Lima hari berlalu. Hari kedelapan sejak Volkan mulai menyampaikan alasan, suasana rumah orang tuanya terasa lebih teratur. Ia menjalani rawat jalan, mengikuti petunjuk dokter, dan tidak lagi mencoba meninggalkan rumah tanpa izin. Setiap hari ia mengirim satu alasan kepada Liona, sesuai syaratnya. Ia tidak meminta jawaban dan tidak mengirim hadiah. Beberapa alasan dibaca Liona, beberapa hanya terlihat lewat pemberitahuan, tetapi pesan-pesan itu tetap satu per hari.
Pagi itu Jackie datang membawa jadwal kerja dan beberapa berkas. Wajahnya tampak lebih serius daripada biasanya. Volkan duduk di ruang tamu dengan kaki ditopang bantal. Zach dan Lisa berada di dekat meja, mendengarkan.
"Agensi mengancam memutus kontrak Anda kalau skandal ini tidak segera mereda," kata Jackie.
Volkan mengangkat pandangan. "Apa mereka punya usulan?"
"Mereka mengusulkan jumpa pers bersama Rhea. Katanya kalian bisa menjelaskan bahwa semua ini kesalahpahaman dan menenangkan sponsor."
"Kesalahpahaman apa?" Volkan mengerutkan kening. "Dia mengaku hamil anakku. Aku tidak bisa berdiri di sampingnya dan berpura-pura semua itu cuma salah paham."
"Agensi berharap pernyataan bersama akan menghentikan spekulasi."
"Atau membuat orang mengira aku mengakui anak itu?"
Jackie tidak menjawab. Itu juga yang dikhawatirkannya. Sebuah konferensi pers bersama Rhea bisa memberi media gambar baru dan membuat pengakuan palsu tampak seperti kebenaran.
Zach menyandarkan tubuh. "Kamu berhak menolak. Tapi kamu harus siap kalau agensi mengambil keputusan yang tidak kamu suka."
"Aku tidak akan melakukan sesuatu yang seolah membenarkan tuduhan itu."
Lisa menatap anaknya. "Kamu perlu bersikap jujur, bukan sekadar keras kepala."
"Aku tahu, Ma. Aku tidak menolak bicara. Aku menolak bicara bersama Rhea seolah kami punya cerita yang sama."
Jackie mencatat keputusan itu. Ia akan kembali ke agensi dan menyampaikan bahwa Volkan bersedia memberikan pernyataan sendiri jika diperlukan, tetapi tidak akan menghadiri konferensi bersama Rhea. Volkan tidak ingin membuat tuduhan baru atau menyerang Rhea di depan kamera. Ia hanya ingin menjaga batas antara membela diri dan memperpanjang pertunjukan.
Setelah Jackie pergi, Volkan mengambil buku catatan kecil yang ia simpan di meja. Ia telah menyalin alasan pertama sampai ketujuh di dalamnya. Setiap baris ditulis dengan tanggal, bukan untuk menghitung berapa lama Liona akan bertahan, melainkan untuk mengingat bahwa ia sudah berjanji menyampaikan satu alasan per hari. Ia membuka halaman berikutnya dan menulis alasan kedelapan.
"Aku mencintaimu karena kamu berani memilih jalanmu sendiri, bahkan saat orang lain berusaha menentukan akhir ceritamu."
Ia memandang kalimat itu sejenak. Ia tidak tahu apakah Liona akan menyukainya. Ia hanya tahu alasan itu benar baginya.
Lalu ia membuka pesan dan mengirim kalimat yang sama kepada Liona. Satu pesan. Tidak ada tambahan permintaan maaf atau pertanyaan. Ia meletakkan ponsel, lalu kembali menyalin alasan itu ke buku catatan. Jackie melihat dari pintu dan tidak berkata apa-apa.
Di rumah Kalendra, Liona menerima alasan kedelapan menjelang malam. Ia membaca sekilas sebelum menyimpan ponselnya. Hari itu ia masih kesal pada media karena berita tentang Kalendra. Pesan Volkan tidak memperbaiki keadaan, tetapi ia menghargai bahwa lelaki itu tidak menambahkan pesan lain setelahnya.
Sebelum tidur, Volkan menutup buku catatan. Ancaman agensi masih menggantung dan kontraknya belum aman. Ia menolak jumpa pers bersama Rhea, meski keputusan itu bisa membuat pekerjaannya berisiko. Ia tidak ingin menyelesaikan skandal dengan sandiwara baru.
Martha membuatkan minuman hangat untuk semua orang. Mereka duduk mengelilingi meja tanpa televisi atau ponsel. Elsa bercerita tentang tugas menggambar, Kalendra menanyakan bagaimana ia akan mewarnai gambar Pipo, dan Liona membantu memilih pensil warna. Percakapan kecil itu tidak mengubah berita yang sudah tersebar, tetapi mengingatkan mereka bahwa keluarga tetap bisa menjalani malam tanpa membicarakan skandal. Liona merasa marahnya surut sedikit. Ia masih ingin membela Kalendra, namun ia bisa melakukannya dengan berada di sisinya, bukan dengan berteriak kepada orang asing.
Ia menyimpan ponsel, lalu kembali duduk bersama Elsa yang menunjukkan gambar Pipo. Kegiatan itu membuat pikirannya lebih tenang.
Volkan menyadari bahwa Jackie masih ingin menyampaikan kabar kepada Liona. Ia meminta manajernya menahan diri. Jika Liona bertanya tentang karier, ia akan menjawab; tetapi ia tidak ingin menggunakan risiko kontraknya untuk menarik simpati. Jackie menerima keputusan itu. Ia tahu Volkan sedang berusaha membedakan tanggung jawab dari dorongan untuk terus muncul di hadapan Liona.
Zach meminta Jackie mengabari jika agensi memberi keputusan resmi, lalu mengakhiri pembicaraan agar Volkan beristirahat.
Aksara