Ducan tidak meninggikan suara ketika menutup laporan. Justru itu yang membuat Jeffrey meluruskan punggung di kursinya.
“Ayah mengerti alasan penundaannya,” kata pria itu. “Yang tidak Ayah mengerti, mengapa kantor pusat menerima keputusan setelah jadwal baru hampir disampaikan kepada pihak lain.”
Jeffrey menatap lembar yang diberi tanda.
Proyek cabang Korea tersebut masih membutuhkan pemeriksaan kesiapan yang belum selesai. Menjanjikan tanggal terlalu cepat akan memaksa banyak orang mengejar sesuatu yang sejak awal tidak realistis. Ia tetap yakin penundaan itu benar.
Tetapi keberatan ayahnya berada pada hal yang berbeda.
“Aku ingin membawa solusi sekaligus, bukan hanya masalah.”
“Sementara kau mencari solusi, orang di sini terus bekerja memakai tanggal lama.”
Di seberang meja, dua kepala bagian menunggu. Jeffrey merasakan dorongan untuk menjelaskan berapa banyak pekerjaan yang ditanganinya sendiri, berapa sering ia harus membetulkan keputusan yang dibuat terburu-buru. Ia hampir melakukannya, lalu melihat satu catatan tentang biaya pemesanan yang seharusnya bisa dihindari.
“Itu kelalaianku,” katanya.
Ducan mengangguk, tidak tampak puas ataupun marah. “Sekarang jelaskan pilihan yang tersedia.”
Jeffrey membuka halaman berikutnya. Pembicaraan berlangsung hampir dua jam. Ada pertanyaan yang dapat dijawabnya langsung, ada angka yang harus diperiksa kembali bersama tim Korea. Ketika rapat selesai, keputusannya mempertahankan penundaan diterima dengan beberapa perubahan pada urutan pekerjaan.
Tidak ada tepuk tangan. Orang-orang mengumpulkan berkas dan pergi ke rapat berikutnya.
Jeffrey masih duduk ketika Ducan menuangkan air ke gelasnya.
“Kau terlihat kecewa.”
“Aku tidak kecewa.”
“Kau kira harus benar dalam setiap bagian agar keputusan utamamu dianggap layak?”
Jeffrey mengangkat pandangan. Ayahnya duduk di kursi sebelah, bukan lagi di ujung meja.
“Aku tidak ingin orang mengira aku bisa mengabaikan proses karena putramu.”
“Maka jangan abaikan prosesnya. Tetapi jangan juga menunggu sampai segalanya sempurna baru mengakui ada persoalan.”
Jeffrey memutar gelas di tangan. Ia membenci betapa mudahnya Ducan melihat kebiasaan yang berusaha disembunyikannya di balik pekerjaan.
“Ada satu hal lagi,” kata ayahnya.
Kali ini Jeffrey tidak membutuhkan laporan untuk menebaknya.
“Kings Entertainment?”
Ducan mengangguk. “Investasi itu memakai dana pribadimu. Ayah tidak sedang meminta laporan pembelian. Tetapi namamu tetap terhubung dengan Ken Motor, dan acara perusahaan sekarang dibicarakan bersama rumor artis.”
“Penampilan mereka dikerjakan secara profesional.”
“Ayah tidak mengatakan sebaliknya.”
Jeffrey berhenti. Ia baru sadar suaranya terdengar seperti jawaban orang yang sudah bersiap diserang sebelum pertanyaan selesai.
Ducan meletakkan gelas. “Apakah ada sesuatu yang membuatmu sulit memisahkan keputusan pribadi dan pekerjaan?”
Jeffrey memandang jendela di belakang ayahnya. Dari tempat itu, kota tampak rapi, tersusun menjadi garis-garis yang mudah dipahami. Di dalam kepalanya, tidak ada yang serapi itu.
“Ada,” jawabnya.
Ia menceritakan bahwa ia dan Zeta kini berpacaran. Tidak seluruh riwayatnya, tidak hadiah yang dikembalikan atau isi percakapan di sofa. Cukup hal yang diperlukan agar ayahnya memahami mengapa pertanyaan tersebut tidak bisa dijawab dengan penyangkalan sederhana.
Ducan mendengarkan, kemudian bersandar.
“Ibumu akan kesal karena kau memberi tahu Ayah lebih dahulu.”
Jeffrey berkedip. Ia tidak menyangka itu kalimat berikutnya.
“Mom mungkin sudah tahu.”
“Kalau begitu Ayah yang kesal.”
Jeffrey tertawa pendek. Ketegangan di lehernya sedikit berkurang.
Namun, Ducan belum selesai. “Kalian berdua akan mendapat pertanyaan yang tidak menyenangkan. Pastikan keputusan pekerjaanmu bisa dijelaskan tanpa memakai perasaanmu sebagai alasan.”
Jeffrey mengangguk. Di Korea, ia sudah mulai menyerahkan keputusan artistik kepada orang yang memang mengerjakannya. Ia ingin percaya langkah itu cukup untuk memberi jarak dari kesalahannya yang lama.
Sore harinya, ia mengetahui bahwa jarak tersebut belum sejauh yang dibayangkan.
Panggilan Anton masuk ketika Jeffrey baru tiba di rumah. Suara sahabatnya terdengar tegang, tanpa sapaan jahil yang biasa mendahului laporan.
“Hyunki mengajukan keberatan tertulis melalui timnya.”
Jeffrey berhenti di dekat tangga. “Tentang evaluasi acara?”
“Itu salah satunya. Dia menghubungkannya dengan aturan interaksi artis yang pernah kau keluarkan.”
Jeffrey memejamkan mata.
Anton melanjutkan dengan hati-hati. Dokumen tersebut mempertanyakan apakah pembatasan lama dan evaluasi terbaru dibuat karena urusan pribadi pemilik agensi dengan Zeta. Ada lampiran pesan internal mengenai arahan yang pernah diberlakukan.
“Aturan itu sudah diperbaiki,” kata Jeffrey.
“Benar. Tapi pernah ada.”
Jeffrey berjalan menuju ruang kerja dan menutup pintu. Ia membaca dokumen yang dikirim Anton. Beberapa kalimat membuat rahangnya mengeras. Hyunki menggambarkan dirinya seperti tidak pernah melangkahi batas siapa pun. Tidak ada uraian yang seimbang tentang pertanyaan di panggung ataupun keberatan Zeta terhadap sikapnya.
Namun, di antara pembelaan diri tersebut, terdapat salinan arahannya sendiri.
Jeffrey mengenali kalimat-kalimat itu.
Ia tidak bisa menyebut semuanya rekayasa.
“Beomseok sudah menerima?”
“Sudah. Hana akan diberi tahu pagi ini sebelum Zeta menjalani jadwalnya.”
Jeffrey melihat waktu. Di tempat Zeta, hari baru sedang dimulai.
Keinginan pertamanya adalah menelepon Hyunki. Ia bahkan membuka daftar kontak sebelum berhenti. Menambah satu percakapan penuh amarah hanya akan memberi pria itu bahan baru untuk menunjukkan bahwa semua ini memang urusan pribadi.
Ia meletakkan telepon di meja, lalu mengangkatnya lagi untuk menghubungi Beomseok.
“Jangan minta tim menolak semua lampirannya,” katanya setelah mendengar penjelasan singkat. “Arahan lama itu berasal dariku. Tapi kejadian di panggung tetap harus diperiksa berdasarkan rekamannya.”
Beomseok terdiam sejenak. “Saya akan memisahkan pemeriksaannya. Anda sebaiknya tidak terlibat dalam penentuan tindakan terhadap Hyunki.”
Jeffrey tidak menyukai kalimat itu.
Ia lebih tidak menyukai alasan mengapa kalimat itu diperlukan.
“Baik,” jawabnya akhirnya.
Ketika panggilan berakhir, Samantha mengetuk pintu. Ia membawa sepiring buah dan langsung memperhatikan wajah putranya.
“Rapat dengan ayahmu seburuk itu?”
“Bukan Dad.”
Samantha meletakkan piring di sudut meja, menjauh dari berkas. “Zeta?”
Jeffrey mengusap tengkuknya. “Aku membuat keputusan bodoh beberapa waktu lalu. Sekarang orang lain ikut menanggungnya.”
Ibunya tidak segera mengatakan bahwa ia pasti bermaksud baik. Ia duduk sebentar, menunggu Jeffrey melanjutkan. Namun, pria itu sedang terlalu marah kepada dirinya sendiri untuk menyusun cerita lengkap.
“Makan dulu sedikit,” kata Samantha. “Kau boleh memikirkan kesalahanmu sambil mengunyah.”
Jeffrey tertawa lelah. Ia mengambil sepotong buah demi membuat ibunya berhenti menatap seperti itu.
Sebelum pergi, Samantha menyentuh bahunya.
“Kalau ada bagian yang memang salah, akui bagian itu. Jangan menyerahkan seluruh dirimu kepada orang yang sedang marah kepadamu.”
Sesudah pintu tertutup, Jeffrey menatap layar cukup lama sebelum mengirim pesan kepada Zeta. Ia meminta waktu bicara ketika perempuan itu sudah mendengar penjelasan Hana. Ia tidak ingin Zeta mengetahui persoalan tersebut melalui kalimat yang dipotong setengah karena ia sedang terburu-buru berangkat.
Balasan datang dua puluh menit kemudian.
Zeta menelepon.
“Aku sudah membacanya,” katanya.
Tidak ada sapaan manis. Jeffrey duduk lebih tegak, seperti kembali berada di ruang rapat, lalu membenci perasaan itu.
“Ada hal yang dibesar-besarkan,” ujarnya.
“Aku tahu. Hana memperlihatkan bagian yang berkaitan dengan acara.”
Zeta diam sebentar. Dari belakangnya terdengar pintu tertutup. Ia tampaknya baru menemukan ruangan kosong.
“Tapi aturan lamamu itu memang membuat beberapa latihan harus diatur ulang, Jeffrey.”
“Aku tahu.”
“Waktu itu aku marah kepadamu. Sekarang aku pacarmu, dan tiba-tiba orang bisa menganggap aku setuju sejak awal.”
Jeffrey menunduk. Itulah bagian yang tidak dapat diperbaiki dengan mengatakan bahwa niatnya sudah berubah.
“Kau tidak perlu membelaku untuk hal itu.”
“Aku ingin bisa mendukungmu tanpa berbohong.”
Kalimat tersebut membuatnya mengangkat kepala.
“Aku juga ingin itu,” katanya pelan.
Zeta menghela napas. “Apakah kau akan menghubungi Hyunki?”
“Tidak. Beomseok akan menangani keberatannya. Aku tidak ikut menentukan tindakannya.”
“Kau pasti membencinya.”
“Sangat.”
Untuk pertama kali dalam percakapan itu, terdengar tawa kecil Zeta. Pendek sekali, tetapi cukup membuat Jeffrey bisa bernapas lebih lega.
“Bagaimana rekamanmu?” tanyanya setelah beberapa saat.
“Aku belum masuk studio. Kami menunggu keputusan versinya.”
Ia bisa mendengar kelelahan di balik jawaban tersebut. Pekerjaan yang kemarin membuat Zeta bersemangat kini harus berbagi tempat dengan masalah yang ia ciptakan sendiri.
“Kalau sudah selesai, ceritakan padaku.”
“Meskipun versiku tidak dipakai?”
“Terutama kalau kau ingin mengeluh.”
Zeta terdiam, lalu mengatakan bahwa ia harus kembali kepada yang lain. Jeffrey tidak menahannya. Sebelum panggilan putus, perempuan itu memanggil namanya sekali lagi.
“Aku masih ingin kau pulang.”
Jeffrey menutup mata. “Aku juga.”
Di Korea, Zeta menurunkan telepon dan membuka pintu ruang latihan. Keenam temannya menoleh. Di meja, Hana sudah meletakkan jadwal baru di samping catatan musik mereka.
Lucy menggeser kursi untuknya.
Zeta hampir langsung meraih catatan ketika menyadari ada satu hal yang belum pernah dikatakannya kepada semua anggota sekaligus. Selama ini mereka hanya melihat, menebak, atau mendengar godaan Summer.
“Aku dan Jeffrey berpacaran,” katanya.
Chloe menoleh kepada Summer. Summer mengangkat tangan, seolah menyatakan kali ini ia tidak membocorkan apa pun.
“Aku ingin kalian mendengarnya dariku,” lanjut Zeta. “Dan aku tahu sekarang waktunya buruk.”
Ella menarik kursinya mendekat. “Waktunya memang tidak bagus. Tapi aku lebih suka kau mengatakannya.”
“Apa kalian marah?”
Juliet menatapnya. “Tentang kalian berpacaran, tidak. Tentang latihan yang dulu dibuat rumit, iya. Itu dua jawaban berbeda.”
Zeta mengangguk. Mendengarnya langsung terasa tidak nyaman, tetapi ia tidak perlu lagi menebak keheningan teman-temannya.
“Kalau ada masalah yang menyangkut grup, beri tahu kami,” kata Nia. “Jangan memutuskan sendiri bahwa kami akan lebih tenang kalau tidak tahu.”
“Aku akan berusaha.”
“Dan jangan merasa harus menceritakan kencanmu secara terperinci,” tambah Chloe. “Summer sudah cukup memenuhi kebutuhan kami akan cerita semacam itu.”
Summer memukul lengannya dengan gulungan kertas. Tawa singkat pecah, meredakan udara yang sejak tadi terasa terlalu rapat.
Hana menunggu sampai mereka tenang sebelum menunjuk jadwal. Waktu studio tetap tersedia. Pemeriksaan agensi tidak membatalkan pekerjaan hari itu, dan mereka masih perlu menyiapkan dua versi untuk dibandingkan.
Ella menekan tombol pemutar pada teleponnya. Musik pembuka terdengar, mengingatkan Zeta bahwa ada orang-orang yang menunggu suaranya masuk pada hitungan yang tepat.
Zeta duduk, mengambil pensil, lalu melihat dua versi lirik yang masih menunggu dipilih. Kali ini ia harus belajar mempertahankan pekerjaannya tanpa berpura-pura bahwa orang yang dicintainya tidak pernah membuat kesalahan.
Aksara