“Jangan lagi nakal di halaman rumah sebelah.” Laura berkata pada dua anaknya di dapur, ketika ia sedang membuat makan malam untuk mereka. Sejam lalu, dia memantau dari jendela dapur, memerhatikan Ava dan Patrick yang menyelesaikan tugasnya membersihkan kekacauan mereka di halaman rumput pria tetangga sebelah rumah. Laura bisa melihat bahwa pria jangkung itu mengeringkan tubuhnya dengan handuk dan memakai pakaian normal di bagian tubuh atasnya, yang mana hal itu membuat Laura mengembuskan napas lega.
Laura tak habis pikir apa yang ada di pikiran pria itu bertelanjang d**a di halaman rumah sepanjang hari di kota kecil seperti Washington Square West, di mana setiap jendela rumah selalu terpentang lebar, membawa pemiliknya bebas menatap ke mana saja dan menggosip apa yang mereka lihat sesuka hati. Ya, itu memang halaman rumahnya sih? Pikir Laura pasrah. Tapi bukan berarti pria itu bisa berlaku layaknya di pantai.
Dan kini anak-anaknya sudah membuat masalah dengan pria seperti Ben Cavanaugh, yang diyakini Laura hal itu akan terulang kembali selama mereka bertetangga. Ia melirik dua anaknya yang duduk diam di meja makan, menikmati masing-masing ice cream milik mereka, diam mendengarkan teguran Laura.
“Oke? Mommy ingin mendengar jawaban kalian.” Laura bersandar di tepian konter, tersenyum lembut pada Ava dan Patrick. “Ava? Patrick? Aku tidak mendengar suara apapun?”
Patrick menjawab dengan meringis. “Aku hanya penasaran, mommy.” Dia menjauhkan ice creamnya. “Pelanggan mommy di toko menceritakan bahwa tetangga baru kita memiliki Golden Retriever.”
“Paman Joey dan Nick juga memiliki anjing yang sama,” desis Ava. “Kau hanya ingin mengganggu anjing itu karena dia mengambil halaman rumput bermainmu selama setahun rumah itu kosong.” Ava menendang kaki Patrick di bawah meja.
Patrick meringis. “Ayolah, Ava. Aku mengatakan yang sesungguhnya. Golden Retriever milik Paman Joey dan Nick bahkan bernama Mimi, padahal dia anjing jantan. Euww...” ia merinding sendirian dan Ava mau tak mau ikut merinding. “Kurasa Mimi takkan pernah menemukan betinanya.”
Laura menahan tawa yang siap terlontar mendengar pembicaraan kedua anaknya. Membahas Joey dan Nick memang tak ada habisnya. Pasangan itu manis tapi terkadang kelakuan mereka membuat Laura geleng-geleng kepala. Dia berdehem menghentikan pembicaran konyol anak-anak itu.
“Baiklah, apapun alasan kalian, pokoknya tidak boleh mengganggu pria di sebelah. Deal? Walaupun anjingnya menarik.” Laura bertepuk tangan. “Kasus selesai.” Dia membalikkan badannya, siap kembali membuat menu makan malam.
Ava menggerutu. “Mr. Cavanaugh itu seperti raksasa. Kurasa Mommy yang tak boleh membuat masalah dengannya.”
Laura mengerutkan dahinya dan menoleh Ava melalui bahunya. Dia tertawa geli. “Mengapa kau berpikir bahwa mommy harus seperti itu?”
Ava mengangkat bahunya dan melompat dari kursi, membantu Laura membersihkan daun salada, menjawab pertanyaan ibunya dengan santai. “Entahlah, dia seperti...apa ya...” Ava mendongak, mencari kata-kata yang tepat untuk menggambarkan Ben.
“Dia seperti pria viking yang membawa pentungan. Dia menatap Mom seperti tawanan.”
Ava melempar sepercik air ke wajah Patrick. “Viking berambut panjang! Dia berambut pendek. Kurasa dia pantas seperti perompak.”
Patrick melahap habis ice creamnya dan turun dari kursi, berdiri di samping Laura yang membuka pintu lemari pendingin. “Viking ataupun perompak, Mommy tak boleh menginjak halaman rumahnya. Aku sudah mengancamnya.”
Laura membelalakkan matanya. Dia membungkuk tepat di depan Patrick yang membusungkan d**a dengan bangga. “Wah, putra mommy sudah seperti jagoan. Kau mengancam Mr. Cavanaugh yang seperti raksasa?” ia memicingkan mata dengan mengulum senyum. “Mommy rasa tak perlu takut apapun jika ada penjaga seperti kalian.” Laura mencium puncak kepala Patrick dan pipi Ava yang merona senang.
“Dia memang seperti raksasa, Mommy.” Ava menggerakkan tangannya, menunjukkan betapa tingginya ukuran Ben di matanya dan Patrick yang mengangguk-angguk. “Iya kan, Mommy?” ia memiringkan kepalanya.
Ben bisa dibilang seperti raksasa bagi anak-anak kecil. Tubuhnya jangkung dan besar. Laura mengakui itu bahkan bagi dirinya yang berukuran mungil. 155 cm. Terlihat seperti kurcaci saat berhadapan dengan Ben Cavanaugh. Laura tertawa dan kembali persiapannya memasak. “Ya, dia memang seperti raksasa bahkan untuk ukuran mommy.” Ia menaikkan alisnya dan mendengar tawa kecil Ava.
“Apakah daddy setinggi Mr. Cavanaugh, mommy?”
Pertanyaan Patrick membuat gerakan tangan Laura membuka bungkus pasta. Dia terdiam dan menoleh wajah kedua anaknya, penuh harapan akan jawabannya. Termasuk Ava. Ketika Anthony meninggal, bahkan Ava belum bisa membayangkan secara jelas seperti apa sang ayah apalagi Patrick. Tak ingin kelihatan bersedih, Laura menekan lututnya dan menatap lurus-lurus pada mata kedua anaknya.
“Daddy...jangkung...tapi tidak sebesar Mr. Cavanaugh. Rambutnya sehitam seperti Patrick dan matanya...biru cerah...” airmatanya kembali tergenang jika mengingat Anthony. Tapi dia selalu memberikan senyumnya di depan anak-anaknya. Jari telunjuknya menekan pelan sudut bibir Ava. “Dan kau memiliki senyum daddy.”
Ava menangkap tangan Laura dan meletakkannya di pipinya yang hangat. Dia selalu tahu melalui nalurinya, bahwa Mommy tampak sedih tiap kali mereka bertanya tentang daddy, sehingga dia hanya menyimpan tanya di hati saja. cukup melihat potret daddy yang memeluknya saat berusia balita, rasa ingin tahu Ava terpuaskan. Namun tidak bagi Patrick, yang hampir tak mengingat kenangan daddy semasa hidup. Patrick masih sangat kecil saat daddy meninggal.
“Aku tahu, mommy.” Ava tersenyum menenangkan mommy, menoleh Patrick yang mengerutkan kening, berusaha mendapatkan bayangan wajah daddy. “Kau akan melihat wajah daddy di album. Jangan ganggu mommy. Aku ingin makan malam.” Ava menarik tangan Patrick agar berlalu dari dapur. Dia akan mengeluarkan seluruh album agar Patrick melihat potret daddy.
Laura menatap kedua anaknya pergi dari dapur. Dadanya terasa sesak tiap kali Patrick bertanya seperti apa rupa sang ayah. Setidaknya, Laura tahu kadang di hati kecil Patrick, anak laki-laki itu membutuhkan sosok seorang ayah yang bisa mengimbangi beberapa kegiatannya. Salah satunya, mungkin memanjat pohon? Laura sudah ketakutan membayangkan merangkak naik ke dahan pohon yang tinggi.
Mengingat Anthony hampir selalu membuat Laura ingin menangis. Dia begitu mencintai Anthony, menganggap bahwa suaminya tak pernah meninggal dan hanya pergi ke suatu tempat dan belum kembali. Tetapi kenyataannya adalah, Anthony memang tak pernah kembali.
Laura mengusap ujung matanya dan meraih daun jendela dapur yang masih terbuka. Langit mulai gelap dan Laura nyaris lupa menutup jendela. Dia menarik salah satu daun jendela dan terdiam saat melihat sosok jangkung di jendela seberang, berdiri secara terang-terangan di jendela terbuka, dengan sebelah tangan seperti sedang mencukur, memerhatikan jendela dapurnya. Ben Cavanaugh ada di sana. Berdiri tegak dan menatap jendela dapur Laura. Sudah berapa lamakah pria itu di sana? pikir Laura kaget.
Ben jelas-jelas melihat Laura di seberangnya yang melongo. Laura tahu itu melalui cara pria itu melemparkan senyum kecil untuknya. Beberapa detik, Laura tak tahu harus menanggapi seperti apa. Akhirnya, demi kesopanan bertetangga, ia membalas senyum itu dengan canggung dan mengangguk singkat sebelum menutup jendela dapur.
Pria itu tak melihat terlalu banyak kan? Laura berpikir kalut. Dia sempat mengusap airmatanya sebelum memutuskan untuk menutup jendela. Dengan jarak seperti itu, Ben Cavanaugh tak mungkin bisa menduga bahwa Laura menghapus airmata. Embusan napas Laura mencoba menenangkan hatinya dan memasukkan pasta ke dalam panci rebusan.
Suara bel pada pintunya serta suara riang Ava membuat Laura melangkah keluar dapur. “Siapa?” dia tersenyum melihat kedatangan Ms. Lopez bersama Joey dan Nick. “Hai.” Laura menyapa dan menatap mereka curiga saat menyadari apa yang ada di tangan Ms. Lopez. “Apa itu?”
Ms. Lopez mengelak dari jangkauan tangan Patrick. “Ini adalah ayam pangang prancis dan peperoni.” Wajah wanita tua terlihat berseri-seri saat membuka salah satu tutup makanan yang dibawanya.
Laura mengintip dan air liurnya menitik. “Waah...”
“Dan kami membawa dua botol bir.” Joey mengacungkan salah satu botol.
Laura berseru takjub. “Waah...tapi aku tidak minum alkohol...”
“Bukan untukmu sayang.” Ms. Lopez seketika terlihat genit di mata Laura, bahkan alis Patrick berkerut. Ava berlari ke dapur untuk memeriksa rebusan pasta. “Kalau bukan untukku, mengapa kalian membawa semua ini?” ia menunjuk ayam panggang prancis, peperoni dan dua botol bir.
“Apakah kau sedang memasak?” Nick bertanya riang.
“Ya, aku ingin makan pasta bersama anak-anakku.”
“Sisihkan sedikit menumu.” Ms. Lopez menyenggol Laura yang mengerutkan dahi. “Kami akan mengirim makanan ini pada tetangga barumu. Mr. Cavanaugh. Bahkan beberapa ibu rumah tangga akan muncul sebentar lagi di rumahmu membawa kue dan makanan lainnya.”
“Apa?” Laura melengking terkejut. Dia mendengar suara-suara di luar halamannya, menuju pintu rumahnya dan terima kasih pada Tuhan, sekelompok ibu-ibu rumah tangga di dekat rumahnya sudah berkumpul dengan membawa makanan pada masing-masing tangan mereka. Apakah mereka memakai lipstik dan parfum?
“Mereka datang.” Joey nyaris bernyanyi. Dari sekian wanita yang begitu antusias, Joey sudah seperti bagian dari para ibu-ibu tersebut.
“Mengapa kalian berkumpul di rumahku? Kalian bisa pergi sendiri ke sebelah!” Laura menunjuk bagian sebelah rumahnya.
Ms. Lopez tertawa merdu. “Tentu saja. kau tepat di sebelah rumahnya. Akan lebih mudah jika kau yang membawa kami ke rumah si seksi itu.”
“Margarita Lopez!” Laura membelalakkan matanya. “Kalian pergi saja. Aku tidak bisa.”
“Laura...ayolah manis.” Joey merengek dengan mengguncang lengan Laura. Sumpah, tingkahnya persis anak gadis belasan tahun yang ingin memberikan surat cinta ke loker pemuda yang ditaksirnya. Nick menatap pasangannya dengan tajam dan Joey segera memperbaiki sikapnya. “Laura, refreshinglah sedikit melihat pria tampan yang tepat di sebelah rumahmu. Bukan sebuah dosa kau mengunjunginya bersama kami.”
“Joey...aku...”
“Oh, Laura. Kami mendapatkan ijin dari para suami karena dirimu yang akan menemani kami.” kali ini Skyla yang berbicara dan mendapatkan anggukan setuju yang lainnya.
“Kalian menjual namaku?”
“Kau adalah wanita alim sehingga mereka berpikir kami akan aman jika bersamamu. Kita hanya mengirimi Mr. Cavanaugh makanan. Kau pikir pasti dia bingung untuk makan malam.”
“Dia bisa keluar bersama mobilnya.” Jawaban paling realistis yang diucapkan Laura. Tapi para manusia di ruang tamunya tak mengharapkan jawaban sejenis itu.
“Mommy....apa yang akan kau lakukan dengan pastanya?”
Ava muncul dengan wajah berkerut. Dia menatap wajah-wajah yang melotot padanya. kedua tangannya terlipat di dadanya. “Mommy boleh menemani kalian asal dia melakukan sesuatu pada pasta kami.”
“Oh, Ava...Mr. Cavanaugh bisa saja pergi jika kami harus menunggu ibumu menyelesaikan pasta untuk kalian.” Anita Bonnet nyaris meneteskan airmata.
Ava memalingkan wajahnya ke samping. Laura senang melihat kekerasan kepala Ava. Dia berharap bisa mengulur waktu hingga Ben Cavanaugh pergi bersama mobilnya mencari makan di luar. Tetapi harapannya dan Ava hancur berantakan ketika Patrick berseru dan mengilar akan makanan yang ada di tangan Skyla Carpenter.
“Waaah!! Steak keju! Ukuran jumbo? Tiga porsi?” dengan mata berbinar-binar, Patrick menatap Nyonya Carpenter yang menyeringai.
Oh, jangan Pattie! Laura berteriak dalam hati ketika mengenali tatapan licik Skyla. Benar saja, Skyla meletakkan dua porsi ke meja tamu, tersenyum manis pada Patrick yang mengilar.
“Dua porsi untukmu dan Ava. Apakah kau mau, Patrick?”
“Tak usah!” Laura dan Ava berseru berbarengan, namun dengan wajah bahagia, Patrick mengambil satu porsi, memangku tempatnya di atas pangkuannya dan menjilati saus steak tersebut.
“Pattie!” Ava menjitak kepala adiknya yang tertawa.
“Apa kami boleh membawa mommy ke sebelah menemani kami?” Skyla bertanya manis pada Patrick yang segera mengangguk.
“Tentu saja.” Patrick menatap Laura yang melongo. “Mommy boleh menemani kalian tapi tidak boleh lama.”
Ms. Lopez menggandeng lengan Laura. “Oh, tenang saja, nak. Mommy takkan lama.” lalu dia menatap Laura yang melotot pada Patrick yang menyeringai dengan saus steak di ujung bibir. “Kau tak ingin mengganti pakaianmu? Bukankah itu setelan tadi siang?”
Laura memutar bola matanya. “Aku tak perlu mengganti pakaian hanya untuk ke rumah tetangga sebelah.” Sekali lagi Laura melempar pandangan maut pada anak laki-lakinya yang kini melambai padanya. Ava duduk cemberut di sofa lainnya. Patrick tak bisa menjadi hero Laura. Dia mudah disogok dengan makanan!
****
Ben asyik memerhatikan gerak gerik Laura bersama anak-anaknya melalui jendela dapur yang terbuka yang berseberangan dengan ruang serba guna di rumahnya. Kegiatan mencukur jadi menarik dengan menatap ibu dan anak-anak itu. Laura sama sekali tak menyadari dirinya menjadi objek pandangan Ben selama beberapa saat. Hingga Ben melihat wanita itu terpaku sejenak seraya mengusap sudut mata setelah kedua anaknya berlalu. Ben menekan tangan di kusen jendelanya dan tatapan mereka bertemu ketika Laura hendak menutup jendela dapur.
Darah Ben berpacu cepat kala Laura membalas tatapannya dengan kaget. Ia memajukan sedikit tubuhnya dan melempar senyum kecil pada wanita itu. Laura mungkin terlalu halus untuk mengabaikan seulas senyum tetangganya, mudah bagi Ben membaca sikap wanita lemah lembut itu sejak pandangan pertama. Wanita halus yang bahkan tak sanggup membunuh lalat. maka ketika dengan kikuk, Laura membalas senyum Ben sebelum menutup akses pandangan Ben.
Ben mengembuskan napasnya dan bersandar di jendelanya. Dia tertawa kecil memikirkan dirinya yang kesenangan mendapatkan balasan senyum dari tetangganya yang cantik. Iapun menutup jendelanya dan berjalan ke kamar, memakai baju dan berpikir akan berjalan-jalan di kota kecil itu untuk mencari makan malam.
Saat pintu rumahnya diketuk, Ben terkejut menerima kunjungan Laura bersama rombongan para ibu-ibu dan dua pria besar tinggi yang membawa dua botol bir. “Oh, hai...” Ben melirik Laura yang meringis.
Hanya Laura yang saat itu dikenal oleh Ben hingga mau tak mau, Laura menunjuk wajah-wajah penuh harap di belakangnya. “Selamat malam, Mr. Cavanaugh.”
“Ben. Kurasa aku sudah memintamu dengan sangat untuk memanggilku demikian.” Ben setengah membungkuk di depan Laura yang lagi-lagi secara otomatis, mundur selangkah ke belakang hingga punggungnya membentur d**a salah satu pria yang memegang botol bir. Wanita itu demikian mungil sehingga Ben merasa gatal ingin merengkuhnya ke dalam pelukannya yang lebar.
Laura memasang tampang waspada. “Ya, Ben.” Laura tertawa sopan, menoleh ke belakang pada teman-temannya. “Apakah kau sudah makan malam?”
Alis Ben terangkat sejak mencium aroma makanan yang asalnya datang dari para wanita yang berbaris di belakang Laura. “Hm...Belum...kurasa...” Ben menjawab dengan tertawa.
“Kami ingin memberimu makanan selamat datang di kota kami.” Ms. Lopez maju, menggeser kedudukan Laura yang senang hati menyingkir. Tempat makanannya tersodor tepat di depan wajah Ben yang semakin melebarkan tawanya.
“Woah, sungguhkah?” Ben menerima tempat makanan dan mengintip di dalamnya. “Ayam panggang prancis? Kau tahu kesukaanku....” dengan supel, Ben membungkuk dan mendaratkan kecupan hangat di pipi keriput Ms. Lopez.
“Aku senang jika itu menu yang kau suka, Mr. Cavanaugh.”
Serius, Laura bisa melihat bunga-bunga mekar di sekitar Ms. Lopez ketika perawan tua itu memegang pipinya yang dikecup Ben. Melihat kesuksesan Ms. Lopez, pasangan Joey dan Nick maju, memberikan dua botol bir pada Ben yang segera meletakkannya pada meja samping pintu, berdampingan dengan makanan yang diberi Ms. Lopez.
“Dua botol bir untukmu, dude.” Joey seakan menyodorkan pipinya pada Ben yang tertawa, mundur dari jangkaua dua gay di depannya.
“Terima kasih, bung.” Ben menjentikkan jarinya. Satu dari pria itu tampak seperti ingin melahapnya dan terima kasih kembali, Ben masihlah pria normal yang ingin bercinta dengan lawan jenis. Dia melirik Laura yang menahan tawa saat mengelak dari pelukan salah satu gay itu.
Berturut-turut Ben mendapatkan menu makan malam yang diduganya dapat menjadi asupannya selama tiga hari. Para wanita di lingkungan itu memberinya makanan untuk dirinya dan menolak saat dia menawarkan ruang tamunya.
“Kami hanya mengantar saja. Suami kami menunggu di rumah dengan cemas.” Skyla menjawab pertanyaan Ben atas penolakan mereka.
“Oh, kuharap suami kalian tidak secemas itu.” Ben tersenyum.
“Tentu tidak karena kami membawa Laura.” Anita berseru riang, menolah Laura yang sedari tadi hanya diam di sudut teras.
“Laura?” Ben tepat menatap Laura yang bersidekap. Wanita itu tersenyum tipis mendengar celoteh lainnya yang tertuju padanya.
“Ya, dia wanita alim yang membuat pria berpikir dua kali ingin menggodanya dengan pakaian seperti itu. Jadi suami mereka berpikir, mengajak Laura cukup aman.” Koak Ms. Lopez.
Ben nyaris melontarkan kalimat bahwa dialah pria yang ingin menggoda dan menyentuh Laura bersama rok panjangnya itu. Bahkan Laura sepertinya belum mandi, karena wanita itu masih memakai setelan yang sama seperti tadi sore. Aroma Laura berbaur dengan bau dapur dan bawang, anehnya justeru membuat wanita itu terlihat tambah menggoda bagi Ben.
Laura tertawa dan berkata ringan. “Kurasa kami akan pulang, Ben.” Ia tersenyum dan membiarkan teman-temannya lebih dulu menuruni teras Ben. Rasanya bebannya telah terangkat dari pundaknya ketika tugas menemani mereka selesai.
Ia memandang Ben yang masih menjulang di tengah pintu, menunjuk rumahnya sendiri. “Aku pulang dulu. anak-anak menungguku. Selamat makan.” Laura tertawa. “Kurasa kau bisa menyimpan sebagian di lemari pendingin.”
Ben melangkah mendekati Laura. “Tak ingin menemaniku makan? Menunya terlalu banyak untuk kumakan sendiri.” Sekali lagi, Ben memberanikan diri mendekati Laura hingga wanita itu terpojok di pagar terasnya.
Ben sungguh seperti raksasa bagi Laura. Pria itu menguarkan aroma maskulin yang membuat kepala Laura pening. Laura menggeser kakinya hingga sedikit menjauh dari jangkaun Ben.
“No, thanks. Semua menu itu untukmu. Anak-anakku menungguku.” Laura memutar tumitnya dan terdiam ketika sebelah tangan Ben menjangkau pagar teras dan memerangkap Laura dalam jarak masuk akal.
“Kau bau bawang? Apakah tadi kau sedang masak?” Ben menunduk tepat di atas puncak kepala Laura.
Laura mencari cara untuk menyingkir dari teras rumah Ben. Dia menatap jari-jarinya dan mencoba tertawa dengan nada biasa. “Ya, aku berencana membuat pasta. Jadi...” dia membalikkan tubuhnya, berhadapan langsung dengan Ben. “Aku harus pulang. Dua anakku akan kelaparan.”
Tubuh Laura amat dekat dengan Ben hingga mudah sekali bagi Ben menggerakkan tangan, mendekap tubuh itu dan menghirup aromanya. Tetapi tatapan teguh Laura membatalkan ide gila itu hingga dia menarik tangannya dari pagar teras.
“Baiklah, aku tak boleh menahanmu.”
Laura berkata dengan nada lega yang sengaja ditunjukkannya. “Terima kasih, Ben.” Tanpa menunggu balasan Ben, Laura berlari menuruni teras Ben, selajutnya membelah halaman mereka menuju rumahnya sendiri.
Ben menekan batang hidungnya. Dia mengepalkan kedua tangannya dan menertawai diirnya sendiri. Diketuknya pelan dahinya dan menoleh ke dalam rumah. Jejeran makan malam yang mengundang air liur membuatnya kehilangan selera. Langkahnya lebar memasuki rumah, memilih menu yang kemungkinan besar disukai anak-anak dan pilihannya jatuh pada peperoni, French Dip, dan pai labu. Dengan dua tangannya yang besar dan kokoh, Ben membawa menu-menu itu menuruni terasnya, melangkah lebar di halaman berumput dan melewati pagar tanaman yang menjadi batas. Dia akan nekat mengetuk pintu rumah Mrs. Smith.
***
Ava dan Patrick menyambut Laura dengan pertanyaan. “Sudah?”
Laura tersenyum dan mencium pipi Ava. “Sudah. Mereka hanya mengantar makanan saja.” ia menatap Patrick yang terlihat kenyang dan menepuk perut. “Kau membawa mommydalam masalah, pahlawan kecil.”
“Masalah apa?” bola mata Patrick membulat lebar.
Laura tak mungkin menceritakan pada dua anaknya bahwa Ben Cavanaugh menahannya di teras rumah pria itu. Avalah yang maju.
“Apakah raksasa itu mengganggumu?”
Laura tertawa. “Raksasa itu punya nama, sayang.” dia mengikat rambut, berencana menuntaskan membuat pasta yang terbengkalai di dapur.
“Ya, si Ben maksudku.” Ava berkata ketus.
“Tidak.” Laura tersenyum. Sedikit. Dia menyambung di dalam hati. Sepertinya Ben memang persis seperti bangsa viking, pikir Laura. Pria itu membawa aura penuh ancaman atau hanya bagi Laura saja? “Mommy akan melanjutkan membuat pasta.”
Suara ketukan halus terdengar hingga Laura hanya meminta Ava membuka pintu sembari ia menuju dapur. Ava menggantikan Laura membuka pintu dan membulatkan bibirnya saat melihat siapa yang berdiri di depannya. dia mendongak dan mendapati Ben yang sedang menunduk, menatapnya.
“Hai, apakah kau mau menemaniku makan malam, gadis kecil?” Ben melangkah memasuki rumah.
“Mom!” Ava mundur saat Ben melangkah masuk. Bahkan Patrick tersedak air liurnya sendiri melihat pria itu dengan santai memasuki rumah mereka. “Mooom!” Ava kembali berteriak panik ketika disaksikannya senyum Ben mengukir manis di wajah tampannya.
“Mommy! Mommy!” kali ini Patricklah yang menggemakan teriakan Ava.
“Ada apa?” Laura berlari keluar dari dapur, lengkap dengan celemeknya. Dia mendapati Patrick berlindung di balik tubuhnya.
“Mooom!!” Ava berteriak setinggi langit hingga Ben mengerang, nyaris menutup mulut anak perempuan itu. Suara Laura lah yang membuatnya menunda keinginan itu.
“Mr. Cavanaugh?” Laura menegur Ben. “Apa yang kau lakukan di rumahku?” itu bukanlah pertanyaan tapi lebih pada menuntut penjelasan.
Ben menatap Laura yang tampak nyata sebagai ibu rumah tangga yang manis dengan celemek warna pink. Dia menyeringai dan meletakkan tempat makanan yang sudah dipilihnya menu. Dibukanya tutup makanan dan mendapatkan perhatian penuh Patrick yang mengintip dari balik tubuh Laura.
“Pai labu!”
Ben tepat memilih menu yang mengenai sasaran, si setan cilik berambut hitam itu ternyata penggemar pai labu.
“Patrick!” Laura nyaris ingin menangkap Patrick, dia menatap Ben. “Apa maksudmu?”
Ben menjawab santai. “Tetangga yang baik adalah bersedia berbagi makanan dengan tetangga sebelah rumahnya.” Dan dia mengundang dirinya sendiri duduk di sofa Laura, menyodorkan semua menu itu pada Patrick dan tersenyum pada Ava yang cemberut.
“French Dipnya enak.” Ben mencomot kentang goreng. “Adikmu sudah menemukan painya.”
“Dia memang rakus!” cetus Ava jengkel, melotot pada Ben.
Tapi Ben hanya menatap wajah diam Laura. “Tinggalkan pastamu di dapur. Menu ini sangat enak, sayang dimakan sendirian.” Ben tersenyum.
Laura menatap Patrick yang mengigit pai labu dan Ava yang cemberut. Ben Cavanaugh seakan tidak peduli akan semua itu. Pria itu menunggu Laura . Apa yang sedang dilakukan pria ini? sinar mata Ben memerangkap Laura, sejenak, Laura tak bisa menghindari itu.
Aksara