lain. Bisa dibilang nasib Blaze dan Finch sungguh mirip! Wajah mereka juga tak jauh beda. Jangan-jangan mereka saling kenal? ujar Phoenix dengan ekspresi seperti detektif.
"Bila suatu saat kita bertemu Blaze, kita bisa bertanya padanya mengapa penampilannya dan Finch berbeda dengan Demon pada umumnya.”
"Mereka saudara mungkin?”
“Saudara bagaimana, Nix?! Jelas-jelas Finch adalah putera Raja Hevron. Masa Blaze juga?!”
“Kau benar... Lagipula kelihatannya Blaze lebih tua ratusan tahun dari Finch. Baiklah… Kalau bukan saudara apa hubungan mereka kira-kira?” kata Phoenix menimbang-nimbang. Diketuk-ketuknya dagunya dengan telunjuk.
Naoki menyengir. “Pasti Blaze adalah kakek moyang Finch…” candanya asal. Keduanya pun tergelak berbarengan.
***
Aksara