"Kalau kita ingin mengeluarkan adik Jaka — dan membawa bukti keluar Akademi — kita butuh Kapal Kabut," kata Bagas, menggambar peta dermaga di lantai berdebu dengan jari.
Sekar mengangguk. Kapal Kabut adalah satu-satunya cara melintasi lautan kabut menuju Aswanta dan dunia luar. Hanindya tahu itu. Karena itulah dermaga dijaga ketat — siapa menguasai dermaga, menguasai siapa yang bisa masuk dan keluar Akademi.
"Aku tahu dermaga lebih baik dari siapa pun di sini," kata Bagas. Ada nada pahit di suaranya. "Aku diseret keluar lewat sana waktu Gerbang menolakku. Garis darah retak, katanya. Aku habiskan berbulan-bulan di luar, hidup dari sisa-sisa, sampai aku temukan cara kembali — lewat lambung kapal kargo yang membawa perbekalan."
"Kau kenal awak kapalnya?" tanya Maya.
"Sebagian. Mereka bukan penyihir. Cuma pelaut yang dibayar Akademi. Beberapa benci pekerjaan ini — mereka tahu kapal ini kadang membawa anak masuk dan tak pernah membawanya keluar." Bagas menatap Sekar. "Kalau kita tunjukkan kebenaran pada mereka, mereka mungkin berbalik."
Malam itu mereka turun ke dermaga batu, menyusuri tebing di bawah perlindungan kabut Sekar. Penjaga kabut Hanindya berjaga di gerbang dermaga, tiga sosok bertudung. Tapi Nyi Lastri — yang kini memihak mereka — punya kuasa atas gerbang-gerbang Akademi.
"Aku Penjaga Gerbang," kata Nyi Lastri pada para penjaga kabut, suaranya berwibawa. "Rektor memerintahkan pemeriksaan kapal. Minggir."
Mereka ragu — sampai Sekar, di balik bayangan, membuat kabut menebal di sekitar penjaga itu, mengaburkan pandangan mereka. Dalam kebingungan, Bagas dan Jaka menyelinap ke kapal.
Awak kapal terbangun mendapati orang asing di lambung. Pisau terhunus. Tapi Bagas mengangkat tangan. "Aku Bagas. Kalian ingat aku — anak yang kalian seret keluar musim lalu. Aku kembali bukan untuk membalas. Aku kembali untuk menunjukkan kalian apa yang sebenarnya kalian angkut."
Ia menyerahkan salinan gulungan Nawang Wulan dan halaman buku harian Penjaga Ketiga. Nakhoda, seorang lelaki tua berwajah keras bernama Pak Gentar, membacanya di bawah lampu minyak. Wajahnya mengeras, lalu retak.
"Anak perempuanku..." gumamnya. "Sepuluh tahun lalu. Mereka bilang ia mati demam di asrama. Aku tak pernah diizinkan melihat jasadnya." Ia menatap nama-nama di gulungan. "Renjana. Itu namanya. Renjana."
Sekar, yang baru masuk ke lambung, berhenti. *Renjana.* Salah satu nama di daftar Dipanggil. Salah satu gema di Alam Antara.
"Ia tidak mati demam," kata Sekar pelan. "Tapi ia juga tidak benar-benar pergi. Aku melihat gemanya, Pak. Ia menunggu untuk dibebaskan."
Pak Gentar menatapnya lama. Lalu, dengan suara yang tercekat, ia berkata: "Kalau begitu kapal ini milik kalian. Dan setiap orang di kapal ini." Ia memandang awaknya. "Cukup. Sudah cukup kita mengangkut anak-anak orang untuk mati."
Awak kapal saling pandang. Satu per satu, mereka mengangguk.
Saat fajar samar menyentuh lautan kabut, Kapal Kabut tak lagi milik Akademi. Ia milik mereka. Bagas — anak yang dulu dibuang lewat dermaga ini — berdiri di geladaknya, dan untuk pertama kalinya sejak diseret keluar, ia tersenyum.
"Sekarang," katanya, "kita punya jalan keluar. Dan jalan masuk."
Sekar menatap kabut yang berputar di sekeliling kapal. Sebuah benang utama telah jatuh ke tangan mereka. Tapi di atas tebing, di menaranya, Hanindya pasti sudah merasakan dermaganya direbut — dan Sekar tahu, balasannya tak akan lama lagi.
Aksara