Yayasan arsip Elena mengumumkan dewan independen pada minggu yang sama. Keputusan tersebut memicu kemarahan pemegang saham lama Handerson yang khawatir dokumen keluarga merusak reputasi perusahaan.
Robert dipanggil ke rapat luar biasa. Beberapa direktur menuntut nama Handerson dihapus dari pameran, sementara yang lain ingin menggunakan kisah pertobatan William sebagai kampanye tanggung jawab sosial.
'Keduanya bentuk manipulasi,' kata Robert. 'Kita tidak menyembunyikan sejarah dan tidak menjual perubahan William.'
Harga saham turun setelah berita rapat bocor. Thomas menghubungi Robert karena kerja sama Western ikut terdampak. Untuk pertama kali mereka berbicara bukan sebagai dua keluarga yang mempertahankan anak, melainkan pemimpin perusahaan yang menghadapi akibat kesalahan lama.
Angel hadir sebagai kepala proyek regional. Dia menolak keluar ketika seorang direktur berkata persoalan itu terlalu pribadi baginya.
'Justru karena nama saya digunakan dalam berita, konflik kepentingan harus dicatat. Tapi pekerjaan saya tetap dinilai berdasarkan data,' jawabnya.
Dia mempresentasikan dampak bisnis dan menyarankan audit komunikasi independen. Usulnya diterima dengan suara tipis.
Seusai rapat, Thomas bertanya apakah Angel baik-baik saja.
'Aku lelah semua orang menganggap namaku hanya catatan kaki dalam kisah William.'
'Ayah juga sering melakukan itu.'
Angel menatapnya. Pengakuan Thomas datang tanpa pembelaan.
'Iya,' katanya. 'Tapi Ayah mulai berubah.'
Di fasilitas, William mengetahui penurunan saham dari Robert. Naluri lamanya ingin mengambil alih perusahaan, menghubungi direktur, dan membuktikan bahwa dia tetap pewaris sah. Namun aksesnya terbatas dan dewan sudah menunjuk pengelola profesional.
'Mereka menghancurkan semua yang dibangun keluarga,' katanya.
'Sebagian yang dibangun keluarga memang harus dibongkar,' jawab Robert.
William marah mendengarnya. Dia berjalan meninggalkan meja kunjungan, tetapi berhenti sebelum melewati batas. Setelah satu menit, dia kembali duduk.
'Apakah perusahaan akan bertahan?'
'Mungkin lebih kecil. Mungkin dengan nama berbeda.'
'Lalu apa yang tersisa untukku?'
'Hidup yang tidak bergantung pada jabatan.'
Pertanyaan itu mengikuti William ke bengkel. Mr. Hayes menyuruhnya memperbaiki lemari arsip yang rusak karena banjir. Pekerjaan itu nggak penting bagi pasar saham, tetapi akan digunakan sekolah negeri. William menghabiskan dua hari membersihkan karat dari engsel.
Daniel bekerja di sisi lain pembatas. Ketika salah satu papan hampir jatuh, Daniel memberi peringatan melalui Mr. Hayes. William mengucapkan terima kasih kepada kepala bengkel, bukan memaksa kontak langsung.
Hari berikutnya, Daniel meninggalkan sepasang sarung tangan kerja di meja umum. Nggak ada nama penerima. William bertanya kepada Mr. Hayes dan diberi tahu sarung tangan itu untuk siapa pun yang membutuhkannya. Dia mengambilnya tanpa menafsirkan sebagai pengampunan.
Angel menghadapi biaya lain dari nama keluarga. Sebuah majalah bisnis menawarkan sampul dengan judul tentang pewaris yang selamat dari cinta beracun. Dia menolak, meskipun dewan Western melihatnya sebagai kesempatan memperbaiki citra.
'Aku bukan strategi pemulihan merek,' katanya dalam rapat.
Thomas mendukung penolakan tersebut. Beberapa anggota dewan mempertanyakan apakah hubungan pribadi Angel membahayakan perusahaan. Angel menawarkan menyerahkan keputusan terkait Handerson kepada komite lain, tetapi menolak mundur dari posisinya.
Malam itu dia menerima pesan dari Nathan. Pesannya singkat: dia melihat berita dan berharap Angel aman. Nggak ada ajakan bertemu.
Angel membalas terima kasih. Ketika William menerima laporan kontak umum sebagai bagian evaluasi kecemburuan, dia merasa terguncang mengetahui Nathan masih muncul. Dr. Evans memintanya duduk dengan informasi itu tanpa meminta detail.
'Aku ingin tahu apa yang dia balas,' kata William.
'Kau tidak berhak.'
'Aku tahu.'
William kembali bekerja keesokan hari. Dia membuat satu kesalahan ukuran karena kurang tidur, mengaku kepada Mr. Hayes, dan mengulang pekerjaannya. Nggak ada ledakan.
Audit komunikasi menyimpulkan perusahaan Handerson harus membiayai program bantuan korban selama sepuluh tahun tanpa memakai nama William dalam materi. Robert menyetujui. Nilai perusahaan turun lagi, tetapi yayasan korban memperoleh pendanaan tetap.
William diminta menandatangani pelepasan hak atas penggunaan program tersebut untuk citra pribadinya. Tangannya berhenti di atas kertas.
'Kalau aku menandatangani, nggak ada yang tahu aku ikut memperbaiki,' katanya.
'Korban tetap mendapat bantuan,' jawab pengacara.
William menandatangani.
Angel membaca keputusan itu dalam laporan publik, bukan pesan pribadi. Dia merasa bangga, lalu mengingatkan dirinya bahwa kebanggaan bukan utang. Dia menutup dokumen dan kembali menyusun kampanye.
Nama mereka tetap membawa harga. Bedanya, kini mereka mulai membayar harga tersebut sendiri, tanpa meminta orang yang pernah terluka menjadi mata uangnya.
Harga itu semakin nyata ketika rumah Handerson didatangi sekelompok demonstran. Sebagian membawa foto Elena, sebagian lain membawa poster yang menuntut perusahaan dibubarkan. Robert memilih nggak memanggil polisi selama aksi damai. Dia keluar bersama pengawas yayasan dan menerima petisi tanpa berpidato.
Salah satu demonstran melempar cat merah ke gerbang. Staf keamanan ingin mengejar, tetapi Robert melarang. Rekaman diserahkan kepada pihak berwenang melalui prosedur biasa.
William melihat foto gerbang dalam laporan hukum. Warna merah memicu kenangan tentang malam Monica terluka. Dia menutup map dan meminta sesi sebelum melanjutkan.
'Aku ingin mengatakan mereka munafik karena menggunakan kekerasan untuk memprotes kekerasan,' katanya.
'Mungkin benar,' jawab Dr. Evans. 'Tapi apakah itu menghapus tuntutan yang sah?'
'Tidak.'
William menyetujui proposal agar sebagian rumah dijadikan pusat pendidikan, tetapi meminta satu ruangan pribadi dipertahankan selama Robert hidup. Pengawas menerima kompromi tersebut. Keputusan bukan penyerahan total maupun kemenangan mutlak.
Di Western, audit menemukan seorang manajer pernah membayar situs kecil untuk menekan berita negatif tentang kerja sama dua keluarga. Thomas langsung memecatnya. Angel meminta penyelidikan apakah perintah itu berasal dari dewan.
'Kalau kita hanya memecat satu orang, kita mengulang pola kambing hitam,' katanya.
Audit lanjutan menunjukkan dua direktur mengetahui pembayaran itu. Mereka mengundurkan diri. Harga saham Western ikut turun, dan beberapa kolega menyalahkan Angel karena terlalu terbuka.
'Kita bisa menyelesaikan diam-diam,' kata salah satu dari mereka.
'Diam-diam adalah alasan masalah ini diwariskan sampai generasiku,' jawab Angel.
Malam itu dia lelah dan sempat bertanya apakah kebenaran selalu layak dibayar semahal itu. Anastasya datang membawa makanan dan duduk tanpa memberi nasihat.
'Mama pernah memilih ketenangan palsu,' katanya akhirnya. 'Harganya tetap dibayar, hanya oleh anak-anak kita.'
Angel mengerti. Transparansi nggak otomatis membuat mereka baik. Namun ia memindahkan biaya kepada orang yang membuat keputusan, bukan kepada mereka yang nggak pernah diminta memilih.
Keesokan hari, dewan mengesahkan kebijakan baru. Nama keluarga tetap tercetak di gedung, tetapi untuk pertama kali nama itu nggak dapat digunakan sebagai alasan menutup pintu pemeriksaan.
~~~
^vee^
Aksara