Noah menemui Mikha ketika ia sedang menunggu Earlene mencetak catatan hasil pertemuan dengan kurator untuk dibahas bersama Prof. Oliver. Di tangannya ada agenda kecil dan ponsel. Ia berhenti di samping meja tanpa langsung duduk.
'Kamu punya waktu makan siang nanti?' tanyanya.
Mikha melihat jam di layar komputernya. Konsultasi dengan Prof. Oliver baru berlangsung sore nanti.
'Ada. Kenapa?'
'Aku ingin mengajakmu makan. Kita pernah membicarakannya, tetapi beberapa hari terakhir rasanya semua rencana berubah.'
Mikha teringat bantuan Noah sejak pertama kali mengurus proposal Earlene. Ia juga teringat kebohongan yang baru diakuinya kepada Nino. Dua hal itu membuatnya tidak ingin menjawab sekadar untuk menyenangkan.
'Boleh. Tapi aku mau mengatakan sesuatu dulu.'
Noah menunggu.
'Aku senang berteman denganmu. Aku tidak mau makan siang ini membuatmu mengira aku menjanjikan hal lain.'
Senyum Noah berkurang sedikit. Ia menatap agenda di tangannya sebelum kembali memandang Mikha.
'Kamu sudah memikirkan itu?'
'Aku tidak ingin pura-pura tidak menyadari perhatianmu.'
Noah menarik napas. 'Baik. Kita makan sebagai teman.'
Earlene kembali membawa hasil cetakan ketika Noah hendak pergi. Pria itu menyebut waktu yang disepakati, lalu meminta Mikha memberitahunya jika jadwal berubah.
Setelah ia meninggalkan ruangan, Earlene meletakkan kertas di meja.
'Kamu menerima ajakannya?'
'Iya. Aku juga sudah menjelaskan bahwa kami berteman.'
'Lalu kamu nyaman pergi?'
Mikha memikirkan jawabannya sebentar. 'Aku mau makan siang dengannya. Aku hanya tidak mau semua bantuannya dihitung sebagai alasan aku harus menyukainya.'
Earlene mengangguk. Ia tidak menggoda, hanya mengingatkan jadwal mereka setelah makan. Mikha berjanji kembali tepat waktu.
***
Restoran yang dipilih Noah tidak jauh dari gedung Capitaland. Mereka berjalan melewati deretan toko yang sibuk menerima pengunjung makan siang. Mikha menikmati kesempatan berada di luar ruangan tanpa membawa persoalan lukisan dalam setiap langkah.
Namun setelah mereka duduk dan memesan, Noah lebih dahulu menyinggung malam kepulangan mereka.
'Aku mengerti kenapa kamu ingin berbicara sendiri kepada ayahmu,' katanya.
'Dia punya banyak pertanyaan.'
'Aku bisa membayangkannya.'
'Aku tidak senang kamu harus berbohong. Tapi semalam aku membiarkannya karena ingin selamat dari kemarahan Ayah.'
Noah menunduk memandang gelasnya. 'Aku juga yang memilih mengatakan itu. Aku tidak seharusnya membuatnya mengira aku punya kewenangan menentukan kapan kamu pulang tanpa kabar.'
Mikha tidak segera menjawab. Ia belum mendengar Noah mengatakan hal itu di depan Nino, tetapi setidaknya sekarang mereka tidak sedang berterima kasih atas kebohongan yang sama.
Makanan datang. Percakapan mereka beralih pada kuliah dan cara Mikha mulai tertarik menggambar. Noah bertanya apakah Nino masih ingin putrinya memilih bidang lain.
'Ayah sudah mengizinkan. Hanya saja, mungkin dia belum tahu seperti apa yang kukerjakan setiap hari,' jawab Mikha.
'Besok kamu mengamati apa?'
Mikha menjelaskan relief yang baru dibicarakan dengan kurator. Ia menggambarkan lapisan kayu dan bayangan yang saling menutupi ketika dilihat dari arah berbeda. Tangannya bergerak di udara, mencoba memperlihatkan susunannya.
Noah tersenyum melihatnya.
'Apa?' tanya Mikha.
'Kamu lebih bersemangat kalau membahas karya daripada membahasku.'
Mikha menurunkan tangan. Noah segera menggeleng.
'Aku hanya bercanda.'
'Candaanmu tidak membantu setelah pembicaraan kita tadi.'
Noah terdiam, lalu mengangguk. 'Kamu benar. Maaf.'
Mikha kembali mengambil sendok. Ia tidak ingin makan siang itu berubah menjadi ujian untuk setiap ucapan mereka. Namun ia juga senang tidak menertawakan sesuatu yang sebenarnya membuatnya tidak nyaman.
Setelah beberapa saat, Noah bercerita tentang masa kecilnya bersama Deehan. Mereka pernah berdebat panjang hanya untuk menentukan siapa yang boleh membawa satu permainan ke rumah kerabat. Deefan akhirnya mengambil permainan itu dari keduanya.
'Jadi kalian berdua tidak mendapat apa-apa?' tanya Mikha.
'Kami malah sama-sama marah kepada pamanku.'
Mikha tertawa. Sulit membayangkan Deehan yang selalu tampak menguasai ruangan mengerutkan wajah karena mainannya diambil.
'Kalian sering bertengkar?'
'Kami sepupu. Tentu pernah. Setelah dewasa, yang diperebutkan biasanya lebih rumit.'
Noah menghentikan kalimatnya sebelum menjelaskan lebih jauh. Mikha tidak mendesak. Ia tahu urusan keluarga Kelsey bukan sesuatu yang otomatis menjadi miliknya hanya karena mereka sedang makan bersama.
Ketika mereka kembali ke gedung, Sein sudah menunggu di dekat lobi dengan sebuah tas kertas. Noah meminta asistennya menunjukkan isi tas itu kepada Mikha.
Di dalamnya ada katalog pameran lama dari arsip galeri.
'Kamu pernah menanyakan catatan penataan,' kata Noah. 'Sein sudah mengonfirmasi bahwa katalog ini boleh dipinjam untuk penelitian. Kamu bisa melihat apakah ada bagian yang berguna.'
Mikha menerima tasnya dan membuka lembar tanda pinjam yang diselipkan di halaman depan. Ia membaca batas penggunaannya, kemudian membubuhkan nama setelah Sein menjelaskan cara pengembalian.
'Aku akan menjaganya,' katanya.
'Jangan memotret bagian yang belum mendapat izin untuk dipakai dalam laporan,' tambah Sein. 'Kalau ada pertanyaan, kirim kepada petugas arsip yang tercantum.'
Mikha mengangguk. Ia menyimpan katalog dengan hati-hati di dalam tas agar sudutnya tidak tertekuk.
Ia memeriksa jam sebelum meninggalkan lobi. Masih ada waktu untuk membaca daftar isi sebelum konsultasi sore. Ia memberi tahu Earlene bahwa dirinya sudah kembali, lalu menyimpan bukti peminjaman bersama jadwal pengamatan dari kurator. Keduanya harus dibawa besok, agar petugas mengetahui keperluan mereka ketika ruangan belum dibuka untuk umum.
Di luar pintu kaca, mobil Deehan berhenti. Mikha sempat melihatnya turun bersama Theo, lalu mengangkat tangan untuk menyapa. Deehan membalas singkat. Ia melihat tas kertas yang baru saja diberikan, tetapi tidak bertanya.
Noah mengantar Mikha menuju lift, kemudian berpisah di lantai yang dituju masing-masing. Tidak ada ajakan kedua atau pertanyaan tentang kapan mereka akan pergi berdua lagi.
Ketika tiba di ruang penelitian, Mikha langsung menunjukkan katalog kepada Earlene. Sahabatnya meneliti daftar isinya dengan antusias.
'Bagian pencahayaan ini mungkin berguna untuk membandingkan catatan kita.'
'Kita tandai dulu. Jangan langsung dimasukkan sebelum membaca.'
Earlene menyodorkan pembatas kertas. Mikha menyelipkannya pada halaman yang dimaksud, merasa lega karena makan siangnya berakhir dengan sebuah pekerjaan yang ingin ia lakukan, bukan janji yang tidak pernah ia maksudkan.
Aksara