Saat Zayn mulai kembali ke kantor, seorang wanita bernama Mandy datang menemuinya. Bella mengenalinya sebagai wanita yang dahulu hendak dijodohkan dengan Zayn.
"Aku dengar kau terluka," kata Mandy sambil membawa bunga mahal. "Aku datang sebagai teman lama."
Ia memandang Bella dari kepala sampai kaki. "Ternyata pernikahan kalian benar-benar tercatat."
"Apa itu mengecewakanmu?" tanya Bella.
"Aku hanya heran Zayn memilih pelayannya."
Zayn meminta Mandy menjaga ucapan. Mandy kemudian mengaku ayahnya ingin menarik investasi karena skandal keluarga Lucas. Ia menawarkan bantuan mempertahankan kerja sama jika Zayn mempertimbangkan pembatalan pernikahan.
"Keluar dari kantorku," kata Zayn.
"Pikirkan baik-baik. Perusahaanmu membutuhkan keluarga Sovich."
Setelah Mandy pergi, Bella bertanya apakah tawaran itu penting. Zayn menjelaskan investasi Sovich dapat menyelamatkan proyek besar dan ratusan pekerjaan.
"Kalau kita bercerai, perusahaanmu selamat?"
"Mungkin. Tapi aku tidak akan menjual keputusan pribadiku kepada Mandy."
Bella merasa tersentuh, sekaligus khawatir dirinya menjadi beban. Ia diam-diam menemui Mandy untuk meminta waktu bicara.
Mandy menganggap pernikahan Bella hanyalah transaksi. Ia menawarkan uang dua kali lipat kontrak jika Bella meninggalkan Zayn sebelum persidangan keluarga dimulai.
"Anda pikir semua orang bisa dibeli?" tanya Bella.
"Kau sendiri menikah karena uang."
Ucapan itu mengenai luka yang belum sembuh. Namun Bella menolak tawaran dan pergi.
Zayn mengetahui pertemuan tersebut dari Willy. Ia marah karena Bella bertindak tanpa memberi tahu.
"Kau bisa dijebak lagi!"
"Aku hanya ingin tahu apa yang dia inginkan."
"Kau selalu merasa harus menyelesaikan semuanya sendiri."
"Dan kau selalu merasa boleh mengaturku karena kau takut!"
Pertengkaran membesar. Bella mengunci diri di kamar tamu, sedangkan Zayn pergi ke kantor meski tubuhnya belum pulih sepenuhnya.
Malamnya Zayn tidak pulang. Bella menerima foto anonim yang menunjukkan Zayn sedang duduk bersama Mandy di sebuah restoran hotel.
Pesan di bawahnya berbunyi: Istri palsu selalu punya tanggal kedaluwarsa.
Bella menatap foto itu sampai matanya panas. Ia mencoba menelepon Zayn, tetapi panggilannya tidak dijawab.
Menjelang tengah malam Zayn pulang dan mendapati koper Bella berada di ruang tengah.
"Kau mau pergi?"
Bella menunjukkan foto tersebut. "Seharusnya kau bilang kalau setelah melarangku bertemu Mandy, kau sendiri makan malam dengannya."
Zayn menjelaskan pertemuan itu dihadiri direksi dan keluarga Sovich untuk membahas investasi. Foto sengaja dipotong sehingga hanya menampilkan mereka berdua.
"Kenapa kau tidak menjawab teleponku?"
"Ponselku mati saat rapat. Willy bisa membuktikannya."
Bella merasa malu karena langsung menyimpulkan, tetapi ia tetap terluka.
"Aku tidak punya hak cemburu. Pernikahan kita palsu."
Zayn mendekat. "Kalau tidak punya hak, kenapa kau mengemas koper?"
"Karena aku tidak mau menunggu sampai kau membuangku lebih dulu."
Kalimat itu membuat Zayn menyadari ketakutan Bella. Ia juga menyadari kemarahannya saat Bella menemui Mandy berasal dari rasa cemburu dan takut kehilangan.
"Aku tidak ingin kau pergi," katanya.
"Karena kontrak?"
Zayn terdiam terlalu lama. Perasaannya jelas, tetapi mengakuinya berarti meruntuhkan perlindungan yang selama ini dibangun.
"Aku belum tahu cara menjelaskannya."
Bella mengambil koper. "Kalau begitu aku tidur di rumah ibu beberapa hari. Kita perlu berpikir tanpa saling meneriaki."
Zayn ingin melarang, tetapi mengingat janji tidak mengendalikan. Ia hanya meminta Bella membawa alat darurat dan memberi kabar ketika tiba.
Selama tiga hari mereka tidak bertemu. Bella mengikuti kursus pertamanya, sedangkan Zayn bekerja dari apartemen. Keduanya berkali-kali membuka ruang percakapan di ponsel tanpa mengirim pesan.
Pada hari keempat Zayn datang ke rumah ibu Bella membawa makanan, bukan bunga mahal. Ia meminta maaf karena menggunakan rasa takut sebagai alasan untuk memarahi Bella.
Bella juga meminta maaf karena langsung mempercayai foto anonim.
"Siapa yang mengirimnya?" tanya Bella.
Willy menelusuri foto itu ke staf humas keluarga Sovich. Mandy menyangkal memberi perintah, tetapi pembayaran kepada staf tersebut berasal dari kartu asistennya.
Zayn memilih menghentikan negosiasi investasi sampai penyelidikan selesai. Keputusan itu menimbulkan risiko besar bagi perusahaan.
Bella tidak langsung kembali ke apartemen. Ia ingin kepulangannya menjadi pilihan, bukan hasil permintaan maaf sesaat.
Sebelum Zayn pergi, Bella berkata, "Aku akan pulang besok. Bukan karena kontrak."
Zayn tersenyum. "Aku akan menunggumu. Bukan karena kontrak juga."
Bella kembali ke apartemen membawa koper dan jadwal kursus. Zayn telah mengosongkan meja kecil agar dapat digunakan Bella belajar.
"Aku tidak meminta meja," kata Bella.
"Aku tahu. Kalau tidak suka, aku pindahkan."
Bella tersenyum. Perubahan kecil itu menunjukkan Zayn mulai membantu tanpa menganggap bantuannya sebagai perintah.
Mereka menyusun aturan baru tentang komunikasi. Pertemuan penting yang berkaitan dengan mantan pasangan atau calon perjodohan harus diberitahukan. Bukan untuk meminta izin, melainkan menghindari manipulasi orang luar.
Perusahaan Zayn mengalami tekanan setelah keluarga Sovich menarik investasi. Para direktur meminta Zayn meminta maaf kepada Mandy. Ia menolak syarat yang mengharuskannya menyembunyikan Bella dari acara bisnis.
Bella menawarkan hadir sebagai istri dan menunjukkan bahwa skandal keluarga tidak mengganggu kepemimpinan Zayn. Mereka menghadiri rapat pemegang saham bersama.
Di sana Mandy mengumumkan bahwa Bella hanya istri kontrak. Ia memperoleh salinan dokumen lama dari seseorang yang terhubung dengan Lina.
Ruangan langsung gaduh. Zayn tidak menyangkal keberadaan kontrak.
"Pernikahan kami memang dimulai sebagai kesepakatan," katanya. "Namun dokumen pribadi kami tidak mengubah laporan keuangan atau kemampuan perusahaan."
Seorang direktur bertanya apakah pernikahan itu akan berakhir setelah satu tahun.
Zayn menatap Bella. "Itu keputusan kami, bukan keputusan dewan."
Bella ikut bicara. Ia menjelaskan tidak memiliki saham dan tidak mencampuri keputusan bisnis. Kejujurannya membuat sebagian pemegang saham berhenti menyerang.
Namun berita tentang pernikahan kontrak menyebar ke media. Bella disebut wanita matre yang menjual diri, sementara Zayn dituduh membeli istri untuk merebut warisan.
Ibu Bella didatangi wartawan. Tempat kursus Bella juga menerima telepon penghinaan. Zayn menawarkan membawanya pergi dari kota sampai keadaan tenang.
"Aku tidak mau bersembunyi," jawab Bella. "Kita yang membuat kesepakatan ini. Kita hadapi akibatnya."
Mereka mengadakan konferensi pers singkat. Zayn mengakui ia menawarkan pernikahan karena tekanan keluarga dan memanfaatkan kesulitan ekonomi Bella. Ia tidak membiarkan Bella menanggung seluruh kesalahan.
"Bella berhak meninggalkan pernikahan kapan saja tanpa utang kepada saya," katanya di depan kamera.
Bella terkejut karena pernyataan itu secara terbuka menghapus senjata terbesar dalam kontrak.
Setelah konferensi, ia bertanya, "Kalau aku benar-benar pergi sekarang?"
Zayn menatapnya dengan jujur. "Aku akan terluka, tapi aku tidak akan menahanmu."
Bella mendekat. "Kalau begitu aku memilih tinggal."
Untuk pertama kali Bella sendiri mengangkat wajah dan mencium pipi Zayn. Sentuhan itu singkat, tetapi membuat batas antara sandiwara dan perasaan nyata semakin sulit ditemukan.
Pada malam yang sama, Patrick membawa surat resmi. Berdasarkan klausul warisan Lucas, Zayn hanya dapat menerima kendali penuh perusahaan jika pernikahannya menghasilkan keturunan dalam dua tahun.
Lina ternyata telah mengubah dokumen tersebut menggunakan tanda tangan Lucas sebelum ditangkap.
Aksara