Tiga hari kemudian, sebuah undangan tiba di istana Veldoria, dan undangan ini membuat seluruh kerajaan heboh.
"Pesta dansa kerajaan!" Mira berseru, mata berbinar memegang amplop emas. "Yang Mulia Raja mengadakan pesta dansa akbar untuk merayakan ulang tahun kemenangan kerajaan! Seluruh bangsawan diundang! Nona, ini akan jadi pesta terbesar dalam sepuluh tahun!"
Resya menatap undangan itu dengan firasat buruk yang menggelitik tengkuknya.
Dalam novel, pesta dansa akbar inilah panggung kejatuhan Seraphina. Di sinilah, di hadapan seluruh bangsawan kerajaan, bukti palsu pengkhianatannya dibeberkan. Di sinilah ia dipermalukan, gelarnya dicabut, dan diseret keluar untuk menunggu hari pemenggalannya.
Tanggalnya. Resya melihat tanggalnya di undangan. Lima hari lagi.
"Mira," ucap Resya pelan, jari-jarinya mengetuk meja. "Lima hari lagi adalah hari di mana segalanya bisa hancur. Atau di mana aku akhirnya bisa mengubah takdir untuk selamanya."
Mira menatapnya bingung, tapi mengangguk setia. "Apa pun yang Nona butuhkan, saya siap membantu."
Resya menarik napas dalam. Lima hari. Ia punya lima hari untuk mengumpulkan bukti melawan Vivienne, untuk membuktikan bahwa konspirasi pengkhianatan itu palsu, sebelum perangkap itu menutup di pesta dansa.
Tapi semuanya tidak semudah itu.
Hari pertama, ia mengirim Mira menyelidiki pelayan-pelayan keluarga Castellane. Hasilnya nihil. Mereka semua bungkam, ketakutan, seolah disumpah mati.
Hari kedua, Resya mencoba mendekati Liriel, berharap gadis itu mendengar sesuatu di kalangan bangsawan. Liriel berjanji membantu, tapi memperingatkan, "Lady Seraphina, hati-hati. Banyak yang membicarakan Anda akhir-akhir ini. Desas-desus aneh. Tentang... pengkhianatan."
Jadi benar. Benih kebohongan sudah ditanam. Racun sudah menyebar.
Hari ketiga, saat Resya nyaris putus asa, sebuah kesempatan datang dari arah yang paling tak terduga.
"Lady Seraphina." Pangeran Theon muncul di jendela kamarnya, memanjat dari taman dengan gaya konyol seperti biasa, tapi kali ini wajahnya tidak bercanda. "Aku perlu bicara denganmu. Serius."
"Theon, ini lantai dua!" Resya menariknya masuk sebelum pemuda itu jatuh. "Dan kenapa wajahmu seperti itu?"
Theon menelan ludah, semua keusilannya lenyap. "Aku mendengar sesuatu yang tidak seharusnya kudengar. Tentangmu. Tentang pesta dansa nanti." Ia menggenggam lengan Resya. "Seraphina, mereka berencana menjebakmu. Di pesta dansa, akan ada 'penemuan' surat-surat rahasia di kamarmu, bukti bahwa kau berkomplot dengan Kerajaan Drath. Aku mendengarnya dari... dari orang dekat Lady Vivienne."
Jantung Resya berdegup kencang. "Kau yakin?"
"Aku yakin." Theon menatapnya dengan kesungguhan yang belum pernah Resya lihat sebelumnya. "Dan ada yang lebih buruk. Kakakku, Kaelen... mereka berencana membuatnya yang menemukan bukti itu. Supaya saat dia melihat 'pengkhianatanmu' dengan mata kepala sendiri, dia akan berbalik melawanmu. Mereka tahu Kaelen menyukaimu. Mereka ingin menghancurkan itu juga."
Resya merasa lututnya lemas. Ini lebih kejam dari novel aslinya. Mereka tidak hanya ingin menjatuhkannya, mereka ingin mematahkan setiap dukungan yang ia punya, satu per satu, sampai ia benar-benar sendirian di hadapan kehancurannya.
"Kenapa kau memberitahuku, Theon?" tanya Resya pelan. "Kukira aku cuma 'mainan' untukmu."
Theon terdiam sejenak, lalu, untuk pertama kalinya, pipinya memerah. "Karena... entahlah. Karena kau satu-satunya orang yang melihatku sebagai aku, bukan sebagai pangeran. Dan karena aku tidak mau melihatmu jatuh. Itu saja." Ia melepaskan lengan Resya, salah tingkah. "Jangan ge-er."
Resya tersenyum kecil, terharu di tengah kepanikan. "Terima kasih, Theon. Sungguh."
Lalu wajahnya mengeras dengan tekad. Lima hari telah berlalu jadi dua. Ia tahu rencana mereka sekarang. Ia tahu siapa dalangnya. Ia tahu kapan dan di mana perangkap itu akan menutup.
Sekarang ia hanya perlu satu hal, sebuah rencana balik yang lebih cerdas dari konspirasi mereka.
Malam itu, Resya berdiri di balkon kamarnya, menatap istana kerajaan yang berkilauan di kejauhan, tempat pesta dansa maut akan digelar dua hari lagi.
"Vivienne Castellane," bisiknya, mata ungu Seraphina berkilat dalam cahaya bulan, untuk pertama kalinya benar-benar terlihat seperti seorang bangsawan yang tidak boleh diremehkan. "Kau pikir kau bisa menjatuhkanku semudah di buku cerita. Tapi kau lupa satu hal."
Ia tersenyum, dan senyum itu, untuk pertama kalinya, adalah senyum seorang villainess sejati, hanya saja kali ini, untuk tujuan yang benar.
"Aku sudah membaca akhir ceritanya. Dan aku akan menulis ulang."
Di kejauhan, lonceng istana berdentang, menandai dimulainya hitungan mundur menuju pesta dansa yang akan menentukan, apakah Resya akhirnya berhasil mengalahkan takdir, atau justru berjalan tepat ke dalam jebakan maut yang telah menantinya sejak halaman terakhir novel itu.
Dua hari lagi.
Dan tirai panggung kejatuhannya, atau kebangkitannya, perlahan terangkat.
Aksara