Deehan menyerahkan berkas kepada Theo ketika mereka memasuki lift. Di belakang pintu kaca lobi, Noah masih berdiri bersama Sein. Mikha sudah menuju ruang penelitiannya, membawa tas yang tadi diterima dari asisten Noah.
'Apa yang diberikan Sein?' tanya Deehan.
'Saya belum menanyakan.'
'Bukankah dokumen penelitian seharusnya lewat petugas galeri?'
Theo menoleh. 'Bisa jadi memang dari petugas galeri. Kita belum tahu.'
Deehan tidak membalas. Ia memperhatikan angka lantai yang bergerak naik, merasa terganggu oleh jawaban yang sebenarnya masuk akal.
Rapat siangnya berlangsung seperti biasa. Ia memeriksa jadwal, menanyakan laporan proyek, dan meminta satu angka dikonfirmasi sebelum dipakai dalam keputusan. Namun ketika rapat selesai, pikirannya kembali kepada Mikha yang pulang makan siang bersama Noah.
Theo meletakkan daftar tugas di meja.
'Tn. Nino sudah menerima salinan laporan koleksi. Untuk kronologi lengkap, saya masih menunggu jadwal dari Anda.'
'Aku ingat.'
'Saya akan mengirimkan pengingat lagi kalau waktunya belum dipastikan.'
Deehan mengangkat wajah. Theo tetap menatapnya tenang.
'Kamu pikir aku sengaja melupakannya?'
'Saya pikir Anda sedang mengerjakan banyak hal. Salah satunya tetap perlu diselesaikan.'
Deehan mengambil agenda tanpa menjawab. Ia menuliskan permintaan pertemuan, kemudian meminta Theo mencarikan waktu setelah pembukaan pameran. Ketika asistennya keluar, ruangan menjadi sunyi.
Ia tahu Mikha tidak melakukan kesalahan dengan pergi makan siang bersama Noah. Mengetahui hal itu ternyata tidak serta-merta membuatnya berhenti merasa kesal.
***
Di lantai tujuh, Mikha dan Earlene sedang membandingkan catatan dari katalog dengan denah yang diberikan kurator. Mereka tidak menyalin gambar. Earlene hanya menulis halaman yang perlu dibaca lebih saksama setelah konsultasi.
Mikha baru saja menunjukkan contoh arah cahaya ketika Deehan muncul di pintu.
'Laporannya sudah siap?' tanyanya.
Earlene berdiri, mengira yang dimaksud laporan penelitian. 'Kami masih menyiapkan pertanyaan untuk Prof. Oliver. Kalau laporan kondisi koleksi, petugas administrasi yang memegang salinannya.'
'Aku ingin memastikan jadwal kalian tidak terganggu.'
Mikha menatapnya. 'Jadwal yang mana?'
'Kamu baru kembali makan siang dengan Noah.'
'Aku kembali sebelum waktunya selesai.'
Deehan mendengar ketajaman suaranya sendiri ketika menjawab, 'Aku tidak meminta kamu menjelaskan setiap menit.'
'Lalu kenapa membahasnya seperti ada sesuatu yang salah?'
Earlene memandang keduanya, kemudian perlahan duduk lagi. Ia tidak pergi mencari alasan untuk meninggalkan Mikha sendirian.
Deehan melihat katalog yang terbuka di meja. Di halaman depannya terselip lembar peminjaman dengan nama petugas arsip. Mendadak pertanyaan yang disiapkannya tadi terasa sangat tidak perlu.
'Katalog itu yang diberikan Sein?'
'Dipinjamkan,' jawab Mikha. 'Aku sudah membaca ketentuannya.'
'Baik.'
'Tapi itu belum menjawab pertanyaanku.'
Deehan menatap wajahnya. Ia bisa saja mengakhiri pembicaraan dengan alasan rapat atau pekerjaan. Namun Earlene masih berada di sana, dan Mikha menunggu jawaban yang tidak dapat disembunyikan di balik jadwal.
'Kamu benar. Aku berbicara seolah kamu terlambat, padahal aku belum memeriksa waktunya. Maaf.'
Mikha melonggarkan genggaman pada pembatas kertas. 'Aku tidak mau setiap kali keluar dengan seseorang, tugas penelitianku dianggap terbengkalai.'
'Tidak seharusnya begitu.'
Deehan mengangguk kepada Earlene, lalu meminta mereka menghubungi petugas jika ada kendala akses besok. Ia meninggalkan ruangan sebelum menambahkan pertanyaan lain yang sebenarnya tidak berkaitan dengan pekerjaannya.
Beberapa saat setelah pintu tertutup, Earlene mengembuskan napas.
'Menurutmu dia sedang—'
'Jangan,' potong Mikha.
'Aku belum selesai.'
'Aku bisa menebak kalimat berikutnya.'
Earlene tersenyum kecil, lalu kembali memegang pena. 'Baik. Kita bahas hal yang bisa kita pastikan saja.'
Mikha berusaha mengikuti, meski pikirannya belum sepenuhnya kembali pada katalog. Deehan yang meminta maaf secara langsung ternyata lebih membingungkan daripada Deehan yang terus membantah.
***
Konsultasi sore dengan Prof. Oliver dimulai tepat waktu. Mikha menjelaskan sisa pengamatan objek ketiga, sementara Earlene menunjukkan cara pencatatan yang hendak digunakan. Dosen pembimbing mereka meminta pertanyaan penelitian tetap menjadi dasar, bukan semua hal menarik di galeri dimasukkan sekaligus.
Ketika Mikha mengusulkan pengamatan tanggapan pengunjung, profesor menanyakan tujuan tambahannya.
'Kami ingin melihat apakah bagian yang menarik perhatian saat diamati sendiri juga diperhatikan pengunjung,' jawab Mikha. 'Tetapi kami tidak akan menyebut hasilnya mewakili semua orang.'
Prof. Oliver meminta mereka menyusun pertanyaan pendek dan menjelaskan kesediaan pengunjung sebelum mencatat jawaban. Nama pribadi tidak diperlukan untuk tujuan tersebut. Usulan itu boleh dicoba secara terbatas setelah pihak galeri menyetujui pelaksanaannya.
Earlene mencatat koreksi, lalu bertanya tentang penggunaan foto karya. Mikha memperlihatkan bahwa izin dari seniman masih perlu ditindaklanjuti dengan pilihan gambar dan keterangan yang akan dipakai.
Profesor meminta mereka menyimpan salinan persetujuan bersama sumber laporan.
Earlene lalu memperlihatkan formulir kosong yang disiapkannya. Ada pertanyaan yang jawabannya terlalu mudah diarahkan kepada pujian. Prof. Oliver meminta mereka mengubahnya menjadi pertanyaan tentang bagian yang pertama kali diperhatikan pengunjung.
Mikha mencoba menjawab seolah dirinya seorang pengunjung. Ia memilih bayangan di sisi relief, sedangkan Earlene memilih susunan lapisannya. Perbedaan sederhana itu membuat mereka memahami mengapa jawaban tidak perlu dipaksa menuju kesimpulan yang sama.
Mereka menandai pertanyaan yang harus diperbaiki, kemudian memastikan jadwal konsultasi berikutnya sebelum menutup panggilan. Mikha menyalin waktunya ke kalender ponsel.
Sesudah panggilan berakhir, Mikha baru menyadari betapa penuh halaman catatannya. Ada pekerjaan yang belum selesai, tetapi setidaknya ia tahu urutan yang harus dikerjakan.
Mereka menyusun rencana esok pagi dan membereskan meja. Katalog dimasukkan Mikha ke dalam tas, sedangkan lembar pinjam disimpan di map yang mudah ditemukan.
Di lobi, Deehan sedang berbicara dengan Theo. Mikha tidak menghindar ketika melewati mereka. Ia hanya berpamitan singkat, kemudian berjalan bersama Earlene menuju pintu keluar.
Deehan membalas salam itu tanpa menanyakan siapa yang akan mengantarnya.
Saat duduk di dalam mobilnya sendiri, Mikha mengirim kabar pulang kepada Naura. Ia ingin bertanya kepada Nana tentang satu hal yang beberapa kali terlintas sejak perjalanan Jepang selesai. Ada malam lain yang belum sepenuhnya ia pahami, dan kali ini ia ingin mendengar penjelasan dari orang yang benar-benar berada di rumah ketika ia dibawa pulang.
Aksara