Hari yang ditunggu-tunggu sekaligus ditakuti akhirnya tiba. Malam itu, gedung hotel bintang lima di pusat kota dipenuhi tamu-tamu penting dari kalangan pengusaha dan pebisnis terkemuka. Suasana mewah dan tenang, hanya sesekali terdengar suara obrolan santai dan denting gelas anggur.
Di ruang persiapan, Arya berdiri di depan cermin, memeriksa penampilannya dengan teliti. Jas hitamnya terlihat sempurna, rambutnya disisir rapi, namun matanya masih terlihat sedikit tegang. Ia memutar-mutar selembar kertas catatan di tangannya, seolah ingin memastikan setiap kata sudah tertanam kuat di ingatannya.
Aku berdiri agak di belakang, tidak berani mengganggu. Sebagai staf biasa, aku hanya diizinkan menunggu di luar ruang utama, tapi Arya memintaku tetap berada di dekatnya seandainya ada hal mendesak.
“Tenang saja, Pak,” ucapku pelan, mencoba menenangkan. “Bapak sudah berlatih berulang kali. Pasti bisa melakukannya dengan baik.”
Arya menoleh, menatap bayanganku di cermin. Wajahnya yang biasanya dingin kini terlihat sedikit lebih lembut. “Aku tidak gugup soal berbicara di depan orang banyak. Sudah bertahun-tahun aku melakukannya. Yang membuatku tidak tenang adalah topik pembicaraannya itu sendiri.”
Ia menghela napas panjang, lalu membalikkan badan menghadapku. “Terima kasih sudah menemaniku sampai sejauh ini. Jika nanti ada hal yang tidak terduga, aku harap kamu tetap ada di dekat sini.”
“Tentu saja, Pak. Saya akan menunggu di luar sampai acara selesai.”
Tak lama kemudian, asisten pribadinya datang memanggil. “Tuan Arya, Tuan Hendrawan sudah tiba dan menunggu di ruang utama.”
Jantungku ikut berdebar kencang mendengarnya. Arya mengangguk, memasukkan kertas catatan itu ke dalam saku jasnya, lalu melangkah keluar dengan gaya percaya diri seperti biasa — meski aku tahu, di balik sikap itu, ia pasti masih menyimpan rasa canggung.
Aku menunggu di lorong dekat pintu masuk, telingaku berusaha menangkap suara dari dalam. Awalnya hanya terdengar sapaan dan obrolan ringan. Lalu sesaat kemudian, terdengar suara Arya yang mulai berbicara.
Suaranya mantap, jelas, dan teratur. Ia memperkenalkan koleksi musim panas secara umum, sebelum perlahan masuk ke bagian desain yang menjadi fokus utama. Aku mendengarnya menjelaskan soal bahan, kenyamanan, konsep warna, hingga tujuan desain itu dibuat — persis seperti yang kami latih.
Hingga tiba satu pertanyaan yang membuatku menahan napas:
“Menarik sekali,” suara Tuan Hendrawan terdengar ramah namun penuh perhatian. “Apa yang membuat Anda yakin desain seperti ini akan disukai pasar? Apakah ada nilai lebih yang tidak terlihat dari luar?”
Suasana menjadi hening sejenak. Aku meremas ujung rokku, berharap Arya tidak terbata-bata.
Namun jawaban yang keluar justru lebih baik dari yang aku bayangkan.
“Nilai utamanya ada pada rasa nyaman dan kebebasan,” jawab Arya dengan tenang. “Kami merancangnya bukan hanya sebagai pakaian, tapi sebagai bagian dari kenyamanan sehari-hari. Warna cerah dan modelnya yang sederhana bertujuan untuk memberikan perasaan segar dan percaya diri bagi pemakainya. Itulah keunikan yang kami tawarkan.”
Suara tepuk tangan ringan terdengar dari dalam ruangan. “Bagus sekali penjelasannya. Saya semakin tertarik untuk bekerja sama lebih lanjut.”
Rasa lega seketika menyelimuti hatiku. Berhasil! Arya melakukannya dengan sangat baik.
Tak lama kemudian, Arya keluar dari ruangan itu. Wajahnya masih terlihat sedikit pucat, tapi sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis yang jarang sekali terlihat. Ia melangkah cepat mendekatiku.
“Bagaimana? Apakah terdengar lancar?” tanyanya, suaranya masih sedikit bergetar karena rasa lega.
“Sangat lancar, Pak! Bahkan lebih baik dari saat latihan. Tuan Hendrawan terlihat sangat puas.”
Mendengar itu, Arya menghela napas panjang seolah melepaskan beban berat yang selama ini menekan dadanya. Ia menatapku dalam-dalam, matanya bersinar dengan rasa terima kasih yang tulus.
“Semua ini berkatmu, Loni. Tanpa bantuanmu, aku pasti sudah mempermalukan diri sendiri malam ini.”
Saat itu, lampu lorong yang redup menyinari wajahnya. Jarak kami hanya beberapa langkah, dan tatapannya terasa begitu dekat hingga membuat jantungku kembali berdebar kencang.
“Karena itu,” lanjutnya perlahan, “setelah ini, aku ingin mengajakmu makan malam sebagai tanda terima kasih. Sebagai bos dan juga sebagai teman yang baru saja menyelamatkan nama baikku.”
Aku tertegun, tidak menyangka akan mendapatkan tawaran seperti ini. Di tengah kebingungan itu, aku hanya bisa mengangguk pelan, merasakan bahwa hubungan kami yang tadinya hanya sekadar atasan dan bawahan, kini benar-benar telah melangkah ke arah yang jauh lebih dekat
Aksara