Undangan tampil pada acara Ken Motor dibicarakan bersama seluruh anggota Crown Queen, bukan dikirim langsung kepada Zeta. Hana membawa rincian waktu dan pilihan lagu ke ruang latihan, kemudian meminta mereka memeriksa bagian yang berbenturan dengan jadwal rekaman.
Zeta membaca nama perusahaan pada halaman pertama dan menahan keinginan untuk melihat ponselnya.
“Tim acara yang mengajukan,” jelas Hana, seolah mengetahui pertanyaan yang belum dilontarkannya. “Beomseok sedang membahas susunan penampilan. Kita boleh mengajukan penyesuaian jika waktunya terlalu padat.”
Ella menanyakan waktu perjalanan. Nia menanyakan apakah mereka akan membawakan lagu baru. Zeta ikut membahasnya sampai mereka memiliki usulan yang dapat dikirim kembali kepada agensi.
Ia tidak meminta jawaban dari Jeffrey.
Baru setelah latihan selesai, ia mengirim pesan pribadi kepada lelaki itu.
“Aku mendengar soal acara perusahaanmu. Kami sedang menyesuaikan jadwal.”
Jeffrey membalas bahwa tim acara akan menerima keputusan melalui Hana. Sesudah itu ia menanyakan apakah Zeta sudah makan.
Pertanyaan tersebut membuat Zeta tersenyum. Sejak percakapan tentang J, pesan mereka lebih singkat. Kadang hanya tentang lagu atau kabar sehari-hari. Ada ruang yang belum diisi kembali, dan untuk pertama kalinya Zeta merasa ingin mengisinya atas kehendaknya sendiri.
“Belum. Kau masih ingat pernah menawarkan memasak?”
Balasan Jeffrey tidak datang secepat biasanya.
Zeta menunggu sambil merapikan tas. Ketika layar akhirnya menyala, ia tertawa.
“Aku ingat. Aku juga ingat mengatakan tidak pandai.”
“Aku tidak meminta makanan restoran.”
“Besok malam?”
Zeta memeriksa jadwalnya sebelum menyetujui. Ia memberi tahu Hana bahwa akan makan malam di penthouse setelah pekerjaan selesai. Manajernya hanya meminta agar ia tetap bisa dihubungi.
Summer, yang mendengar percakapan itu, langsung menatapnya dengan minat baru.
“Dia benar-benar akan memasak?”
“Katanya begitu.”
“Kalau kau masih lapar setelah pulang, ada makanan di kulkas.”
Zeta melempar handuk kecil ke arahnya.
Keesokan malamnya, Jeffrey membuka pintu dengan lengan kemeja tergulung dan sebuah noda kecil pada bagian depan celemek. Zeta menatap celemek itu cukup lama sebelum berhasil mengucapkan salam.
“Jangan tertawa dulu,” katanya.
“Aku belum tertawa.”
“Wajahmu sudah.”
Zeta masuk sambil menggigit bibir. Di dapur ada bahan-bahan yang telah dikeluarkan, sebuah buku resep terbuka, dan dua panci yang tampaknya dipilih dengan terlalu serius untuk makan malam sederhana.
Ia melirik ke sekeliling.
“Kokinya di mana?”
“Pulang. Aku meminta petunjuk sebelum dia pergi.”
“Bagus. Kau mengaku mendapat bantuan.”
Jeffrey mengambil spatula. “Aku tidak berniat berbohong tentang telur.”
Zeta tertawa, lalu mencuci tangan dan berdiri di sisi meja yang kosong. Ia menawarkan membantu memotong sayuran, tetapi Jeffrey menyuruhnya duduk dulu karena seharian berlatih.
“Aku tidak akan menari di dapurmu. Memotong sayuran masih sanggup.”
Lelaki itu menatapnya, kemudian menyerahkan talenan tanpa berdebat.
Mereka bekerja berdampingan dengan pembagian tugas yang tidak langsung berhasil. Jeffrey meletakkan garam terlalu jauh, Zeta mencari mangkuk yang ternyata berada di lemari lain, dan keduanya hampir mengambil pisau yang sama. Beberapa kali lengan mereka bersentuhan, membuat gerakan yang paling sederhana terasa terlalu disadari.
“Aku butuh tempat untuk meletakkan ini,” kata Zeta sambil mengangkat mangkuk.
Jeffrey menggeser barang-barang di depannya.
“Bukan seluruh meja, Oppa.”
Ia berhenti, lalu tertawa pendek pada dirinya sendiri.
Makan malam mereka tidak rumit. Nasi, sayuran, dan telur yang bentuknya tidak sesuai gambar di buku. Jeffrey mencoba memindahkannya ke piring dengan hati-hati, tetapi salah satu sisinya tetap terlipat.
Zeta melihat hasilnya.
“Yang penting rasanya.”
“Itu biasanya dikatakan ketika bentuknya buruk.”
“Aku sedang bersikap sopan.”
Jeffrey meletakkan piring di meja dan menggeser kursi untuknya. Kali ini Zeta menerimanya tanpa merasa sedang berada dalam pertemuan dengan pemilik perusahaan. Ada tawa di tenggorokannya yang belum hilang, dan lelaki di hadapannya sedang menunggu penilaian atas sesuatu yang sangat biasa.
Ia mencoba suapan pertama.
Jeffrey memperhatikannya dengan wajah terlalu serius.
“Enak,” kata Zeta.
“Sungguh?”
“Sedikit terlalu asin di bagian ini. Tetapi enak.”
Lelaki itu menghela napas, lalu mencicipi makanannya sendiri. Ekspresinya berubah sesaat sebelum ia mengambil air.
Zeta tertawa sampai harus menutup mulut.
“Aku sudah bilang bagian itu.”
“Aku mengerti sekarang.”
Mereka menyelamatkan makan malam dengan menambah nasi dan membagi bagian yang terlalu asin. Jeffrey tidak memanggil koki atau memesan hidangan pengganti. Ia makan bersama Zeta, mendengarkan cerita tentang Nia yang terus lupa membawa botol minum dan Lucy yang masih gugup menyanyikan pembuka baru.
Di tengah percakapan, ponselnya menyala dengan pesan dari Ducan. Jeffrey membacanya singkat, lalu meletakkan kembali perangkat itu.
“Aku perlu memberitahumu sesuatu tentang pekerjaanku,” katanya.
Zeta menurunkan sendok.
“Aku diminta kembali ke Amerika minggu depan. Ada beberapa pertemuan yang harus kuhadiri langsung. Rencananya sekitar dua minggu.”
Perempuan itu mengangguk terlalu cepat.
Jeffrey memperhatikannya, tetapi tidak langsung menawarkan untuk membatalkan perjalanan.
“Tanggal pastinya sedang disusun. Begitu jelas, akan kuberi tahu.”
Jeffrey menggeser gelas, lalu menjelaskan bahwa salah satu pertemuan itu akan membahas keputusan kerja yang pernah diusulkannya. Ia meminta sebagian rencana ditunda sampai tim memiliki hasil pemeriksaan yang lebih lengkap. Penundaan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang biaya dan jadwal, dan ia harus menjelaskan pertimbangannya secara langsung.
“Kau menyesal mengambil keputusan itu?” tanya Zeta.
“Tidak. Tetapi aku berharap ada lebih banyak orang yang menyukainya.”
Zeta memandangnya, kemudian tersenyum kecil. “Ternyata kau juga memikirkan itu.”
“Tentu.”
“Di kantor kau kelihatan seperti tidak peduli.”
Jeffrey bersandar sedikit. “Kalau aku menunggu semua orang senang sebelum memilih, mungkin tidak ada pekerjaan yang selesai.”
Zeta mendengarkan, melihat sisi pekerjaannya yang jarang muncul ketika mereka hanya membicarakan agensi. Lelaki itu memiliki hari-hari yang tidak menyangkut dirinya, keputusan yang akan diperiksa orang lain, dan ayah yang perlu ditemuinya sebagai pemimpin perusahaan sekaligus keluarga.
“Ayahmu tidak setuju?”
“Dia meminta aku datang dengan alasan yang bisa dipertahankan. Itu tidak sama dengan tidak setuju.”
“Tetapi kau tetap gugup.”
Jeffrey membuka mulut, lalu menutupnya kembali. Zeta menunggu sampai lelaki itu akhirnya mengangguk.
Ia tidak mengatakan bahwa semuanya pasti berjalan baik. Ia bahkan tidak cukup memahami pekerjaannya untuk memberi penilaian. Sebaliknya, ia menanyakan bagian mana yang paling sulit dijelaskan, dan membiarkan Jeffrey bercerita beberapa menit tanpa harus berubah menjadi orang yang selalu menenangkan dirinya.
Saat selesai, lelaki itu menatapnya dengan senyum tipis.
“Aku tidak mengira makan malam ini akan membahas laporan.”
Zeta menunjuk telurnya dengan sendok. “Kita perlu topik lain supaya kau berhenti memikirkan garam.”
Jeffrey tertawa. Kali ini ketegangan di bahunya benar-benar berkurang.
“Tentu. Kau punya pekerjaan di sana juga.”
Zeta mengambil air, lalu menatap meja beberapa saat. Ia merasa konyol karena kabar perjalanan dua minggu bisa membuat perutnya mengencang. Mereka baru mulai berbicara dengan lebih nyaman. Kini ada jarak yang akan datang, dan tubuhnya bereaksi sebelum pikirannya sempat membedakan masa lalu dari rencana kerja orang dewasa.
“Aku akan kembali,” kata Jeffrey pelan.
Zeta mengangkat wajah. “Aku tahu.”
Lalu ia menggeleng sedikit, memperbaiki jawaban yang terlalu cepat tadi.
“Aku ingin percaya dengan tenang. Mungkin perlu beberapa kali mendengar tanggal keberangkatan dan kepulangan sebelum kepalaku berhenti memikirkan hal yang tidak perlu.”
Jeffrey mengangguk.
“Kalau jadwal berubah, aku akan memberitahumu. Bukan setelah kau terlanjur menunggu.”
Zeta memandangnya beberapa detik, kemudian kembali mengambil sendok.
“Jangan membatalkan pekerjaan hanya karena wajahku berubah tadi.”
“Aku tidak akan melakukannya.”
“Bagus. Aku juga akan sibuk.”
“Aku tahu.”
Kali ini, cara Jeffrey mengucapkannya tidak membuatnya ingin menegur. Lelaki itu tahu karena mendengarkan apa yang dikerjakannya, bukan karena mencari kabar dari orang lain diam-diam.
Setelah makan, mereka membereskan dapur bersama. Jeffrey sempat mencoba menyembunyikan panci yang bagian bawahnya menghitam, tetapi Zeta sudah melihatnya.
“Itu akan sulit dibersihkan kalau dibiarkan.”
“Aku sedang mempertimbangkan menyimpannya sebagai bukti usaha.”
“Usahamu bisa dibuktikan tanpa merusak panci.”
Jeffrey tertawa, membiarkannya menunjukkan cara merendam bagian yang lengket. Air mengalir, piring berpindah dari satu tangan ke tangan lain, dan beberapa menit berlalu tanpa ada yang perlu mengatakan sesuatu yang penting.
Ketika Zeta mengeringkan tangan, Jeffrey berdiri di sampingnya untuk mengambil handuk lain. Ia berhenti terlalu dekat, lalu hendak mundur.
Zeta menyentuh pergelangan tangannya.
Gerakan kecil itu membuat keduanya diam.
Ia bisa merasakan denyut di bawah ujung jarinya. Jeffrey menatap tangan tersebut, kemudian wajahnya. Tidak ada meja rapat, foto lama, atau kotak perhiasan di antara mereka sekarang.
“Aku masih belajar mempercayaimu,” kata Zeta.
“Aku tahu.”
“Tetapi aku senang berada di sini malam ini.”
Jeffrey mengangkat tangannya perlahan, berhenti sebelum menyentuh pipinya.
“Boleh?”
Zeta mengangguk.
Telapak tangannya hangat. Ia mendekat tanpa tergesa, memberi Zeta waktu untuk bergerak jika menginginkan jarak. Perempuan itu justru mengangkat wajah.
Ciuman mereka singkat pada awalnya. Lembut, sedikit canggung, dan berhenti ketika Zeta mengembuskan napas yang sejak tadi tidak disadarinya tertahan. Jeffrey menempelkan dahinya sebentar pada dahi perempuan itu, lalu mundur cukup jauh untuk melihat matanya.
Zeta menunduk, tersenyum dengan wajah memerah.
“Sekarang aku benar-benar harus pulang sebelum Summer menelepon,” bisiknya.
Jeffrey tidak menahannya. Ia mengantarnya ke pintu, mengambilkan tas yang tertinggal di kursi, dan menerima ucapan selamat malam yang kali ini terdengar berbeda.
Setelah Zeta pergi, ia kembali ke dapur. Panci yang direndam masih menunggu, begitu pula laporan kerja yang belum selesai.
Jeffrey menggulung lengan kemejanya lagi dan mulai membersihkan panci itu sambil tersenyum sendirian.
Aksara