Pedang hitam itu keluar sepenuhnya dari sarungnya.
Tidak ada kilatan cahaya.
Tidak ada aura mengerikan.
Namun entah kenapa, begitu Ren melihatnya, bulu kuduknya langsung berdiri.
Airi berdiri di depannya.
Elena berada beberapa langkah di belakang.
Tiga orang berjubah hitam menghalangi jalan pulang.
Dan di antara mereka—
seorang pria dengan pedang hitam berdiri paling depan.
"Kalau mau membawanya..." Airi mengangkat pedang, "lewati kami dulu."
Pria itu tertawa kecil.
"Seperti yang diharapkan."
Ren mengerutkan kening.
"Seperti yang diharapkan apanya?"
Pria tersebut tidak menjawab.
Dia hanya mengangkat pedangnya.
"Mulai."
Dua orang di belakangnya langsung bergerak.
Airi maju.
Clang!
Pedangnya bertabrakan dengan salah satu lawan.
Ren mundur beberapa langkah.
Elena mengangkat tangannya.
"Ren, tetap di belakang!"
"Baik!"
Sebuah lingkaran sihir muncul.
Wind Arrow!
Anak panah angin melesat.
Namun pria berjubah hitam kedua mengangkat tangannya.
Sebuah dinding tipis berwarna hitam muncul.
Boom!
Serangan Elena hancur.
Elena membelalakkan mata.
"Barrier..."
Pria itu bergerak.
Cepat.
Terlalu cepat.
Dia sudah berada di depan Elena.
Ren melihatnya.
"ELENA!"
Elena mencoba mundur.
Terlambat.
Ren langsung berlari.
Dia menabrak Elena dan membuat mereka berdua jatuh.
Pedang hitam melewati tempat kepala Elena berada beberapa saat sebelumnya.
Whoosh!
Ren berguling.
"Nyaris!"
Elena menatapnya.
"Kamu menyelamatkanku."
Ren bangkit.
"Jangan bilang begitu dulu."
Pria itu kembali menyerang.
Ren mengangkat pisaunya.
Clang!
Tubuh Ren terdorong beberapa meter.
"Ugh!"
Tangannya mati rasa.
Dia hampir kehilangan pisau.
Pria itu berjalan mendekat.
"Menarik."
Ren terengah-engah.
"Apa?"
"Gerakanmu."
Pria itu memiringkan kepala.
"Jauh lebih baik daripada manusia biasa."
Ren menggertakkan gigi.
"Aku manusia biasa."
"Benarkah?"
Pria itu mengayunkan pedang.
Ren menghindar.
Slash!
Tanah di sampingnya terbelah.
Ren menatap bekas tebasan.
"Kalau kena tadi..."
"Ren!"
Airi datang dari samping.
Clang!
Pedangnya menahan serangan pria tersebut.
"Pergi!"
"Tapi—"
"Pergi!"
Ren mundur.
Airi bertarung dengan pria itu.
Gerakannya cepat.
Namun Ren bisa melihat sesuatu.
Airi kesulitan.
Pria tersebut bukan lawan biasa.
Setiap kali pedang mereka bertabrakan, Airi terdorong sedikit.
"Kamu kuat juga."
Pria itu tersenyum.
"Aku sudah lama berlatih."
Airi tidak menjawab.
Dia memutar tubuh.
Slash!
Pria itu menangkis.
Kemudian menyerang balik.
Airi menunduk.
Pedang hitam melewati rambutnya.
Dia mundur.
Napasnya mulai berat.
Ren melihatnya.
"Airi..."
Sementara itu, Elena sedang berhadapan dengan dua orang lainnya.
Dia menggunakan sihir angin.
Api.
Bahkan sebuah penghalang cahaya.
Namun kedua lawannya terus menekan.
Ren mengepalkan tangan.
Dia tidak bisa hanya berdiri.
Tidak lagi.
Dia melihat tangannya.
Kemudian mengingat latihan bersama Airi.
Cari celah.
Ren menarik napas.
Satu langkah.
Kemudian dua.
Dia berlari menuju salah satu pria yang sedang menyerang Elena.
Pria itu melihatnya.
"Anak kecil."
Pedangnya terangkat.
Ren menunggu.
Sedikit lagi.
Sedikit lagi.
Saat pedang hampir mengenai dirinya—
Ren menjatuhkan tubuh.
Whoosh!
Pedang melewati atas kepalanya.
Ren meluncur ke depan.
Dia menusukkan pisaunya ke kaki pria tersebut.
Srak!
Pria itu berteriak.
"ARGH!"
Ren langsung mundur.
Elena memanfaatkan kesempatan.
"Wind Burst!"
BOOM!
Pria tersebut terlempar.
Ren menatap Elena.
"Kerja sama?"
Elena tersenyum.
"Kerja sama."
Mereka berdua berlari menuju Airi.
Namun pria dengan pedang hitam sudah menyadari sesuatu.
"Jadi itu kemampuanmu."
Dia menatap Ren.
"Kau tidak memiliki mana yang besar."
Ren mengerutkan kening.
"Terus?"
"Tapi tubuhmu bereaksi terhadap bahaya."
Pria itu tersenyum.
"Menarik."
Ren tidak suka senyum itu.
"Berhenti ngomong seolah-olah aku eksperimen."
Pria tersebut mengangkat pedangnya.
"Kalau begitu tunjukkan."
Dia menerjang.
Ren membeku.
Terlalu cepat.
Airi mencoba menghadang.
Namun pria itu menebas.
Clang!
Airi terlempar.
"AIRI!"
Ren berlari.
Airi jatuh beberapa meter dari mereka.
"Ugh..."
Ren berdiri di depannya.
Pria itu berjalan mendekat.
"Pergilah."
Ren menggenggam pisaunya.
"Tidak."
"Kau tidak bisa menang."
Ren menatapnya.
"Aku tahu."
Pria itu sedikit terkejut.
Ren mengangkat pisaunya.
"Aku tahu aku lemah."
Dia menarik napas.
"Tapi aku tetap nggak akan membiarkanmu membawa aku."
Pria tersebut tersenyum.
"Bagus."
Kemudian dia menyerang.
Ren menunggu.
Jantungnya berdetak.
Denyut.
Tubuhnya terasa hangat.
Waktu kembali melambat.
Gerakan pedang terlihat lebih jelas.
Ren bergerak ke kiri.
Pedang melewati bahunya.
Dia memutar.
Menebas.
Pria itu menangkis.
Clang!
Ren mundur.
"Belum cukup."
Pria tersebut menyerang lagi.
Ren menghindar.
Kali ini lebih cepat.
Kemudian—
Denyut.
Cahaya biru tipis muncul di mata Ren.
Dia melihat.
Bukan hanya gerakan tubuh.
Dia melihat aliran mana.
Pedang pria tersebut memiliki aura hitam.
Dan di balik aura itu...
ada sebuah titik kosong.
Sebuah celah.
Ren tidak mengerti bagaimana dia bisa melihatnya.
Tapi tubuhnya bergerak sebelum pikirannya sempat memproses.
Dia menyerang titik tersebut.
CRACK!
Pedang hitam bergetar.
Pria itu terkejut.
"Apa?"
Ren juga terkejut.
"Aku..."
Pedang pria tersebut terlempar sedikit dari tangannya.
Ren tidak menyia-nyiakan kesempatan.
Dia menendang tubuh pria itu.
Bugh!
Pria tersebut mundur.
Airi bangkit.
"Ren!"
Ren menoleh.
Airi berdiri.
"Bagus."
Ren tersenyum.
"Kamu juga."
Namun pria berjubah hitam itu kembali berdiri.
Tidak terluka parah.
Dia justru terlihat semakin tertarik.
"Jadi begini."
Dia melihat pedangnya.
"Resonansi."
Elena yang mendengar kata itu langsung membeku.
"Resonansi..."
Pria itu menatap Ren.
"Sudah mulai muncul."
Ren mengerutkan kening.
"Apa itu?"
Pria tersebut tersenyum.
"Kau benar-benar tidak tahu?"
Ren tidak menjawab.
"Kasihan."
Pria itu mengangkat tangan.
Sebuah lingkaran sihir hitam muncul di tanah.
Airi langsung berteriak.
"Ren, mundur!"
Ren mencoba bergerak.
Terlambat.
BOOM!
Ledakan hitam menghantam tanah.
Ren terlempar.
Tubuhnya membentur pohon.
BAM!
"Agh!"
Pandangan Ren kabur.
Dia mencoba berdiri.
Tidak bisa.
"Aku..."
Tangannya gemetar.
Pria itu berjalan mendekat.
"Sudah cukup."
Ren melihat Airi dan Elena.
Keduanya masih bertarung.
Tapi semakin terdesak.
Pria itu mengulurkan tangan.
"Kami tidak ingin membunuhmu."
Ren menggertakkan gigi.
"Kalau begitu..."
Dia mencoba berdiri.
"...kenapa?"
Pria itu berhenti.
"Karena kami membutuhkanmu."
"Untuk apa?"
"Untuk membuka sesuatu."
Ren terdiam.
"Apa?"
Pria itu tersenyum.
"Gerbang."
Satu kata.
Namun entah kenapa, begitu mendengarnya—
kepala Ren terasa sakit.
Gerbang.
Sebuah gambar muncul.
Sebuah pintu raksasa.
Berwarna putih.
Di tengahnya terdapat simbol yang sama dengan batu di hutan.
Ren memegang kepalanya.
"Agh..."
Pria itu memperhatikan.
"Jadi kau juga melihatnya."
Ren menatapnya.
"Kau..."
Dia menarik napas.
"...tahu tentang itu."
"Lebih dari yang kau kira."
Ren mencoba berdiri.
"Katakan."
Pria itu menggeleng.
"Belum waktunya."
Ren tertawa kecil.
"Kalian semua suka banget ngomong begitu."
Pria itu mengangkat pedang.
"Tenang."
Dia berjalan mendekat.
"Setelah kau ikut bersama kami, semuanya akan dijelaskan."
Ren menatapnya.
Kemudian melirik Airi.
Airi sedang berlutut.
Elena juga mulai kehabisan tenaga.
Ren mengepalkan tangan.
Dia tidak ingin pergi.
Tidak mau.
Tapi dia juga tidak mampu menang.
Aku masih lemah.
Pikiran itu muncul.
Untuk sesaat Ren merasa putus asa.
Kemudian—
sebuah suara terdengar.
Sangat pelan.
"Kalau kau ingin melindungi mereka..."
Ren membeku.
Suara itu.
Suara yang sama.
"Bangun."
Ren memegang dadanya.
Cahaya emas muncul.
Pria berjubah hitam berhenti.
Matanya melebar.
"Mustahil."
Airi menatap Ren.
"Ren?"
Cahaya emas semakin kuat.
Ren merasakan sesuatu bergerak di dalam tubuhnya.
Bukan mana.
Bukan sesuatu yang pernah dia rasakan sebelumnya.
Lebih dalam.
Lebih tua.
Seperti sebuah pintu yang selama ini terkunci...
perlahan mulai terbuka.
Klik.
Ren membuka mata.
Warna matanya berubah sesaat.
Dari hitam—
menjadi emas.
Pria itu mundur satu langkah.
"Resonansi tingkat pertama..."
Elena membelalakkan mata.
"Ren!"
Ren tidak mendengar mereka.
Suara di kepalanya kembali terdengar.
"Satu langkah."
Cahaya emas mengalir ke tangannya.
"Jangan lebih."
Ren mengepalkan tangan.
Tubuhnya bergerak.
Bukan cepat.
Bukan kuat.
Tapi tepat.
Dia menghilang dari pandangan pria tersebut.
BAM!
Sebuah pukulan menghantam d**a pria berjubah hitam.
Pria itu terlempar beberapa meter.
Semua orang terdiam.
Ren sendiri terkejut.
Dia menatap tangannya.
"Apa yang..."
Namun cahaya emas itu langsung menghilang.
Tubuhnya terasa kosong.
Lututnya melemas.
Airi menangkapnya sebelum jatuh.
"Ren!"
Ren terengah-engah.
"Aku..."
Dia tersenyum lemah.
"...berhasil?"
Airi menatapnya.
"Iya."
Ren tertawa kecil.
"Bagus..."
Kemudian pandangannya gelap.
Dia pingsan.
Ketika Ren membuka mata...
hal pertama yang dia lihat adalah langit-langit kayu.
Dia mengerang.
"Di mana aku?"
"Penginapan."
Suara Airi.
Ren menoleh.
Airi duduk di kursi di samping tempat tidur.
Elena berada di dekat jendela.
Ren mencoba bangun.
"Pelan."
Airi menahannya.
"Tubuhmu masih lemah."
Ren melihat sekeliling.
"Yang berjubah hitam?"
"Pergi."
"Semua?"
Airi mengangguk.
"Mereka mundur setelah kamu pingsan."
Ren terdiam.
"Berarti..."
Airi tersenyum.
"Kita selamat."
Ren menghela napas lega.
Kemudian dia melihat tangannya.
"Airi."
"Hm?"
"Tadi..."
Airi tahu apa yang ingin ditanyakan.
"Iya."
"Mataku berubah?"
Airi mengangguk.
"Sebentar."
Ren terdiam.
Elena mendekat.
"Dan itu bukan sihir."
Ren menatapnya.
"Terus apa?"
Elena menggeleng.
"Aku belum tahu."
Ren menghela napas.
"Tentu saja."
Elena tersenyum tipis.
"Tapi sekarang aku punya dugaan."
"Apa?"
Elena menatap Ren.
"Resonansi."
Ren terdiam.
"Dan apa hubungannya dengan aku?"
Elena menjawab perlahan.
"Kalau dugaanku benar..."
Dia melihat mata Ren.
"...kekuatanmu bukan sesuatu yang baru muncul."
Ren mengerutkan kening.
"Maksudmu?"
Elena menarik napas.
"Kekuatan itu mungkin sudah ada sejak kamu lahir."
Ren terdiam.
"Dan mungkin..."
Elena melanjutkan,
"...alasan kamu bisa berpindah ke dunia ini juga berhubungan dengan kekuatan tersebut."
Ruangan kembali hening.
Ren memandang keluar jendela.
Langit Arven mulai berubah jingga.
Dia masih belum tahu siapa dirinya.
Belum tahu siapa perempuan bermata emas.
Belum tahu apa itu resonansi.
Belum tahu apa yang dimaksud dengan gerbang.
Dan belum tahu kenapa ada orang yang ingin membawanya pulang.
Tapi satu hal kini sudah jelas.
Ren tidak lagi hanya ingin bertahan hidup.
Dia ingin mencari jawabannya sendiri.
Dia ingin menjadi lebih kuat.
Bukan untuk menjadi pahlawan.
Bukan untuk menguasai dunia.
Tapi karena ada sesuatu yang ingin dia lindungi.
Ren menatap Airi dan Elena.
Kemudian tersenyum kecil.
"Besok..."
Airi mengangkat alis.
"Besok kenapa?"
"Aku mau latihan lagi."
Airi langsung menghela napas.
"Kamu baru saja hampir mati."
"Makanya."
Ren tersenyum.
"Aku harus lebih kuat."
Elena ikut tersenyum.
"Sepertinya perjalanan kita akan panjang."
Ren memandang langit.
"Semoga."
Namun jauh di tempat lain...
seorang pria berjubah hitam berlutut di hadapan seseorang.
"Kami gagal."
Sosok di hadapannya tidak marah.
Dia hanya bertanya,
"Apakah dia menggunakan kekuatannya?"
"Ya."
"Berapa lama?"
"Kurang dari beberapa detik."
Hening.
Kemudian sosok tersebut tersenyum.
"Bagus."
"Bagus?"
"Ya."
Dia berdiri.
"Berarti waktunya semakin dekat."
"Haruskah kita membawanya sekarang?"
"Tidak."
Sosok itu menatap bulan dari balik jendela.
"Biarkan dia tumbuh."
"Kenapa?"
"Karena jika kita mengambilnya sekarang..."
Senyumnya menghilang.
"...dia tidak akan pernah bisa membuka Gerbang Elyndra."
Sementara itu, di dalam kamar kecil di Arven—
Ren tertidur.
Dan untuk pertama kalinya sejak datang ke Aetheria...
dia bermimpi tentang masa lalunya.
Bukan tentang dunia asalnya.
Bukan tentang keluarganya.
Melainkan tentang sebuah tempat yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Sebuah kota putih.
Seorang perempuan bermata emas.
Dan seorang anak kecil yang berdiri di sampingnya.
Anak itu menatap Ren.
Lalu berkata—
"Kakak... akhirnya pulang."
Aksara